– Добро пожаловать в команду Мстителей, – улыбнулась Тигра, игриво пробегаясь взглядом по стройной фигуре Человека-Паука. – Самое время принять ещё одного симпатичного парня. – Спасибо. Я бы, впрочем, предпочёл, – он развёл руками, – чтобы это случилось при менее трагичных обстоятельствах. – Мстители спасли мне жизнь, – Тигра вдруг сделалась серьёзной. – После трансформации. Капитан Америка и Железный Человек… Если бы у меня не оказалось поддержки команды, я не знаю, что бы со мной стало. Силач, герой рабочего класса из Гарлема, был одет в грязные джинсы, чёрную обтягивающую футболку и тёмные очки. Его лицо было покрыто грязью и потом. Он похлопал Человека-Паука по плечу. – А как насчёт тебя? – спросил Человек-Паук. – Членство в Мстителях приносит тебе пользу? – Я с ними всего пару месяцев. Если бы дело было в тюрьме, я даже не мог бы претендовать на досрочное освобождение. – Кейдж опустил очки и пристально посмотрел на Человека-Паука. – Интересная паутина. – Изобретение Тони Старка. Будут продавать в Target[1] в следующем году. – Пошли, – сказала Тигра, – посмотрим, можем ли мы помочь Капитану. Она побежала на четырёх лапах, легко перепрыгивая через упавшие светофоры и телефонные будки. Кейдж кивнул Человеку-Пауку, и они оба последовали за ней. Прямо по курсу было одиноко стоящее кирпичное здание, охваченное огнём. Голиаф, самый молодой из героев, умеющих изменяться в размерах, стоял на высоте пяти метров, убирая обломки с крыши. Он потянулся вниз, увернувшись от языка пламени, и подхватил кусок гудрона. Он под бросил его в воздух, и под него спикировала Мисс Марвел. Она выпустила луч энергии и моментально его испепелила. Человек-Паук нахмурился: – Это что, пожарная станция? В огне? – Бывшая пожарная станция, – прямо перед ними приземлился Сокол. – Теперь здесь жилой дом. Вернее, прямо сейчас здесь просто бардак. Кейдж шагнул вперёд и приобнял Сокола. Эти двое выросли в одном районе. – А где пожарные? Сокол обвёл рукой разрушения вокруг: – В пути. Мужчина средних лет вышел из здания, закашлялся и упал на колени. Сокол поднялся в воздух и свистнул; тут же подбежала пара медиков. Стрелок Соколиный Глаз вышел из здания вслед за мужчиной, держа на руках двоих детей. Его фиолетовый костюм был опалён и порван; один из ремней на колчане полностью сгорел. Он передал детей врачам и пошатнулся. Наверху Голиаф убрал с крыши ещё один кусок. Он прокричал: – Возгорание газа. Всё ещё полыхает. Сокол приземлился рядом с Соколиным Глазом и подвёл его к Человеку-Пауку и остальным: – Хорошая работа. А где Капитан? Соколиный Глаз закашлялся и сморщился: – Всё ещё внутри. Я думал, мы уже всех вытащили, но он сказал… – и тут Соколиный Глаз снова сильно закашлялся. – Думаю, дружище, тебе тоже надо к докторам. Но Соколиный Глаз медленно выпрямился, и на его лице появилось игривое выражение. Он вытащил из колчана стрелу и ткнул ею в грудь Человека-Паука: – И пропустить посвящение молодёжи? Добро пожаловать в Мстители, Паучок! Человек-Паук не нашёл слов. Он так и стоял там, молча… …и вдруг в доме раздался взрыв. Из двери вырвались языки пламени. Голиаф отступил назад и чуть не упал. Мисс Марвел сделала в воздухе кувырок назад и вместе с остальными с ужасом смотрела на здание. – Капитан! – сказал Сокол. Тут в дверном проёме появился силуэт, ярко выделявшийся на фоне огня. Высокий мускулистый мужчина в порванной сине-бело-красной форме. Капитан Америка, живая легенда Второй мировой войны, сделал несколько осторожных шагов вперёд. Он нёс на руках женщину без сознания. Вокруг неё сразу же засуетились медики. – Ожоги третьей степени, – сказал один из них. – Но она жива. – Заносите её в