– Так, – начал комментировать Нырок свои действия, – кристалл настоящий. Аура при неактивном артефакте не просматривается, но это так и должно быть. – Он посмотрел на меня: – Давай свои руны. Я кивнул и быстро написал небольшую формулу на пергаменте. Кобольд некоторое время смотрел на неё, потом проворчал себе под нос: – Бессмысленный набор рун. – И, прикрыв глаза, практически мгновенно активировал артефакт. Секунда. Вторая. – Эй, – подёргал его за руку, стоящий рядом вампир, – ты как там? Тот наконец открыл глаза. – Народ, – удивлённо посмотрел он на остальных, – а парень-то прав. Это не то, что мы находили до этого. Масштабирование, лёгкость управления. Плюс он может выстраивать маршрут. Хм. А вот этого я и сам не знал. – Да! – воскликнул кобольд. – Самое главное! – постукал он себя пальцем по лбу. – Я вижу источники, правда, только сильные и крупные, но это происходит без применения специализированного поискового заклинания. Они отображаются на карте. Такого мы точно не встречали. – И уже уверенно рекомендовал: – Пробуйте, не пожалеете. Маги разобрали по одному кристаллу. И уже буквально через минуту по комнате разносились восторженные ахи и охи. Единственная печальная физиономия сидела напротив меня. Северянин не мог воспользоваться такой магической картой. Как, в общем-то, теоретически этого не мог сделать и я. – Тарковы маги, – буркнул он, глядя на переговаривающихся между собой друзей. – Керг, – обратился я к нему, – могу предложить не такую карту, а обычную, магическую, её мой партнёр создал на основе того, что смог понять, изучая эти кристаллы. Я сам пользуюсь именно ею. – Хм, – пробормотал он, – ну давай посмотрим, что у тебя там есть, – протянул он руку. Я залез в сумку и вытащил карту. – Чтобы её активировать, нужно сделать так, – разложил я её на столе и нажал на нужные руны. – Запоминай комбинацию и последовательность нажатия, иначе не заработает. Наёмник кивнул. Я показал, как отключить карту, и передал её Кергу. – Теперь пробуй сам. Тот с первого раза повторил всё в точности. – Неплохо, – произнёс я, видя довольное лицо моего мнимого соотечественника. – Вот это по мне, – сказал он, но потом подозрительно взглянул на меня: – А она работает везде или только здесь? Я хмыкнул. – Ну, делали-то её в другом месте, и там она работала. Ты проверил, она работает и здесь. Значит, и в других случаях работать она не перестанет, всё логично. – Это хорошо. – И он тоже погрузился в изучение своей новой игрушки. Так продолжалось ещё примерно с полчаса, пока все маги не наигрались с теми артефактами, что попали к ним в руки. – Северянин, – обратился ко мне Грон, видимо, он был главным в этой компании, – мы не сможем приобрести у тебя их все. У нас просто нечего тебе больше предложить взамен. Мы не думали, что артефактов, да ещё таких, будет настолько много. Я задумался. Что меня могло ещё заинтересовать? Книги обратно мне не нужны, а они готовы были отказаться от них. Что ещё? Вот тут мой взгляд и остановился на эльфе, который упоминал, что надо набрать побольше кристаллов. – Есть у меня к вам одно предложение. Все в ожидании посмотрели на меня. Я показал на карту, разложенную на столе перед северянином. – Это не наш мир, я в этом уверен, – сказал я, обведя пальцем изображение станции на ней, – и это даже не планета, а что-то другое. Вы старательно обходили эту тему в разговорах, я это заметил, но иногда у вас проскальзывали странные реплики. Плюс он, – кивнул я на Керга, – в конце поинтересовался, будет ли она работать в другом месте? Сначала я этого не понял. Но теперь, посмотрев на карту, прекрасно понимаю, о чём он говорит. – И к чему весь этот рассказ? – немного напряжённо спросил у меня стихийник. – К тому, – взглянул я на него, а потом на остальных, – что мне нужны ключи, ну или как они там правильно называются, чтобы попасть в ваши миры, а также разъяснение того, как это сделать. Все поражённо переводили взгляд с меня на Парса, который меня привёл. – Я ничего ему не говорил, – ответил