- Ну-ка ну-ка, что это за "ерж"? - А это секрет! - сказал хозяин, и загадочно улыбнулся. - Да какой же это секрет? Пиво с горючкой мешаете. Бармен заметно приуныл и хмыкнул. - Все-то ты знаешь. - А то как же. Патроны принимаешь? - Рублей нет? - Есть рубли. Сколько будет восемь порций супа? Бармен поднял глаза к потолку, и принялся загибать пальцы на одной руке, потом на второй, посмотрел на загнутые пальцы, и выдал результат: - Восемь рублей. - Это с пивом? - Нет, это без пива. - Хлеб есть? - Есть. - Значит восемь - это суп с хлебом. Бармен уставился на меня, подняв одну бровь. - Нет, с хлебом двенадцать рублей. Тут уже я уставился на бармена, подняв обе брови. - Это ты решил меня ограбить, потому что никого больше нет? Я вижу, что те два балбеса для красоты сидят. Два балбеса заметно напряглись. - Все-то он видит! - буркнул бармен, - Тебе суп с хлебом десять рублей, только отвали. - Восемь. Я могу отвалить и приготовить суп сам, и мне это будет стоит ноль рублей, только я потеряю время. Я готов заплатить восемь рублей золотом, это очень не мало за пожрать, при этом супа я не видел, может быть ты меня помоями накормить хочешь. Бармен заметно обиделся. - Давай так, - продолжил я, - сначала мы пожрем, и если суп будет хорош, и будет его много, а не на дне миски, то я заплачу тебе десять рублей. Идет? И протянул бармену руку. Ему условия явно не понравились. "Продвинутое обаяние помогло убедить собеседника, получено 1 очко опыта". Тряхнув лысый головой, бармен пожал протянутую руку, и заглянув на кухню отдал распоряжения. Я вернулся к своим, сел за стол к Лие, Бэт, и Садри. Зак, Рала, Виль и Фрея сидели за соседним столиком, и с любопытством смотрели то на меня, то на бармена. Было видно, что мой диалог с барменом клубу понравился, и мой авторитет подрос. Лия молчала, хотя я ожидал хоть какой-то оценки, но слепая сидела с каменной рожей. Странная она. Как-то ее неудачно подключили в Дёме. Нам принесли полные миски с супом, и по два толстых куска хлеба на каждый нос. Мы еще до Москвы не доехали, а расценки уже Московские. Суп выглядел наваристо, в каждой миске плавали куски мяса, и крупно порезанная картошка. На вкус было приемлемо, солено, и какая-то еще специя, то ли перца немного добавили, то ли лаврушки сыпанули от души. Хлеб плотный, относительно свежий, чуть соленый. Моя банда с удовольствие навернула угощение. Делать нечего, обещал десятку - надо платить. Я порылся в мешочке, где держал двадцать рублей на расходы, и отсчитал нужную сумму бармену. Он проверил каждую монету, и ссыпал деньги в специальную банку, и монеты звякнули об ее дно, что не укрылось от моего слуха. - Отличный суп, на пути обратно заедем, и нажремся от пуза. Бармен победно ухмыльнулся, и кивнул. Я развернулся, махнул рукой на прощание и отправился к выходу, взяв Лию под ручку, клубни с довольными мордами потянулись вразвалочку за мной. И вот какое дело, даже в Полесье движуха, а тут как-то пустовато, народа нет, не считая двух якобы байкеров, которые изображали посетителей, но были банально охраной. Банда развернула мотоциклы, попутно обсуждая жратву и обстановку, расселась, запустив двигатели. Я качнул байк и оценил, что осталось где-то пол-бака топлива, и надо бы искать заправку по пути. Выведя свою колонну на Дорогу, плавно открыл газ, набрав сто двадцать километров в час. Дорога Проклятых как будто сама несла нас вперед. Расход горючки был минимальный по сравнению с пройденным путем, моторы ее просто нюхали, и мы наматывали километры на покрышки, улетая все дальше и дальше на запад. Пейзаж вокруг не отличался красками, зато можно было увидеть все оттенки серого, коих тут было великое многообразие. Путь пролегал в основном через лес: мы объезжали Казань вокруг. Я поднял темп до ста шестидесяти километров в час, Дорога практически прямая, движения нет, поэтому летели мы со скоростью ветра. Ближе к вечеру я увидел то, что искал: заправку. Справа от Дороги торчал частокол из дерева и железа, за которым просматривалось довоенное строение, окруженное новыми хибарами. А больше всего бросалась в глаза стоящая там же цистерна. Ворота в частоколе были открыты, приглашая заехать заправиться и отдохнуть, что я и сделал свернув с Дороги, и двинул прямо к распахнутой калитке. На въезде стояла охрана, несколько мужиков в кожаной броне с простеньким огнестрелом. Один из них преградил мне дорогу и поднял руку вверх, требуя остановиться, я подчинился и тормознул около него. - Бобропожаловать на заправку клуба "стальные драконы", просимо вести себя хорошо, оружием не размахивать, иначе будете убиты. Проговорив все это, охранник отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Я кивнул, и покатился к цистерне, где и шла торговля горючкой. Там как раз стоял видавший виды фургон торговцев. Ожидая, пока владелец фургона заправится, я осмотрелся. Значит, клуб "стальные драконы". Интересненько. Это как "гадюки", или тут чистый постарался? Я заметил паренька, одетого в шутовской костюм, который клоунской походкой двинул к нам. Классика. Окрашенные в зеленый волосы, шутовской колпак с гайками вместо колокольчиков, длинноносые ботинки, которые ему явно велики, яркая рубашка, и синяя крышка от канистры на носу. - Драсте, гости дорогие! - приветствовал нас шут. Все понятно. Это копия "гадюк". Интересно, бензовоз у них тоже есть? - Да да, ты Петрушка-веселушка, и всего за патрон проведешь нам экскурсию по вашему прекрасному дому. Улыбчивая морда шута вытянулась, а фирменная улыбка пропала. - Не хотите, ну и не надо! - обиженно бросил он, развернулся и пошлепал в другую сторону. Тем временем на заправке разгорался скандал. - Ты что, нечисть, горючку с мочой мешаешь?! - орал красный от злости водитель фургона. - Что ты несешь?! - возмущался заправщик, - У нас чистейшее топливо! Прямо с завода возим! Торговец держал в руках литровую пластиковую бутылку, заполненную горючкой, и плеснул из нее в рожу заправщику. - А ты попробуй, плесень! Что, не нравится?! Ссаньем воняет?! Я хорошую горючку на вкус знаю! Заправщик морщась вытирал лицо ладонями, а к месту стычки уже шла вооруженная охрана. Увидев это, водитель прыгнул в свой фургон, и запустил двигатель, но смыться не успел. Его вытащили наружу, и немного попинали, в это время из здания заправки вышел главарь банды, здоровенный мужик татарской внешности, голый по пояс, в кожаных штанах и резиновых сапогах. Даже местный босс похож на главаря "гадюк". Интересно, такой же тупой?.. А на поясе у него висел пернач. Вот преследуют они меня… Пернач главаря выглядел красиво, шесть заостренных лезвий украшали искусно сделанное оголовье, увенчанное острым шипом, эргономичная рукоять была обмотана кожаным ремнем. Подойдя к коммивояжеру, которого подняли за ворот, как котенка, и поставили на колени, главарь молвил: - Мы мирные торговцы, но ты нарушил порядок, устроил драку, оскорбил и унизил моего подручного. Ты оскорбил меня, сказав что мы ссым в горючку. Даже если ссым, то что с того? Не нравится - не покупай! А возмещаем мы все вдвойне. Избейте его, обоссыте, потом выкиньте вон. Подручные с энтузиазмом принялись выполнять поручение, а главарь двинулся к нам. - Звиняйте, гости, иногда у нас бывают недовольные покупатели. Вы-то не такие? - Неет, мы не такие. - успокоил я бандита. - Вот и славно, вот и хорошо. Чувствуйте себя как дома. У нас есть еда и голые бабы. Мы всегда рады гостям с золотыми рублями. Сказав это, главарь удалился. Несчастного торгаша уже обоссали и потащили прочь, один из громил забрался в фургон, и отогнал его от цистерны. Я подкатил к заправщику, и спросил: - По чем горючка? - Рубль за бутылку. Я так все золото потрачу даже не доехав до Москвы. Эти упыри точно ссут в цистерну, но да наплевать, если соотношение мочи с горючкой не фифти-фифти, то дотянем. - Наливай. - сказал я, и открыл бак. Торгаш быстренько наполнил бутылку, и протянул мне. Я понюхал горлышко, да, мочой пованивает, такую горючку лучше не пить, и вылил бутылку в бак. Следом еще девять бутылок. Итого десять рублей только меня заправить под горлышко. В перехватчики вошло по восемь-девять литров, я открыл сундук на своем мотоцикле, и отсчитал нужное количество монет, передав их заправщику. И заметил, что он с любопытством смотрел, как я роюсь в ящике, и не он один. Возможно, нас попытаются ограбить. Клуб расселся на мотоциклы, и мы выехали на Дорогу. До вечера надо успеть уехать подальше, до Москвы еще далеко… Чертовски приятно ехать по Дороге Проклятых. Идеальное, чуть пружинящее покрытие, ни ямки, ни трещинки. Будь у нас такие дороги… На них было бы не протолкнуться, и постоянные аварии, которые устраивают летчики. Даа. Не надо нам таких дорог, ни к добру это. Гнали мы знатно, я надеялся что у Бэт и Зака глаза не вытекут. Ближе к закату достигли реки,уж не знаю что за река, но огромная. Была. Это Волга? Наверное. Сначала мы ехали по перешейку, слева раньше был берег, от которого осталась только засохшая бурая грязь, с влипшим в нее навсегда строительным и металлическим мусором. Ближе к центру русла тек вялый поток мутной воды, окруженный