Например, когда все уже закончилось, никто из присутствующих не помнит точно, что происходило во время нападения гигантов в спортзале. Вмешательство тумана восстановило порядок и интерпретировало хаотические события понятным для простых смертных образом: Перси был сумасшедшим, маньяком, который пытался взорвать свою школу. Это плохо для него, но хорошо для психики людей, ставших свидетелями схватки. Туман поднимается, рассеивается или работает только наполовину несколько раз на протяжении серии (один особенно драматический случай, описанный в «Похитителе молний», произошел на Арке в Сент-Луисе), но большую часть времени он действует, боги и их интриги остаются незаметными, и вся эта система работает. Почему иногда возникает чувство, что сегодня будет очень плохой день? Даже когда с туманом все в порядке, присутствие любого из великих богов, таких как Зевс, Посейдон, Арес или Афродита, сказывается на общей атмосфере и настроении простых смертных людей. И на Перси тоже. Когда Арес и Перси впервые знакомятся в кафе в Денвере («Похититель молний»), Перси говорит нам: «недоброе предчувствие шевельнулось у меня внутри. Гнев, возмущение, горечь. Мне захотелось врезать кулаком по стене. Захотелось подраться. Кем этот парень себя считает?» Интересно, что присутствие бога пробуждает подсознательные эмоции, страхи или дурные склонности. Говорят, что насилие порождает насилие — или по меньшей мере мстительные чувства. В нашем мире мы не знаем, откуда появляется плохое настроение. Но мы все знаем, на что это похоже. Однажды утром просыпаешься необыкновенно угрюмым, злым или раздраженным без видимых на то причин. Мама спрашивает: «Эй, в чем дело? Ты что, не с той ноги встал?» (Я для себя так никогда и не определил, какая нога все-таки «та»!) Весь день, начиная со звонка будильника и до самой ночи, все идет от плохого к худшему. Ты приходишь в школу в разных носках (или туфлях, и такое как-то приключилось с одним моим приятелем!); оставляешь любимый чемоданчик для завтрака в автобусе; забываешь взять домашнее задание или обнаруживаешь, что кот действительно изорвал-таки тетрадку с твоим сочинением; и напоследок главный задира класса начинает смеяться над твоими разными носками и писать об этом сообщения всем кому ни попадя! Что бы ни было причиной неприятностей, но дело уж точно не в том, с какой ноги ты встал утром. В мире Риордана, по крайней мере, некоторые неприятности могли бы быть списаны на присутствие Гермеса — мастера розыгрышей. А Арес мог бы толкнуть задиру-одноклассника на гораздо худшие поступки. И если он подтолкнет его достаточно сильно, то вместо того, чтобы писать сообщения о твоих носках, он может просто отколотить тебя после школы прямо под носом у занятого своими делами тренера. Но есть и несколько положительных сторон. Возможно, Аполлон поможет тебе отомстить задире. Или бог солнца, он же — бог поэзии, перенесется на урок английского, как луч света, и вдохновит нашего задиру встать и прочитать вслух очень скверное хокку — в твою честь! Если ты не знаешь, что происходит, то эта ситуация может привести тебя в замешательство. Перси испытывает это на себе, когда входит в Туннель любви, дотрагивается до платка Афродиты и с ним на мгновение случается превращение. Греческие боги всегда получали удовольствие от радостей и горестей простых смертных. Атмосфера, которой мы дышим, наполнена их качествами, хорошими и плохими, любовью и ненавистью. Прочтите когда-нибудь «Илиаду» и «Одиссею». Иногда, конечно же, боги не просто меняют атмосферу своим присутствием. Очень часто они провоцируют различные беды и беспорядки. Гомер точно знал, о чем говорил: его боги частенько влюбляются в людей, сражаются из-за людей и на протяжении целых эпох содействуют соперничеству и ужасным войнам между группами людей. И не исключено, что они и дальше будут это делать. Истории, подробно изложенные в «Илиаде» и «Одиссее», иллюстрируют некоторые раздражающие привычки этих божеств, привычки, которые делают их плохими соседями. Кроме того, их любимое времяпрепровождение — это вмешательство в человеческие дела. Америка XXI века дает богатые возможности для доведения до