— Не совсем так. Когда разделяешь предмет разрывом пространства, нужно очень быстро развести части, иначе предмет восстановится, когда разрыв исчезнет. У тебя будет всего лишь несколько мгновений — разрывы метрики не могут существовать долго. В случае с дирижаблем баллон рвался вверх, а гондолу тянуло вниз, вот они и успели достаточно разойтись. Могли не успеть, и тогда никто ничего даже не заметил бы. — Ещё применение — это пузырь пространства, который я сделал вокруг себя на экзамене. Выглядит, как полная неуязвимость. Наверное, и через стены можно так проходить. — А как ты себя при этом чувствовал? — с любопытством спросила Драгана. — Очень устал, — признался я. — Вот-вот, — кивнула Драгана. — Я же тебе говорила, почему никто особенно не рвётся заниматься воздействием на лес вероятностей. То же самое и с контролем пространства. Работа с основами мира требует слишком много сил. Перспективы выглядят просто поразительно, но нужно заниматься этим столетиями, чтобы изучить хотя бы пару фокусов. И ещё неясно, хватит ли у тебя воли продвинуться дальше фокусов. Вот ты сказал, что можно проходить сквозь стены. Можно, но если бы ты попытался, то потерял бы сознание и остался замурованным в стене. Не очень приятная смерть, да и тому, кому пришлось бы тебя оттуда выковыривать, тоже не позавидуешь. — Почему потерял бы сознание? — не понял я. — Потому что усилие зависит от отклоняемой массы. Ты очень устал, всего лишь отклоняя шарики и прочую мелочь. Стена потребовала бы совсем других усилий. Я вспомнил, как чуть-чуть по инерции не вошёл в стену, и внутренне содрогнулся. — Лена ещё считает, что можно использовать складки пространства для быстрых путешествий, — вспомнил я. — Интересно, — задумалась Драгана. — Я никогда не слышала, чтобы кто-то такое умел, но мы не особенно охотно рассказываем о своих умениях. В принципе, это выглядит возможным. Если научитесь такому, это будет здорово. Главное, чтобы на другой конец приходить одним куском. — Именно этот вопрос меня и заботит, — помрачнел я. — Без риска прожить невозможно, — пожала плечами Драгана. — Во всяком случае, на том пути, который ты выбрал. Так значит, ты всерьёз заинтересовался работой с пространством? — Не я. Этим Лена интересуется, а мне по-прежнему больше нравится лес вероятностей. — Вы с ней определённо не мелочитесь, — покачала головой Драгана, то ли одобрительно, то ли осуждающе. * * * На столе пискнул селектор и послышался голос Миры: — Господин, Антон Кельмин просит передать, что доставили. — Очень хорошо, Мира, — отозвался я. — Скажи ему, что я сейчас спущусь. Спуститься в секцию подвала, которую занимал Кельмин, можно было по довольно незаметной лестнице в конце коридора, по которой можно было также выйти на задний двор, к хозяйственным постройкам. Не то чтобы Антон сильно в этих помещениях нуждался — у него было своё здание рядом с базой дружины, откуда он обычно и руководил своим непростым хозяйством. Подвальчик в Масляном он подгрёб скорее от жадности, но иногда он действительно оказывался полезным, вот как сейчас. Здесь проходили беседы с посетителями, которые ещё не заслужили действительно вдумчивой беседы в специально предназначенном для этого помещении, но и почётными гостями тоже не были. И обстановка здесь была соответствующая — ещё не допросная с бетонными стенами, но уже и не гостиная с бархатными портьерами. Мрачноватые безликие кабинеты с огромными сейфами, неудобными стульями, и вывешенными на самом видном месте правилами внутреннего распорядка, выдержанными в стиле такого беспощадного канцелярита, что неподготовленный мозг отказывал уже на втором абзаце. Словом, такое место было знакомо любому, кому когда-либо случалось побывать в отделении полиции. Я толкнул дверь, выкрашенную в грязновато-оливковый цвет, и оказался именно в таком кабинете — сейф в углу, голая лампочка под потолком, и правила конвоирования