— Перегорело, — коротко ответил Влад. — Но это не отменяет вашего обещания. — Знаю, — недовольно скривился Кудасов. — Не понимаю, что вас не устраивает, — сказал Влад, заметив его мину. — Вы же мстить начнете. А это значит, что ни одного пирата под суд не попадет. А это, в свою очередь, означает, что из сектора всяческих демократий нам снова начнут ноты слать, с претензиями, что мы, якобы, применяем силу безосновательно. — Хорошо. Тогда, в случае, если мы застанем пиратское судно на месте преступления, я обязательно спрошу каждого из пиратов, какое у него было детство, не наказывали его случайно родители и, была ли у него в детстве собака. А еще, поинтересуюсь, не стыдно ли ему заниматься таким некрасивым делом. И только после этого прикажу открыть огонь. Но не на поражение, а обстреливая их корабль по периметру защитного щита. Такой расклад вас устроит? — Лисовский, пошел ты знаешь куда? — вызверился Кудасов. — Думаешь, мне весь этот бред удовольствие доставляет? Но я вынужден его выслушивать, потому что эти болваны действительно верят во всю эту чушь. — Это только их проблемы. Во всяком случае, если их не устраивает такое положение вещей, то я всегда могу пройти мимо, когда узнаю, что грабят корабль из их сектора, — равнодушно пожал плечами разведчик. — Ты сам-то веришь, что способен на такое? — фыркнул Кудасов. — Вы даже не представляете, Виктор Алексеевич, на что я теперь способен. После всего, что я увидел собственными глазами, я это сделаю, не поморщившись, — ответил Влад, и Кудасов, неожиданно для себя самого вдруг понял, что это правда. — Ты и, правда, стал опасен, полковник, — покачав головой, вздохнул граф. — И, прежде всего, для себя самого. — А вот это, вряд ли, — сухо усмехнулся Влад. Весь остальной путь до самого побережья они молчали. Высадив пассажиров и передав их местному проводнику, который должен был отвезти их на рыбалку, Влад отошел в сторону и присев на пустую бочку из под рыбы, тяжело вздохнул. Крутившийся рядом Василий, подобравшись поближе, опустился рядом на корточки и, проводив взглядом высоких гостей, тихо сказал: — Сволочь он, полковник этот. На своих, и то кидается. — Работа у него такая, — ответил Влад, улыбнувшись уголками губ. — Одно из первых лиц государства охраняет. Что называется, без права на ошибку. Потому и привык подозревать в измене даже соседскую собаку. — Ты когда в обратную дорогу собираешься? — неожиданно спросил пилот. — Как только Мишель с нашим гостем закончит. Этот крокодил, и есть моя работа, — тяжело вздохнул разведчик. — И если честно, я и сам не понимаю, зачем я здесь. — Как это? — растерялся Василий. — Сам же только что сказал, что должен сопровождать ксеноса. Сюда, и обратно. — За то время, пока я здесь торчу, при наличии корабля, я бы уже пару каперов уничтожил, — помолчав, ответил Влад. — И опять все мимо меня, — обижено протянул Василий. — Тебе в секторе аномалии драки мало? — удивился Влад. — И вообще, с чего ты вдруг начал мне вопросы задавать? — Подумал, если сложится, то может ты обратно со мной полетишь? — смущенно спросил пилот. — Скучно одному? — усмехнулся разведчик. — Ага. Да и вопросов к тебе немного накопилось. — Так спрашивай сейчас, — развел руками Влад. — Чего тянуть-то? — Подумать надо, — ушел от разговора Василий. — Чего там думать? Наливай, да пей, — рассмеялся Влад. — Если честно, я еще сам не понял, нужен мне этот разговор, или нет. — Ты, Васька только самого себя не перемудри. Устроил тут ромашку. Хочу ли я, могу ли я. Есть вопрос, спрашивай, а крутить, да кругами ходить, лучше не надо. Не люблю я этого, — ответил разведчик, заметно, рассердившись. — Не злись. Я просто сам толком сформировать все эти вопросы не могу, — смущенно признался пилот. — Вроде и дело свое люблю. Всегда ведь мечтал пилотом быть. И в то же время, скучно мне в армии. Копай от столба и до обеда, или в сортир строем ходи. Не мое это. А чего хочу, сам толком не понимаю. — Ну, а я здесь при чем? — не понял Влад. — А я заметил, что вокруг тебя постоянно что-то происходит. Даже здесь, на этой глухой планете, и то постоянно какие-то события. Пусть даже мелкие, местного масштаба. Вот и я так хочу. — Чтобы вокруг тебя все время что-то происходило? — не понял Влад. — Нет, я хочу быть участником этих событий, — подумав, ответил Василий. — Это в смысле, что ты хочешь быть постоянно