конца — с помощью марионеток, людей или полукровок — их вечных семейных ссор и вражды. И возможно, очень сильные отрицательные эмоции, исходящие от переселенных Риорданом богов, порождают немало насилия в нашем сегодняшнем мире. Не могло ли случиться, что Арес веселился посреди моря крови в родном городе Перси 9 сентября 2001 года? Но если так, то возникает вопрос: почему Арес, как предполагает Риордан, мог находиться в Нью-Йорке? Нью-Йорк — великое место, которое надо посетить. Но стоит ли там жить? Простейший ответ на вопрос, заданный в предыдущей главе, заключается в том, что все боги в книге «Перси Джексон и олимпийцы», как и многие другие, иммигрировали в Америку и их штаб-квартирой является Нью-Йорк. Почему Нью-Йорк? Вряд ли дело в том, что они — поклонники бейсбольных команд. Объяснение, которое дает Риордан, вполне согласуется с его обширными познаниями в греческой мифологии, а также культуре Древней Греции. Хирон говорит Перси, когда тот появляется в Лагере полукровок, что Нью-Йорк — это просто их дом. Гора Олимп находится на шестисотом (да-да, это не опечатка!) этаже Эмпайр-стейт-билдинг. Жилище богов покинуло Грецию много столетий назад. Хирон объясняет, что западная цивилизация «является общественным сознанием, которое ярко горело тысячи лет, а боги — это его неотъемлемая часть». Западное мировоззрение сперва расцвело в Древней Греции, потом в Риме. Время шло, и центр власти сместился. Поскольку боги бессмертны, они не исчезают с гибелью королевства или цивилизации. Вместо этого, когда центр силы передвигается на запад, они должны переместиться в страну, которая на данный момент контролирует мир. А в XXI веке такой страной является Америка. И единственное место, в котором они могут обосновать свой дом, ядро власти, — это Нью-Йорк, или Большое Яблоко. [19] Нью-Йорк — это лучшее место для богов по многим причинам. Во-первых, это одно из самых высокоэнергетических мест на Земле — кто-нибудь мог бы сказать, что там слишком много энергии, так как по ночам город практически не спит. Кажется, что ничто в Нью-Йорке не движется медленно. Когда идешь по улицам и проспектам города, складывается такое впечатление, что все куда-то спешат. Боги просто расцветают от такой бурной энергии, а вот многим обычным людям она вредна. А полукровки, без сомнения, рассеянны и безнадежно сбиты с толку. И весь этот избыток энергии только разжигает семейные ссоры и раздор, который боги продолжают сеять среди людей. Еще одна причина, по которой Нью-Йорк — лучшее место жительства для древнегреческих божеств, такова: этот город не просто безумный, он также и очень богатый, просто идеальное место, чтобы радоваться всем преимуществам роскошной жизни. Лично я думаю, что если боги являются основой западной цивилизации и им нужно жить в самом центре власти, они не могут существовать без «красивой жизни» и роскоши. Я не могу представить себе Афродиту в стране третьего мира (а вы?). А вот универмаг «Сакс, Пятая авеню» — это совсем другое дело. Сама идея, что боги живут среди нас, простых смертных, отнюдь не нова. Найдите словосочетание «гора Олимп» в словаре — оно на самом деле означает «дом богов», но у нее также есть и реальное географическое местоположение: Северная Фессалия. Майкл Грант указывает в «Мифах греков и римлян», что, хотя боги и не живут среди простых людей, они все равно находятся недалеко от земли. А в книге «Мифология: вечные рассказы о богах и героях» Эдит Гамильтон говорит: «Точное место, где была рождена Афродита, может посетить любой турист. Это произошло недалеко от города Китара». Она также рассказывает, что Пегас жил в настоящей конюшне в Коринфе. Подобным же образом Перси и его друзья в конце концов обнаруживают Нерея (в «Проклятии Титана») в Сан-Франциско. Древний бог моря замаскирован (разумеется) под бездомного, который рыбачит на пристани. И если вы хотите своими глазами увидеть морского старца, поезжайте на каникулах на залив и поищите его там. Подобно бессмертным греческой эры, божества Риордана живут на горе Олимп, но на самом деле могут находиться везде, где пожелают. Первое знакомство Перси с Аресом происходит в вагончике-закусочной