- Эй, люди добрые! Мы привезли хороший товар, отдадим его за кусок еды и бутылку воды! - крикнул я. В двери, сделанной из металлолома, открылась забранная решеткой форточка, и недовольная рожа с паскудным выражением морды лица высокомерно уставилась на нас. - Я могу забрать все это бесплатно с твоего трупа. - бросила рожа через губу. - Можешь. Но больше я тебе ничего не принесу. А дашь мне еды и воды - принесу еще. - попытался я пробить броню аргументами. Внутри раздались приглушенные голоса. Рожа отвернулась, и сказала что-то, чего я не расслышал, а потом посторонилась, и ее место заняло строгое, вытянутое как у Кварга лицо. Сосуд скорби два. Но этот явно рангом выше, и куда умнее привратника. - Что тащишь, где добыл? - спросил сосуд скорби второй. - Полная телега костей. - радостно выложил я, - Грохнули четверых мудаков на дороге, и забрали что у них было. А я слышал, что вы люди серьезные, и решил товар вам подогнать. "Продвинутое обаяние помогло убедить собеседника, получено 1 очко опыта" - оповестила меня система. Давно я не видел таких сообщений… - И что, говоришь, можешь еще принести? - спросили меня из форточки. - Конечно могу! Я с серьезными людьми дружить хочу! Обладатель лица внимательно смотрел на меня, и принимал какие-то решения. Следом он захлопнул форточку, а я надеялся, что моя ложь насчет перестрелки проканает, что это я владельцев телеги положил, а не владельцы телеги положили их карателей. Больше всего я надеялся, что этого никто не видел. Спустя пару минут загремели засовы, и двери распахнулись ровно настолько, чтобы могла пройти телега. Я кивнул Вилю, и потолкал телегу вперед. Стоило нам войти внутрь, как двери за нашими спинами закрыли и заперли, а нас окружили четверо хорошо вооруженных и экипированных боевиков, включая привратника и сосуд скорби. И как мне показалось, мой слух уловил падение тела где-то наверху, но никто не предал этому значения. Мне в лицо смотрел ствол, и два держали на прицеле Виля. - Показывай! - приказал сосуд. Я принялся распутывать бичевки, и откинул полог с телеги. Сосуд осмотрел товар, и покачал головой из стороны в сторону. - Ты хоть понимаешь, кого ты ограбил? - спросил он, глядя мне в глаза. - Да чмошников каких-то, один телегу тащил, с ним еще баба страшная терлась, на ногах скверна вместо ботинок, и два боевика с ними были, мы их из засады шлепнули! - я старался говорить открыто, и радостно, чтобы слушатели поверили в то, что я дурак. - Да только украл ты это все у нас. - подытожил главный в этой когорте, который с вытянутым лицом. Я изобразил растерянность. - Как это у вас? Они с Базара шли, мы их засекли около дороги! - С Базара шли? - хмыкнул сосуд скорби, - Да еще и с товаром? Что-то пошло не так? Сзади к сосуду скорби подошел стройный юноша, облаченный в минимум металла, в отличие от всех остальных, из оружия на бедре у него был только пистолет. - Мастер! - шепнул он на ухо сосуду скорби, - С трассы передали, что груз шел по другому пути, у них все чисто. Пропавшую колесницу нашли сгоревшей, братья убиты. Сосуд скорби, оказавшийся неким мастером, нахмурился и почесал кончик носа. Для себя я это донесение расшифровал так: Кварг шел не по заранее подготовленному маршруту, а огородами, и сожженную нами багги нашли. Если Рина не врет, и "крестоносцев" всего около двадцати, то с учетом дозорных, убитых, и тех кто в рейде, перед нами все, кто есть в соборе. Это нам на руку. - Вот как. Новые приказы переданы? - коротко сказал мастер писарю, и тот кивнул, - Значит, ты хочешь работать на меня? Обратился он ко мне. - А то как же, очень хочу! - радостно выдал я. Мастер посмотрел мне в глаза долгим взглядом. - Мне сказали искать тебя на Дороге Проклятых, но наш пост уничтожен, а ты пришел сюда. Придется поднимать цену за заказ. - сказал мастер и щелкнул пальцами. Глава 13 Так значит нас заказали. Кто?! Кто нас заказал?? Время для меня почти остановилось, черная рамка очертила все неодушевленные предметы, а одушевленные еще и стали светлее, выделяясь на фоне пейзажа. Волна ярости поглотила разум, я отбросил телегу в сторону, и схватил пернач. Первый удар пришелся в ствол полуавтоматической винтовки, смотрящий мне между глаз. Оружие вылетело из рук стрелка, и отправилось по замысловатой траектории в дальний угол. Теперь