Глава 1 Я еду в путешествие со взрывчаткой. Конец света начался тогда, когда пегас приземлился на капот моей машины До этого я провел прекрасный вечер. Технически, я еще не мог водить машину, так как мне должно было исполниться шестнадцать лет лишь на следующей неделе, однако моя мама и отчим, Пол, взяли мою подругу Рэйчел и меня на Южное Побережье, и Пол позволил нам одолжить его «Приус» для небольшой поездки Я знаю, что вы сейчас думаете: «О, это очень безответственно с его стороны, бла, бла, бла», однако Пол прекрасно меня знал. Он видел меня борющимся с демонами и прыгающим из окна взрывающейся школы, так что он, вероятно, решил, что проехать пару сотен ярдов на его машине – не самая опасная вещь, которую я когда-либо делал. Как бы то ни было, мы с Рэйчел ехали вперед. Был жаркий августовский день. Рыжие волосы Рэйчел были завязаны в хвостик, и на ней была белая блузка, надетая поверх купальника. Я раньше не замечал этого, но она выглядела на миллион золотых драхм. - Остановись здесь, - сказала она. Мы остановились на площадке с обзором на Атлантику. Море всегда было моим любимым местом, однако сегодня оно было особенно замечательно- зеленая поверхность блестела как стекло так, будто бы мой отец специально держал его в умиротворенном состоянии. Мой папа, между прочим, Посейдон. Такие штучки в его власти. - Итак, - Рэйчел улыбнулась мне. – По поводу приглашения. - Ах, да. Точно, - я пытался звучать заинтересованным. Я имею в виду, что она предложила мне провести каникулы с ее родителями на острове Святого Томаса в Карибском море. Я нечасто получал приглашения вроде этого. В моей семье самой невероятной фантазией было провести выходные в хижине в Лонг-Айленде за просмотром какого-нибудь фильма и с замороженной пиццей, а тут предки Рэйчел возжелали, чтобы я поехал вместе с ними на Карибы. Кроме того, я действительно нуждался в отдыхе. Это лето было самым тяжелым в моей жизни. Идея взять отпуск хотя бы на несколько дней была действительно заманчивой. Нечто важное все еще должно было произойти в любой день. Я был на взводе, ожидая очередного происшествия. Что еще хуже, на следующей неделе мне должно было исполниться шестнадцать. Было предсказано, что когда мне исполнится шестнадцать, произойдет нечто плохое. - Перси, - сказала она, - я знаю, что настали плохие времена. Но ведь оно всегда так, верно? Она попала в яблочко. - Я действительно хочу пойти, - заверил я. – Однако это… - Война. Я кивнул. Мне не нравилось говорить об этом, однако Рэйчел знала. В отличие от большинства смертных, она могла видеть сквозь Туман – магическую завесу, которая искажала человеческое видение. Она видела монстров. Она встречала некоторых полубогов, которые боролись с титанами и их союзниками. Она даже была прошлым летом там, где порезанный на кусочки Повелитель Кронос восстал из своего саркофага в новом ужасном обличье, и она заработала моего неизменное уважение замечательным броском голубой пластиковой расчески прямо в его глаз. Она положила свою руку на мой локоть. - Просто подумай об этом, хорошо? Мы еще пробудем здесь пару дней. Мой папа, - ее голос заколебался. - У вас с ним какие-то разногласия? – спросил я. Рэйчел с отвращением помотала своей головой. - Он пытается быть хорошим со мной, что едва ли не хуже. Он хочет, чтобы я пошла в Клейронскую Академию - Это, случаем, не та школа, в которую ходила твоя мама? - Это идиотский пансион для благородных девиц в Нью Хэмпшире, предназначенный для богатых девочек. Ты можешь себе представить меня в заведении вроде этого? Я согласился, что идея звучала чрезвычайно глупо. Рэйчел интересовали городское проекты по искусству, помощь бездомным и протестные митинги за «Сохранение вымирающего зеленого дятла-сокоеда» и тому подобное. Я еще не видел, чтобы она носила женское платье. Было сложно представить себе, как она учится быть благовоспитанной дамой, призванной занимать высокое положение в обществе. Она вздохнула. - Он считает, что если будет добр ко мне, то я почувствую за собой вину и уступлю. - Вот почему он разрешил, чтобы я провел каникулы вместе с вами? - Да… но, Перси, ты бы сделал мне большое одолжение. Было бы намного лучше, если бы ты был с нами. Кроме того, есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить... – она резко себя оборвала. - Что-то, о чем ты хочешь поговорить? – спросил я. – Ты имеешь в виду, нечто настолько серьезное, что нам необходимо поехать на Вирджинские острова, чтобы поговорить об этом? Она поджала губы. - Слушай, давай пока что забудем об этом. Давай притворимся, что мы пара нормальных людей. Мы вышли проехаться на автомобиле, смотрим на океан и нам нравится быть вместе. Я мог бы сказать, что что-то беспокоит ее, однако она натянула на себя решительную улыбку. В солнечном свете ее волосы были похожи на пламя. Мы провели много времени вместе этим летом. У меня не было точных намерений по данному поводу, но в лагере произошло много серьезных вещей, и я осознал, что мне нужно позвать Рэйчел и сбежать, просто ради того, чтобы передохнуть. Я должен был напомнить самому себе, что мир смертных еще там, далеко от всех этих монстров, желающих превратить меня в персональную боксерскую грушу. - Хорошо, - сказал я. – Просто нормальный вечер и пара нормальных людей. Она кивнула. - В таком случае… гипотетически, если эти два человека нравятся другу другу, что стоит глупому парню поцеловать девчонку, а? - О, - я почувствовал себя, как одна из тех священных коров Аполлона - медлительными, немым и ярко-красным. - Гм... Я не буду притвориться, что я не думал о Рэйчел. Находиться рядом с ней было легче, чем с... ну, чем с другими девушками, которых я знал. Мне не нужно было контролировать себя или смотреть за тем, что я говорю, либо напрягать мозги, пытаясь сообразить, о чем она думает. Рэйчел не скрывала свои мысли.Она давала понять, что она чувствует. Я не уверен, что я сделал бы следующим шагом – и я был так ошеломлен, что не заметил гигантскую черную фигуру, летящую вниз с неба, пока четыре копыта не приземлились на «Приус» с невероятным грохотом. "Привет, босс, - сказал голос в моей голове. – Крутая тачка". Блэкджек - мой старый друг-пегас, поэтому я попытался выглядеть не слишком раздосадованным тем, что он оставил вмятины на капоте. - Блэкджек, - вздохнул я. – Что ты… Тогда я увидел, кто сидел на его спине, и я понял, что мой день обещал быть гораздо сложнее. - Привет, Перси. Чарльз Бекендорф, вожатый домика Гефеста, мог испугать любого монстра. Огромный, с выпирающими мускулами из-за работы в кузнице каждое лето, на два года старше меня, и один из лагерных оружейников. Он создал несколько хитроумных приспособлений. Месяцем ранее он подстроил взрыв в туалете туристического автобуса, перевозившего монстров по стране. Взрыв вывел из строя целый легион армии Кроноса. Бекендорф был одет по-боевому. На нем был бронзовый нагрудник и боевой шлем с черными штанами и меч, привязанный к боку. За его плечами висел мешок со взрывчаткой. - Пора? - спросил я. Он мрачно кивнул. У меня в горле образовался комок. Я знал, что это должно было случиться. Мы планировали это неделями, однако я все же чуть-чуть надеялся, что это никогда не произойдет. Рэйчел посмотрела на Бекендорфа снизу-вверх. - Привет. - О, привет. Ты, должно быть, Рэйчел. Перси говорил мне… гм, я подразумеваю, он упоминал тебя. Рэйчел подняла бровь. - Действительно? Хорошо, - она взглянула на Блэкджека, который перестукивал копытами по капоту «Приуса». - Ну, ребята, я полагаю, что вам сейчас будет нужно спасать мир. - Действительно так, - согласился Бекендорф. Я беспомощно посмотрел на Рэйчел: - Ты не могла бы сказать моей маме… - Я расскажу ей. Уверена, она уже привыкла. Я дам объяснения Полу по поводу капота. Я кивнул в знак благодарности. Я подумал, что это был последний раз, когда Пол одолжил мне свою машину. - Удачи, - Рэйчел поцеловала меня прежде, чем я смог как-то среагировать. - А сейчас – иди. Убей как можно больше монстров ради меня. Я в последний раз взглянул на нее, сидящую на пассажирском сидении «Приуса» со скрещенными руками и смотрящую, как Блэкджек взмывал в небо все выше и выше, вознося меня и Бекендорфа в небо. Меня пробирало любопытство, о чем хотела поговорить со мной Рэйчел, и смогу ли я прожить достаточно долго для того, чтобы узнать это. - Итак, - сказал Бекендорф, - я полагаю, что ты не хочешь, чтобы я упоминал об этой маленькой сцене при Аннабет. - О, боги, - пробормотал я. – Даже не смей думать об этом. Бекендорф тихо засмеялся, и мы вместе полетели над Атлантическим океаном.