на окраине Денвера. Как мы знаем из серии книг, Арес не живет в Денвере. В Майл-Хай-Сити он явился только затем, чтобы поговорить с Перси и обмануть его. Надо ли дарить богам подарки на новоселье? Удивляясь, почему эти божества удостоили нас своим присутствием, мы также должны задуматься, должны ли мы их радушно приветствовать на своей земле. Боги — это идеальные козлы отпущения. Было бы очень удобно сваливать все современные конфликты и несправедливости на причуды равнодушных богов. Возможно, насилие, которое заполонило наши выпуски новостей, не вызвано простыми смертными людьми. Возможно, чудовищные старухи и жаждущие войны боги и устраивают весь этот беспорядок. После того как автобус, ехавший на Восточное побережье, взрывается недалеко от моста Джорджа Вашингтона (в «Похитителе молний»), Перси высказывает свое мнение: «В каком-то смысле хорошо знать, что где-то там существуют греческие боги, поскольку есть на кого свалить вину, если пошла непруха». Когда боги переехали в Нью-Йорк, они взяли с собой достаточно большой багаж: вражду, войны, неблагополучные семьи, неспособность держать обещания и клятвы (особенно клятвы верности между супругами). Как истинные рок-звезды они пришли со своей свитой: монстры в виде фурий и циклопов, Гидра, Офиотавр; различные духи (наяды, дриады и сатиры среди прочих); магические существа, такие как Серые Сестры, Грайи, и их такси; ну и, конечно же, Оракул. Фактически, едва ли не все — ну, по крайней мере, самые примечательные — сверхъестественные твари, населявшие мифические области Древней Греции, выходят на сцену на протяжении трех книг. [20] При этом они не появляются просто так, чтобы рацветить повествование. Вся эта пестрая толпа добавляет остроты в приключения Перси. [21] В свете того, что боги приносят с собой такой багаж, я спрашиваю себя: хорошо ли, что они присутствуют в нашей жизни? Ответ заключается в том, что вопрос поставлен некорректно. Во-первых, в мире Перси Джексона и олимпийцев они уже присутствуют и им слишком хорошо, чтобы куда-то переезжать. Во-вторых, мы просто не можем послать своих беспокойных соседей туда, откуда они пришли. У нас — а возможно, и у них — просто нет выбора. Все сводится к одной простой вещи: свободе воли Обычно мы принимаем свободу выбора как должное, пока не разберемся получше, что же это на самом деле такое — свобода выбора и свобода воли. На первый взгляд это означает, что ты можешь сам решать, по какой дороге тебе пойти, делать ли тебе домашнюю работу или нет, а в случае с Перси — идти ли тебе искать похищенный жезл Зевса или отказаться. Но оказывается, идея свободы выбора и свободы воли — это одна из тех тем, над которой философы размышляли с тех пор, как первые пещерные люди собрались вокруг огня и начали обсуждать жизненно важные вопросы, причем такие, на которые нет ответа, — например, что появилось первое: яйцо или курица? Попробуй-ка ответить… Можем ли мы сами выбирать свой жизненный путь или судьба делает это за нас? Ответ: и то и другое. Мы практически всегда видим два или несколько возможных решений, но в то же время мы, как правило, не можем изменить положение дел на момент выбора. Идея быть свободным и самому выбирать то, что происходит с тобой, кажется довольно простой. Мы сами решаем, делать нам домашнюю работу или играть в видеоигры. Но если ты школьник, есть ли у тебя выбор на самом деле? В каком-то смысле есть. Ты можешь решить не делать домашнее задание. Но если ты и правда принял решение не писать это сочинение, то завтра после 9 утра тебе придется иметь дело с последствиями. Эти последствия — будь то «отсидка» в классе после уроков или плохая оценка — ограничивают твою свободу выбора. И уж совершенно очевидно, что ты не выбираешь, быть ли тебе учеником и ходить ли в школу, — твой возраст и статус от тебя не зависят. Таким образом, ситуацию в целом мы изменить не можем: нравится тебе это или нет, но ты так и останешься учеником средней школы или полукровкой. А вот как мы справляемся с этой ситуацией — это совсем другая история. На протяжении всей серии книг о Перси Джексоне он то и дело оказывается в отчаянном положении, причем не по собственному выбору. И увлекательность сюжета основана на том, какой выход он найдет из каждого затруднения. Перси не выбирал, быть ли ему полукровкой. Но он сам решал идти на все свои смертельно опасные задания. Вспомните путешествие в Аид за жезлом Зевса: он ведь мог отказаться. Или нет? Одной из причин, по которой он пошел туда, была надежда на встречу с матерью. Мог ли он принять иное решение? Есть еще один вопрос. «Смерть» Салли от рук Минотавра на окраине Лагеря полукровок кажется неизбежной, но так ли это? На ее кажущуюся гибель можно смотреть с двух сторон. Существовало два возможных исхода в ситуации с Минотавром: Салли остается в живых, но Перси погибает либо наоборот. Можно сказать, что она пожертвовала собой ради Перси по своей собственной воле. С другой стороны, возможно, боги намеренно создали такую ситуацию, где она должна была сделать именно такой выбор, пожертвовав своей жизнью ради спасения сына. Если посмотреть на ситуацию с такой стороны, то боги могли использовать любовь матери, чтобы Перси волей-неволей должен был пойти на задание и выполнять их волю. Но зачем богам завлекать Перси в свой мир и делать из него мальчика на побегушках? У богов есть одна проблема. Как объясняет Хирон, они не могут пересекать определенные границы или вторгаться в чужие владения — а вот герои, напротив, могут ходить везде. Поэтому, когда споры богов заводят их на чужую территорию, им нужны герои, чтобы делать за них грязную работу. Герои — это орудия богов, с помощью которых они мстят своим врагам. С учетом этого становится понятным, что боги могли поставить Перси и его мать в безнадежное положение, рассчитывая, что ради нее Перси будет вынужден помогать им. Поэтому боги и спасли Салли в последний момент — чтобы не оставить Перси другого выхода: ведь его любовь и верность по отношению к близким людям определяют все важные решения, которые он принимает, — и спасительные и пагубные. Есть ли у Перси выбор, когда дело касается того, что Афина называет его «роковым недостатком» — преданности? У всех есть недостатки, хотя, может, и не все они роковые. Страх, гордость, чрезмерный оптимизм, ревность, жадность, слишком доверчивое сердце — все это я замечал у некоторых членов своей семьи и у друзей. (Что касается меня, я выберу шестой.) Проблема заключается в том, что эти недостатки ограничивают наш выбор, поэтому боги могут использовать их, чтобы манипулировать нами. Никто не идеален, и особенно греческие боги Когда дело доходит до недостатков, создается впечатление, что греческие боги ими просто переполнены. Эдит Гамильтон рассказывает нам, что, в отличие от египтян или вавилонян, «древние греки сделали богов по своему подобию». А так как эти боги должны были отражать простых смертных жителей Греции, они далеки от совершенства. На самом деле очень часто они ведут себя, как шумные, а иногда и противные обычные смертные соседи. Когда у греков случались супружеские ссоры, они кричали друг на друга, обвиняли и угрожали. Мужчины были способны на домашнее насилие, так же как и злобный отчим Перси Гэйб. Боги, сделанные греками по собственному подобию, отражали очень плохое, но печально знакомое человеческое поведение. Только вот если Гера заставала Зевса на свидании с очередной любовницей и набрасывалась на него с угрозами, то он мог или ударить в нее молнией, или напомнить ей, как он однажды наказал ее, подвесив вверх ногами в облаках. Те же пререкания, но в увеличенном размере. Хотя греческие боги и были похожи на самих древних греков — со всеми изъянами и недостатками, — эти изъяны были у них в характере и в душе, а не во внешности. Греки видели богов не только более жестокими или мстительными, но и более красивыми, сильными, проворными и могущественными. Они всегда наделяли их физическими, а иногда и душевными качествами, которыми восхищались и к которым стремились. Боги существовали не только для того, чтобы развлекать и наставлять, но также, чтобы вдохновлять людей на божественную доброту в их смертной жизни. Одним из достоинств греческих богов была их необыкновенная физическая красота. Но это не должно нас удивлять: ведь все любят смотреть на красивые лица. Как