— Живой. Пока не особо здоровый, но живой, — пробормотал я, неуверенно поднимаясь на ноги. Надо дать застоявшейся крови немного времени для восстановления своей циркуляции. Таки даже хорошо, что на меня эта гадость напала, немного энергии с него получил, как раз брошу её сейчас на собственную регенерацию. Вот этот главный минус в теплокровных, нельзя слишком надолго тело покидать, так и откиснуть можно окончательно. Минут пять побродил по кругу, восстанавливая кровообращение и возвращая в более-менее адекватный тонус задеревенелые мышцы. Плохо, что про водичку забыл, не отказался бы сейчас целое ведро выхлебать… Но, даже без этого, чувствую себя великолепно, если сравнить с тем, что было до прилета в Рим. Мало того, что начал восстановление, так ещё и избавился от давящей на разум энергии. Хорошо ещё, что я правильно догадался о мотивах Папы, не просто так он подослал ко мне этого идиота, который так явно нарывался на неприятности. Вытянул из кармана телефон — да, четверо суток провалялся. Не особо идеально, сразу надеялся, что всего за два дня управлюсь, но и не особо ужасно, ведь минимальный план я выполнил. Дверь моей бывшей камеры легко открылась, не рискнули католики повторять свою предыдущую ошибку, запирая меня в этом месте, так что я спокойно проследовал к выходу из катакомб… Ну, как спокойно, сразу конкретно так держался за стенку, чтобы не свалиться, но с каждым шагом становилось всё проще и проще идти. Поразительно, но никакой охраны Папа не оставил даже на выходе из подземелий. Нет, я понимаю, высокие технологии, камеры, которые видят в инфракрасном диапазоне, ещё в нескольких иных, но я бы слишком сильно им не доверял. Не только у меня есть возможность скрыться от подобного наблюдения, любой высший вампир с возрастом за первую тысячу лет тоже сможет подобным похвастаться. Ну, ладно, это оставлю на откуп руководителям Ватикана, лениво мне пытаться что-то объяснять людям, у которых собран самый большой каталог всевозможных документов и архивов. Уж они точно должны быть в курсе сил подавляющего большинстванелюдей. – Хорошо, солнышко… — пробормотал я, выбираясь на улицу. Вроде всего где-то плюс десять градусов, кучи людей, которые заметны вдалеке, кутаются в куртки и не стесняются носить шапки, но мне нравится такая температура. Пришлось просидеть минут двадцать, прежде чем со стороны послышались шаркающие шаги Папы. Хмм, опять решил лично меня встречать, занятно… Явно ему что-то нужно, раз он даже после нашей пятичасовой беседы не успокоился. Сразу он ничего конкретно не сказал. Поинтересовался самочувствием, предложил позавтракать с ним, после чего мы проследовали в его небольшой кабинет, где уже был сервирован столик на двоих. «А ты любитель покушать, однако», хмыкнул я про себя, заметив набор блюд. Неплохо, когда к такому возрасту тебе не грозит ни изжога, ни несварение. — Слышал я, что тебя пытались убить… — наконец-то решил он перейти к основной сути вопроса. Хорошо, что сейчас, если бы мы общались про это в то время, как во мне бурлила куча не самой положительной энергии… Не лучшая, в общем-то, была беседа. — Пытались, но я сижу тут и ем, а они больше никогда в жизни не ощутят вкус пищи, — слегка патетично ответил я. — Дошли до меня слухи, что стало причиной подобной агрессии… — продолжил он и, прищурившись, посмотрел в мою сторону. — Манеры мои не понравились? Бывает. Не первые такие, да и явно не последние, — отмахнулся я. — Знаешь, а ведь церковь в последние десятилетия переживает не самые лучшие времена… — задумчиво произнес он, пропадая где-то в своих размышлениях. — Обнародование информации пронелюдейинечисть, возвеличивание воинов церкви, к которым наш Господь всегда милостив и дарует силы для борьбы с врагами рода человеческого… Это очень сильно подняло бы не только наш авторитет, но и силу, возможность. Вот такие размышления