- Опусти нас за линией домика Аполлона, - сказал я Блэкджеку. - Оставайся в пределах слышимости, но вне опасности! "Не буду спорить, босс!" Блэкджек спикировал позади перевернутого школьного автобуса, где скрывалась пара человек из лагеря. Аннабет и я спрыгнули, как только копыта наших пегасов коснулись мостовой. Тогда Блэкджек и Поркпай взлетели в ночное небо. Майкл Уи подбежал к нам. Он определенно был самым краткосрочным командиром, которого я когда-либо видел. Он перевязал порез на своей руке. Его лицо хорька вымазано сажей, а его колчан был почти пуст, но он улыбался так, словно это были великие времена. - Рад, что ты смог присоединиться к нам, - сказал он. - Где остальное подкрепление? - Пока только мы, - сказал я. - Тогда мы - покойники, - сказал он. - У вас еще есть ваша летающая колесница? - спросила Аннабет. - Нет, - сказал Майкл. - Оставил ее в лагере. Я сказал Клариссе, что она может забрать ее. Все равно, вы знаете? Не стоит бороться из-за нее больше. Но она сказала, что было уже слишком поздно. Мы бы оскорбили ее честь в последний раз или какая-то глупость. - По крайней мере, ты попытался, - сказал я. Майкл пожал плечами. - Да, хорошо, я кое-как назвал ее, когда она сказала, что по-прежнему не хочет воевать. Я сомневаюсь, что помогло. А вот и уродцы! Он натянул стрелу и запустил ее в сторону противника. Стрела издала кричащий звук, когда летела. Когда она приземлилась, издала звук, какой только возможен для струны на огромной электрогитаре через крупнейший в мире динамик. Ближайшие автомобили взорвались. Монстры побросали оружие и зажали свои уши от боли. Некоторые бежали. Другие распались на месте. - Это была моя последняя звуковая стрела, - сказал Майкл. - Подарок от твоего отца? - спросил я. - Бога музыки? Майкл злобно усмехнулся. - Громкая музыка может быть скверной для вас. К сожалению, она не всегда убивает. Конечно же, большинство монстров разбегались в ужасе. - Мы должны отступить, - сказал Майкл. - У меня Кейла и Остин устанавливают ловушки дальше по мосту. - Нет, - сказал я. - Позови своих ребят занимающих эту позицию и ждите моего сигнала. Мы собираемся отбросить противника назад в Бруклин. Майкл засмеялся. - Как ты планируешь это сделать? Я вынул мой меч. - Перси, - сказала Аннабет, - разреши мне пойти с тобой. - Слишком опасно, - сказал я. - Кроме того, ты нужна, чтобы помочь Майклу координировать линию защиты. Я отвлеку монстров. Вы сгруппируетесь здесь. Уберите с пути спящих смертных. Потом ты сможешь начать убивать монстров, пока они будут заняты мной. Если кто и сможет сделать все это, то это ты. - Огромное спасибо, - фыркнул Майкл. Я смотрел на Аннабет. Она неохотно кивнула. - Хорошо. Действуй. Прежде, чем я мог потерять все свое мужество, я сказал: - Не могу ли я получить поцелуй на счастье? Это вроде традиции, не так ли? Я подумал, что она ударит меня. Вместо этого она вытащила свой нож и пристально посмотрела на армии, марширующие к нам. - Вернись живым, Рыбьи Мозги. Тогда мы посмотрим. Я подумал, что это лучшее предложение, которое я мог получить, так что шагнул из-за школьного автобуса. Я вышел на открытое пространство моста прямо перед врагом. Когда Минотавр увидел меня, его глаза загорелись ненавистью. Он заорал - звук, который был где-то между криком, мычанием, и очень громкой отрыжкой. - Эй, Мясная Туша! - крикнул я. - Я тебя уже не убивал? Он постучал кулаком по капоту "Лексуса" и смял его, как алюминиевую фольгу. Несколько дракониц бросили в меня пламенеющие метательные копья. Я отбросил их в сторону. Какая-то адская гончая сделала выпад, и я отступил. Я мог бы ранить ее, но медлил. Это не Миссис О'Лири, напомнил я самому себе. Это дикий монстр. Он убьет меня и всех моих друзей. Она опять напала. В этот раз я превратил Анаклузмос в смертельную дугу. Гончая распалась на пыль и мех. Еще больше монстров хлынуло вперед - змеи, великаны и тельхины - но Минотавр зарычал на них, и они вернулись назад. - Один на один? - предложил я. - Как в старые добрые времена? Ноздри Минотавра задрожали. Ему серьезно нужно было держать в кармане своих доспехов упаковку бумажных платков "Клинекс" с алоэ вера, потому что его нос был мокрым, красным и достаточно крупным. Он отвязал свой топор и завертел им. Это было прекрасным способом выразить без слов: "я собираюсь выпотрошить тебя, как рыбу". Каждое из его двойных лезвий было в форме омеги: Ω — последней