* * * Глава 1 Неизвестный нейтральный мир Неизвестно где и когда. Предположительно пространство портальных переходов. Пара мгновений спустя Ну что я могу сказать! Опять я напортачил и не предусмотрел всего, и как результат – переход в этот новый и необычный мир чуть не закончился для меня плачевно. Когда я вошел в портал, то как-то даже не подумал о том, а как же должен выглядеть именно для меня переход, не просто в пределах одного мира или пространства, но и в случае возникновения канала, ведущего в совершенно иной мир или даже реальность, о которой мне ровным счетом до сих пор ничего не было известно. И даже больше… Я должен был попасть в ту реальность, координаты которой Симб даже не смог точно определить. Ведь та бесконечность среди вычисленных моим виртуальным искином координат, являющихся выходной точкой портального канала, созданного Ралисой, появилась в его расчетах не просто так и не являлась какой-то обычной ошибкой или случайностью. Так что при переходе, когда мне потребовалось выделить свой канал и обозначить для него координаты точки выхода, мне просто этого не дали сделать. Сработало какое-то непонятное внутреннее ограничение, которое и не позволило воспользоваться вычисленными Симбом значениями. Тут-то я и хотел начать переживать о своей дальнейшей судьбе. Как-то не было у меня пока особого желания застрять в этом неизвестном измерении или пространстве (я до сих пор не определился с тем, как определить для себя, чем же является все-таки это место). Но совершенно неожиданно я вспомнил, вернее даже не вспомнил, а эти знания сами всплыли в моей памяти, но тем не менее, если говорить все-таки более объективно и предметно, то я все же вспомнил о том, что можно, даже не зная входных и выходных координат портального канала, вытащить из него метрический и ментальный образ его начальной и конечной точек. Вот именно это я и проделал в следующее мгновение. Вытащил из выделенного канала метрические слепки его входной и выходной точек. И теперь, уже ориентируясь по этим полученным метрическим слепкам местности, можно было совершить пространственный переход. Кстати, как только я передал на обработку Симбу новый метрический образ, мой виртуальный искин без каких-либо помех смог вычислить по нему уже совершенно другие координаты, и теперь в них никаких значений, даже отдаленно приближенных к бесконечности, не было. «С чего бы это?» – рассматривая полученные координаты, подумал я. Вопрос всплыл вполне закономерный. И я попытался понять, что же так кардинально изменило полученные результаты. И уже только сопоставив их, я сразу обратил внимание на то, что практически все значения координат, кроме одного из них, совпадали. = В полученном метрическом образе используется совершенно иная начальная (нулевая) точка координатной сетки, относительно которой и производятся все вычисления текущих значений, – доложил Симб. «Я так понимаю, что смещение координатной сетки может каким-то образом быть связано с тем, что точка выхода из портала находится в совершенно ином пространстве, – решил я, – и тогда вполне вероятно, что бесконечность, получаемая в нашей системе координат, может являться вполне себе конечной величиной в иной системе координат. Ведь все в этом мире относительно. А если это совершенно не то, что иной мир, но и реальность, как я теперь понимаю, то и эта относительность может быть еще более реальной величиной». Ладно, с этим мы примерно разобрались. Так что теперь никакой проблемы в том, чтобы мне что-то помешало воспользоваться портальным каналом, я не видел. Точку выхода можно было привязать или к метрическому слепку, который я вытянул из самого канала, или к вычисленным по этому слепку моим искином координатам. Поэтому я по уже отработанной схеме так и поступил, только перед этим решил проверить, сколько портальных каналов идет хотя бы примерно в то самое место, куда хочу переправиться и я сам. И тут меня ждало еще одно открытие, вернее, даже не открытие, а наблюдение. В конечной точке, куда и должен был лежать мой путь, сходилось множество таких же портальных каналов, ведущих туда с совершенно различных сторон и направлений. Сначала мне все это показалось