- Почему? - Что почему? - Почему ты хочешь, чтобы я осталась? Ох, не надо мне задавать такие вопросы. Да и подходить к Артуру так близко тоже не надо. От этой близости сердце подскакивает и начинает биться в горле пойманной птицей. Артур мне не отвечает. Молчит долго, сканирует меня своими чёрными глазами. Чёртовы обсидианы мешают не оставляют шанса успокоить разбушевавшийся пульс. Свалюсь ещё тут с сердечным приступом… - Из-за Никиты, - Артур нарушает затянувшуюся паузу. Его взгляд вдруг меняется, становится каким-то пустым. - Если ты уедешь, - продолжает невозмутимо, - Никита сильно расстроится, а я этого не хочу. Ты нужна ему, Ангелина. В душе до последнего теплится надежда, что он вот-вот добавит заветное «и мне тоже». Но этого не происходит. - Спокойной ночи, - произносит Артур напоследок и покидает комнату. Не знаю зачем, но я выхожу следом и машинально иду за ним. Слышу звук удаляющихся шагов и обрывки телефонного разговора. - Что? Кто? А-а, привет! Слушай, ты как меня вообще нашел? Да-а… лет пять не виделись что-ли. Погоди, я сейчас… Голос Артура становится всё тише, превращается в неразборчивое бормотание и вскоре и вовсе исчезает. А я так и стою в коридоре, прислонившись спиной к стене, гадая, что ждёт нас дальше. Глава 17 Артур - Так вот, институт-то наш процветает, всё время вашу компанию добрым словом поминаем. Для нашего городишки это был настоящий прорыв... Я слушаю внимательно и даже радуюсь неожиданному звонку, который даёт мне хоть какую-то отсрочку. Объясняться с Ангелиной я не в силах, просто потому что не знаю, что ей сказать. Но мысль о том, что она решила собрать чемоданы и сбежать из дома после разговора с Илоной, меня просто взбесила. Интересно, что такого ей наговорила жена? Надо будет обязательно это выяснить. И ещё раз предупредить Илону. Но позже. Пока что я занят телефонным разговором со старым приятелем, с которым мне довелось работать лет пять тому назад. В небольшом городке в Ростовской области строился новый университет. Огромный, состоящий, кажется, из шести корпусов, со спортивным комплексом и весьма комфортным общежитием. Действительно прорыв для крохотного провинциального городка.... Именно наша компания занималась поставками оборудования для университета, поэтому, мне приходилось частенько мотаться в тот городок. Брагин, мой приятель, в то время занимал какую-то высокую государственную должность и лично занимался проектом того университета. Работая бок о бок, мы с ним даже подружились. Но проект закончился и наши дорожки разошлись. И вот теперь каким-то образом Брагин ухитрился меня разыскать - Вообще, я по делу звоню, Артур. - после дежурных «как жизнь?» и «что нового?» говорит он. - Мне помощь твоя нужна. Ну конечно, чему тут удивляться. Вряд ли человек, не появляющийся в твоей жизни несколько лет, захочет просто узнать, как у тебя дела. Небось речь пойдёт о каких-нибудь заманчивых инвестициях или... - Жена пропала с дочкой. - неожиданно заявляет Брагин, прервав мои мысли. Вот это да! У человека трагедия, а я про какие-то инвестиции думаю... Зайдя в свой кабинет, я плотно прикрываю дверь, понимая, что разговор предстоит серьёзный. Мельком глянув на фотографию в рамке, которая стояла на моём столе, я чувствую, как стальная рука сжимает желудок. Это был мой любимый снимок Никиты — с широкой улыбкой сын держит трёхкилограммового судака, пойманного нами на Оке. Один из немногих дней, который я целиком и полностью посвятил сыну. Никитка тогда ещё полгода спрашивал, когда мы снова покатаемся на лодке… Да уж, у Брагина действительно приключилась настоящая беда. Как представлю, что с Никитой вдруг случится нечто подобное, так дышать тяжело становится. - Рассказывай, Гриш. Как пропали, когда? Ты уверен, что это не похищение? - Да несколько месяцев назад… Нет, точно не похищение, иначе бы потребовали выкуп. А мне никто не звонил. Да, это логично. Но что же тогда могло произойти? Может, женщина просто забрала ребёнка и уехала? Сбежала к любовнику? - А в розыск их объявили? Брагин отвечает не сразу. А когда делает это, то голос его звучит как-то странно. Глухо