Слишком туманно выдала я, встречая ухмылку начальника. – Возможно, так даже лучше. – Подняв руку и осторожно поправив прядь моих волос у основания челки, сказал с нежностью Зэйн. – Возможно, нам нужно было стать не теми людьми, чтобы обрести этот момент. Я хотела сказать больше. Хотела признаться. Мне просто необходимо было остановить то, что происходило между мной и дизайнером, чьи истинные чувства ко мне не имели ничего общего с тем, что творилось в стенах нашего дома. Но наблюдая за тем, как Зэйн опускает свои глаза на мои губы. Любуясь его нерешительностью с примесью волнения, что так контрастировали с мужественностью этого человека, я просто застыла, забывая все слова и аргументы в пользу того, что нам не стоит сближаться. Забывая о том, кто я такая. Забывая о том, кем был он. Растворяясь в собственной игре, лжи и обмане, которые стали напоминать сон, от которого мне совершенно не хотелось пробуждаться. ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ Открыв глаза, я сонно потянулась, вытягивая ноги, что за ночь успели затечь из-за неудобно выбранной позы для сна. Приподняв подбородок, я посмотрела на Зэйна, который подперев голову рукой, мирно дремал, прижимая меня к себе на диване в гостиной. Это была третья ночь в объятиях начальника, который окончательно смирился с ролью моего ухажёра, что не уставал устраивать нам киновечера ради возможности обнять меня и, конечно же, вновь получить поцелуй, что с первого раза, начал обретать оттенки жажды и потребности. – Доброе утро, – Не открывая глаз, пробормотал заспано Грин, сразу же, как я попыталась выбраться из его объятий. – Привет. – Поправляя хаос на своей голове, в котором я ни капли не сомневалась, смущённо ответила я. – Уже сбегаешь? – Приоткрыв один глаз и сильнее прижав меня к себе, спросил Зэйн. – Приходится. – Улыбнувшись, ответила я, наслаждаясь теплом мужской груди, в которой размеренно билось сердце. – К сожалению, работу никто не отменял. Проморгавшись и наконец разлепив глаза, Зэйн слегка приподнялся и посмотрел на меня поверх моей макушки. – Мне это не нравится. – Хмуро сказал он. – Никому не нравится. – Забавляясь его реакцией, ответила я. – Но нужно платить по счетам. – Я не об этом. – Поглаживая меня по спине, сказал Грин. – Мне не нравится, что ты одна работаешь и тянешь нашу семью. Я должен найти работу. Эта мысль моментально скинула с меня остатки дрёмы и заставила прийти в себя, сняв розовые очки, на происходящие между нами перемены. Сама инициатива и забота начальника, безусловно, была похвальной и дарила мне чувство понимания, что будь все взаправду, рядом с Зэйном Грином, все проблемы обрели бы оттенок общности. Они спали бы с моих плеч. И я бы могла совершенно иначе смотреть на свою жизнь, судьбу и положение. Но версия с поисками мужчиной работы, где одно имя Зэйн Грин, могло создать ненужную шумиху в каком-нибудь местном ателье, привела меня в ужас. В кошмар осознания, что я совершенно не хочу возвращать начальнику его жизнь. Воспоминания. И любой намек на прошлое. – А как же Фрэдди? – Нелепо придумывая причины, что были способны удержать Зэйна в стенах этого дома, спросила я. – Есть же няня. – Ухмыльнулся Грин, играя с моими волосами. – Фрэду вроде бы нравится, Мэлоди? – Да, но у нее мог уже появиться новый ребенок. В эти выходные, она просто была свободна. – Несколько обиженно и недовольно ответила я, понимая, что сама создала себе проблемы возникшими чувствами к Зэйну. – Ладно. – Не разделяя моих стенаний, ответил мужчина. – Есть другие няни. Да и нам не нужна долгосрочная сиделка. Ты же вроде говорила, что сад заработает в июле? Я судорожно сглотнула, понимая, что прошел почти месяц с момента аварии. С момента, когда я пообещала себе найти новую работу, которой почти не занималась и больше врала самой себе, что меня не привлекают имевшиеся вакансии. Отстранившись от Грина, который в непонимании смотрел на меня серыми дымками своих глаз, я поправила кофту и нервно собрала волосы в пучок. – Пич, – Подавшись в мою сторону и обхватив меня за талию, промурчал Зэйн. – Что не так? – Все нормально. Просто, – Я подняла глаза к потолку и покачала головой, понимая, что у моей лжи должен был вот-вот истечь срок. – Просто, что? – Поворачивая за подбородок мою голову в направлении своих губ, спросил Грин. – Просто, ты… Ты можешь на немного притормозить с идей о работе? – Виновато