бы то ни было, так же как и наша современная голливудская культура, древние греки ценили красоту, построенную на идеалах физического совершенства человека. В то время как божества других древних культур часто изображаются фантастическими чудовищами, полулюдьми-полуживотными, греческие боги были изображены либо очень красивыми (богини), либо идеально сложенными и с хорошей мускулатурой (боги). Я могу поспорить, что они бы осмеяли богиню мудрости, если бы та выглядела как богиня другой, возможно более древней, культуры. Представьте их реакцию, если бы вместо элегантной, сдержанной Афины, мудрость воплотилась бы как помесь крокодила и коалы. (Я знаю, что в Греции они не водились, но было бы очень интересное сочетание!) Если попытаться представить классную версию себя сегодня, в XXI веке, то можно взять в качестве примера супермодель, поп-звезду или красавца-киноактера. Сегодня мы ожидаем, что наши «боги» и «богини» из телевизоров будут соответствовать современным стандартам красоты. Идеальные черты, сияющие волосы, отличная фигура и физические данные, приносящие славу и богатство их персональным тренерам. Мы называем их кумирами и даже иногда говорим о поклонении им. К сожалению, не очень часто объекты нашего восхищения оказываются хорошим примером для подражания (за исключением тех, кто использует свои громкие имена и «звездные» гонорары для поддержки каких-либо стоящих дел). Но в серии книг Риордана есть и такие моменты, когда действия богов должны вдохновлять нас. Так же как и древние греки, мы подшучиваем, хихикаем и высмеиваем некоторые аморальные и возмутительные поступки, которые боги совершают в книге «Перси Джексон и олимпийцы», но мы и удивляемся также, столкнувшись с их хорошими качествами. Кто мог поверить, что Дионис, всегда так скверно относившийся к Перси, придет ему на помощь и спасет его, уничтожив Мантикору (в «Проклятии титана»)? Посейдон также часто помогает нашему герою, какие бы противоречивые чувства он ни испытывал по поводу своего ребенка-полукровки: во время путешествий Перси он несколько раз сотрясает воды океана, спасая его от неминуемой смерти. Когда Перси — каждый раз без уверенности, что будет услышан — просит отца о помощи, тот обычно помогает. В конце книги «Похититель молний» нам показаны два момента, где боги не только помогают людям, но и просто ведут себя хорошо. Посейдон ведет Перси на Олимп и «с гордостью в глазах» прямо говорит сыну, что тот хорошо справился с задачей. Несколькими страницами ранее всемогущий Зевс смягчает свое отношение к Перси, благодарит его и сохраняет ему жизнь — правда, на определенных условиях. Так что, если античные греки и их боги могли быть подлыми, пугающими и горделивыми, как и любой современный человек, они также могли быть добрыми, любящими, радостными, прощающими и полными сочувствия. Когда читаешь истории из «Илиады» и «Одиссеи» и перечитываешь греческие мифы, то узнаешь, что плохие и хорошие черты были и у богов, и у полубогов, и у героев. Их недостатки абсолютно не загадочны, а наоборот, очень даже знакомы нам. Иногда, следя за их подвигами, мы чувствуем, что как будто смотрим в зеркало и неясная, искаженная версия нас самих смотрит на нас оттуда. Ведь читая мифы, мы узнаем, что хорошие и плохие качества, присущие богам, — это часть нашей собственной природы. Мы можем разделять их недостатки, но также мы обладаем частью их удивительной силы и доброты. На самом деле боги всегда среди нас, находимся ли мы в мире «Перси Джексона и олимпийцев» или нет. И эти боги не просто летают над домом полукровки, живущего по соседству с нами, подслушивая его через окно или устанавливая прослушку на его телефон. Невидимые для наших глаз, они проживают в нашем мире и внутри нас самих. Благодаря им у нас есть скрытая от нас самих внутренняя сила (а возможно, и слабости). Конечно, боги очень часто играют с нами, подкидывая в нашу жизнь неприятности. Но, верные своей причудливой природе, они не всегда бросают нас сражаться с трудностями самостоятельно… Даже если они и являются источником наших неприятностей, они никогда по-настоящему не бросают нас. Эти пронырливые, назойливые, раздражающие