Ведь она была счастлива со мной. Дни и ночи, проведенные в загородном доме, тому доказательство. Всё изменилось, когда мне срочно пришлось уехать в офис. Я так и не смог добиться внятного ответа от Инги, зачем она меня выдернула. Повод-то был пустяковый. И слишком подозрительно, что именно в этот день у нас с Гелей начались проблемы. Эти два события явно связаны друг с другом. Но как именно, я не могу пока понять. Пазл снова не складывался. Омрачает всё и тот факт, что сейчас на работе действительно начался аврал. Мне едва ли не приходится в офисе ночевать. А отец словно специально пытается навесить на меня как можно больше работы… Выстраданное счастье начинает рушиться, как карточный домик. Но я не могу этого допустить. Поэтому приходится идти на крайние меры. С трудом уличив пару свободных часов, я возвращаюсь домой и, стараясь не попасться Ангелине на глаза, иду в детскую. Там у Никиты с Леркой урок английского. Кивнув знакомой учительнице, говорю ей: - Анна Геннадиевна, давайте сделаем небольшой перерыв. Сходите в столовую, выпейте кофе или чай. Учительница хоть и удивлена, но послушно выходит из комнаты. А я сажусь к детям. - Ты рано сегодня, пап, - Ник смотрит на меня задумчивым взглядом, - тебя что, уволили? - Если бы, - хмыкаю я в ответ и снова становлюсь серьёзным, - слушайте, мне нужна ваша помощь. Помните, как мы все вместе ездили в наш загородный дом? Ребята настороженно кивают. - А помните, как мне в один день пришлось уехать? Они снова кивают, синхронно опустив головы. Та-ак, чувствую, что я на верном пути. - Не помните ли вы случайно, что произошло в тот день? Лер? Почему мама потом так расстроилась? Лерка упрямо молчит, но, судя по её беспокойному взгляду фиалковых глаз, она точно знает, о чём я говорю. - Лер, - я аккуратно беру в свою руку детскую ладошку, - послушай, котёнок, мне правда нужна помощь. Мама обиделась на меня, и без вас я не смогу всё исправить. - Мы не можем сказать, - Ник вдруг приходит сестре на помощь. - Почему же? - Потому что тогда вы с мамой поругаетесь… - еле слышно шепчет Лерка. - Кто вам такое сказал? - Дедушка, - Никита обреченно вздыхает, - дедушка приезжал к нам в тот день… Лерка угрюмо кивает, подтверждая его слова. А я едва ли сдерживаюсь, чтобы дети не увидели мою реакцию. Дедушка, мать его! Вот и сложился пазл, простой, как три копейки! В тот день папенька велел Инге любым способом заманить меня в офис. Та, конечно же, не посмела ослушаться, вот и придумала байку о проверке и документах. А папенька поехал к Ангелине. И Бог знает что наговорил ей! Да ещё и сыграл на чувствах двух пятилеток! Нет, это слишком даже для Альберта Вавилова. Влетаю в его кабинет без стука, злой, как тысяча чертей. Увидев меня, отец багровеет от возмущения: - Артур! Ты что себе... - Что ты сказал Ангелине?! Отец коротко усмехается. Моё поведение не становится для него неожиданностью. - Ничего кроме правды, - жестко отвечает он. - Что. Ты. Ей. Сказал. Видимо в моем голосе прозвучали совсем уж нехорошие нотки, потому что отец всё же пускается в объяснения. - Сказал, что вы не подходите друг другу и предложил ей работу. Думал, она сразу же согласится, но нет... Она в тебя вцепилась, словно хищник в свою добычу. Хваткая дамочка… Я окидываю сидящего в кожаном кресле человека внимательным взглядом, и невидимый тугой обруч, стягивающий мою голову, будто бы лопается. В груди что-то обрывается, я с шумом выпускаю воздух из лёгких и тихо, но отчётливо произношу: - Не смей больше лезть в мою жизнь. - Артур… - отец медленно поднимается на ноги, явно намереваясь выдать очередную тираду, но я останавливаю его жестом: - Хватит. Решительно подхожу к полкам и хватаю чистый белый лист. Несколько секунд… Заявление, дата и подпись. - Что это? - отец смотрит на протянутую бумагу и не может скрыть свои эмоции: гнев, удивление, злость, недоверие… Давно я не видел его таким. Настоящим. - Ты понял, - легко пожимаю плечами, - я увольняюсь. И это моё окончательное решение. Со временем ты поймёшь, что так будет лучше. Артур По дороге домой несколько раз пытаюсь осмыслить только что произошедшие события. На самом деле, решение было одновременно и спонтанным, и продуманным. Будто бы я давно вынашивал эту мысль, но боялся четко её сформулировать и озвучить. Ведь отец растил и воспитывал меня для того, чтобы однажды я стал его преемником. Долгие годы я жил этой идеей, верил, что так должно быть, что в этом и есть цель моей жизни и моё предназначение. Позже в мою голову начали закрадываться подозрения, что что-то я делаю не так. Ну а потом, когда встретил Ангелину... Стало понятно, что я и не жил вовсе, а просто воплощал план отца в реальность. Чтобы трезво оценить свою жизнь, мне пришлось с головой окунуться в проблемы посторонней девушки. Мы оба были в западне. Ангелина выбралась из неё, теперь моя очередь. Сидя за рулем своего гелика, я испытываю такое умиротворение, которого не испытывал... да примерно никогда. Были момент, когда я чувствовал себя счастливым. Но вот целостная картина сложилась только сейчас. Сейчас всё правильно. Всё на своих местах. Захожу в гостиную и сразу же вижу Гелю. Она стоит спиной ко мне возле панорамного окна, наблюдает за играющими во дворе детьми. Обхватила себя руками - типичная её защитная поза. Знаю прекрасно, что её тревожит, и сейчас настала пора положить всему этому конец. Хватаю с дивана клетчатый плед, подхожу к Ангелине и накидываю его ей на плечи. Вздрогнув, она оборачивается. - Не слышала, как ты приехал. Кутается в плед, и опускает глаза. Но всё равно вижу в них смятение, страх, боль, неуверенность. И этот взгляд... Нет, я больше не хочу её такой видеть. - Геля, я всё знаю. Знаю, что отец приезжал в загородный дом и знаю, что он наговорил тебе всякой ерунды. - Это не ерунда, Артур, - Ангелина упрямо качает головой. - Твой отец прав я никогда не смогу стать такой, как Илона. Не смогу создать образ идеальной семьи. И твой имидж... - Плевать на имидж, - перебиваю её весьма бесцеремонно. - Сейчас я кое-что скажу тебе, а потом ты примешь решение. Прямо здесь. Сию же секунду. В глазах Ангелины по-прежнему читается неуверенность, но теперь к ней присоединяется заинтересованность. Значит, заинтригована? Уже хорошо. - Я не зря сказал, что мне плевать на имидж. Дело в том, что пару часов назад... - держу намеренную паузу, - я уволился. А вот теперь её глаза становятся похожими на два блюдца. Два таких озерца самого необычного оттенка, который я только видел. Серьёзно, я никогда не видел таких глаз. И оторваться, особенно когда в них плещется такая гамма эмоций, невозможно. - Уволился... - эхом повторяет Ангелина, - не может быть... Это невозможно! - Почему же? - удивляюсь наигранно. - Ну... Как можно уволиться из собственной компании? - Компания никогда не принадлежала мне, она принадлежит отцу. В будущем её унаследует Ник, если захочет, конечно, заниматься бизнесом. А у меня... другие планы. - И какие же? - Есть пара идей. Может, открою свою фирму, а может, устроюсь куда-нибудь. - Здесь? В Москве? - Почему нет? Москва большая, без дела сидеть не буду. К тому же, тебе ведь нравится этот город. Но если ты хочешь куда-нибудь переехать... - Подожди-подожди... - кажется, до Гели, наконец, доходит смысл моих слов, - ты уволился... И предлагаешь... жить вместе? - Не совсем, - в горле пересыхает на мгновение, - маленькое уточнение: я предлагаю тебе выйти за меня замуж. Щёки Ангелины моментально вспыхивают румянцем. И вместе с тем она как-то расслабляется. Исчезает напряжённость, страх и недоверие. Возвращается моя Ангелина. Лёгкая, нежная, светлая, спокойная... Любимая. Подумав, произношу вслух последнее слово, смакуя каждую букву: