Я снова свистнула. Ну же! — Этих зовешь? — злая улыбка Арели была похожа на оскал. Я увидела, как наездники втаскивают эльфов — мертвых эльфов, — и застонала. Значит, их обнаружили, о чем королю и сообщил тот воин. — Я не знаю, кто ты такая, но, кажется, начинаю догадываться. Даже до нас дошли слухи о невесте Правящего… Но это тебе не поможет! Игра закончена. И, как бы мне ни хотелось соглашаться, это было похоже на правду. Слезы полились у меня из глаз. Я всхлипнула и повернула голову к Арию. Он с трудом протянул мне руку и переплел мои пальцы со своими. В его глазах нескрываемое, убийственное бешенство, направленное на короля, сменилось на такие печаль и любовь, что я начала реветь. — Глупая, — прошептал мне Правящий. — Ну зачем ты пришла нас спасать?! Ведь самое большое мое желание всегда было в том, чтобы ты жила… — А мое самое большое желание было жить с тобой, — я снова всхлипнула. Сзади раздался прерывистый вздох, и срывающийся голос Рона выдохнул: — Ани… Я закрыла глаза, позволив слезам литься по моим щекам. Мы снова вместе и снова на краю гибели… Думала ли я, что наша история закончится вот так? Нет, конечно. Я всегда верила в хеппи-энд… Но, похоже, он будет не у нас. ГЛАВА 33 Громкие хлопки аплодисментов, и глумливый голосок Арели неожиданно отбросил меня от бездны отчаяния, в которую я начала проваливаться: — Ах, какая любовь… Думаете, о вас будут слагать легенды? Я распахнула моментально высохшие глаза и посмотрела на подходившего к нам монстра. Хм… Подходившего? Внезапно меня озарила одна идея… Я видела этот прием на выступлениях у кернов, и, несмотря на его немыслимую жестокость, он меня тогда весьма впечатлил. Единственное, что мне нужно было, — это чтобы король приблизился, а мои руки оказались свободными. Да, Арий и друзья на нуле резерва, но я-то нет, и я видела магические путы, которыми нас окутали. Плетения не были идеальны. Мощный артефакт? Ну и что… Это рукотворная вещь, а магия стихий — сама суть этого мира. И пусть потом нас убьют, но Арели поплатится за все, что устроил. Сделала вид, что все еще нахожусь в прострации. А сама сосредоточилась. Арий что-то понял и убрал свою руку. Я незаметным движением завела ладони назад и мысленно проговорила заклинание, чувствуя, как деформируются мои пальцы. Король приближался. Давай, милый, давай поближе. Да, еще час назад чуть не плакала, убив человека ярсинами, но ты не человек. Еще немного. И на выдохе я плеснула всей своей силой, опустошая себя до нуля, разрывая магические путы и одновременно подпрыгивая и вцепляясь пальцами с отросшими звериными когтями в глотку мужчине, а ногами обвивая его талию. На мое лицо брызнула кровь. Арели взбрыкнул, как дикий жеребец, и попытался сбросить меня, но только закружился вместе со мной в смертельном танце — оторвать меня сейчас было невозможно. Я все глубже впивалась костяными отростками в его горло, желая отомстить за все, что произошло с нами в эти дни: за полумертвого Ария, за погибших наездников, таларийцев и эльфов. За то, что он украл мое будущее, наше с Арием будущее, за то, что из-за него сейчас убьют моего брата и друзей. За свой страх и за боль моего любимого. Почти с удовольствием я вонзалась в его плоть, в уже изодранную в клочья шею, не слыша визга, поднявшегося вокруг, не чувствуя ударов, обрушившихся на меня, — дерганые движения умирающего мужчины только мешали его защитникам. Я смотрела, как гаснет и подергивается пеленой его взгляд, и, когда он рухнул как подкошенный — и совершенно мертвый, — только тогда выпустила свою жертву. Я начала подниматься шатаясь и краем глаза увидела, что кто-то занес надо мной меч. Что ж… Я повалилась навзничь. Каким-то чудом