и, тем не менее, раздражённо выдохнула я. – Пич, я хочу быть мужчиной, а не приживальцем. – Фыркнул в мою сторону Зэйн. – Хочу обеспечивать семью, начать новую жизнь. Стать новым собой. Без прошлого и ошибок. Я пристально посмотрела в глаза начальника, понимая, что хочу именно того, о чем он сейчас говорил. Но при этом, осознавая, что это будет не возможно, стоит ему вновь оказаться в мире моды. – Ты боишься, что я вновь начну пропадать на работе? – Читая в моих глазах переживания и интерпретируя их на свой лад, спросил Зэйн. Закрыв веки, я попыталась спрятаться от взгляда, что был более чем искренен в своих чувствах ко мне. В то время как я, боялась дышать одним кислородом с ним, переживая, как бы моя ложь не осела в лёгкие начальника. – Пич, я обещаю, – Призывая меня открыть глаза, зашептал Грин. – Клянусь, что этого не повторится. "Ты прав, не повторится, все будет ещё хуже". – Понимая больше, чем мужчина, подумала я. – "Ты будешь не просто пропадать на работе. Ты уйдешь от меня, стоит тебе узнать кто ты…" – Я буду каждый вечер дома. Устроюсь в небольшую конторку, буду шить на заказ. Возможно, займусь ремонтом одежды. Буду приходить к ужину, и целовать тебя каждый раз, как только ты окажешься рядом со мной… – Закусив губу, я слушала Зэйна, который рисовал мне жизнь мечты. – Каждые выходные я буду дома, рядом с тобой и сыном. Мы будем брать отпуск летом, и ездить на побережье. – Тебе будет этого мало. – Зная собственного начальника, прошептала я. – У меня есть ты и Фрэдди. Этого никогда не будет мало для меня. Слышишь? – Обхватив мое лицо руками, заверил меня Зэйн. – Мне не нужны слава, собственный бренд или популярность. Все чего я хочу, это просто быть собой. Быть с тобой. И знать, что меня ждут. Что я кому-то нужен. Что я любим. Глядя на Грина, я сдерживала эмоции, которые напоминали мне о том, кем именно был этот мужчина. Сирота. Человек, переживший отверженность. Ребенок, нуждавшийся в любви. – Ты помнишь, что… – Да. – Перебив меня, сказал Зэйн. – Ты вспомнил об этом тогда? Когда мы говорили о фото? – Поинтересовалась я, давно снедаемая интересом. Погладив меня по щеке, Зэйн молчаливо кивнул головой. – Мне очень жаль. – Призналась я. Мужчина поджал губы, и я увидела в его глазах ту самую детскую потерянность, которая так отчётливо читалась в глазах младенца с фото. – Было странно вспомнить, что у меня нет родителей. Но… – Грин задумчиво посмотрел сквозь меня. – В тоже время, я словно бы понял кто я такой. Я вспомнил детский дом. Вспомнил, как меня брали в семью и как отказывались, потому что, ну, – Он смущённо улыбнулся. – Я был не подарок. И в то время как Зэйн получал странное облегчение от воспоминаний о прошлом, я сидела с увлажнившимися глазами, желая обнять этого взрослого мужчину, чтобы хоть как-то восполнить ему отсутствие любви и желанности. – Эй, – Замечая как по моей щеке стекла слеза, протянул Грин. – Не плачь. Прошу, не надо. – Его большая ладонь накрыла мое лицо и осторожно утерла влагу. – Не делай этого, я совершенно не знаю, как утешать в подобных обстоятельствах. Я, закусив губу, тихо всхлипнула. – Не надо плакать из-за того, что уже случилось и чего мы не сможем изменить. – Утешая меня, проговорил Грин. – Теперь это неважно и не имеет значения, ведь я вырос. И у меня теперь своя семья. Семья, которую я не позволю себе потерять. Бросившись на шею Зэйну, я подавила всхлип в мужское плечо, понимая, что заставила поверить его в ложь, дарившую начальнику надежду. В ложь и обман, что подарил этому человеку смысл жизни. – Прости, прости меня, – Шептала я, все крепче и сильней обнимая мужчину. – Прости, я не думала… – Тише, Пич. Милая, тише… Обнимая меня в ответ и прижимаясь щекой к затылку, нашептывал Зэйн, совершенно не понимая, за что я извиняюсь. Совершенно не понимая, что я одна из тех людей, что в очередной раз отнимет у него надежду на счастье, семью и любовь. 