— И еще, лучше притворись, что потерял память, иначе не объяснишь свое незнание элементарных вещей, — добавила Александра. И вот корчась от боли на обочине дороги нового мира я услышал голос: — Эй, вам плохо? Обернулся, мельком успел заметить невысокую девушку, странно одетую во все черное. Но тут же снова закашлял от перестройки голосовых связок. Ко всему прочему еще и зверь внутри завозился как бешенный. То ли опустевшие магические каналы на него так действуют, то ли в целом новый мир. Я бил себя в грудь, чтобы унять боль и сдержать оборот. Значит, я без магии, но волк остался со мной. Антор был прав, сказав, что зверь — это не магия, это часть меня, как существа, а потому скорее всего он останется со мной. Вопрос лишь в том, смогу ли я полноценно оборачиваться. — Не надо, — прохрипел я слова на новом для меня языке, помня предупреждение Александры. Похоже девушка приняла меня за больного, предлагала помощь. Спрашивала непонятные вещи, а потом и во все испугалась, делая шаг назад. Я должен был что-то сделать, иначе она бы сбежала, а мне нужен информатор в этом мире. И я вспомнил слова Алекс, притворился, что потерял память. Девушка оказалась доброй и сочувствующей, я попросил помочь найти жилье. Конечно, для меня хорошо было бы поселиться с ней, чтобы узнать больше об этом мире, но сказав об этом прямо, наверняка испугал бы ее еще сильнее. Поэтому сделал вид, что собираюсь справиться сам. Развернулся, чтобы уйти, но на меня чуть не налетела с бешенной скоростью металлическая повозка. Как говорила Алекс, это не магическое, а научное изобретение. Когда я уже приготовился к удару, что-то вцепилось в мою куртку оттянуло назад. Это была девчонка, она уткнулась мне в спину и замерла. Я тоже застыл, во-первых, не ожидал нападения металлической коробки, тем более такого пронзительного визга, от которого заложило мой чувствительный слух, а во-вторых, от того, что эта мелкая, возможно, спасла мне жизнь. Я мог умереть, едва оказавшись в новом мире. Похоже, не все так просто. Для себя уже решил, что не отпущу девушку, она готова помочь, надо лишь подвести ее к этому, пусть думает, что сама так решила. После недолгого разговора, девчонка задумалась, я видел, как она обдумывает, взвешивает свое решение, оценивающе разглядывая меня. Было заметно, что увиденное ей нравится. Я решил тоже присмотреться. Она была намного ниже меня, едва доставая макушкой до моего плеча. Одета в черный спортивный костюм, на голову накинут капюшон, из-под которого видны черные волосы. На вид ей около двадцати, милое личико, пухленькие губки. И вот, наконец, она предложила то, что я ждал от нее. Насколько, я понял, живет она одна. Когда я вошел в ее, как она назвала, квартиру, осознал, что решил использовать бедную девушку. Жилье больше напоминало общежитие. Нужно будет отблагодарить ее как следует. Вообще, девчонка интересная. Такая активная, сообразительная, в меру дерзкая, но добрая. Когда она сняла капюшон, я рассмотрел ее длинные прямые волосы, собранные в высокий хвост. В моем мире такую прическу девушки не носят, это прерогатива эльфов. А, что еще удивительно, умеет зреть в корень и подмечать детали, задавая правильные вопросы. Сразу заметила про оговорку о браслете и подловила меня внезапным вопросом так, что я не задумываясь выдал, что военный. Хотел сказать боевой маг, но видимо внутренний переводчик подобрал более подходящее понятие для этого мира. Пришлось списать все на возвращающуюся скачками память. — Так, ладно, вот ванная, иди руки мой и приходи на кухню. Завтракать будем, — девчонка развеяла затянувшуюся паузу и жестом указала, куда идти, а сама скрылась на кухне, а я подумал, что до сих пор не спросил, как ее зовут, решил исправить ситуацию: — Как хоть тебя зовут? — Ника, — донеслось мне в ответ. Глава 2 Ника Серова Честно говоря, в холодильнике у меня шаром покати. Редко готовлю для себя. Хотя люблю это занятие, но вкуса еды, которую сама приготовила, я почему-то не ощущаю. А вот, когда ко мне приезжает брат, стараюсь его побаловать. Он, как и я, живет один, поэтому с удовольствием сминает все, что предложу. И чем же кормить квартиранта? Выбор не велик, есть немного колбасы, четыре яйца и немного молока. Наспех сделала омлет, налила кофе и поставила на стол. Парень уже сидел у окна за столом и так странно здесь смотрелся. В моей маленькой кухоньке он сразу заполнил собой все пространство. — Приятного аппетита, — пожелала я и тоже присела. Рик не ответил, и я посмотрела на него. Он сидел с идеально ровной спиной, с сомнением глядя в тарелку. — Ты, что, омлет раньше не ел? — Наверно, нет. Парень взял вилку и нож и аккуратными, даже изящными движениями поднес кусочек ближе и понюхал его, видимо остался доволен, потому что отправил его в рот. Я наблюдала за этой картиной с эстетическим удовольствием. То, как он ел, снова вызывало сомнения по поводу того, кто он такой. Вообще, его внешний вид не соотносился мной с его поведением. Вроде одет как мажор, все дорогое, явно сшитое на заказ, осанка королевская, взгляд хозяина мира, но ведет себя сдержанно, вежливо, говорит со мной как с равной, ест, что дали, не привередлив. — А ничего так. — вдруг похвалил Рик наш нехитрый завтрак. — Угу, — подтвердила я, — сойдет. Просто я не рассчитывала сегодня встречать гостей. — Да, прости, что доставил тебе неудобства. Пока завтракали украдкой наблюдала за молодым человеком. Какой-то он необычный, будто сошел с экрана. Его одежда, манеры, да и общий вид выделяются из обычной картины моего восприятия мира. — Если мы не хотим привлекать внимание, а мы этого не хотим, так ведь? — обратилась к парню, как только допила кофе и отставила кружку. Рик же пил напиток маленькими глотками, словно пробуя и запоминая вкус. Он и это забыл? Молодой человек, не отрывая взгляда от содержимого кружки, медленно кивнул. — Надо придать тебе человеческий вид. — А на кого по-твоему я сейчас похож? — Сложно сказать, но так ты бросаешься в глаза. Нужно купить тебе более обычную одежду. И что-то сделать с твоей прической. — Здесь мужчинам не принято иметь длинные волосы? Пока мы шли по улице, я обратил внимание, что у всех короткие стрижки. И где это «здесь» пронеслось в моей голове… — Ну, в последнее время все больше можно встретить разных чудиков, даже эльфов. Но с длинными волосами обычно либо музыканты, либо байкеры. Ну или эти…нетрадиционной ориентации. Глаза парня сначала смотрели на меня непонимающе, но по мере того, как он осознавал, что я сказала, вспыхнули негодованием. — Не помню, кто такие байкеры, но ко всем остальным я точно не отношусь. — Ладно, ладно! Не кипятись! Можно хотя бы в хвостик их собрать? — Можно, — и отвернулся, глядя в окно. И что его так задело? Правду же сказала. — Сейчас поищу в сети, график работы ломбарда. Рик сразу же повернулся ко мне, в его взгляде зажглось любопытство. Я достала телефон и нашла на карте ломбард. Там же узнала график работы: — Через час можем пойти продать твой браслет. Парень все это время, изучающее заглядывал в телефон, через мое плечо. И надо признать, такое его положение несколько смущало. Я слышала его ровное дыхание и чувствовала тепло необычайно горячего мужского тела. — Хорошо, — парень снова сел на стул, — А в этой сети можно найти ответ на любой вопрос? — Практически да. Оставшееся время я показывала Рику принцип работы телефона. Парень меня удивлял все больше и больше. Я понимаю, мог забыть свою биографию, такое бывает от пережитого шока, вроде бы называется посттравматический синдром. Но совершенно не знать ничего о телефонах, интернете, электричестве и тому подобному. Будто он из средневековья. Ему что ли мозги промыли. Хотя, когда я что-то рассказываю или показываю, понимает и запоминает мгновенно. Снова у меня возникают мысли о военных экспериментах. Может быть он сбежал из какой-то секретной лаборатории, а может, он вообще киборг? Капец! Ника, надо меньше фантастику смотреть. — Ладно, я сейчас переоденусь и пойдем, — я ушла в душ, оставив Рика с телефоном. Он так внимательно что-то там читал. Быстро собралась, надела свои любимые голубые джинсы, белую короткую водолазку, волосы оставила заплетёнными в высокий хвост, немного подкрасила глаза и вернулась к Рику. — Идем? — спросила я, отвлекая парня от чтения. Он поднял на меня взгляд, его глаза расширились и прошлись по мне с головы до ног. — Что не так? — Ничего, просто неожиданно. Идем, — Рик вскочил и направился к выходу. И что именно неожиданно? Через час мы вошли в ломбард, где нас встретил низенький усатый мужчина в круглых затемненных очках. Он напомнил мне кота Базилио. Смерил нас изучающим взглядом, сделал для себя какие-то выводы, при этом лишь мазнув по мне своими маленькими глазками, а на Рике задержался и через минуту улыбался ему во все тридцать два: — Доброе утро, уважаемый, что привело вас в наше скромное заведение? Рик осмотрелся, не торопясь отвечать. На что мужчина сощурил левый глаз, явно недовольный таким поведением. — Вы желаете что-то продать или присматриваете интересную вещицу, может быть в подарок? — и демонстративно посмотрел на меня. На этот раз Рик ответил: — Думаю, сможет ли это заведение удовлетворить мое желание. Парень сказал это таким уверенным голосом, никогда не подумала бы, что у него нет ни документов, ни денег, ни даже памяти. — Ну что вы, мы делаем все возможное для наших клиентов. Расскажите, что вас сюда привело. Рик молча снял с руки браслет и положил его на стойку. Скупщик также без слов взял увеличительное стекло и какое-то время рассматривал изделие на столько внимательно, что меж его бровей пролегла складка. — Сколько? — спросил Рик. Мужчина мялся, заметно нервничая, но выдал: — 40 тысяч. — 80, - не согласился Рик. — 50, больше не могу дать! — уверенно заявил скупщик. — 60 и не меньше, — так же уверенно ответил Рик.