задержанных в рамке на стене. Обстановка, несомненно располагающая к откровенности. В кабинете обнаружился худой паренёк довольно потёртого вида на стуле в центре, по обе стороны от него пара здоровенных парней с дубинками и кобурами на поясе, и Антон Кельмин, который сразу же поднялся из-за стола. — Вадим Кошелев, господин, — представил парня Антон. — Не Жданов? — переспросил я, усаживаясь за стол. — Нет, у неё сестра была Кошелева по мужу, — пояснил Кельмин. — А муж где? — Никто не знает, давно исчез куда-то. Прикажете разыскать? — Да нет, зачем он нужен, — махнул я рукой. — Просто спросил. Наконец я обратил внимание на парня передо мной и начал задумчиво его рассматривать. Да, непохож он на организатора грабежа, да и вообще ни на какого организатора не похож. В банде своей он, скорее всего, шестёркой бегал, потому и пошёл отсиживать за всех. По виду это был типичный трудный подросток из тех, что показывают характер только перед родителями. Хотя какой он уже подросток? Подросток подрос, но ума так и не набрался. Или всё же набрался в тюрьме? Посмотрим… Я молчал, разглядывая его, и парень неловко заёрзал на неудобном стуле. Не сильно-то он уютно здесь себя чувствует, впрочем, ничего удивительного, что неуютно. Не успел выйти из тюрьмы, как его сразу повезли сюда, а здешний пейзаж от тюрьмы не сильно-то отличается. И вряд ли парни Кельмина его вежливо приглашали — скорее всего, просто закинули в машину без лишних слов. — Знаешь, кто я? — наконец обратился я к нему. Он начал было отвечать, но голос у него дал петуха. Он прокашлялся и со второй попытки ответил: — Мне сказали. — Как дальше жить собираешься? — Не знаю ещё, — ответил он. Ну, хоть честно. — Я не советую тебе связываться со старыми друзьями, — с лёгким напором сказал я. — Они сами со мной свяжутся, — угрюмо ответил он. — Им объяснили, что тебя надо оставить в покое. Если там найдётся кто-то тупой, кто не понял, позвонишь по номеру, который тебе дадут, и про этого тупого больше никто никогда не услышит. — Всё равно мне жизни не будет, — с тоской сказал он. — Пацаны же из-за меня сели. — Они из-за себя сели, — с некоторым удивлением заметил я. — Мы с ними по душам поговорили, и они решили пойти в стражу и во всём честно признаться. Потому твоё дело и пересмотрели. Они ничего чужого на себя не брали. — Они же не по своей воле в стражу пошли сдаваться. Мне уже предъяву кидали, что я ссучился. — Ты, случаем, не собрался из меня слезу давить? — я уже начал слегка злиться. — Мне плевать и на тебя, и на твоих дружков-бандитов. Я вас всех хором в прорубь спущу, и у меня ничего внутри не дрогнет. Ты это понимаешь? — Понимаю, — он исподлобья сверкнул на меня глазами, крысёныш. — Так вот, я тебе сейчас обрисую ситуацию, а ты лучше это сразу уясни себе как следует, потому что я повторять не буду. Мне плевать на тебя. Жив ты, сдох ты — мне разницы нет. Но на тебя не плевать Есении Ждановой, а мне не плевать на неё. Понимаешь связь? И вот оказалось, что ты её расстраиваешь, а это расстраивает меня. Я это терпеть не буду. Можешь с ней не мирится, мне ваши отношения безразличны, но я тебе очень советую порвать со старыми дружками и взяться за ум. За тобой будут присматривать, и если окажется, что ты опять взялся за старое, или как-то по-другому тётю огорчаешь, я тебя уговаривать больше не стану. Ты просто исчезнешь. Твоя тётя получит письмо, написанное твоим почерком, из Гамбурга или ещё откуда-нибудь, о том, что ты решил посмотреть мир и нанялся на судно. И потом она будет изредка получать письма из Нихона[7] о том, что ты осел там, счастлив и домой не собираешься. Она тебя постепенно забудет, может, наконец, своего ребёнка родит. И всем будет хорошо, кроме тебя, конечно. Уяснил? — Уяснил, — мрачно отозвался он. — Ну вот и замечательно, — обрадовался я. — Я рад, что сумел до тебя достучаться. Видишь, Антон — нужно всего лишь подобрать правильные слова, и человек сразу всё понимает. А все те, кто до этого безуспешно пытались до него достучаться, они просто верных слов не знали. Кельмин заухмылялся, и даже у двух его громил промелькнули ухмылки. — Сейчас тебя проводят к тёте, — продолжил я, снова становясь серьёзным. — Веди себя там прилично. А потом можешь валить куда угодно. Но мои слова не забывай, потому что с тобой никто больше разговаривать не будет. Если ты опять огорчишь тётю, за тобой придут вот они и безо всяких разговоров отвезут тебя в болото. На этом всё, ведите его. Очень надеюсь, что он всё-таки не станет огорчать тётю. На самом деле я совсем не уверен, что выполню свою угрозу, скорее даже наоборот — уверен, что не выполню. Не то чтобы я особенно переживал об этом гадёныше — общество только выиграет, если одним бандитом станет меньше. Такой вариант в самом деле наилучшим образом решал проблему, но что если до Есении дойдёт, куда на самом деле делся её племянник? Риск слишком велик, так что, скорее всего, придётся в случае чего искать менее радикальный способ. Для начала надо бы поговорить с Есенией, чтобы она помогла ему порвать с прошлым — купила квартиру в другом месте, помогла поступить учиться, ещё что-нибудь. Я тяжко вздохнул — вот уже докатился до того, что вынужден нянчиться с бандюками. Вообще — это слуги для меня или я для слуг? Интересный вопрос… Глава 6 Лена прошла знакомой тропинкой мимо трансформаторной будки, на всякий случай привычно просканировала ближайшую окрестность и сунула ключ в неприметную скважину. Ржавая дверь бесшумно отворилась на хорошо смазанных петлях. Короткий коридор, лестница, ещё одна хорошо смазанная железная дверь, и перед ней открылось помещение архивного отдела. Впрочем, сотрудники отдела очень смутно представляли себе, что такое архив, и зачем такая бесполезная штука могла бы кому-то понадобиться. Разумеется, никаких архивов здесь и не водилось, зато присутствовала Марина Земец с медной туркой, которая распространяла одуряющий аромат свежего кофе. — Мне тоже налей, Марин, — распорядилась Лена. — Здравствуй, кстати. — О, Лена, — обрадовалась Марина. — Где ты пропадала? Я уже начала беспокоиться. — У нас экзамены были просто жуткие, — поморщилась та от неприятного воспоминания. — Преподы как с цепи сорвались, решили припомнить нам всё. А сразу после экзаменов надо было готовиться к княжескому приёму. Ну и потом я же знаю, что вы сейчас отдыхаете после командировки, вот и не торопилась. Ты-то зачем здесь сидишь? — Скучно дома, — пожаловалась Марина. — Здесь, правда, тоже скучно. Ну так что — получилось у преподов вам всё припомнить? — Не особо, — усмехнулась Лена. — То есть, они очень старались, но только до тех пор, пока Кеннер не разозлился всерьёз. На этом все сразу же и успокоились. — А что он сделал? — загорелась любопытством Марина. — Да ничего особенного. Кеннеру как раз пришёл счёт из Академиума на очередное пожертвование. Он отослал его обратно с припиской, что его удивляет недоброжелательная политика Академиума по отношению к семье Арди, и что он был бы признателен ректору за разъяснение причин подобного поведения преподавателей. После этого преподы даже экзамены у нас отказывались принимать, пытались сразу ставить «превосходно». Приходилось требовать билет, представляешь? — Не представляю, — честно ответила Марина. — Вообще не могу себе представить наших преподов, чтобы они с порога ставили «превосходно». Я так думаю, это хорошо показывает, что значит фамилия Арди. — Сомневаюсь, что фамилия Арди сильно много для них значит, — резонно возразила Лена. — Я так думаю, это хорошо показывает, что может высказать преподам ректор, мимо которого только что просвистел чек на десять тысяч гривен. Он, похоже, не хуже Кеннера умеет находить нужные слова. — Кеннер умеет, — вздохнув, согласилась Марина. — А что он тебе сказал? — полюбопытствовала Лена.