сплошной мешаниной, но постепенно я смог разобраться в том, что каналы, ведущие туда, делятся на две группы. Первые берут свое начало абсолютно бессистемно и могут появиться с любой первоначальной отправной точкой координат. Таких каналов было очень много, и они могли быть направлены к конечной точке из любого возможного места. Например, таким каналом был и мой собственный, по которому должен был переместиться и я. Но была и вторая группа. И это были каналы, которые брали свое начало из точно таких же, как я и обнаружил, переплетающихся сгустков входящих и исходящих портальных нитей, раскиданных сейчас вокруг меня. И именно они и привлекли мое внимание. Быстренько расчистив при помощи мысленного фильтра ближайшее пространство, я насчитал порядка сотни подобных узловых точек, куда мог совершить абсолютно безопасный для себя портальный переход. «Прямо какая-то сеть», – оценил я раскинувшуюся у меня перед глазами трехмерную схему. И как раз в этот момент вспомнил вскользь произнесенные Ралисой слова о том, что существует некая сеть как раз этих самых нейтральных миров. И что-то мне подсказывало, что все эти, так сказать, своеобразные «узловые портальные точки» что-то должно объединять. И это «что-то» напрямую связано с нейтральными мирами. Выяснить же это я смогу достаточно быстро, только завершив свой переход. А значит, вперед. Мне и вправду было интересно, что же это за такая странная сеть… Неизвестный нейтральный мир. Портальная площадка. Некоторое время спустя – Чего ты опять замер на месте? – потянула меня за руку Тирия, как только я оказался на какой-то непонятной круглой платформе. – Потом успеешь осмотреться, а пока отойди в сторону, тут еще должна появиться и Ралиса. – И она махнула рукой куда-то мне за спину. Но замер-то я не просто так. Как только я вышел из портала, мою голову сразу накрыло волной сообщений, о которых я успел уже и позабыть, столько времени находясь в мире странных и непонятных аномалий. = Регистрирую наличие неизвестной сети, – сообщила мне нейросеть, и таких сообщений было еще несколько. Всего она зарегистрировала наличие девяти различных типов сетей после вывода списка неизвестных сетей, обозначенных ею, как… = Неидентифицированная сеть один. И так далее… Мне пришел новый отчет о выполняемых нейросетью действиях. = Пытаюсь произвести подключение к обнаруженной сети. И у меня в виртуальном окошке отладчика замелькали различные выполняемые ею команды. Как я это прекрасно вижу, работает сейчас нейросеть на двух уровнях. На одном – она пытается функционтровать именно своими средствами, на втором же – обрабатывает как раз то, что ей уже передает Симб, работая с обнаруженными информационными сетями, как с некими потоками энергий. Однако пока никакого результата я не получил. Подключение к сети было защищено очень хорошо, и сделано это было как на техническом, так и на ментально-метрическом уровне. Видимо, в то время, когда и развертывалась обнаруженная тут инфраструктура, взломом занимались те, кто был хорошо подкован как в той, так и в другой области. «Маги-хакеры, – мысленно покачал головой я. – Это уже интересно». Между тем, Тирия все еще продолжала тянуть меня вперед, а потому я сделал пару шагов и наконец обернулся, чтобы посмотреть, а что же находится позади меня. Перед моими глазами было как раз именно то, что я и ожидал там, вообще-то, увидеть: раскрытый зев работающего портала. Только вот привязан он был не к портальной арке, как я почему-то предполагал, а к центру этой самой платформы. Тут, если осмотреться, то в принципе не было ни одной портальной арки, кроме этой самой платформы, с которой я к этому моменту уже спустился. А наблюдал я сейчас перед собой лишь всполох активированного портала в форме большого серебристого шара диаметром чуть больше двух метров. «Так, надо бы разобраться, куда же мы все-таки попали», – решил я. Что-то наличие тут обнаруженных нейросетью нескольких информационных сетей как-то не способствовало моей вере в то, что это слишком уж обычный мир. Хотя вот тот зал, в котором мы сейчас находились, совершенно ничем не отличался от тех же портальных комнат, построенных Древними, за