боги всегда готовы действовать, вдохновлять нас, поддерживать нашу решимость, давать нам силы — как это было, например, 9 сентября 2001 года, когда спасатели приложили нечеловеческие усилия, чтобы освободить тысячи людей из-под завалов. Новости и большинство статей фокусируют свое внимание на тех, кто погиб. Но благодаря глубокой внутренней силе и храбрости тех, кто помогал пострадавшим, больше жизней было спасено, чем потеряно. Супергерои и полубоги в обличии простых, но очень смелых мужчин и женщин ходили по городу в этот день — и я уверен, что они все еще с нами. Элизабет М. Риз — визуальный художник, а также автор многочисленных романов для людей среднего возраста и молодежи, включая роман «Сердцебиение», серию из шести книг, опубликованных издательством «Аладдин» в 1998–1999 гг. Ее последняя работа в стиле фэнтези называется «Свадьба: встреча с Яном ван Эйком», опубликована издательством «Ватсон-Гуптиль» в 2005 году. Эта книга, по версии Нью-Йоркской городской библиотеки, была лучшей в списке книг для подростков в 2006 году. Элизабет М. Риз живет и работает в Нью-Йорке. Инни-Минни-Минни-Мама [22] Выбираем себе родителя-бога Правило № 1: родителей не выбирают. А если можно было бы выбрать? Каждому из нас случалось придумывать себе «настоящих родителей». Если бы ты узнал, что твой папа или твоя мама — олимпийский небожитель, то чьим отпрыском ты бы хотел быть? Дженни Хан предлагает тебе несколько советов, как сделать правильный выбор. В греческих мифах жизнь полукровок, рожденных от богов и смертных, как правило, заканчивается печально: кого-то растерзал трехголовый пес или еще какое-нибудь чудище, кто-то сгорел на костре, кого-то настигла месть богов или древнее проклятие… Страшно и опасно жить на свете потомкам небожителей! Если твой отец — действительно могущественный бог, как у Перси, тебе придется всю жизнь провести в Лагере полукровок, потому что, стоит только выйти в реальный мир, как по твоим следам тут же устремятся все чудовища, какие только есть на свете. Ты никогда не сможешь по-настоящему вернуться домой. Твоя жизнь навсегда изменится. Это если тебе повезет и у тебя она вообще будет. И все же… Если в твоих жилах при этом течет действительно могущественная кровь, если тебе открыты все чудеса волшебного мира, в котором можно бросить вызов и гравитации, и здравому смыслу, — о, за это стоит заплатить! Я знаю: мне понравился бы вкус амброзии и нектара. Я бы не упустила случая попрактиковаться в стрельбе из лука, научиться владеть мечом, поиграть в штурм крепости с настоящим оружием. Однако чтобы попасть в Лагерь полукровок, надо быть полукровкой. То есть потомком бога. Вся штука в том, что мы не можем выбирать себе родителей. Ни ты, ни Перси. Но если бы ты мог — чьим потомком ты бы хотел быть? В самом деле, у каждого из божественных родителей есть свои достоинства и недостатки. Никто не совершенен — особенно в мире греческих мифов. Поэтому, прежде чем выбрать, следует хорошенько подумать. В сущности, чтобы сделать осознанный выбор, вам потребуется сделать домашнее задание по истории. Так давайте же сделаем его! И заглянем не только в мир Перси Джексона, но и в мир греческих мифов. Нам нужно точно и подробно знать всю историю этого мира, наш выбор должен основываться на фактах. Нельзя же выбирать себе родителя просто так, с бухты-барахты! «Большая тройка» потенциальных пап Итак, начинаем сверху: с Зевса, повелителя Олимпа. Могущественный, страстный, порывистый, Зевс правит небесами, озаряя мир сверканием молний и оглашая его громом. Дитя Зевса — это дитя небес, а это значит, что ты как минимум сможешь летать — если Зевс тебе это позволит. Все знают, что умение летать — это самая классная вещь, о какой только можно помыслить! Правда. Что на свете может сравниться с возможностью полета? И, будь Зевс моим папочкой, я была бы принцессой: ведь Зевс — король богов, правитель горы Олимп! А какая девочка не мечтает быть принцессой? А кроме того, раз твой папа — Зевс, значит, ты, можно сказать, ребенок номер один! Ты в центре внимания, ты будущая королева, ты сразу и ведущий игрок в команде, и выпускник, произносящий прощальную