– Ну… подожди секунду… Впереди появился Иордан, а внизу – Саудовская Аравия. Тони включил защитное поле своего костюма и ощутил знакомое покалывание по всему телу. Теперь он был недоступен для радаров и спутников, его также нельзя было разглядеть невооружённым глазом с расстояния более двенадцати метров. – В общем, никогда не знаешь, где окажешься. Он активировал детальное досье на Питера и быстро его просмотрел. – Как твоя тётя? – Спасибо, ей лучше. Сердечный приступ оказался не таким уж серьёзным. – Рад это слышать. – Тони, я тебе чертовски благодарен, ты это знаешь. Тот старый костюм, который я сделал, когда мне было пятнадцать… он выглядел довольно потрёпанным. – Я ещё вставил туда паутину, которая позволит тебе скользить на небольшие расстояния, – сказал Тони. – Тони… – Сам костюм сделан из жароустойчивого кевлара. Чтобы его пробить, понадобится пуля как минимум среднего калибра. – Тони, я не уверен, что могу на это согласиться. Тони нахмурился, включая форсажные камеры. Он промчался над пустыней – коричневым иссушенным пятном под палящим солнцем. – Костюм – это подарок, Питер. – Я знаю. Я о другом. Щупальца на спине у Питера дёрнулись. «Он ещё не привык к мысленному управлению», – подумал Тони. – Ты мне нужен, Питер. – Я польщён. В последнее время я не так уж часто это слышу. – Могу тебе с этим помочь. – Тони, я не думаю, что могу заменить бога. Так вот в чём дело. Тони на мгновение замер, собираясь с мыслями. Он осознал, что следующие несколько минут крайне важны. Возможно, они определят ход его жизни – да и жизни Питера тоже. Питер добавил: – Я никогда не был таким уж общительным. Я просто маленький Человек-Паук. Вы, Мстители, действуете на совершенно другом уровне. Тони слегка увеличил уровень чувствительности микрофона, и когда он снова заговорил, его голос звучал чуть громче: – Питер, – начал он, – сейчас много всего происходит. Например, ты что-нибудь слышал о Комитете изучения суперлюдей? – Нет, но мне уже нравится. – Они работают над рядом вопросов, которые напрямую повлияют на наши жизни – твою и мою. Время героев-одиночек заканчивается. Теперь ты принадлежишь всему миру, Питер. Если ты собираешься делать то, что ты делал – спасать жизни, помогать людям, использовать свой дар на благо человечества, – тебе понадобится поддержка. Человек-Паук ничего не сказал, а его лицо скрывала металлическая маска. – В Мстителях собралась сильная команда, – продолжал Тони. Капитан Америка, Тигра, Мисс Марвел, Соколиный Глаз, Сокол, Голиаф. Даже Люк Кейдж постепенно начинает вливаться. Но там нет никого, кто мыслит так же, как я, кто разбирается в науке и технологиях и всегда задумывается о будущем. – Ха! Я в последнее время только и делаю, что размышляю о будущем. – Питер, я не прошу тебя заменить Тора. На это никто не способен. Но мне нужна твоя сила и твой острый ум. Теперь ты – важнейшая часть проекта Мстителей. Человек-Паук подпрыгнул и нервно пробежался по потолку переговорной комнаты в Башне Мстителей. Его щупальца болтались туда-сюда, и он намного больше напоминал паука, чем когда-либо раньше. Внизу пронеслась Индия, потом Таиланд. Индонезия. – И медицинская страховка? – спросил Человек-Паук. – Лучше, чем та, которая у тебя сейчас. – Ну тогда я с вами. – Отлично! Внизу показалась серая громада Австралии. – Я буду дома примерно часа через три. Встретимся в Башне, выпьем? Скажем, в два пополудни? – Ну разве что газировки. – Ты меня знаешь, – Тони на мгновение запнулся. – Слушай, у меня тут небольшая проблема со спутником. Увидимся сегодня. – Проблема со спутником? Ты вообще где? – Ты мне всё равно не поверишь. – Всё в порядке? – Небольшие проблемы с новыми микроконтроллерами в броне. Но в целом в порядке. – Хм… Ну ладно. Ещё раз спасибо. – Нам предстоят великие дела. Так что это тебе спасибо, – сказал Тони и отключился. Он посмотрел вниз – под ним проносилась Новая Зеландия. Он повернул налево на север и включил двигатели на полную. Первая звуковая волна осталась позади, однако вторая всё же резанула по ушам. Тони устал от полёта. Ему захотелось вернуться домой, к работе. Начать следующую фазу своей жизни. Главной его задачей было заманить Человека-Паука в компанию Мстителей. Тони он очень нравился, и он вовсе не льстил, когда говорил о его любви к технологиям и живом уме. Он осознал, что с нетерпением ждёт момента, когда начнёт обучать Питера. Однако было и ещё кое-что, о чём он умолчал. Тони интересовал не только вундеркинд Питер Паркер. В качестве Человека-Паука Питер был одним из сильнейших супергероев на планете. Это одновременно делало его ресурсом, который следовало использовать, и потенциальной опасностью. Лучше держать его поближе к себе. Тони посмотрел вниз на Тихий океан и появившиеся вдали Гавайи. Он ненадолго замедлился, представляя себя на веранде гостиницы с «Вёрджин Коладой» в руке. Красивые женщины, мокрые после купания… Но нет, не сегодня. К тому моменту, как Тони добрался до Калифорнии, он получил восемь сообщений от Пеппер. Встречи, звонки, контракты… И с каждым новым сообщением её голос становился всё более раздражённым. «Ну, – подумал Тони, – раз уж она всё равно столько ждала…» Внизу пронеслись степи Юты, затем покрытые снегом горы Колорадо. Пустые поля Канзаса, густые леса Миссури… «Всё это так прекрасно», – подумал Тони. Когда внизу показались Аппалачские горы, Тони набрал номер Хэппи: – Подвезёшь меня? – Вы всё ещё в отеле, босс? Не знаю, что там у вас в венах, но это стоит разливать в бутылки и продавать вместо «Виагры»! Внезапно Тони оглушил вой уведомлений, и он на мгновение перестал слышать голос Хэппи. Он покачнулся в небе над Питтсбургом и мысленной командой удалил все сообщения. – Ты ещё на связи, Хэп? – Да, босс. – Подожди минутку. Тони вызвал новостную ленту, она медленно загружалась. Он просмотрел известия телеканалов, все сообщения были запутанными и даже несколько паническими. Сотни погибших… гигантский кратер прямо в центре… Теперь он уже видел Башню Мстителей, выделяющуюся среди очертаний Манхэттена. – Встречаемся у Башни, Хэп, – сказал он. – Так быстро, как только сможешь. Вдруг его оптические сенсоры заметили столб дыма, поднимавшийся в воздух слева от него. Парой километров севернее. Хотя нет… намного больше, уже за пределами города. Километров шестьдесят, не меньше.