12 Вторые сутки я жила с мыслью, что не хочу говорить правды Зэйну. Не хочу, чтобы он вспоминал прошлого и узнавал о том, какая я тварь. Иначе, я не могла охарактеризовать себя. Не теперь, когда мне было известно о его прошлом. И когда я узнала личность, что словно пенопласт всплыла на поверхность его пострадавшего сознания. Второй день, я вставала раньше будильника и убегала на работу, словно трусливая кошка, не оставаясь на завтрак, придумывая различные оправдания и отговорки, которые давали мне право наскоро поцеловать сына и, не уделив внимания Грину, покидать дом, в котором теперь жили лишь боль и обман. Горечь осознания, что я встретила прекрасного мужчину, который растворится сразу же, как только лопнет пузырь лжи, который с каждым днём становился все больше и больше. Я засиживалась на работе допоздна, пытаясь создавать эскизы для осенней коллекции, но все что у меня выходило, это каракули, которые после третьей или четвертой попытки, начинали растворяться в моих слезах сожаления о том, что я натворила. Сегодняшний день не отличался от предыдущих двух. Я все так же не спешила домой, хотя цех уже давно опустел. Обойдя дважды помещение и зал, где трудились портные, я полюбовалась собственными моделями, что выглядели весьма неплохо, для человека без громкого имени и титула кутюрье. Однако вернувшись к своему столу, я поняла, что так и не нагуляла аппетит творить. Как и не набралась смелости вернуться домой. Запрыгнув на рабочий стол, я, болтая ногами, словно маленький ребенок, огляделась вокруг, стараясь понять, как заставить себя рисовать. Как родить ещё две модели, не говоря уже о том, чтобы переделать работы человека, о котором я хотела не думать. О начальнике, в чьих объятиях мне нестерпимо сильно хотелось оказаться. Повернув голову в сторону кабинета Грина, я стянула лодочки с ног и, спрыгнув со стола, бесцельно направилась в сторону его дверей. В этот раз, переступая порог мужских владений, я не чувствовала себя вором или преступницей. Не ощущала страха или смятения. Этим вечером, мне казалось, что я смотрела на содержимое мира Зэйна и чувствовала связь со всем, что его наполняет. От карандаша до булавки – все в этом месте стало казаться родным и таким знакомым. Таким моим, хотя на самом деле мне не принадлежащим, в точности, как и хозяин этого места. Проскользив рукой по столу, я прошла в сторону кресла начальника. Опустившись в него, я с нежностью погладила кожаный фартук рабочего места, где стояли письменные принадлежности Зэйна. Рассмотрев ручки и инструменты для построения выкройки, я с каким-то больным умилением улыбалась линейкам и миллиметровой бумаге, словно бы они могли передать Грину мою нежность или рассказать о том, как много он стал значить для меня за этот месяц. Слегка откатившись от стола, я с интересом посмотрела на выдвижные ящики, которые Рой, не так уж давно осматривала своим любопытствующим взглядом. Взглядом, получившим от меня порицание, за излишнее любопытство. Но в отличие от Вэл, сейчас, меня никто не мог осудить за нарушение личных границ, на которые я и так изрядно посягнула. Открывая один за другим ящички, я с интересом изучала содержимое полочек, пока не дошла до ячейки, где лежал кожаный ремешок, что больше напоминал браслет, чем орудие убийства, как выразилась Рой. Откинувшись па спинку сиденья и прокручивая кожаную верёвочку в руках, я задумчиво рассматривала материал, обдумывая что-то отстранённое. Что-то абстрактное. Когда в моей голове стали вырисовываться образы и элементы, которые, казалось, были готовы слиться в единую картинку. В единый эскиз, нового наряда и образа. Однако в тот момент, как на моем лице почти что засияла улыбка в 220 Вольт, по пустому помещению разнёсся звук вибрации, а следом зазвучал рингтон моего телефона. Захлопнув наскоро ящик, но, не возвращая в него ремешок, я быстро зашагала в сторону своего стола. К моему сожалению, которое было стыдно признавать, мне звонил совершенно не тот мужчина, чей голос я хотела бы услышать. – Привет, Томпсон. – Скрывая свое разочарование, поприветствовала я мужчину. – Привет. – Улыбаясь голосом, сказал Дуэйн. – Не отвлекаю? – Нет, – Покачав головой, ответила я, наматывая на запястье ремешок. – Отлично. Тогда, что скажешь на счёт ужина? – Вызывая удивление на моем лице, поинтересовался мужчина. – Ужин? Когда? Сейчас? – Уставившись глупо на стену за моим рабочим местом, спросила я. – Ну, на часах почти восемь. – Усмехнулся Дуэйн. – Думаю, сейчас, самое подходящее время. Я в некотором недоумении посмотрела по сторонам. – Я все ещё на работе. – То ли используя свою занятость как предлог, то ли объясняя невозможность этого события в стенах моего дома, ответила я. – Ага. Твой беспамятный босс-муж сказал мне об этом. – Самодовольно заявил Томпсон. – Ты… Ты был у меня дома? – В недоумении поинтересовалась я.