— Нет! — Ты боишься меня? Мужчина коснулся моей руки. Я неловко дернулась, чуть не уронив чашку с кофе себе на колени. — Конечно нет, Хантер — его имя сладко отдалось в сознании. — Так это твой дом? Точно? — Конечно! А откуда тогда вещи мои? — вспышка глухого недоумения загорелась в груди. Он не сдавался и ждал от меня правды. — Тихо —тихо, это просто вопрос. — Хантер примирительно поднял руки с раскрытыми ладонями, — Мне сдаться под твоим напором? — Что? Он хочет сказать, что это я — то напираю⁈ Он почти давил голосом и взглядом своих пронзительно холодных серых глаз, ожидая от меня честного ответа. — Ничего. Ты не ответила на поставленный мной вопрос. Видимо придётся всё рассказать. Он не отстанет. — Хозяйка не дождалась оплаты. На следующий день после того, как меня сбили она должна, была прийти и забрать месячную плату за проживание, но не застав меня она вышвырнула мои вещи ну и меня заодно. Заочно так сказать из своей квартиры… — Ты часто опаздывала с оплатой? — перебил меня мужчина. — Нет, это первый раз, просто я не успела попасть в банк в тот день вот в чем была причина. Я не сняла нужную сумму в тот день, нужно было заехать в приют для животных, я волонтёр, пришлось задержаться там. — Ты кто? — поперхнулся Хантер, как будто я сказала ему что приторговываю собой на трассе каждую третью субботу месяца. — Волонтёр. Я с удивлением посмотрела на мужчину, что я такого сказала то? Вроде ничего особенного. — Я учусь на ветеринара вот и всё. Часто навещаю свою приют и денег у меня конечно немного, только то, что оставила бабушка, но я стараюсь помогать хоть чем —то. Хантер прищурился. Почему у меня ощущение, что я на чертовом допросе и каждый мой ответ промывают, словно через сито с водой, ища в них правду, как золотые крупицы в густом песке? Но хотя его, наверное, можно понять. Хелсты наверняка никому не доверяют, да и знает он меня всего ничего. — Бабушка? А родители? — пальцы Хантера постукивали по столешнице — Ты ведь не сирота? — Не сирота — согласилась я — но мать, как бы это сказать, она живет своей жизнью где —то далеко, я не видела её с пяти лет, не знаю жива ли вообще. А отец… Там всё сложно, но достаточно сказать, что моя жизнь не так уж и увлекает его на самом то деле, как бы это не было прискорбно, но я смирилась с этим и уже давно. За столиком повисло молчание. Хантер думал над чем —то. Я буквально слышала, как шуршат мысли в его голове. — А почему ветеринаром? Ему что —то интересно из моей жизни? Как —то странно всё это. — Ты действительно хочешь знать? Серьёзно? — я приподняла бровь в недоумении. — А почему бы и нет — слишком простой быстрый ответ. — Просто я не верю людям и с каждым годом убеждаюсь, что животные гораздо более разумные верные и добрые существа. Печальных примеров в моей жизни было многовато знаешь ли. Помню, что, когда была маленькой, мама с папой подарили мне щенка на день рождения. Я хотела назвать его Чип, но родители убедили назвать его по —другому — Чип? Ты что пересмотрела в детстве Чип и Дейл? — засмеялся Хантер Я улыбнулась в ответ. Напряжение начало понемногу спадать. А он не такой грозный, когда перестает давить на собеседника. — Мои младшие братья смотрели про этих хомяков. — Эй, это были бурундуки вообще —то! — попыталась возмутиться я. Я до сих пор люблю мультики и точно не спутаю про каких зверьков был этот мультсериал из девяностых. — Так ты придумала что —то другое? — Можно сказать и так. Был ещё вариант — Каспер! И тут Хантер откровенно хохотнул. Мне понравился его смех. Он был настоящим, улыбка широкой, на мгновение даже залюбовалась его искренней эмоцией, но пугало то, что я ощущаю каждый раз, когда вижу в нём что —то новое и это нравится мне и от этого сердце замирает, а дыхание перехватывает. — Да ты фанатка мультиков? Я потупилась, прикрыв лицо руками, скрывая за ними смущенную улыбку. — Я их и сейчас люблю. — Так как же ты назвала собаку? Мне уже даже интересно. Хантер хитро прищурил глаза и послала мне довольную улыбку. Думаю, он догадывался, что ответ будет весёлым. — Винни. — Как Винни Пух что ли? — Ну да…. Наш общий смех оглушил всё кафе. Скорее всего второй раз я сюда не приду. Это точно. На сердце потеплело он смеха мужчины, который мне очень понравился и его искрении эмоции были так удивительны и приятны. — Понятно, ты с фантазией подходила к имени собаки, это я уже понял. — Просто Винни стал моим лучшим другом и был рядом со мной во все сложные моменты моей жизни. Он умер, когда я училась последний год в школе, выпускной класс. Было глухое чувство пустоты. И теперь у меня много таких вот Винни. Которым я могу помочь. — Так ты у нас спасительница — усмехнулся парень В душе что —то звонко щелкнуло. «У нас». — Просто занимаюсь тем, что люблю…а ты? — я сделала глоток кофе — Можно ведь и мне вопрос? — Валяй, я сегодня, как видишь добрый. «Да уж, добрее некуда» — быстро пронеслась в голове мысль.— «Чертов нахал». Парень выбил из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. Запах дыма начал заполнять лёгкие. Какие —то странные сигареты. Запах горького шоколада. — Что это за сигареты? — Первый вопрос? Капитан Блэк. Курю редко, но… Не успел он договорить, как к нам прибежала официантка и нервно начала махать руками. Она явно была взволнована. Посетитель закурил, но ругаться с ним она боится. Я бы тоже на её месте нервничала. Кто знает, чего от такого ожидать. Но всё оказалось лучше, чем я думала. — У нас не курят, вы понимаете? — залепетала девочка — Видите табличку на столе? — Ну да. — кивнул Хантер — Мы уже уходим. Он бросил пару бумажных купюр на стол и кивнул на выход. — Идём. Я послушно последовала за ним. Почему —то я подумала, что он начнёт качать права и хамить этой девочке, но нет. Удивительно. Он открывался мне с новой стороны. — Я хотела спросить… — Ты уже спросила, моя очередь. Тебе есть где жить? — Здесь? Нет, у меня нет близких друзей со своим жильём, а отец живет далеко, и я бы не хотела возвращаться к нему. Мне осталось дожить в съёмной квартире чуть больше месяца, а потом я смогла бы переехать в комнату в студенческом общежитии. Сейчас мне придётся возвращаться в отчий дом, а мне этого не хотелось. Но другого варианта нет. — Ты так не хочешь ехать в свой дом? Почему? — Это второй вопрос — перебила его я — Теперь моя очередь. Почему ты вернулся? Лицо Хантера стало напряженным, а взгляд потяжелел. — Посчитал нужным — И всё? — ахнула я — это весь твой ответ? — Да, это ответ, даже если он не устраивает тебя. Нет, ну каков наглец! Чувства к этому двухметровому сероглазому чудо —спасителю менялись со скоростью американских горок.