надо прикрыть Виля! Я увидел движение пальцев на спусковых крючках двух пистолетов-пулеметов, и прыгнул на их обладателей, стоящих рядом. Краем глаза я увидел, что Виль пошел в перекат, но он не успеет! Это придало мне еще скорости, изображение в глазах моргнуло, и я врубился плечом в первого стрелка, который снес второго, и их выстрелы ушли в молоко. Успел! Успел, черт побери! Следующий - привратник. Тупой и медленный, он растерялся, и не знал что делать. Пернач разнес ему голову, от удара череп взорвался миллионом алых брызг. Выстрел! Я обернулся, и увидел что это Виль стреляет в тех двоих, что я сбил с ног. Облако пламени вытянулось из ствола, я видел как пуля отправилась к своей цели. Хорошо! Осталось двое, писарь, как я назвал для себя стройного мальчика, и мастер. Писаря я достал одним прыжком, ткнув его оголовком в грудь. Грудная клетка сломалась и вмялась во внутрь, этот больше не боец. Остался последний. И в этот момент я пропустил чудовищный удар кулаком в голову. Сделав от удара колесо в сторону, я споткнулся и упал, посмотрев кто же это меня так отоварил. Можно было и не сомневаться - это был мастер. Сосуд скорби смотрел на меня черными глазами, и сжал увеличившиеся в размерах кулаки. К такому меня жизнь не готовила! Этот хмырь явно не уступал мне ни в силе, ни в скорости, а скорее всего даже превосходил. Мастер совершил молниеносный рывок, и ударил меня кулаком в лицо. Я успел только наклонить голову вперед, поэтому мой нос уцелел, а толстый лоб принял на себя удар так, что аж шея хрустнула. Выписав неконтролируемое сальто в воздухе, я ударился затылком об стену, и потерял ориентацию в пространстве. Вот и все. Нашелся грязный круче меня. Не доеду я до Москвы… Страшный главарь "крестоносцев" не торопясь приближался ко мне, он уже понял, что выиграл эту битву. Остановившись рядом, он посмотрел черными глазами прямо мне в душу, и поднял ногу, желая раздавить мой череп одним ударом. Я закрыл глаза, но тут произошло что-то странное: мое тело помимо моей воли рвануло вперед, и сбило мастера с ног, я оказался сидящем сверху на распростертым подо мной убийце, и тут уже сам схватил его за плечи и ударил многострадальным лбом ему в нос. Мой удар достиг цели, его и мое лица окрасились ярко-красной, чуть светящейся кровью, мастер выглядел ошалело - он не ожидал от меня такой прыти, а вот я остановился и растерялся, не знал что делать дальше. Надо было просто месить этого упыря изо всей силы. А вот он быстро сориентировался, сбросил меня, и прыгнул занеся кулак для сокрушительного удара. Но оцепенение слетело, я начал действовать рефлекторно, дал волю инстинктам. Перекатившись, и пропустив летящего монстра мимо, я сгруппировался и прыгнул следом, повторив маневр мастера, и точно так же неудачно: он успел отскочить. Что ж, это очень опытный, и очень опасный противник. Некроморфы ему в подметки не годятся. Мы рванули навстречу друг другу, целя в голову противнику, но в последние десятые доли секунды до столкновения я пригнулся, и мой удар пришелся мастеру в солнечное сплетение, а он промахнулся. Я почувствовал, как под моим кулаком ломается тело врага, наше ускорение навстречу только придало сокрушительной мощи моему удару, но это не осталось без последствий: я почувствовал, что рука повреждена, меня закрутило в обратную сторону, и дальше я летел спиной вперед. Но знал - мой удар достиг цели, противнику нанесен значительный урон. "Нанесен критический удар", оповестила меня система. Да, догадался уже. Собравши себя в кучу, я посмотрел на поверженного врага. Мастер с трудом приподнялся с пола, встал на одно колено, поднял голову, и опять уставился мне в глаза. Я почувствовал, что моя воля слабеет, движения замедляются. Надо нанести еще один удар! Если не сделаю этого сейчас - он убьет меня! Я опустил голову и посмотрел на правую руку - шевелить ей было тяжело. Левой рукой я подобрал выроненный пернач с пола, и почувствовал, что сила возвращается ко мне. Нельзя смотреть ему в глаза! Я понял твою сильную сторону! Размахнувшись что есть силы, я рванул к моему врагу. Ты еще не понял этого, но ты уже мертв. Удар пернача разнес голову мастера, оголовок моего оружия пробил шею и вломился в грудную клетку, надежно в ней застряв, фонтан крови окрасил меня и все вокруг в ярко красный. Я победил. Я уделал тебя, и отомстил за своих друзей. Но не узнал, кто заказал нас… Сейчас это не важно, мы еще с ними всеми встретимся, я это чувствую. "Главарь банды рейдеров Мордин убит, получено 15 очков опыта." “Задание "Зачистить логово "крестоносцев", убить главаря" выполнено. Получено 25 очков опыта”. Ого, пятнадцать очков… И двадцать пять!.. Мое сознание начало гаснуть, я чувствовал, что больше не могу… Ничего не могу. Я выдохся. Силы покинули мое тело, и я погрузился во тьму. Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но когда пришел в себя, то над головой увидел серое небо, затянутое тучами. Далеко не сразу понял, что происходит, осознание себя и окружающего мира возвращалось по крупицам, и только более-менее очнувшись, я понял, что еду в телеге. Чертов Кварг выполнил свое обещание, и я оказался в его телеге!.. Я попытался приподняться, и чуть не заорал от боли в правой руке. Упав обратно я тонко заскулил, и в моей памяти всплыло то, что произошло накануне. Я завалил главаря "крестоносцев". Боль добавила резкости зрению, и памяти. - Он очнулся! - услышал я голос Миссы. Телега остановилась, и ее окружили все мои спутники. Кварг и Мисса выглядели взволнованными, а Виль был серьезен. - Побереги себя, президент, - сказал он, - тебе основательно досталось. Я кое как кивнул, и осмотрелся, пить хотелось невыносимо. Искатель протянул мне пластиковую литровую бутылку с водой, в которой осталось примерно треть жидкости, и я жадно припал к горлышку, всосав в себя все, и только потом понял, что питья больше нечего, и расстроился. - Где мы?.. - слова давались мне с трудом. - Идем обратно в бар. - ответил Виль, - И уже почти прибыли, только что реку пересекли. Я осмотрел телегу, и понял, что в ней нет костей. - А где?.. - с трудом выдавил я. - Кости? Мы их бросили. Они больше никому не нужны, ты размотал тех, кто их покупал и перепродавал. - просветил меня искатель. О как. Думаю, это не плохо. Вместо костей в телеге лежало два пистолета-пулемета, и несколько узелков с неизвестным мне барахлом. Я обещал Кваргу, что он сможет взять все, что хочет, и сталкер намарадерил чего-то. Думаю, это тоже неплохо. Он помогает мне, я помогу ему, равноценный обмен. Осталось только решить, что делать с Соколом. - Держи, это твое. - Виль протянул мне мой пернач. Я взял свое оружие в руки, и расстроился пуще прежнего: мое сокровище было уничтожено. Одно перо загнуто, второе сломано, рукоять пошла волной, и оголовок смотрит в сторону. Мда… Таким теперь даже крыболда не уработать. Я скривил печальную рожу, и положил своего верного друга рядом с собой. - У тебя глаза полностью красные! - встревоженно сказала Мисса. Вот черт! Еще этого мне не хватало! Черные глаза - понятно, но красные?.. Я положил руку на лоб, чтобы потереть его, и ощутил огромную шишку и тупую боль во всей черепушке. Ах, да! Меня же по башке стукнули! А потом еще моей бедной головушкой приложили пару раз, вот сосуды в глазах и не выдержали. - Ничего, это пройдет. - с трудом ворочая языком выговорил я, - Нам надо идти. Мои слова были восприняты с энтузиазмом, Кварг взялся за ручки, и телега покатилась дальше. Меня трясло, голова кружилась, да еще и подташнивать стало… Ох, черти, эту поездку я запомню надолго!.. Да что там, на всю жизнь. Глядя в небо я ехал все дальше и дальше, потерял счет времени, и смотрел только, как облака ползут то в одну сторону, то в другую. Потом-то понял, что это Кварг поворачивал, но думать что это облака так носит мне нравилось больше. Вскоре мы прибыли к бару, и то, что я услышал, мне не понравилось. - Что-то неладно. - сказал Виль, и вскинул обрез. Кварг поставил телегу, я с трудом поднялся и вывалился из нее, больно приложившись об землю. Мисса помогла мне подняться, и подала пернач, дробовик остался в телеге. Как он вообще пережил все это и уцелел? Я ведь все время с ним летал. Осмотревшись, я понял что тут не "неладно", а полный пиздец. На площадке перед баром лежало два тела "крестоносцев", и один охранник, а на крыльце сидела Лия с пистолетом в руке и опущенной головой. Когда я поднялся, она "посмотрела" на меня. - Явился. - выдохнула слепая. Я похромал к ней, опираясь на Миссу. - Извини, задержался. Где Садри и Фрея? - Никого больше нет. Голос слепой прозвучал совершенно мертвым.