вслух я точно не привык пропускать мимо ушей. Глуп тот, кто считает, что церковь — маленькая аморфная организация, которая ни на что не способна. Нет, это огромный механизм, способный изменять мнения простых людей в нужную сторону. Мне очень не хотелось бы, чтобы Папа Римский высказался за идею расторжения Договора, лишь бы укрепить свои позиции. — Мне совсем не хочется остаться в памяти людей под прозвищем «Кровавый», а без этого не обойтись, если начинать первый масштабный крестовый поход за такое количество лет, — можно слегка расслабиться, умею я распознавать ложь, а тут её совершенно точно нет. — Лучше я останусь очередным именем в списке всех Пап, чем стану причиной такого. Я отлично знаю историю подписания Договора. В курсе, что наш Бог не захотел становиться его гарантом. Сейчас ничего не изменилось, он все так же не проявляет никакого интереса к подобному. Знай, я — за переподписание Договора, но хватает тех, кто готов в тайне пойти против меня… Занятный разговор, ничего не скажешь. Это он так предупредил, что есть силы и среди церковных служак, которые способны перейти мне дорогу? Черт побери, почему мы в те времена не продумали подобные моменты, даже отказаться никак нельзя от такой ноши. Опасно, очень опасно. Слишком много неизвестных переменных, огромное количество потенциальных врагов, желающих мне смерти. Не сделал ли я ошибку, когда раскрыл свою маленькую тайну? Если честно — скорее всего нет. Хватает факторов, которые говорили за подобное действие, так что своей вины в чем-то я не вижу. Но и дальнейшие планы надо подкорректировать, с учетом вновь открывшихся моментов. Сразу для меня все выглядело относительно просто — собираем много-много сил, вытягиваем через какую-нибудь ведьмочку этого самого темного бога, после чего требуем объяснений, навалившись на него всем селом. Если что — убиваем его, раз у него такие бешеные проблемы с силой, после чего подписываем новый договор, выбирая чуть более предсказуемое существо в качестве гаранта его исполнения. Тут, понятное дело, прописываем все те вопросы, которые возникли раньше, включая подпитку силой, энергией и так далее. Вроде простенько выглядит, но слишком много ухабов на этом пути. Главный — кто вообще может стать новым гарантом? Папа сразу сказал, что их бог не проявляет никакого интереса, значит отказывается. Вариант со шкодливым темным богом не хочется рассматривать, а других-то я и не знаю. Никогда не было воспетых в легендах Зевсов, Одинов, Кощеев и всяких других сказочных персонажей. Да и не откуда им было возникнуть. Мир был совсем небольшим для такого количества потенциальных божеств, они бы друг друга съели за сотню-другую последователей, о чем тут разговор. Искать новых божеств? Если бы это так легко было… Они тоже не появляются из неоткуда. Надо, чтобы сложились десятки тысяч всевозможных факторов, причем вера в это существо со стороны большого количества населения вовсе необязательна. Можно даже так сказать — из всех существ, кого я знаю, самый вероятный кандидат на роль нового бога — я сам. Можно пойти совсем глубоко и обратить свое внимание на те сущности, которые с некоей натяжкой, но все равно можно назвать богами. В своем большинстве это возвысившиеся духи животных или древних растений, которые миллионы лет назад обладали неким подобием разума… Но это настолько опасно, что слов нет. Лучше всего подойдет поговорка: «Пусти козла в огород». Эти твари безумно любят присасываться к бесхозной энергии, большая часть из пропавших лесников, охотников и грибников — на их совести. Я вот совершенно не рассматриваю вопрос подписания нового договора без какого-либо посредника и наблюдателя… Да, слишком долго я прожил среди людей… Ну, как долго, я живу в течение всего того времени, что эти самые люди только начали появляться. И понял одно — ничего их не остановит, если перед глазами