рядом со мной? — уточнил Влад, окончательно растерявшись. — Ну, что-то вроде, — замялся пилот. — Хлопотно это, — помолчав, вздохнул разведчик. — А я что-то сказал про спокойную жизнь? — съязвил Василий. — И как ты себе это представляешь? Прилетаем в сектор аномалии, и я своим приказом перевожу тебя в свое личное подчинение? Да меня за такую выходку, сходу в карцер упекут, хоть и перерос званием такое наказание. — А ты-то здесь при чем? Для такого приказа вон, целый граф есть. Пусть попробуют его в карцер сунуть, — моментально выкрутился рыжий наглец. — Забрать из эскадрильи лучшего пилота, даже толком не мотивировав такой перевод? — Для начальства, я худший. И потом, кому какое дело, куда и зачем меня переводят? СБ надо, и все. — Ага, а потом все будут смотреть, как мы с тобой болтаемся по кораблю и пытаться понять, что мы там вообще делаем. Нет, Вася. Пока, об этом рано говорить. Вот закончим с аномалией, а там видно будет. В любом случае, другого приказа у меня нет. А текущий, двойного толкования не допускает. Довести историю с ксеносами до логического завершения. — И что означает, это логическое завершение? — мрачно спросил пилот. — Сам хочу знать, — вздохнул разведчик. — Во всяком случае, как я себе это представляю, повязать крокодилов союзническими, торговыми и тому подобными договорами, лишив их возможности проявить агрессию против империи. Как-то так. — Хрена се, фишка?! — охнул пилот. — А чего, дипломатов в империи уже успели отменить? — Тут дело не в дипломатах, а в ксеносах, — в очередной раз вздохнул Влад. — Как это? — А вот так. Они выбирают сами, с кем будут иметь дело. А уж, по каким критериям происходит этот выбор, даже не спрашивай. Я и сам толком не знаю. Но, так сложилось, что они выбрали меня. Вот теперь и прыгаю, как мартышка с гранатой. И когда рванет, сам не знаю. — Так. Погоди. Давай я попробую все это систематизировать, — выслушав его, сказал Василий. — Ты должен сделать работу за дипломатов, при этом соблюдя все интересы империи. Но при этом, ксеносы о самих дипломатах и слышать не желают. Я ничего не перепутал? — Нет. — И как ты собираешься выкрутиться? — Ну, не все так плохо, — помолчав, пожал плечами разведчик. — Круг задач мне нарезали, с верховным, вроде как контакт наладился, осталось точно выяснить, как ксеносы фиксируют подобные договоры и фиксируют ли они их вообще. — Думаешь, получится? — Честно? Понятия не имею. Откровенно говоря, все эти интриги и игрища в стиле плаща и кинжала на меня тоску нагоняют. Сделай одно, подумай другое, и при этом с милой улыбкой объясни оппоненту, зачем ты ему в спину нож всадил. То ли дело в поиске. Вышел, и знаешь. Все, что вокруг тебя, за исключением твоих напарников, изначально может быть враждебно. — Скучаешь по старым временам? — И еще как! — Но ведь рано или поздно, это закончится. И что тогда? — не унимался пилот. — Отстань, Васька. Я и понятия не имею, что дальше будет. Сейчас, все зависит не от меня, а от Мишеля. Если у него получится решить проблему ксеносов, то все остальное, можно будет считать уже сделанным. — А у него получится? — спросил Василий с явным интересом. — Вроде получается. Как говорится, поживем, увидим. — И чего ты хочешь увидеть? — Верховного техножреца ксеносов без панциря. Сказал же, Васька, отстань, — чуть не взвыл Влад. — Блин. Я на него и в панцире-то спокойно смотреть не могу, хотя отлично знаю, что он беспомощный. А уж без панциря, это вообще будет кошмар ходячий, — проворчал пилот, зябко передернув плечами. — Васька, прекрати мне по ушам елозить, — рассмеялся разведчик. — Боится он. Ага, аж два раза. А кто получал орден от их генерала? Что называется, из собственных рук. — Так там целая эскадра за спиной. А тут, один на один, — развел пилот руками. — И как после этого ты собираешься с нами обоими в одном катере лететь? — Так он под твоим присмотром будет, — выкрутился Василий. — Ну ты и жук?! — рассмеялся Влад, глядя на хитро прищурившегося пилота. Их разговор прервала подошедшая девушка из поселка рыбаков. Гости уже отправились на баркасе рыбачить, а сопровождавших их бойцов, поселенцы приглашали отдохнуть. Услышав, что их ждет угощение из морских деликатесов, Влад радостно потер руки и, хлопнув пилота по плечу так, что тот невольно присел, весело сказал: — Пошли, рыжик. Свежей рыбкой побалуемся. В объеме такого не попробуешь.