лужами с топкими берегами. Вскоре перешеек кончился, и я увидел противоположный берег. Только моста не было! Его обломки лежали по сторонам от черной ленты Дороги, а она опускалась вниз и шла по дну русла, а следом прямо по воде! Я даже скорость снизил, и пару раз моргнул, сильно сжав веки. Нет. Полотно Дороги Проклятых шло прямо по поверхности воды. Было чертовски страшно въезжать туда, но раз путь проложен так - значит проехать можно. Медленно я двинулся к Дороге на воде, мне все еще не верилось, что это возможно, но мотоцикл катил по черному покрытию, лежащему на поверхности мутной, текущей под ним воды, как ни в чем не бывало. В зеркала я видел, что мой клуб сбавил скорость, Бэт даже остановилась, но после того, как проехал Виль, тронула свой мотоцикл. Слева и справа от нас из воды торчали обломки моста. Поборов свой страх, я открутил газ, и понесся вперед. Проскочив воду мы снова выбрались на сушу. Солнце опускалось к горизонту, когда показались очередные руины на обочине Дороги, где можно было остановиться. Останки двухэтажного кафе, сложенного из красного кирпича, сверху имели мансарду, которая давно провалилась, и лежала грудой мусора на крыше и вокруг. На парковке стоял остов фуры, и пара легковушек, старый асфальт покрывала нетронутая грязь. Хоть я и видел, что никто вокруг не ходит, но это не значит, что нас никто не ждет внутри. Взяв оружие наизготовку, и Виля в напарники, я отправился на осмотр. Дверь была выбита, и лежала внутри, осторожно заглянул и осмотрелся. Мусор, грязь, и трупы. Посветив фонарем, увидел на стенах старые отметины от пуль, и рассмотрел, что принадлежали трупы людям, убитым здесь. Трупы старые, давно лежат, на них еще сохранились обрывки одежды и высохшая кожа. По положению тел я сделал вывод, что группа людей оборонялась тут от наступающего врага. Два тела лежали около двери, и по одежди немного отличались от тех, что были в глубине. Ни оружия, ни какой либо экипировки не было, это все забрали победители. Оборонявшихся я насчитал троих, и еще трое было на кухне. Этих казнили, руки убитых связаны проволокой, одна голова отделена от тела, и положена на стол. Дерьмовое место, прямо скажем. Но искать что-то другое времени нет. Можно было бы ехать всю ночь, но накопилась усталость. Я решил посмотреть второй этаж кафешки, и осторожно поднялся наверх, где находились жилые комнаты. Темный пыльный коридор, отделка стен и потолка облезла и осыпалась, мебель в комнатах не сохранилась, присутствовали следы костров, поэтому нам жечь было нечего. Зато не было мертвых тел, уже неплохо. Я махнул из окна своим, и они поднялись наверх, Лию привела Фрэя. Лицо провидицы было слегка растерянным. На ночь устроились в комнате, где мусора было меньше, насобирали гнилых досок с мансарды, Садри ловко нарубила упавшие стропилы, притащили сухой травы и веток для костра и лежанок, кормить я решил сухпайками, и очень надеялся, что консервы не протухли. Разогрев порцию каши на костре, я вскрыл упаковку, и придирчиво осмотрел содержимое. Выглядит не очень, но пахнет съедобно, гнили и плесени нет. Попробовал, и убедился, что есть можно. Раздал всем по банке каши, галеты и шоколад оставил на черный день. В сухпаях нашелся и растворимый чай. Как растворимый кофе, только чай. При этом он не осветляется лимоном, это мне товарищ, сильно просветленный в военной теме рассказал, я потом проверил - и действительно, растворимый чай не меняет цвет от лимона. Клубу каша из сухпаев понравилась, одна только слепая ела молча. Я плюнул на запас, и открыл шоколадную пасту. Она высохла, но вкус свой сохранила. Фрея пришла от пасты в восторг, Бэт, Садри и Рала ей вторили. Виль оценил, Зак пожалел, что так мало. Лия осталась безучастна, что же с ней происходит? Раньше она была куда разговорчивее, язвила по поводу и без. График дежурства остался без изменений, мы со слепой заступили первыми. Мне очень хотелось поговорить с ней, расспросить, расшевелить хоть как-то, но я не знал, что сказать, поэтому сидел и смотрел на Лию. Внезапно слепая повернула голову ко мне. - Спрашивай. - сказала она. Интонация Лии немного отличалась, не было превосходства в голосе, и ее фраза застала меня врасплох, поэтому я не раздумывал над тем, что сказать, а ляпнул первое, что пришло в голову. - Лия, расскажи мне про сны. Что за ерунда в них происходит? Слепая задумалась над ответом. - Твои сны - это не совсем то, что ты привык видеть. У меня не достаточно слов, чтобы рассказать… Это не твои сны, их в твою голову вкладывают древние, и скверна.