замаячит прибыль или собственное удовольствие. Лишь страх неотвратимого и серьезного наказания, никак иначе. Есть, конечно, уникумы, но они настолько редки, что их лучше не упоминать. Да и долго такие альтруисты не выживают, их перемалывают более беспринципные личности, отправляя своих потенциальных конкурентов на помойку. Попробовать каким-то образом наказать этого самого темного бога, после чего переподписать договор с ним? Ладно, Папа Римский явно дал понять сразу две вещи. Первая, он целиком и полностью за новый Договор, вторая, их бог все ещё не заинтересован быть посредником и гарантом. Дальнейшее придется уже обсуждать среди конторы, да ещё и организовывать срочный сбор всех лидеров по всей Земле… Вот это, блин, балаган будет. Ничего серьезного с Папой больше не обсуждали, он лишь пообещал, что обязательно разберется с Верховным инквизитором за такое бегство с поля боя. Ну а я не стал даже ничего требовать, учитывая, что он занял позицию в мою поддержку, уж слишком нагло было бы. Так что, по итогу, меня потом проводили до поданного автомобиля и отвезли в гостиницу, где уже Алиса вместе с нашим котенком ни в коем случае не изнывала от скуки. — Ты уверена, что все это влезет в самолет? — посмотрел я на заваленный вещами и сумками номер, удивляясь, как она все бутики Рима умудрилась скупить за такой короткий срок. Главное — не совершать важную ошибку — ни в коем случае не спрашивать, зачем ей такое количество одежды. Поверьте, я разок умудрился сделать подобную глупость… Следующие шесть часов после этого мне объясняли по поводу каждой купленной туфли и сережки, не забывая примерить все это в различных вариациях. Я реально ожидал, что к концу этого садизма сходить с ума начну, ибо всерьез пытался въехать во всю эту логику. Да, это был тот момент, когда я ещё не отбросил попытки понять моральную составляющую женского пола. С людьми-мужчинами все куда проще, там больше на уровне инстинктов, а вот с женщинами… Иногда реально начинаю задумываться и подозревать, что они не с этой планеты. — Так это не мне одной, котю нашу тоже приодели, — обрадовала она меня, выводя уже вполне одетую девушку из соседней комнаты. Ну, ладно, социализирует это существо. Блин, а я даже не знаю, как её называть. Слово «котёнок» люди используют слегка для другого… — Как её хоть зовут? — решил спросить я, вдруг они добрались до этого момента в своих разговорах. — Не помнит, беда у неё какая-то с памятью, совсем небольшие проблески прошлого. Говорит, что начала адекватно все осознавать лишь в тот момент, когда ты её подобрал, до этого в разуме только несколько странных битв и ощущение, что она может победить кого угодно… — затараторила Алиса, перегружая меня кучей информации. — Пора возвращаться, вы готовы? — умудрился перебить её, когда она остановилась, чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие. — Домой? Больше никакие города посетить не хочешь? — с некоей надеждой спросила Алиса. — В Москву. Не хочу. — Эх, ладно. Можно часика через два выезжать, нам надо немного времени собраться, — хозяйским взглядом обвела она все купленное добро, явно прикидывая, сколько грузчиков им понадобится, чтобы все это тащить. Благо, что я давно её приучил — мои руки всегда должны быть свободны, чтобы у меня была возможность адекватно реагировать на любую опасность. Ну и не улыбается мне обязанность носить эти многочисленные приобретения. Раз уж ты зарабатываешь в конторе столько, что можешь себе позволить, то не скупись на грузчиков, пусть они этим занимаются, а не официальный начальник… Кажется, что даже наши пилоты прониклись неким уважением к ведьме, увидев то количество баулов, что за ней везли на многочисленных тележках. Я даже увидел некое сомнение в их глазах, вместится ли это, мол, в самолет, или придется какую-то часть новоприобретенного добра оставлять тут. Пронесло, все