– Попросила. – Он вас не расспрашивал об отлучке? – Нет, справился лишь, как я спала. – Вы ему солгали? – Да. – После этого он ушел? – Да. – Чем стали заниматься вы? – Снова легла в постель, подремала, потом поднялась, приняла ванну, оделась, открыла дверь, взяла принесенное разносчиком молоко и газеты. Я считала, что Карл отправился на прогулку. А когда развернула газету, поняла, что я в западне. Прежде всего я увидела фотографию своих ключей… Я поняла, что Карл узнает их с первого взгляда. Было ясно, что полиция обязательно выйдет на меня… Я позвонила в транспортное агентство и поручила им перевезти мои вещи по фиктивному адресу. В чемоданчик же уложила самые необходимые вещи и отправилась сюда. – Скажите, вы не догадываетесь, кто ночью у двери Греггори так настойчиво звонил? – Нет. – Уходя, вы оставили двери открытыми или закрытыми? – Какие двери? – Двери квартиры Греггори и двери подъезда? – Не помню… Я была сама не своя… Откуда вам известно о двери гаража? – Рассказал ваш муж. – Вы говорили, что он обо всем сообщил полиции? – Да, но сначала он побывал у меня. – Что он еще сказал? – Что узнал ключи по фотографии в газете. Ему известно, что вы пытались одурманить его с помощью эйпрола, что уезжали ночью, и он слышал, когда вы возвратились и как возились с дверью гаража… Ну, а потом вы солгали ему, когда он поинтересовался, почему она открыта. – Никогда бы не подумала, что он так хитер… Моя ложь в отношения гаража окончательно меня запутала, так? – Во всяком случае, она вам пользы не принесет, – мрачно согласился Мейсон. – И Карл предупредил вас, что намерен обо всем рассказать полиции? – Да. Я не сумел переубедить его. У него довольно странные понятия относительно его долга… – Вы не должны его за это осуждать, – сказала Рода Монтейн. – На самом деле он очень славный… Скажите, он ничего вам не говорил в отношении… В отношении кого-нибудь еще? – Он уверял, что вы будете пытаться кого-то выгородить. – Кого? – Доктора Миллсэйпа. – Что же ему известно о докторе Миллсэйпе? – ахнула она. – Не знаю. А что известно вам? – Он настоящий друг. – Он тоже вчера ночью был в доме Мокси? – Господи! Нет, конечно! – Вы уверены? – Разумеется! Мейсон опустил еще одну монету в автомат и набрал номер «Детективного агентства Дрейка». Когда детектив взял трубку, адвокат сказал: – Привет, Пол, это Мейсон. Послушай, ты, конечно, читал сегодняшние газеты? Отлично! Следовательно, тебе известно, как обстоят дела. Я представляю Роду Монтейн. Ты, конечно, догадываешься, что это та самая особа, которую ты видел выходящей из моей конторы. Я поручаю тебе общее расследование дела. Полиция наверняка сфотографировала комнату, где был убит Мокси. Так вот, мне нужны копии фотографий, свяжись с журналистами. Расследуй все стороны этого дела, проверь все цепочки. Кое-что мне кажется странным. Например, на дверных ручках не обнаружено отпечатков пальцев… Почему? Что ж такого, что она была в перчатках? Это объясняет только отсутствие ее следов, но другие-то должны были сохраниться! На протяжении дня Мокси не раз открывал и закрывал двери… Да я и сам заходил к нему! День был жаркий, ладони потные… Куда исчезли хотя бы мои отпечатки? Начинай с Мокси. Выясни все о его прошлом. Поговори со свидетелями. Нам нужно опередить окружного прокурора, Пол. Нет, сейчас это не имеет значения… Мы с тобой встретимся позднее… Нет, этого я не могу сказать… Начинай немедленно. Я жду новых событий через несколько минут… – Мейсон повесил трубку и сказал своей клиентке: – Начинаем действовать, Рода. Журналисты из «Кроникл» приедут с минуты на минуту – они носятся на своих машинах, не считаясь ни с какими правилами. Учтите, полиция будет стараться вас разговорить. Пообещают за откровенность что угодно. Дайте мне слово, что будете молчать. Договорились? – Да. – Настаивайте на том, чтобы вызвали меня даже в том случае, если вам будут задавать самые невинные вопросы. Вы поняли меня? – Конечно. По двери телефонной будки кто-то едва слышно постучал. Мейсон повернул голову и посмотрел через стекло. Молодой человек прижимал к стеклу удостоверение сотрудника «Кроникл». Мейсон повернул ручку двери. – Все, Рода. Выходите. Дверь открылась. – Где она? – сразу же спросил журналист. Второй корреспондент подошел с другой стороны будки. – Добрый день, мистер Мейсон! Рода поднялась с пола, опираясь на сильную руку адвоката. Оба газетчика смотрели на нее, раскрыв рты. – Так она все это время сидела здесь? – Да. Где ваша машина? – спросил Мейсон. – Вам следует как можно быстрее увезти ее. – Полиция! – выругался журналист. – Черт бы их побрал! Двое полицейских в штатском выскочили из-за стеклянной перегородки, отделявшей заднюю половину зала, и бегом бросились в их сторону. – Это Рода Монтейн, – громко сказал Мейсон. – Она отдает себя в ваши руки, господа, как представителям «Кроникл», зная, что «Кроникл» отнесется к ней честно и гуманно. Она узнала ключи по фотографиям, напечатанным в газете… Там есть и ключ от ее гаража. Она… К ним подбежали полицейские. Один из них тут же схватил Роду за руку. Второй, побагровев от злости, оттолкнул Мейсона плечом. – Так вот каков ты на самом деле, чертов интриган! – заорал он. Мейсон воинственно поднял подбородок. Глаза его сразу приобрели стальной оттенок. – Поосторожнее на поворотах, или я гарантирую вам крупные неприятности. Первый полицейский дернул своего напарника за полу пиджака: – Спокойно, Джон! Это же Мейсон! Мы взяли девчонку, а это главное. Больше нам ничего не нужно. – Как это вы ее взяли? – возмутился один из журналистов. – Это Рода Монтейн, она отдала себя в руки «Кроникл» еще до того, как вы ее заметили! – Убирайтесь к черту! Она арестована, мы преследовали ее до самого аэропорта. Советую вам не путаться под ногами. – Не больше чем через четверть часа, господа, – сказал полицейским один из журналистов, шагнув в телефонную будку, освобожденную Мейсоном, – вы сможете купить газету, и тогда посмотрим, что вам скажет начальство… Глава 8 Мейсон вышагивал из угла в угол по своему кабинету, словно запертый в клетке тигр. Кончилось время подготовки, когда он мог с философским терпением ожидать очередных новостей. Сейчас это был борец, стремящийся к схватке и от нетерпения не находящий себе места. Пол Дрейк развалился в черном кожаном кресле для посетителей, делая время от времени заметки в своем блокноте. Напротив него за столом пристроилась Делла Стрит, держа наготове карандаш. – Они все-таки упрятали ее, – проворчал Мейсон, бросив хмурый взгляд на молчащий телефон. – Этого следовало ожидать.