— Тут есть еще кое-что, — помолчав, протянул Василий. — Рассказывай, — коротко приказал Влад, моментально, насторожившись. — Перед самым вылетом, меня пригласил к себе на флагман генерал крокодилов. — Зачем? — удивился Влад, непонимающе переглядываясь с внимательно слушавшим пилота ветераном. — Я умудрился отличиться в бою, и ксеносы решили наградить меня своим орденом. В общем, орден мне вручили на их флагмане, перед строем крокодилов. А потом, после награждения, генерал сказал странную фразу. — Какую именно? — Что, если у меня получится встретиться с их верховным, то, я обязательно должен надеть на себя этот орден. — Это тебе их генерал сказал? — уточнил Влад. — Да. — Такой громадный. Со шрамом на морде. — Он самый. Там, по-моему, вообще один генерал на весь флот, — ответил Василий. — Орден с собой? Вместо ответа, пилот достал из поясной сумки орденскую ленту. Быстро раскатав ее на столе, Влад принялся внимательно изучать каждый миллиметр награды. — Служба безопасности эту штуку только что на атомы не разложила, но все чисто, — вздохнул пилот, задумчиво хмуря брови. — Может, сам орден, это какой-то сигнал? — Не знаю, — медленно, чуть ли не по складам, протянул Влад. — Сигнал к чему? — Да хрен его знает. Они же эти, как их там, мозгокруты, короче, — ответил пилот, для большей ясности покрутив у головы рукой. — Может, ты и прав. А может, у нас с тобой паранойя разыгралась, — все так же задумчиво протянул разведчик. — И чего теперь делать? — спросил Василий. — Поступим так. Братишка сейчас забросит ящик в лабораторию, и попросит Мишеля передать ксеносу, что пилот, который привез посылку, вынужден задержаться в поселке, на карантине. И как только станет ясно, что он здоров, его привезут в лабораторию. — И что нам это дает? — спросил «медведь», согласно кивнув головой, и давая понять, что все усвоил. — Время. Посмотрим, как он отреагирует, и что будет делать. Рядом с Мишелем кто-то есть? — Один из наших постоянно дежурит в лаборатории и помогает ему обслуживать эту крокопаху. — Как, как? — не понял разведчик. — Парни так прозвали твоего гостя. От крокодила и черепахи, — озорно усмехнулся «медведь». — Крокопаха, мне такое и в голову не пришло, — рассмеялся Влад, и тут же скривившись, схватился за голову. — Опять? — участливо спросил ветеран. — Угу, — глухо выдавил Влад. — Тогда, я поеду. А вот куда нашего гостя девать? — Пусть здесь остается. Дом большой, места хватит, — хрипло ответил Влад. — Сколько дней уже это длиться? — спросил «медведь». — Сегодня пятый, — почти простонал Влад. — Но с каждым днем приступы все короче. — Может, Мишеля потрясти? — Он уже меня осматривал. Все нормально. Ладно. Переживу. И не такое бывало, — ответил Влад, усилием воли беря себя в руки. — Да, я чуть еще кое-что не забыл, — вдруг подскочил Василий. — Чего еще на наши головы? — мрачно вздохнул разведчик. — На орбите висит сторожевик «Дерзкий», на борту которого находится ни кто иной, как сам граф Кудасов. Как вам новость? — Это у тебя шутки такие, или ты серьезно? — растерялся Влад. — Серьезен, как сердечный приступ. Прилетел с инспекцией, и воочию полюбоваться на вашу крокопаху. — А почему на орбите? — спросил «медведь», глядя на пилота не верящим взглядом. — А я знаю? Знаю только, что после проверки орбитальной станции и кораблей охраны, он собирается спуститься на планету, — развел руками Василий. — Сведения точные? Или снова лажа? — устало спросил Влад, глядя на пилота, как на подозреваемого. — Я конечно не ангел, но таких шуток даже я себе не позволю, — обиделся Василий. — Прилетели вместе с тобой? — Да. — Значит, еще пара дней у нас на подготовку есть, — подумав, кивнул Влад. — Нужно срочно связаться с Мишелем и Дженни. Они решат, куда селить высоких гостей и кто займется их обслуживанием. — Не было печали, начальство прилетело, — переиначил старинную поговорку «медведь». — Где-то так, — усмехнулся Влад. — Заскочи к Дженни, сообщи ей. А потом Мишелю скажи. — Сделаю, — кивнул ветеран, легко поднимаясь из-за стола. Прихватив ящик, он почти бесшумно выскользнул из дома. Только тихо хлопнувшая дверь сообщила оставшимся, что гость ушел. — М-да, хоромы не царские, — обведя комнату взглядом, протянул Василий. — А здесь больше и не надо, — пожал плечами разведчик. — Можешь вон в той комнате располагаться. Здесь у нас все просто. Если чего непонятно, сразу спрашивай. — И чего, так и будем тут сидеть? — удивился пилот. — Прости, но развлекательной программы не предусмотрено, — фыркнул в ответ Влад. — Ну и хрен с ним, — подумав, отмахнулся рыжий. — У меня в коммуникаторе десяток разных игр забито. Не соскучусь. Просто, хотел на планету посмотреть. — Если честно, то смотреть здесь особо не на что. Снег, леса, горы, океан. — Тогда, чего вы все здесь застряли? Да еще и ветераны сюда едут? — не поверил ему пилот. — Тихо здесь. И спокойно. Очень, — подумав, ответил разведчик. — И все? — А еще, здесь все от тебя самого зависит. И от того, какой ты человек. Хороший, значит, приживешься, и окружающие примут тебя за своего. Плохой, значит, просто не приживешься, и поедешь искать другое место. Здесь все, как на ладони. — А занимаются чем? — продолжал любопытствовать Василий. — Кто чего умеет, тот то и делает, — пожал плечами Влад. — То есть, если я только летать умею, то делать мне здесь нечего? — протянул Василий, резко помрачнев. — Ну, почему? Можешь стать официальным пилотом планетарной яхты. Есть у нас одна. Или вступить в команду лесных рейнджеров и вместе с ними пресекать появление браконьеров. — Я истребитель, — вздохнул Василий. — А у нас рейнджеры на десантном боте летают. — Серьезно?! — Серьезен, как сердечный приступ, — рассмеялся в ответ Влад, вспомнив ответ самого пилота. — Выходит, выйдя в отставку, я смогу здесь поселиться? — напрямую спросил пилот. — Ты а отставку собрался? — удивился Влад. — С чего это? — Да ты же знаешь. Карьеры не сделать, воевать долго не будем, а бесконечно киснуть на дежурствах, я с ума сойду, — ответил Василий, тяжело вздохнул.