он, – этот парнишка до всего дошёл сам. – А он не так глуп, – сказал совершенно спокойным голосом кобольд, – как мне показалось в первые мгновения знакомства. – А ты не так ловок, – пожал я плечами и выложил на стол его поясную сумку и кинжал, которые стянул у него ещё только когда он подошёл сюда, чтобы проверить кристаллы. – Смотри-ка, уделал Нырка, – пробасил великан, дружок кобольда, – будет о чём рассказать. – И его басовитый смех разнёсся по всему дому. И именно это разрядило обстановку. – Идёт, – кивнул Грон, – но ты должен понимать, что об этом никто не должен знать. – Я понял, – ответил я и посмотрел на магов. – Только вот мне Парс сказал, что все эти ключи настраиваются на каждого индивидуально и привязываются к его ауре или магическому полю. Как с этим быть? Кобольд усмехнулся. – Парс у нас перестраховщик, – ответил он на мой вопрос. – Конечно, портальные и возвратные камни, как и любые другие артефакты, можно привязать к их владельцу, но не все такие маньяки, повёрнутые на безопасности, как он. У нас есть и обычные, универсальные, ими могут пользоваться все, кто знает, как их активировать. Такой пойдёт? – Да, – согласился я. Мне выдали по одному возвратному камню, оказывается каждый таскал с собой по паре запасных, и объяснили, что работают они абсолютно в любом месте, но появляться в этом мире я буду исключительно на портальной площадке, а в других мирах – в строго определённом месте, и только из них смогу перенестись обратно сюда. А потому если я хочу попасть к себе домой, то мне всегда надо возвращаться туда, где я появился в мире назначения. – Хм, вроде ничего сложного… – протянул я. – Ага, – кивнул стихийник, – только учти, что не везде так безопасно, как может показаться. И в других мирах никто из нас и не подумает вступиться за тебя. – Я на это и не рассчитываю, – спокойно прокомментировал я его слова, – те неприятности, в которые я влезу, останутся лишь моими. Огневик вгляделся мне в глаза. – Молодец, – похвалил он, – ты всё правильно понял. Я лишь пожал плечами. Парс вопросительно взглянул на меня: – Ты говорил, что у тебя какие-то дела там, в столице? Я усмехнулся и, поднимаясь из кресла, произнёс: – Приятного всем дня. Рад был с вами познакомиться, господа, – и слегка наклонил голову, чем окончательно выбил из колеи северянина, который расширившимися от изумления глазами смотрел на меня. Я же спокойно собрал всё, что мне причиталось, развернулся и уже было направился на выход, когда вспомнил о том, что мне попалось в руки. Да, если честно, мне хотелось ещё раз посмотреть, как краснеет Геррания. А потому я засунул руку в сумку и вытащил из неё одно из защитных колец древних. Судя по всему, кольцо точно ей налезет, к тому же, благодаря плетению, оно плотно обхватит тот её пальчик, на который будет надето, так что кроме самой хозяйки его снять никто не сможет, ну и к тому же оно случайно не потеряется и не спадёт, что тоже хорошо. – Прости, – обратился я к девушке, которая удивлённо посмотрела на меня, – но ты так и не ответила на мой вопрос. – Какой? – несколько настороженно спросила она. – Ты знаешь, – усмехнулся я, – да и ответ мне особо не нужен, ты и так уже всё сказала. На, прими на память, тебе оно подойдёт, – протянул я ей колечко, – оно такое-же красивое, как и ты. Геррания непроизвольно потянулась к кольцу, но потом резко отдёрнула руку. Я ещё раз усмехнулся и, положив его на стол, посмотрел на девушку: – Хотя нет… – Я помолчал. – Ты намного красивее, чем оно. – И подмигнул девушке. Теперь уже точно развернулся и, почти выйдя из комнаты, на прощание произнёс: – Вот так я и отдал те два поисковика. Иногда встречаешь нечто более притягательное. – И аккуратно закрыл за собой двери. Хотя, как я понял, можно было телепортироваться прямо отсюда. – А необычный у тебя соотечественник… – протянул стихийник, обращаясь к наёмнику. – Сам в шоке, – честно ответил Керг, – даже у меня, насколько я помню, не было таких заскоков. Парс на эти его слова усмехнулся: