- Ладно, - через несколько минут Нинель отстраняется, - пора ехать, так что, зови Лерку. А Лерка дуется. Категорически отказывается надевать Мишкину одежду. - Это для мальчиков, - дочь смотрит на меня исподлобья, - мам, неужели ты не видишь? - Так надо, котёнок. Инструктирую Лерку, рассказываю, куда мы сейчас поедем, и как она должна себя вести. - Притворяться мальчиком? - дочка хмурится ещё сильнее. - Зачем? Она устала и хочет спать, я это прекрасно понимаю. Но и от неё сейчас многое зависит. Тяжело вздохнув, я помогаю ей переодеться, но Лерка вертится, кричит, на даёт застегнуть куртку. - Так надо, - повторяю уже строже, - иначе нам придётся вернуться домой. Ты этого хочешь? Услышав это, Лерка испуганно смотрит на меня. В её взгляде прослеживается растерянность. Ругаю себя за несдержанность, но это срабатывает. Дочка, наконец, успокаивается и еле слышно произносит: - Хорошо, мам… До чего поганое это чувство — мириться с тем, что твоему ребенку пришлось заранее повзрослеть. Пятилетний ребёнок не должен понимать, почему ему надо бежать куда-то посреди ночи, притворяясь другим человеком! Пятилетний ребенок должен расти в счастливой и любящей семье, быть рядом с родителями, которые защитят от всего, позаботятся… Но у Лерки теперь есть только я. Значит теперь её счастье это только моя обязанность. - Лин, подойди на минутку! Чмокнув Лерку в лоб, я иду на зов. Нинель в спальне, стоит перед сейфом и методично достает оттуда какие-то свертки. Через секунду до меня доходит, что это деньги. - Я же сказала, что у меня есть… - Не спорь! И бери! Она практически насильно вкладывает банкноты мне в руки и велит: - Спрячь получше, они тебе пригодятся. Да уж, с этим сложно поспорить! - Спасибо, - бормочу в полголоса, - спасибо, Нин. Я верну, как только… - Ой, замолчи, а! И вот это тоже возьми. Она протягивает мне старенький кнопочный телефон. - Мишкина игрушка, ему Женька пару лет назад купил. Телефон самый простецкий, без GPS, геолокаций и прочей фигни. Смекаешь? - Ага. Да, такой гаджет отследить невозможно, и это не может не радовать. - Приедешь в Москву, купишь симку в переходе, - добавляет Нинель, - а то без телефона сейчас, как без рук! Да, и кстати, там в память уже вбит мой номер, так что, будем на созвоне. Ну ладно, поехали уже скорее, время не ждет! Автобус на Москву уезжает через час, а нам еще до вокзала доехать надо. Билеты я уже купила. Значит, смотри. Я поеду с тобой… - А Мишка? - Сейчас няня приедет, - отмахивается подруга. - В такой час?! - Ну да, я ей пообещала тройную оплату. Да не перебивай ты, а слушай! Глава 5 Ангелина Не верится, что наш план срабатывает на сто процентов. В автобусе проверяющий бегло смотрит на Нинкин паспорт, даже не взглянув на фотографию, сверяет данные с билетом и машет рукой, мол, проходите. Устроившись на довольно комфортном сидении, я дожидаюсь момента, когда некоторое пассажиры выходят, чтобы попрощаться с провожатыми, и тоже выскакиваю из автобуса. И иду к стоящей неподалеку Нинке. Молча мы обмениваемся паспортами и синхронно выдыхаем. - Говорила же, всё получится! Ты всё поняла? - Да-да,- куплю сим-карту в переходе и сразу тебе позвоню. Нина ещё раз обнимает меня и, отстранившись, легонько толкает к автобусу: - Давай, тебе пора! И Лерку поцелуй за меня. Кивнув, я быстро смахиваю навернувшиеся слезы и уже через минуту забегаю в автобус. Уставшая Лерка свернулась калачиком и мирно посапывает в своем кресле. Отодвинув шторку, я несколько раз машу рукой стоящей на улице Нинель. Она ободряюще улыбается в ответ… Ещё через минуту автобус трогается с места и уносит нас с Леркой в новую жизнь. «Точнее, светлое будущее» - усмехаюсь про себя, поправляю. Хотя, любое будущее вдалеке от Гриши для нас с дочерью будет светлым. *** Дорога занимает около двенадцати часов, но Лерка спит крепко, лишь изредка тревожно вздрагивает. А вот у меня уснуть не получается. Я постоянно озираюсь по сторонам, смотрю на попутчиков с некой опаской. Но вскоре убеждаюсь, что остальным пассажирам нет до нас никакого дела. Половина спит, половина сидит в телефонах, занимаясь своими делами. И понемногу я успокаиваюсь. Даже покупаю на очередной остановке книжку в мягком переплете, позволяя себе немного уйти от реальности. Когда автобус прибывают на станцию, я расслабляюсь окончательно. Почему-то сразу чувствую себя в своей тарелке, да и Лера выглядит спокойной. Заинтересованно оглядываясь по сторонам, она с восхищением в голосе бормочет: - Как много людей… Мам, а мы где? - В Москве, - тихо отвечаю. А дальше всё идёт как по маслу. Я быстренько нахожу торгующего сим-картами мальчишку, (который, естественно, не требует у меня никаких документов), отзваниваюсь Нинель и сообщаю, что всё хорошо. - Фух, - с облегчением выдыхает подруга и неожиданно добавляет. - Слушай, Лин… Ты пока не звони мне лучше. - Почему? - Да… Гришаня утром приезжал уже. Я его не пустила.. - Чего он хотел? - Думал, что ты у меня прячешься, - логично отвечает Нинель. - Я его послала, конечно же, но, Лин, ты ведь понимаешь, он ещё долго не успокоится. Так что… Лучше нам пока не созваниваться. Признаю правоту подруги. Она желает мне удачи, и я прощаюсь с ней, задумчиво глядя на кнопочный телефон. - Мам, - Лерка тянет меня за руку, - я замерзла. И есть хочется. Да уж, перекусить бы нам точно не помешало. Но ни одно привокзальное кафе доверия не вызывает. Хорошо, что вскоре я замечаю супермаркет со знакомым названием. Там вроде и кафетерий должен быть… Точно. Устраиваю Лерку за столиком, а сама покупаю сок и пару булочек. Пока дочка с аппетитом доедает импровизированный завтрак, я думаю, что делать дальше. Во-первых, нам нужно жильё. Но в любой приличной гостинице потребуют паспорт, а это может быть опасно. Значит, надо искать какие-нибудь хостелы или общежития… Не лучший вариант, но на первое время пойдет. - Не хочешь немного прогуляться? - предлагаю я Лерке, и она тут же согласно кивает. Часы показывают уже половину двенадцатого дня, и погода радует, несмотря на конец января. Солнце припекает уже как-то по-весеннему, ветра практически нет, а на дорогах вовсю лёд тает, превращаясь в глубокие грязные лужи. Лерка, развеселившись, прыгает прямо в одну из них, от чего из-под её ботиночек во все стороны летят брызги. Собираюсь попросить дочку не баловаться, но потом машу рукой. Всё равно вокруг ни души... В таком темпе мы доходим до автобусной остановки. Я замедляю шаг, рассматриваю доску объявлений и нахожу, что нам нужно. «Хостел. Недорого. Комфортабельные номера». И телефон с адресом. По привычке достаю телефон, чтобы глянуть отзывы на этот хостел, но, уставившись на кнопочный гаджет, тяжело вздыхаю. Да уж, без смартфона как без рук… Ладно, съездим, разведаем обстановку сами. *** Хостел выглядит, мягко говоря, непрезентабельно. Обшарпанное трехэтажное здание, грязный фасад, деревянные окна... Кое-где я даже замечаю даже битые стекла. М-да. Ладно, может, внутри всё-таки лучше, чем снаружи? Ошибаюсь. Внутри картина такая же. Стены с облупившейся краской, выцветшие ковры, потолок весь в каких-то трещинах, из которого уныло торчит одинокая лампочка. И запах сырости и плесени, от которого Лерка тут же брезгливо морщится.