буквы греческого алфавита. Может быть, потому что топор будет последним, что когда-либо увидят его жертвы. Рукоятка была примерно такого же роста, как минотавр, бронзой, обернутой в кожу. Множество ожерелий из бусин было привязано к низу каждого лезвия. Я осознал, что это были бусины Лагеря Полукровок - ожерелья, снятые с побежденных полубогов. Я так обезумел, что вообразил, будто мои глаза светятся, как у Минотавра. Я поднял мой меч. Армия монстров подбадривала Минотавра, но звук затих, когда я увернулся от его первого выпада и разрезал топор пополам, прямо между рукоятками. - Му? - промычал он. - ХИААА! - я развернулся и ударил его в рыло. Он зашатался назад, пытаясь обрести равновесие, затем наклонил голову, чтобы сделать выпад. У него не было ни шанса. Мой меч сверкнул, отрезая один рог, затем другой. Он попытался схватить меня. Я откатился, поднимая половину его сломанного топора. Другие монстры столпились в ошеломленном молчании, создавая круг вокруг нас. Минотавр в ярости взревел. Он никогда не был очень умным, но сейчас его гнев сделал его безрассудным. Он напал на меня, и я подбежал к краю моста, прорываясь сквозь линию дракониц. Минотавр, должно быть, почувствовал победу. Он решил, что я пытаюсь ускользнуть. Его любимчики ободрились. На краю моста я повернулся и подпер топор впритык к перилам, чтобы взять его нагрузку. Минотавр даже не притормозил. ТРЕСК. Он удивленно посмотрел вниз на рукоятку топора, торчащую из его кирасы. - Спасибо за участие, - сказал я ему. Я поднял его за ноги и швырнул его в сторону моста. Когда он упал, он распался, превращаясь в пыль, его сущность возвратилась в Тартар. Я повернулся к его армии. Соотношение было теперь примерно сто девяносто девять к одному. Я сделал естественную вещь. Я ринулся на них. Вы собираетесь спросить, как эта "непобедимая штука" работала: как я каждый раз уклонялся от всякого оружия, или как оружие попадало в меня и не причиняло никакого вреда. Честно говоря, я не помню. Все, что я знал - это то, что я не собираюсь позволять этим монстрам вторгнуться в мой родной город. Я разрезал броню, как будто она была сделана из бумаги. Женщины-змеи взрывались. Адские гончие таяли, словно тени. Я резал и наносил удары и кружился, и я, возможно, даже смеялся несколько раз сумасшедшим смехом, который испугал меня на столько, на сколько и моих врагов. Я знал о стрелках Аполлона стреляющих позади меня, разрушая каждую попытку врага сплотиться. Наконец, монстры развернулись и бежали — приблизительно двадцать осталось в живых из двухсот. Сопровождаемый стрелками Аполлона, я начал преследование. - Да! - вопил Майкл. - Это - то, о чем я и говорил! Мы оттеснили их к Бруклинской стороне моста. Небо становилось бледнее с востока. Я мог видеть потерянные позиции впереди. - Перси!- вопила Аннабет. - Ты уже разбил их. Отступай! Мы зря тратим силы! Какая-то часть меня знала, что она права, но у меня так хорошо получалось, что я хотел уничтожить всех монстров до последнего. Тогда я увидел толпу у подножия моста. Отступающие монстры бежали прямо в к своему подкреплению. Это была небольшая группа, может, в тридцать или сорок полубогов в боевых доспехах, сидящих верхом на скелетообразных лошадях. Один из них держал багровый стяг с изображением черной косы. Ведущий всадник несся вперед. Он снял свой шлем, и я узнал Кроноса, его глаза были как литое золото. Аннабет и жители домика Аполлона были в нерешительности. Монстры, преследуемые нами, достигли строя титана и присоединились к новым силам. Кронос пристально всматривался в нашу сторону. Он был в четверти мили от нас, но, готов поклясться, я мог видеть его улыбку. - Сейчас, - сказал я, - мы отступаем. Люди повелителя титанов вытянули свои мечи и начали нападение. Копыта их скелетообразных лошадей колотили по тротуару. Наши стрелки сделали залп, подстрелив нескольких врагов, но они все равно продолжали скакать. - Отступайте! - сказал я моим друзьям. - Я буду сдерживать их. В течение нескольких секунд они оказались около меня. Майкл и его стрелки попытались отступить, но Аннабет осталась возле меня, сражаясь своим ножом и отражая удары щитом, пока мы медленно возвращались к мосту. Конница Кроноса кружила вокруг нас, рубя и выкрикивая оскорбления. Сам титан наступал неспешно, как будто у его распоряжении было все время в мире. Так как он был повелителем времени, я полагаю, что так оно и есть.