Сытые и благодарные все разошлись, дети – укладываться спать, а это у них часа на два, хозяева – по своим делам, а ночной экспериментатор пошел искать подопытного. Философа я обнаружил сидящим на траве и что-то там ковыряющим. – У нас с тобой много дел, – обрадовал я его. – Надо опробовать эликсир памяти на тебе и кое-что проверить в пещерах архимага. Ты не голодный? – Нет, я много чего сегодня съел, – не глядя на меня, он продолжал ковырять землю когтями. – Извини, я тебя отвлекаю – а что ты делаешь? – Там что-то есть – оно пахнет непонятно. – Да? Тогда остановись, подожди, мне не помешало бы повысить ранг одного умения. «ПОЗНАНИЕ СКРЫТОГО», ранг 1 из 10. – Откуда пахнет? – во мне проснулся азарт кладоискателя, и я, мысленно роясь в сумке, перебрал все ее содержимое. Жаль, лопаты нет, достаю меч – мой первый серьезный трофей: «МЕЧ ВОИНА СТАЛЬНОЙ В НОЖНАХ С ПОЯСОМ». Свойства: сила +3, ловкость +3. Прочность 11 из 20. Вырезать квадрат дерна было нетрудно, а вот для выкапывания он подходит слабо, порывы Философа помочь когтями я отверг. Мне надо это сделать самому. На совсем небольшой глубине нашел простенькую шкатулку. Дрожащими от нетерпения руками, я ее открыл, в ней – свернутый пополам лист бумаги. Это свиток с заклинанием – решил я, и развернул его. «МИРОН, ТЫ ЛОПУХ. ЛАДА». ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ УМЕНИЯ «ПОЗНАНИЕ СКРЫТОГО», ранг 2 из 10. Вот сорванцы – завтра всем расскажу, повеселю друзей. В предвкушении предстоящего веселья настроение улучшилось. Да и умение повысил – похоже, оно отвечает за поиск кладов. Убрал все в сумку. – Философ, ты если еще какой запах странный почувствуешь – сразу скажи мне. Я всякие клады очень люблю и уважаю. – Ладно, – добродушно согласился он. – А тебе вороны больше не мерещатся? – Сегодня нет. А что? Тебе тоже привиделся? Здоровенный такой. Черный, как тьма. – Нет. Просто я о тебе беспокоюсь. Магия – она такая. Может и навредить. Хороший все же Философ… Человек? Его самого в монстра превратили, а он о моем разуме беспокоится… Или это я себя настолько неадекватно веду? Этот черный и пернатый в самом деле достал. Если он мне и в реале сниться начнет, – то это будет повод подлечиться. Если обычный способ не поможет – тогда к врачу. – Спасибо, Философ. Я с этим разберусь, а пока предлагаю пробежаться обратно к пещерам. Бежали мы очень быстро. Неприятных встреч я не ожидал и добавил к экипировке: «НОЖ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +100, ловкость +100. Пришлось всю дорогу держать клинок в руке, ножны к нему еще предстоит найти, а острый он настолько, что ни за пазуху, ни за пояс его не засунуть. Мы ломанулись напрямик – бойтесь нас все. И надо отдать нам должное – все нас боялись. Только шорох стоял в траве. Во все стороны с нашего пути стремились удрать неизвестные зверушки. Время забыл засечь, но рекорд скорости, наверное, поставил. На этот раз я нырял, уже не надеясь на Философа. Скастовал заклинание «СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ», и донырнул без всяких усилий – вот что значит знакомая дорога. Она всегда вдвое короче. Для изготовления эликсира выбрал пещеру перед входом в личные помещения архимага. – Ты готов? – судя по его реакции, быть подопытной крысой – удовольствие ниже среднего. Философы все такие, как поставить опыты над кем-нибудь – так очередь выстраивается, а вот оказаться по другую сторону – это нет, пусть кто-нибудь другой. – Сюда надо капнуть десять капель твоей крови, чтобы получить эликсир памяти. Ты сам сможешь? – что-то мне не нравится выражение страха и злости, появившееся на его морде. – Но если ты не готов, то можно это и отложить, тебе решать. – Нет, это надо сделать, только я сам не смогу, у меня шкура очень прочная, – озадачил меня пациент. – А ты мечом пробовал, или ножом? – Не получится! Голос у него уверенный, мне-то проверить, конечно же, сразу захотелось. Если бы подтвердилось, то это же не шкура, а броня. Осталось бы только узнать, как архимагу удалось это сделать. Но почему-то мне кажется, что проверять это не стоит. Не сейчас. – И что, никогда у тебя кровь не текла? Или ты просто не помнишь? – и как я без его крови буду выполнять задание? Да и ему память вернуть было бы хорошо, а может быть и полезно для меня. Вдруг что интересное вспомнит – архимаг был в этом мире не последней фигурой! – Только когда архимаг мне зубы вырывал, – не скрывая своего отношения к этой процедуре, поделился воспоминаниями Философ. – А зачем он их тебе вырывал? Садистом был? – Не знаю, может, тоже кровь нужна была. Нехорошо он как-то при этих словах на меня посмотрел. И что прикажете делать? Стоматология меня не привлекала никогда и ни в каком виде, а удалять зуб пациенту, который и руку может откусить, а то и ногу, да еще и без наркоза… Боюсь, наркоз тут понадобится не только пациенту, но и врачу. Стоматологу в результате еще и хирург понадобится, а может, заодно и реаниматолог. Да вот же, как же я забыл! Был я стоматологом, хоть и давно – сам себе зуб удалял с помощью нитки и дверной ручки. Старинный опробованный способ. Ко мне начал возвращаться