одним, конечно, исключением. Здесь я не заметил ни одной портальной арки. А потому, чтобы разобраться в этом, я обратился к демонице, сейчас стоящей рядом со мной. – Тирия, ты знаешь, где мы сейчас находимся? – спросил я, посмотрев на девушку. Конечно, правильнее было бы расспросить Ралису, но ее сестра все еще не появилась. – Приходилось тебе уже бывать тут раньше? Тирия кивнула в ответ. – Да, тут я уже бывала ранее, – сказала она мне, после чего, оглядевшись, добавила: – Правда, была я тут всего два раза, и к тому же это было достаточно давно. Затем она указала рукой в сторону активированного портала, которым мы и воспользовались, чтобы попасть сюда. – А это портальная площадка, к которой привязаны возвратные и портальные камни. Только вот я не очень уверена, что в прошлые свои визиты мы пользовались именно ею. В мире, насколько мне известно, подобных площадок несколько, и все они как две капли воды похожи друг на друга. К тому же есть еще и те, которыми пользуются различные гильдии, организации, и частные портальные площадки. В общем, их много, – и демоница теперь уже развернулась в другую сторону и показала рукой в направлении одного из выходов. – Как только выйдем в город, я уже более точно сориентируюсь. Ну, или Ралиса сама все нам расскажет. И она огляделась, а потом задумчиво продолжила: – Хотя, если она пользовалась не обычными возвратными артефактами, а именными, то, скорее всего, это их семейная портальная площадка. – И, немного помолчав, Тирия добавила: – Правда, я не думаю, что она стала бы открывать портал сразу к ним в резиденцию. Да, и еще… Она вновь посмотрела в сторону темного прохода, ведущего наружу. – Если бы это была их резиденция, – сказала демоница, – то нас бы уже встречала охрана. А тут до сих пор никого нет. Так что мы, скорее всего, где-то в городе. «Кстати об охране, – и я поглядел в направлении портала, – что-то сестры Тирии больно долго нет. Что ее могло задержать?» Когда мы уходили с поляны у храма, там никого не было и никакой посторонней угрозы я что-то не заметил, так что по всему девушка должна была уже появиться. Но той все еще не было. Хотя вот Тирию это совершенно почему-то не беспокоило, я это прекрасно видел по ее ментальному полю. А поэтому я, доверившись ей, тем более и у меня не было никакого ощущения угрозы или чего-то подобного, продолжил свои расспросы. – Понятно, – ответил я, а потом сразу спросил у нее: – Слушай, а этот мир чем-то отличается от вашего или того, откуда мы и прибыли? И только задав свой вопрос, я понял, как обобщенно он звучит, и потому ответ девушки в виде вопроса был для меня вполне ожидаем. – О чем ты? – переспросила она у меня. – Ну… – Я на пару мгновений задумался. – К примеру, – и указал рукой в сторону портала, – почему-то до сих пор не появилась твоя сестра, а тебя будто это совершенно не волнует? А должно бы. Ведь переход практически мгновенный. И она уже должна была бы быть здесь, так как практически следовала за мной, и буквально через несколько секунд сразу же пройти сквозь портал. – Заметил все-таки, – с интересом посмотрев на меня, произнесла девушка и только потом ответила: – Я не знаю, как тебе это объяснить, но время в этом мире бежит значительно быстрее, чем во всех остальных. Например, твоего появления тут я ждала практически две с половиной минуты. – Сколько? – действительно удивился я. – Больше двух минут? – Да, – кивнула, подтверждая свои слова, Тирия. Даже быстрая прикидка показала, что разница во времени выходила огромная. По сути, я вошел в портал буквально через пару секунд после демоницы, но выпал из него только через сто пятьдесят секунд. Получается, что разница при течении времени в этом мире с тем, откуда мы прибыли, составляет коэффициент порядка семидесяти пяти. То есть одна единица времени там (секунда, час, сутки) – это семьдесят пять единиц в этом мире. «Нереально, – ошеломленно подумал я, – это какой же лаг времени будет между этими мирами и пространством Содружества, если даже на той планете, куда я попал, с ним он составлял один к почти пятистам, то с этими непонятными нейтральными мирами это соотношение будет еще больше». И я еще раз потрясенно поглядел перед собой.