наполовину обездвиженный, но стоявший ближе всех Сарлас рухнул прямо на меня, принимая на себя удар. Я лежала на спине и видела, как толчками вытекает из него жизнь. — Зачем? — спросила одними глазами. Хотела сказать, что все равно мы все умрем, но горло перехватило спазмом. Сарлас понял. Он слабо улыбнулся и прошептал: — Живи… хоть на мгновение дольше живи… Как в замедленной съемке, я видела, что надо мной снова занесли оружие, слышала крики, грохот и звон стекла… Звон стекла? С круглой стеклянной ротонды дождем сыпались осколки. И… Люди?! Я расширившимися от изумления глазами смотрела на совершенно фантасмагорическую картину, будто списанную с какого-нибудь боевика. На волнах магии к нам с потолка спускались и спускались воины; они летели и одновременно швыряли парализующие сгустки. Воины в форме Императорской Гвардии Таларии. И одним из первых парализовало моего несостоявшегося убийцу. — Сарлас! — я сумела крикнуть. — Мы спасены! Но наездник ничего не ответил. Он ничего не видел. Он был мертв. Я зарычала от пронзившей мое сердце боли. Встала на четвереньки и осторожно закрыла ему глаза. Вокруг царило безумие: густые клубы дыма, сверкающие молнии, стоны, мелькание теней. Но Арий, Рон, Фарн и Ари были живы. С глупой улыбкой я смотрела, как их освобождают таларийцы. Мои счастливчики. Мы с Арием одновременно шагнули друг к другу. Спасены. Вдруг Арий нахмурился и посмотрел куда-то поверх моей головы. В его глазах мелькнула решимость, и он резко, одним движением, развернул меня на сто восемьдесят градусов, подставляя себя под то, что летело в мою спину. Заклятие разрушения. Его резко дернуло, и он начал оседать, а я увидела торжествующе вскинувшую руку Тамиру. Но торжествовала она недолго — кто-то из гвардейцев одним четким движением вонзил в нее меч. Я перевела взгляд на Правящего, все еще не веря в произошедшее. Меня как будто ударили по голове чем-то тяжелым: мысли ворочались медленно и нехотя, с почти ощутимым скрежетом. И без того серое лицо Ария практически почернело от боли. Он потерял сознание. Рядом со мной оказались брат и друзья. Они быстро отодвинули меня в сторону и крикнули гвардейцам: — Заморозьте разрушение! Те бросились вперед, опутывая Правящего серебристым коконом. Я беспомощно посмотрела на Рона: — Этому же нет… невозможно ведь это… Рон, как?! — Тшш, Ани… — он прижал меня к себе. Рональда качало, но я чувствовала себя в его объятиях надежнее, чем где-либо в этом хаосе. — Я сейчас что-нибудь придумаю… Мы замедлили разрушающее действие заклинания, ненадолго, но замедлили. Да, я не знаю как, но… Наверняка есть какой-то способ — мы спросим у наездников, мы найдем артефакты этого безумца, вызовем эльфов… Меня затрясло. Я опустилась на колени возле чуть светящегося тела и осторожно дотронулась до лица любимого мужчины. Разве после всего, что произошло здесь, что мы пережили за эти дни, — разве могло вот так все закончиться? Бой со Стихиями! Ну конечно! Я вскинулась, а Рон покачал головой. Я сказала об этом вслух? — Нет, Ани… Проводником может быть только кто-то из Правящих или Императоров, а Гелларда здесь нет. — Король Балериана! — Я сжала артефакт. — Нет, Ани! — в глазах Рона я увидела безумный страх. — Вспомни, мы едва выстояли вдвоем — ты не справишься! Это верная смерть! — Я не могу так просто дать ему уйти! Мы испепеляли друг друга взглядами, но в наш разговор неожиданно вмешались. — Ты такгх громко кричишь, человеееееечек, что дажес в Прррррризззрачныыых горрррах тебя слышшшшшшнооос. Мы уставились на серебристого дракона, протискивающегося в уже порядком разрушенную ротонду. Его я ожидала увидеть даже меньше, чем гвардейцев. — Что… как ты здесь оказался?!