оптимизм, хотя ниток у меня нет, и даже если бы были – тут задача другого уровня. Трос был бы кстати или цепь потолще. Неплохо бы еще найти того, кто за эту цепь дернеет. Мне, например, что-то не хочется, а других дураков поблизости не видно. Надо порыться в сумке – там целый склад. Я большей частью уже и не помню, что там лежит. Надо срочно вспомнить, что и когда я туда в азарте прихватил, когда повторно готовил катапульту для перелета на утес. Может подойти. Привязать ее к клыку не получится. Она, конечно, очень гибкая, но не настолько, чтобы узелки вязать. Но выход всегда можно найти. С помощью ножа я просверлил отверстие в лиане диаметром равным размеру клыка. Примерно. Надо бы замеры провести, но как-то… В общем, сначала так попробуем. Половина дела сделана – с одной стороны лиана будет крепиться к Философу методом надевания ее отверстием на его клык. Осталось решить – кого прикрепить к другому концу. Это буду не я. Внезапно посетило видение мчащегося по тоннелям Философа и меня, влекомого в неизвестность и ударяющегося телом обо все углы и неровности… Вывод – второй конец надо закрепить к неодушевленному предмету и сказать пациенту: «БУ!» Он испугается, дернется… Может сработать. – Мне нужно подумать, – недоверчивый Философ нерешительно повертел в лапах лиану и сел на пол. – Надо – думай! Почти все говорят, что это полезно, но на себе проверяют единицы. А мне необходимо еще кое-что обмозговать. Глава 19 Достав из сумки кайло, я направился к стене. Место для прокачки профессии я выбрал наобум, но, можно сказать, и по вдохновению – между левой и центральной дверями у личных покоев архимага. Потихоньку, слабыми ударами, я стал пробовать отколоть от стены кусок породы. Никогда ничем подобным не занимался, наиболее похожие движения – это рубка деревьев, но здесь инструмент совершенно другой. Надо привыкнуть, а не то сгоряча можно и единственное кайло сломать. Через пять минут, не получив никакого результата, начал прилагать все больше силы – даже царапин не появилось. Снял с себя всю одежду. Бодрит. Все же подземелье и солнечного света здесь не бывает никогда. Проникся, подвигался, согрелся и надел трофейные вещи Стражей Храма Смерти: «НОЖ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +100, ловкость +100. «ЛУК СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: ловкость +200. «САПОГИ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: резерв энергии +2000. «КУРТКА СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +200. «ШТАНЫ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: резерв энергии +2000. «ШЛЕМ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: резерв магической энергии +2000. «МЕЧ КАПИТАНА СТРАЖИ ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +200. «ПОЯС С НОЖНАМИ КАПИТАНА СТРАЖИ ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ +200. Давно хотел это опробовать, не для дела – просто испытать. Жуть! Ощущение мощи – просто непередаваемое. Кажется, что я все смогу и всех порву. С такой силищей надо быть поосторожнее – переломаю или испорчу все вокруг, включая инструмент или, что менее опасно и обойдется дешевле, самого себя прибью ненароком. Тюкнул в стену чуть-чуть, а звук куда громче, чем до этого. Силу удара повышать нужно очень медленно – тело привыкнет к новым возможностям постепенно и удары будут становиться все увереннее. Уже через пару минут звук ударов стал оглушающим – сам своей силы боюсь. До предела доводить не стал – если удары средней силы даже царапин не оставляют, то смысла в этом нет. Только инструмент сломаю. Очевидно, стена зачарована. Или тут магическая завеса, или еще что-нибудь эдакое – вариантов много… А вывод один – силой проблему не решить. Этот метод и вообще редко когда работает, а сейчас и вовсе без шансов на успех. Философ все это время сидел на каменном полу, молча и с любопытством наблюдая за моими мучениями. Как есть – философ. Следующий этап – проверка других стен на противоположной от дверей стороне пещеры. Первый же слабый удар и… ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ «ГОРНЯК-РУДОКОП», ранг 2 из 20. От стены откололся довольно крупный кусок породы. Еще пара ударов – и камней на полу стало больше, но ранг не вырос. Еще пять минут – результат тот же. Нужна дополнительная информация. – Философ, ты не обращал внимания на стены тоннелей? Может, они на вид отличаются от тех, что мы видим здесь, или даже пахнут как-нибудь иначе? Отвлекшись от своих размышлений и сомнений, робкий пациент стоматолога с какой-то даже радостью стал делиться знаниями о разных тоннелях и о том, где, какого цвета и запаха были стены, полы и потолки. Очевидно, что он хотел любым способом отвертеться от необходимости вырвать зуб. Крылатая фраза – «Зуб даю» – точно не про него. – Тогда пошли, будешь показывать. Неплохо бы начать с медной руды, это если ты в состоянии их как-либо различать, – надежда обогатиться, найдя залежи редких и дорогих руд, заставила меня двигаться быстрее. Совсем недалеко обнаружилось нечто похожее на жилу. Не без помощи Философа, конечно. После первого же удара кайлом высветилось сообщение.