вместилось, ещё и место осталось, так что летели мы спокойно, пусть и на самой минимально разрешенной высоте — я успевал вылавливать небольшое количество энергии и пополнять свой резерв. Есть подозрение, что он пригодится в самое ближайшее время. Можно было бы через Санкт-Петербург лететь, забрав ещё и те местные крохи, что быстро не разлетаются над морем, но решил забить. И так много времени провел вне работы и конторы. Вроде и предпосылок каких-то особо нет, что это может проблемами грозить, но интуиция настойчиво предлагает поторопиться, а то могу что-то пропустить важное. — Эй, это не южноамериканских коллег самолет в ангар закатывают? — донесся до меня голос пилота, когда мы начали снижаться над аэродромом. — Да, он, — подошел я к носу нашего лайнера и вгляделся вперед. Погода отличная, нет осадков, а белый снег снизу помогает в условиях заходящего солнца. «Моу решил заранее своих сородичей вызвать в качестве поддержки?», задумался я. Вроде из-за эльфов переживать не стоит, они точно будут за продление Договора. Да и я всегда могу использовать тот козырь, что Лоуреаль умер не своей смертью. Так что их поддержка мне точно обеспечена. Занятно, что за все это время мне не пришло ни одного сообщения от Моу, не было ни одного звонка с вопросами или требованиями. Может они с Алисой общались или через геолокацию самолета узнавал, где я сейчас и в каком конкретно городе? — Я вызвала нам машину, туда погрузим нашу одежду. И Моу сказал, что заказал тебе новый транспорт. Почему-то уверен, что тебе он обязательно понравится. Вау, неужели он решил побаловать меня и прекратить издевательства с «Патриотами»? — Мда, я слишком хорошо о нем думаю, — пробормотал я, посматривая на розовый «Патриот», уже ожидающий нас на территории аэропорта. Едва я начал спускаться с трапа, как мне прилетела СМСка: «Уверен, что с этим цветом тебя куда лучше будут замечать на дороге, да и ты не будешь бросать на него всяких подозрительных личностей». «Самоубийца», уверенно и очень мрачно заключило мое подсознание, с которым я, в кои-то веки, согласен. Даже Алиса умудрилась оценить мой мрачный вид, так что с её стороны никаких комментариев не последовало. Ещё бы, я потом очень долго гадости могу делать. Зато пилоты развлекались по максимуму. Ладно, тут веселятся, потом как-нибудь подшучу над вами. Очень и очень жестоко подшучу… Уставшую ведьму с кошечкой я отвез в квартиру, потом заехал на ближайший знакомый автосервис, заплатив за срочную перекраску автомобиля, вызывал такси и отправился в контору. Надо ж было случиться — прямо около входа в здание со скучающим видом стоял Моу. — А где машина? — весело спросил он, поглядывая на выползающего с заднего ряда сидений меня. — Встретил по дороге розового единорога, он принял её за объект своей вечной любви, после чего они вместе укатили в закат. — Оу… А ведь кто-то говорил, что недавно видел единорога… Стоп, что ты мне тут заливаешь? — На перекраску отправил. Кто-то реально видел это создание? Где и когда? Надо немедленно найти эту тварь и как можно быстрее уничтожить, если это правда, — напрягся я. Те ещё гадкие монстры, ничуть не лучше джинов… — Разрабатываем уже информацию, пока не подтвердилась, — успокоил меня эльф. — Мы видели самолет твоих родственников, кого ещё ты вызвал? — перевел я разговор в более полезное русло. — Пока что только их. Будем вместе обдумывать, как подать появившуюся информацию для более широкого круга лиц. Беспокоимся, что в дальнейшем возможны волнения типа тех, что произошли с нами… Переживают они, блин… Я всерьез задумаюсь о том, насколько нужен этот договор и мое присутствие на очередном переподписании, если меня совсем задолбают. Даже для моей скептической точки зрения я выгляжу как полнейший альтруист с огромной заботой к ближним, а такие долго не живут, сам совсем недавно об этом вспоминал… Глава 26