и нервно. - Нет, Артур, мне никак нельзя сейчас шумиху поднимать. Выборы на носу, если всё это вскроется… В общем, проблемы у меня будут. Ясно. Ещё один, для которого дело превыше всего. Даже семьи. - Ну а от меня ты что хочешь? - Говорят, жену с дочкой в Москве видели. Я тебе всё сейчас на Е-мэйл пришлю. Уж будь другом, проверь по своим каналам… Я знаю, у тебя есть связи… Это для меня очень важно, Артур... Я жить без них не могу... Спать не могу, есть не могу... Пожалуйста, помоги мне... - Не волнуйся, - я спешу его успокоить. - Конечно, сделаю всё возможное. Мы их обязательно найдем. Гриша рассыпается в благодарностях, и наш звонок завершается. Через несколько минут на мою почту приходит какой-то файл. Пока скачиваю его, время тянется, словно резина. От чего-то чувствую лютое напряжение, кажется, что даже стены давят. Наконец, всё готово. Открываю документ и на первой же странице вижу фотографию. Девушка. Длинные светлые волосы, широко распахнутые глаза фиалкового цвета и мягкая улыбка. Стрижка другая, да и моложе она явно. Но вот эти фиалковые глаза вряд ли можно с чем-то перепутать. Несомненно, это была моя Ангелина. Твою. Мать. Ни разу в жизни я не чувствовал себя таким дураком. Ни разу. А ведь Геля ни единожды называла имя своего бывшего. Гриша Брагин. Человек из прошлого, чей образ давно затерялся в глубинах моей памяти. И мне бы покопаться там, да сложить два плюс два. И тогда всё бы сразу встало на свои места. Несколько лет назад Мы отмечали окончание рабочей недели, которая выдалась на редкость тяжёлой. Правда, не придумали ничего лучше, кроме как завалиться в единственный приличный бар в городе и накидаться алкоголем не лучшего качества. - Вон те, - пьяно ухмыльнулся Брагин, кивнув в сторону двух размалёванных девиц в мини-юбках. - Давай? - Не, спасибо, - я хоть и выпил прилично, путаться с какими-то незнакомыми девчонками не собирался. А вот Гришу моё поведение явно насторожило. - А чего так? Брезгуешь? Не ссы, девки нормальные, я точно знаю. - Да не в этом дело, - отмахнулся я. - Просто не хочу жене изменять. - Серьёзно? - Брагин аж поперхнулся от удивления. - Ну ты капец, праведник блин… Я тебе вот, чё скажу — здоровый левак укрепляет брак. Это я точно знаю. - У тебя с женой проблемы?- поинтересовался я. Гриша пару раз упомянул о наличии у него супруги, и его заигрывания с левыми девицами мне были непонятны. - Да дура она, - неожиданно зло выпалил Брагин, - дочку недавно родила, идиотка. - Ты сына хотел? Слушай, ну она-то тут при чём? Пол ребёнка от женщины не зависит. - Да не в этом дело! Дура эта, Ангелина, чуть ребёнка не угробила, представляешь? Тужилась как-то неправильно, или ещё что-то, я в этом нифига не понимаю. А сама на врачей всё свалила, мол, они её не прокес… кас… - Брагин запнулся, явно пытаясь выговорить слово «прокесарили». - Короче, не разрезали вовремя. А я считаю, если баба сама родить не может, то толку от неё? В тот момент от Гриши исходила настолько негативная энергетика, что мне даже стало жаль незнакомую Ангелину. - Ну ты бы с врачами поговорил, может, действительно жена не виновата? - Виновата! - взревел Брагин. - Ещё как виновата, дрянь эта… Ну ничего, я ей устрою весёлую жизнь. Попляшет она меня, ой, как попляшет… А ведь раньше всё хорошо было! Лина, она такая красотка у меня... и слушалась во всем, делала, что прикажу, прям в рот заглядывала... И надо же было ей всё так испортить! Да вот, кстати, смотри, фотка её есть. С этими словами Гриша тыкнул мне под нос свой телефон, на экране которого я увидел миловидную девушку. Миловидную, но не более, на красотку не тянет. Да и маленькая она какая-то. Явно не старше двадцати лет. - А это дочка моя, Калерия, - продолжил Брагин и перелистнул фотку. Теперь экран демонстрировал мне маленький свёрток, из которого торчало сморщенное смешное личико. - Почему Калерия?- машинально спросил я, разглядывая новорождённую. - В честь матери, - с гордостью ответил Гриша, - она у меня мировая женщина! Жаль, живёт далеко, а то я бы вас познакомил… Наши дни Я уже полчаса тупо смотрю в стену, прокручивая в голове те события.