– Он в командировке и, кажется, забыл мобильник в кабинете, позвони на другой, – ответила Марина. – Не уверен, что у меня есть номер. – Сергей… – Марина сцепила пальцы, – это я прислала тебе… конверт. Ого! На нее он вовсе не думал. – Спасибо, – улыбнулся Сергей, – сам-то я окончательно обнаглел и уже года три не покупаю и не читаю ваш журнал. – Не иронизируй, пожалуйста… – Марина опустила глаза. Да, она приехала рассказать правду, но как же это непросто. – И за закладки спасибо, – коротко добавил Сергей, отправив Марине острый, как бритва, взгляд. – Я… виновата перед Сашей и, наверное, перед тобой. Сегодня у меня не хватило мужества попросить у нее прощения, но позже я обязательно извинюсь. Ты не вздумай на нее сердиться, она совершенно ни при чем, то есть… Я лучше расскажу тебе все по порядку. Сергей промолчал, давая возможность Марине справиться с волнением. Он сменил позу, сел ровно и приготовился слушать. Сердиться на Сашу? Нет, такое даже не приходило в голову. Как можно сердиться на ту, которая перевернула его жизнь вверх тормашками, встряхнула душу так, что до сих пор не все встало на места. И это он оставил ее одну… со своими мыслями, переживаниями и чувствами… А оставлять ее одну никак нельзя, она обязательно заблудится, потеряется или влипнет в историю. Для себя он все решил. – Нам было необходимо поднимать рейтинг, – начала Марина, – да ты и сам знаешь… Андрей Юрьевич наконец-то пришел с Фокиной к компромиссу, и оставалось только воплотить в жизнь подготовленный план. Чем мы и занялись… Сначала я подумала, что это бредовая идея, но дневники сейчас действительно на пике моды и… Я стала искать подходящую девушку… Рассказывая, Марина постепенно успокаивалась, а Сергей молча слушал, не перебивал. Почти до всего он дошел своим умом и сейчас только узнавал недостающие подробности. Значит, последнюю часть дневника Сашенька не собиралась обнародовать, вернее, для журнала была написана другая, не такая личная история… Эх ты, Марина. – …уверена, она очень переживает, и я тебя прошу – не обижай ее. Нельзя ее обижать. Я знаю, как ты относишься к женщинам… «А как я к ним отношусь?» – Сергей погасил улыбку. – …и про Нику знаю… «Нечего уже знать». – …но Сашу не обижай. И подчеркиваю – только я во всем виновата, – твердо закончила Марина и подняла глаза, надеясь на понимание. – Андрей Юрьевич ее, наверное, не отпустит из-за Фокиной… слишком бурное обсуждение идет на сайте… Почему ты молчишь? Что ты собираешься делать? – Я? – правая бровь чуть приподнялась. – Лично я собираюсь и дальше повышать рейтинг вашего журнала. Сергей все же не смог сдержать улыбку. * * * Офис опустел еще час назад, почти все сотрудники редакции журнала «Артэль» отправились по домам. Тихие разговоры доносились из бухгалтерии – девочки частенько засиживались допоздна, сквозь стеклянные перегородки виднелась голова корректора Катеньки Сухановой – любительницы поболтать днем и ударно поработать вечером. Сашенька сняла с вешалки джинсовую курточку, надела ее, взяла сумку и направилась к двери. Последнее время она не торопилась домой. После бала не торопилась. Спустившись по ступенькам на первый этаж, она приложила пропуск к вертушке и вышла на улицу. Глубоко вдохнула прохладный, пахнущий сыростью воздух и… – Если бы я знал, что ты такой трудоголик, то приехал бы на два часа позже. Она резко обернулась. Сергей стоял в паре метров от нее, прислонившись спиной к шершавой стене. Черные джинсы и тот самый черный свитер. – Добрый вечер, – ответила Сашенька, веря и не веря собственным глазам. Он здесь, он рядом. Он ждал ее? Да? Сделав несколько шагов, Сергей остановился. Он ждал ее. Да. Сколько он всего передумал, пока сидел в машине, пока расхаживал по тротуару, пока стоял здесь. Разволновался неожиданно для себя… Как ее не обидеть словом, жестом, прикосновением? Куда пригласить? Отчего-то не хочется предлагать ресторан или кино. Хочется побыть с ней наедине. – Наверное, ты еще не видела ночную Москву, давай я покатаю тебя по городу, – предложил он. В машине Сашенька расслабилась, отложила сумочку на заднее сиденье, поерзала в кресле и робко улыбнулась. Он приехал к ней. И у них свидание. Что бы на это сказал Федор Иванович? Правильно – «понимать же надо!». – Если дует, я закрою окно. Как тогда… – Нет, не дует. – Музыку включить? – Да, если можно. Сергей бросил на Сашу короткий взгляд и улыбнулся. «Да, если можно». Можно. Остановившись на светофоре, он выбрал подходящую радиостанцию и посмотрел в окно. Ларек прессы… на витрине наверняка стоит свежий номер журнала «Артэль». «…я все думала, когда же это случилось? Может, в лесу?» Зеленый свет. – Поедем ко мне, – вдруг сказал Сергей и, протянув руку, взял Сашину ладонь в свою. – Поедем? – Да, – не раздумывая, ответила Саша. Включив поворотник, Сергей развернул машину, тут же взял правее и остановился. Потом, потом он обязательно покажет ей Москву, а сейчас… а сейчас это никому не нужно. Сергей привлек Сашеньку к себе, наклонил голову и коснулся лбом ее лба… Несмело ее руки скользнули к его плечам, она закрыла глаза, и он ее поцеловал. Осторожно, неторопливо… – Поедем ко мне? – повторил он. – Да, – повторила она. И как он протянул без нее почти неделю?.. И зачем тянул?.. Обидеть боялся, зная свой скверный характер? А не надо обижать, надо просто сделать ее счастливой – больше всего на свете хочется именно этого. Нет, он не повезет ее в свою квартиру – они вернутся туда, где все начиналось… Сергей сбавил скорость и свернул в сторону МКАД. Сашенька улыбнулась, ей захотелось, чтобы он опять взял ее за руку или опять поцеловал. Долго-долго целовал, много-много раз. Душа ждала любви и счастья и наконец-то дождалась! Но есть одно «но»… весомое «но», которое мучает, не дает покоя. Она должна рассказать Сергею правду… И страшно подумать, как он отреагирует на нее. Вдруг все рухнет, сказка испарится… – Я должна кое в чем признаться, – выдохнула Сашенька, отрезая путь назад. – В чем? В том, что весь мир уже давно следит за нами в замочную скважину? – с иронией в голосе спросил Сергей. – Ну, это уже не новости. – Вы читали, да? – Немного. – И… сердитесь? – Нет, мне даже приятно. Повернув голову, Сашенька попыталась понять – шутит Сергей или нет? – Мне не надо было… – оборвав фразу, она замолчала. – Сегодня ко мне приезжала Марина и не уехала, пока не взяла с меня три честных слова, что я не обижу тебя. Я не обижу тебя, и я хочу, чтобы ты об этом знала, – серьезно сказал Сергей, – и больше ни о чем сейчас думать не надо. * * * Как тогда, Сашенька сняла куртку и положила ее на подлокотник кресла. Все тот же круглый стол посередине, деревянные стулья, два дивана, печка, бурая лохматая шкура, коричневые шторы, люстра, напоминающая цветочный горшок… Будто и не было долгих дней между прошлым и настоящим. – Чувствуй себя как дома, – улыбнулся Сергей и внимательно посмотрел на Сашу, пытаясь угадать ее мысли, пытаясь понять: напугана или нет. Надо бы затопить печку, чтобы она не замерзла. – Здесь ничего не изменилось. – А я с тех пор и не приезжал сюда. Наверное, ты хочешь есть… – Нет, – Саша мотнула головой, и кудряшки скользнули по лицу. «Как тогда», – подумал Сергей и направился к печке, но остановился на полпути – рядом с Сашей. Он дотронулся до ее шеи, провел пальцем по нежной коже, тяжело вздохнул, затем чуть приподнял ее голову за подбородок. Серо-голубые глаза говорили «да»… Эпилог – А я тебя ждал. – Ну, еще бы. – Честное слово, я не думал, что речь о тебе, – Белозерцев снял пиджак, небрежно бросил его на спинку стула и поправил галстук. Суетливо переложив стопку папок на другой край стола, он вынул из подставки ручку, изобразил на лице напряженную работу мыслей и сел. – Я вернулся полдесятого, а тут… журнал… Марина. Никто же не предполагал! То есть Марина предполагала, но я-то нет. – Он побарабанил пальцами по столешнице и посмотрел на Сергея. Развел руками и… засмеялся. – Не знал я, веришь, не знал!