— Да разве они мне говорят, сынок? Я понял, что сейчас всё равно ничего не добьюсь. Мери не моя мать, та бы спросила всё, и братья не посмели бы утаивать. Линда крепче, чем кажется на первый взгляд. Я помню, сколько она пережила из—за отца и нашего бизнеса. Мать сильная и выносливая и Ортон, Рид и Бьёрн не посмеют ей перечить. Только я. Мери прервала мои размышления. — Как ты, мой мальчик? Рид сказал мне, что ты увёз девушку к себе? Что— то случилось? Я так и знала, что не нужно было мне возвращаться в город этой ночью! В её лице читалось явное беспокойство. Странно, она знает девчонку без году неделя. Видимо что—то увидела в ней и прониклась. — Да ничего, Мария, этой ночью ей было безопаснее у меня дома вот и всё. — Ну хорошо, вижу ты мне всё равно ничего не расскажешь. Может это и к лучшему, не придётся врать твоей матери. А то, прости меня Бог, я итак столько раз прикрывала вас — няня рассмеялась и коснулась моей руки — А она хорошая, эта девочка, Хантер. Она мне понравилась. — Мери! — я с укором взглянул на неё, понимая куда она клонит — Она слишком хорошая для меня. Слишком правильная какая—то. Да и она не из моего мира. Совсем. Мери покачала головой и тяжко вздохнула. Вижу, что её печалит моя судьба. — Я знаю тебя с детства и могу сказать одно — ты должен отпустить себя. Простить себя и начать жизнь с чистого листа. Может быть попробовать построить отношения с кем—то другим. Простым и не из твоего мира. Как сделал твой отец. — Но… — Подожди! —остановила она меня, видя, что я пытаюсь её перебить— Ты всегда был более чувствителен, чем твои младшие братья и более ответственным. Я впервые за два года вижу, что твои глаза ожили. Хантер, я не могу быть уверенна в чем причина, но задержись за этом. Иногда что—то хорошее в нашей жизни буквально падает нам под ноги. И пусть это что— то и в не очень красивой обертке. Возможно ты нуждаешься в совершенно другом, не в том, что вбили тебе в голову, в особенном только для тебя. Я живу дольше тебя и уже поверь, сынок, мы сами выбираем, когда любить. Принимать или не принимать. Это правда. Каким бы сильным ты не был, иногда тебе нужен человек, который поможет собрать из руин твой прежний мир. Она говорила так искренне, не давила и не упрекала. Лишь истина, которая была у меня перед глазами, а она ещё раз напомнила о ней. Но для меня уже поздно. — Я сейчас увезу эту девочку домой и больше не увижу, Мария. И хватит об этом. Прости, я не могу и не хочу больше видеть женщин в своей жизни. Мне уже хватило. Так что до сих пор не отпустило… Резко развернулся, поднялся по деревянным ступеням лестницы в свою комнату на втором этаже, забрал все вещи Эмили. Её телефон и документы лежали у отца в кабинете. Не удержался и посмотрел её водительские права. «Эмили Элизабет Роу». Увидев дату её рождения, понял, что ей всего двадцать один год. Мне тридцать один. Меду нами десять лет. И зачем я добавляю эту информацию себе в голову? Разозленный на самого себя за попытки узнать больше об этой девушке, забросил все её личные вещи в небольшой рюкзачок. Я вышел из дома, не прощаясь с Марией, не мог выносить на себе её взгляда, полного сочувствия. Мать смотрела на меня и откровенно жалела, становилось до тошноты противен сам себе в такие моменты. Как будто я был настолько слаб, что даже мать не скрывала боли в своих глазах. Отец всегда нападал, не скрывая ярость, а в последние два года особенно. С младшими мне нечего было делить, и они хоть и были мне родной кровью, не были мне по сути близки. Кроме Ортона. Но в его взгляде последний год сквозит только неприкрытая злость… Тряхнув головой, я отогнал от себя дурные мысли и вышел за пределы особняка. Эмили всё ещё была в машине. Неужели она боится? Хотя кого я спрашиваю? Сам не появляюсь здесь лишний раз, а она после всего того, что вчера пережила, несомненно захочет избежать появления в стенах особняка. Это самое последнее место, где бы она захотела оказаться, это уж наверняка. Я отдал ей одежду, а она по неловкости свалилась прямо мне в руки. Я стоял и курил. Вздыхая дым, я пытался отвлечься от мысли об этой девочке, которая тянула меня к себе, как магнит. Снова коснулся её обнажённой кожи, а она даже не подняла глаза. Не поймёшь, то ли ей противно то ли нет. Нет, даже не смел думать об чем—то другом. Сейчас я отвезу её домой и точка. Зачем придумывать что—то непонятное в своей голове мне итак забот хватает по горло. Но этот её аромат. Запах спелой сладкой груши, который как наркотик мгновенно проникал в кровь, сбивал меня с ног. Она сейчас уйдёт, а мне уже кажется, я что я буду искать этот аромат в других женщинах всю свою оставшуюся жизнь. * * * Я вышла из машины, шагнув на идеально асфальтированную дорогу. Осмотрелась. У меня ещё не было возможности понять, где я нахожусь все эти дни, ведь я не покидала пределы комнаты до вчерашней ночи. Особняк Хелстов возвышался над всем рядом стоящими и заметно выделялся своей помпезностью. Хотя, как сказать «рядом»? В поле моего зрения было всего три дома и те стояли очень отдаленно. Три этажа, оказывается три, странно, я никогда не слышала шагов над собой, но в прочем это не важно. Дом окружал двухметровый забор, наверняка сюда не так—то и просто забраться или вообще невозможно, даже так. Перед домом огромная лужайка и дорога к гаражам огибает зеленую поляну, на которой возвышается большой дуб. Территория просто огромная. Бьюсь об заклад за домом есть бассейн, как минимум. Просто я его не вижу. Наверняка многие девушки хотели бы подцепить себе одного и братьев и жить с ними в этом доме. Только не я. Никогда не было подобных мыслей. Но именно я сюда и пролезла. Хотя и не горела желанием о чем—то подобном. — Прямо небесные дары начали сыпаться на меня как из рога изобилия — горько усмехнулась про себя я, не осознавая, что говорю вслух. — О чем ты? Из—за кованных ворот показался Хантер, видимо он никуда не уходил, просто отошёл от машины, чтобы не смущать меня. И сейчас, полностью одетая, я чувствовала себя более уверенно. — Я оставила футболку на заднем сидении. — проигнорировала его вопрос, а что ему можно, а мне нельзя что ли? — Спасибо, ты меня очень выручил. — Можешь оставить себе, как сувенир от посещения моего дома Я фыркнула, но не смогла скрыть улыбку на губах. Надеюсь он шутил же, да? Или просто смеётся надо мной. Никак не пойму, когда он шутит, а когда говорит серьёзно. Но я совсем мало знаю его. — Ха ха — показательно усмехнулась я, прикрыв рот ладошкой — Спасибо, оставлю её тебе. Хантер внимательно посмотрел на меня. В одну секунду, шагнув вперёд, он оказался около меня. Он стоял так близко, что я кажется, забыла, как дышать. Выдох застрял где—то в горле, взгляд не отрывался от его лица. Я тонула в его глазах, казалось тихо падаю в лесное озеро, прохладное, чистое, но дно таит в себе тысячу тайн… Мужчина провёл своими руками по моим. Сердце предательски застучало в груди, я пыталась вздохнуть, но лишь улавливала его неповторимый аромат. Терпкий аромат одеколона щекотал ноздри. Его собственный запах, холодный, тягучий, так пахнет лес после дождя, манил меня. Он положил свою большую широкую ладонь мне на талию, я дернулась, но он как будто не заметил этого. Провёл руками по волосам, меня качнуло к нему навстречу. Хантер прислонился своим лбом в моему и провел большим пальцем по нижней губе, избегая касаться затянувшейся раны. — Эмили… Я потерялась в его голосе…. 8 В этот момент мне казалось, что я плыву по волнам. Меня качает, всё тело расслаблено. В душе было так спокойно, словно после бури, наконец —то наступил штиль. Я не могла надышаться им. Но в один момент всё закончилось… — Нет, я не могу. Голос полоснул как нож по живой плоти. Его руки на моём теле и тепло резко пропали. Хотелось цепляться за пустоту и кричать, как будто подразнили, но ничего не дали. Маячивший оазис оказался иллюзией. И почему мне так пусто без него? Разве можно чувствовать нечто подобное к человеку, которого знаешь меньше 24 часов? Так же не бывает. Или для того чтобы влюбится по —настоящему хватает одного взгляда? Одной мимолётной секунды? Я не знаю всего этого. Мужчина уже не касался меня, а я словно застыла в подвешенном состоянии. — Что случилось? Я растерянно хлопала глазами, но он уже отошел от меня и повернулся спиной, открывая дверь авто. Как будто ничего не произошло. Наверное, я была под каким —то долбанным гипнозом или что это было, глюк? Почему Хантер так поступает? Вчера он убежал от меня. Но ведь я не навязываюсь… Я ему так противна? Старые комплексы снова поднимались в сознании. Тем временем мужчина быстро сел в машину. А я всё ещё стояла словно околдованная его близостью. Очнулась только когда он посигналил, тогда окончательно спала пелена. Как мне себя вести? Как будто ничего не произошло что ли? Вижу у Хантера это хорошо получается! Или это какие —то извращенные шутки у них такие⁈ Я рыкнула про себя. Настроение окончательно испортилось. Нужно быть как минимум выпускником Хогвартса, чтобы проделывать такие трюки! Или он владеет темной магией, иначе я никак не могла объяснить этот мистический магнетизм. Да всё это бред. Просто я втюрилась с первого взгляда и наивно жду от взрослого мужчины того же! Какая дура! Мы въехали в город через двадцать минут и всё это время в машине стояла гнетущая тишина. Он молчал, и я решила, что тоже больше не произнесу ни словечка. А смысл? Мне разве было нужно что —то выяснять с парнем, с которым я меньше чем через час расстанусь навсегда⁇ А о встрече с его семьёй я забуду еще до конца этой недели. Синяки уже пожелтели и скоро сойдут, а про остальное можно не волноваться, просыпаться в поту от страшного сна, где на меня наступает один из Хелстов я уж точно не буду. Слава богам моя нервная система отлично натренирована не принимать негатив. Во всяком случае до этого момента мне это удавалось. Может и будут воспоминания о Хантере, но и они пройдут и всё забудется. Во всяком случае я постараюсь стереть всё из своей памяти, мне это было не в первой. Затирать грязь и боль, что была в моей жизни, чтобы не разрушать себя. Только одно событие может сбросить меня в глубину Тартара — смерть родного человека. Ты словно летишь, минуя и реку Стикс и даже Лету, реку забвения, в одну секунду ударяешься о каменное дно, которое вышибает из тебя всё живое. Я вновь достала телефон. Смски одна за другой. Вот от Лорен, она зовёт меня встретиться и много пропущенных от неё. Нужно перезвонить. Моя Лори одна из немногих, кому я доверяю и люблю. Она заботится обо мне. Вот один пропущенный звонок от отца. Что ж, не густо, хотя о чём это я? Звонит раз в неделю, не чаще. И десять пропущенных от Джесси. И вот входящий звонок. Этот ублюдок звонит. «Джесси» высветилось на экране. Нужно переименовать или лучше закинуть в черный список этот номер. Всё же решила ответить. — Эми, детка, где ты? Почему не отвечаешь⁈ Если бы я не застала его за сексом с другой, то можно было бы подумать, что этот кобель волнуется обо мне. Или он думает у меня амнезия что ли? Даже говорить с ним не хочу и зачем я ответила за звонок? — Всё не так, как ты подумала, крошка. Давай я приеду к тебе, и мы поговорим, котёнок. Я вздрогнула от отвращения. «Котёнок». Фу! Не знаю, увидел ли Хантер, как изменилось моё лицо, но вслух ничего не сказал. Мистер невозмутимость! Сейчас подарю ему голубую ленточку за это достижение. Приклею прямо на лоб! Тем временем Джесс что —то наговаривал мне в динамик и с каждой секундой я понимала, что не сближаться с этим мешком дерьма — было моё лучшее решение. — Не звони сюда больше — тихим, но твёрдым голосом произнесла я. — Ты отвратителен мне. В трубке повисло молчание. — Ой, да и больно нужно! — неожиданно взвизгнул Джес — Фригидная сучка! — Не больше, чем ты! — парировала в ответ. Скинула вызов и быстро отвернулась к окну. Обиды не было, как и жжения в груди от боли предательства. Наверное, я просто никогда не любила этого парня и всё восприняла как будто со стороны. Гадко? Да, конечно, но не больно. Хантер продолжал молчать. Ну и отлично! Зато его молчание меня здорово злило. Не хилый такой контраст. Измена тогда ещё моего парня не сердит меня так, как игнор Хантера! Во мне всё кипело от негодования. Чтобы не взорваться, быстро отвлеклась. Добавила номер бывшего в черный список и стала решать свои уже накопившие судя по всему проблемы. С тех пор как телефон вернулся ко мне в руки, я тщетно пыталась дозвониться до хозяйки квартиры в которой жила последние три года. Я должна была оплатить аренду как раз в тот день, когда меня сбила машина. Ещё утром я попросила отсрочку на один день, хотела снять деньги со своего счета в банке, женщина очень неохотно согласилась. Но в конце концов она же должна понимать, что я не первый год снимаю у неё жильё и всегда плачу вовремя. Одна задержка ничего ведь не изменит, верно? Но вот мой телефон упорно сообщал мне, что «абонент недоступен». Я снова и снова нажимала на экране вызов и с каждой минутой внутреннее напряжение росло, а надежда на благополучный исход таяла с каждой секундой. Ну не может же такое случится, что она занесла меня в черный список или что —то в этом роде! Из —за одного раза! Я же смогу объяснить ей всю ситуацию! Я просто не смогу сейчас найти жильё! Нужно вносить деньги за первый и последний месяц, да и ещё депозит! Мне не по карману такие расходы! Мне оставалось пожить там не больше месяца, четыре недели и всё, потом я перееду в общежитие. Ещё один вызов и снова «недоступен». — Черт! Почти бросила телефон в рюкзак, на секунду позабыв, что я не одна. Кажется, Хантер что —то сказал. Или мне показалось. Я устало потерла виски пальцами и медленно выдохнула. Я буквально чувствовала, как отчаянье затопило всю мою грудную клетку, уже мешая нормально дышать. Страх уже сдавливал горло, и я с трудом сделав пару вздохов, пыталась успокоиться. Но в этот раз даже банальный счет до десяти мне не помог. — Эмили, что случилось? Озабоченный голос вытянул меня из пучины, которая уже бережно укутывала меня новыми страхами и засасывала всё глубже на самое дно. «Так я тебе и сказала, держи карман шире!» — Всё хорошо — процедила я сквозь, зубы—, а даже если это и не так это далеко не твоя забота. — Ты не права — он внимательно посмотрел на меня — Всё —таки моя семья причинила тебе боль, и я должен как –то…