речь. О, окажись я дочкой Зевса, мне не пришлось бы беспокоиться о том, с кем пойти в кафешку, — если вы понимаете, о чем я! Но за все приходится платить: чем больше могущество, тем больше ответственность, правда? Если ты ребенок номер один, значит, на тебя устремлены глаза всего Олимпа. Ты ни на секунду не должен забывать, что ты — дитя Громовержца! И вести себя соответственно! А еще у твоего папочки есть ревнивая супруга Гера — и что-то говорит мне, что из нее выйдет не слишком-то заботливая мачеха! Она может превратить меня в корову или еще во что-нибудь в этом роде, просто чтобы Зевсу было неповадно ей изменять. А когда у Зевса от смертной женщины родился герой Геракл, то жена Громовержца подложила змей малышу в колыбельку! И вообще делала что могла, чтобы Гераклу жизнь медом не казалась. Зевс назвал малыша Гераклом в честь супруги — но и это ее не смягчило! Нет, мне, конечно, нравится быть летающей принцессой — но топать копытами по лужайке и жевать цветочки или вообще быть задушенной змеями… Ну, нет! Гера не из тех богинь, с кем легко справиться, — если ее вообще возможно одолеть! Далее, у нас есть Аид. Он бог подземного мира — а значит, владеет всеми драгоценными металлами, которые добывают в шахтах. Я была бы увешана драгоценностями, как Грейс, принцесса Монако, да я и была бы принцессой, принцессой подземного царства. Принцессой мертвых. Но разумеется, не какой-то там плаксой в бантиках — о нет! Я была бы настоящей оторвой, в длинном черном кожаном плаще и с бриллиантовым скипетром, который может послужить и оружием. О да, оружием! Будь моим папочкой Аид, я бы могла не бояться смерти. Смерть для меня была бы кем-то вроде славной старшей двоюродной сестры. Мне бы, может быть, даже понравилось жить во тьме, без цветов и солнечного света. И никакие чудища ко мне бы не приставали — в самом деле, они должны были бы защищать меня, слушаться меня, быть моими друзьями. Цербер был бы моей собакой, и я могла бы натравливать его на плохих парней. Хотя мой папочка Аид и сам — плохой парень! Но не такой уж и плохой. В конце концов, в смерти есть нечто возвышенное, и Аиду не чуждо чувство чести. Интересно, что он — единственный из Большой тройки, кто не нарушил священного договора и не стал отцом полукровки в серии про Перси Джексона. А когда Перси вернул Аиду шлем тьмы, владыка преисподней отпустил его похищенную маму. Хотя мог этого и не делать. У него есть понятие о честной игре, пусть и несколько извращенное: в конце концов, он похитил свою невесту, чтобы принудить ее выйти за него. А вот чего у Аида нет, так это места в Лагере полукровок, даже и условного, как у Геры или Артемиды. Вероятнее всего, мне не позволят жить в Лагере полукровок вместе с моими сводными братьями, сестрами и кузенами. Мне придется неотлучно быть с Аидом в подземном царстве и восседать на моем собственном троне, который будет сделан из костей котят или еще из чего-нибудь не менее «приятного». Моей игровой площадкой будет ад. Но кому же понравится играть в аду? Только не мне! От ада лучше держаться подальше. Бриллианты не стоят того, чтобы жить в шахте. И наконец, есть еще Посейдон, отец Перси. Хирон в «Укравшем молнию» называет его Потрясателем земли, Приносящим штормы, Отцом коней — Посейдон такой и есть, и даже более того: ведь он — бог моря! Я люблю океан. Уверена, если бы я захотела, я была бы наполовину русалкой и полгода проводила бы в море вместе с моим другом водяным, мы бы освобождали дельфинов из рыбачьих сетей и катались верхом на горбатых китах. О, у меня был бы свой собственный морской конь! А выйдя на сушу, я все равно оставалась бы водяным созданием. Если бы я заболела, мне нужно было бы только залезть под душ, чтобы вылечиться. Везде, где бы я ни проходила, начинали бы бить фонтаны и литься водопады. А еще, держу пари, я была бы по-настоящему хорошим серфером. Мне даже доска не понадобилась бы! Я стала бы олимпийской чемпионкой по плаванию, а может, капитаном собственного корабля, — а может, и наездницей: ведь Посейдон — творец и повелитель коней, и меня лошади, наверное, тоже слушались бы. Если бы моим папочкой был бог моря, весь мир был бы моей устрицей!