джип. – Кэп! – крикнула Тигра. Кейдж, Сокол и Соколиный Глаз также подошли к зданию. Капитан Америка кашлянул и отмахнулся от них. Он улыбнулся Соколу, похлопал по спине Соколиного Глаза и ободряюще положил Тигре руку на плечо. Затем он повернулся к Человеку-Пауку, и его лицо помрачнело. – Человек-Паук только что прибыл, – сказала Тигра. – Это его первая миссия. Всё ещё пристально глядя на него, Капитан Америка протянул руку. Человек-Паук неуверенно взял её и ощутил крепкое пожатие. – Ты выглядишь иначе, чем я ожидал. За их спинами наконец раздались сирены пожарных машин. Из них высыпали пожарные и принялись разворачивать шланги, направляя их на горящее здание. Капитан Америка задержал руку Человека-Паука в своей. Кейдж и Сокол обменялись взглядами. Соколиный Глаз потёр шею, явно чувствуя себя некомфортно. Человек-Паук нахмурился под маской. Он чувствовал себя как в школе, когда на тебя презрительно пялится классный заводила. – Мне бы доложиться Тони Старку, – сказал он наконец. – Кто-нибудь знает, где он? ТОЛЬКО когда Человек-Паук добрался до кратера, он осознал весь масштаб катастрофы. Целых полтора квартала были полностью уничтожены и превращены в пепел. На краю кратера находилось наполовину разрушенное здание школы, чья вторая часть, очевидно, пострадала от взрыва. Самолёт Мстителей стоял в котловине рядом с самолётом Фантастической Четвёрки. Здесь дым был плотнее, и яркий дневной свет тут выглядел, как жуткие сумерки. Человек-Паук перепрыгнул через самолёт: – Босс! Тони Старк жестом попросил его подождать; он разговаривал с Ридом Ричардсом, Мистером Фантастиком из Фантастической Четвёрки. Рид собрал в центре кратера временную рабочую сеть из нескольких ноутбуков, точек Wi-Fi и сенсорных детекторов. Бен Гримм по прозвищу Существо разминал свои оранжевые мускулы, чтобы вытащить из самолёта тяжёлую компьютерную систему. Остальные члены Фантастической Четвёрки стояли вокруг: Сью Ричардс, жена Рида, известная как Невидимая Леди, и её брат Джонни Шторм, Человек-Факел. Он выглядел шокированным. Из его плеч и рук непроизвольно вырывались маленькие языки пламени. Резкое движение привлекло внимание Человека-Паука. Он обернулся и увидел Росомаху, пригнувшегося к земле на дальней стороне кратера и нюхавшего воздух. – Я думаю, это все выжившие, – сказал Мистер Фантастик, глядя в экран. – Так близко к источнику взрыва их было немного. – Но что… – Джонни взял себя в руки, – что было причиной? – Новые Воины, – ответил Тони. – Я только что смотрел материалы, которые передавались к ним на студию. В погоне за рейтингами они бросили вызов противникам, которые оказались им не по силам. – Ну, они за это заплатили, – мрачно сказал Рид. – В зоне взрыва выживших нет. – Я подтверждаю, – прокричал Росомаха. – Запахов живых не чувствуется. – Даже Нитро? – спросил Тони. – Это он устроил взрыв. Человек-Паук нахмурился: – Какой смысл устраивать взрыв, зная, что умрёшь вместе со своими жертвами? Получается, среди наших противников есть смертники? Тони в первый раз за всё это время посмотрел на Человека-Паука: – Если бы я мог, я бы его спросил. Но, похоже, это не вариант. – Дети, – сказал Джонни. Он держал в руках голубой с золотом лоскут, обрывок костюма Спидбола. – Они были просто детьми. Человек-Паук подошёл к нему и положил ладонь на плечо своего старого товарища: – Дружище, ты в порядке? Но Человек-Факел стряхнул его руку, превратился в пламя и, ни слова не говоря, взлетел в свинцово-серое небо. Сью нахмурилась и повернулась к самолёту: – Я отправлюсь за ним, прослежу, чтобы всё было в порядке. Вы ведь доберётесь до дома? – Конечно, – сказал Рид, и они обменялись понимающими взглядами.