– Ладно, хрен с этим чудиком. Давай попробуем донести. Но предупреждаю сразу – говорить за него будешь ты, не я. – Без проблем, – ответил Газон. Они оба взвалили на себя истекающего кровью Евгения Павловича. Тот слабо стонал и совсем не стоял на ногах. Руины затонувшего хутора бродяги покидали под аккомпанемент горьких слез и вой диких зверей неподалеку. * * * Известие о том, что двое сталкеров привели в бар отброса, быстро обошло постояльцев. И мало того, бомж оказался серьезно ранен и нуждался в срочной медицинской помощи. К величайшему разочарованию Митяя, этой ночью бар никто не штурмовал. Кроме того, народу стало заметно меньше, а охрана вела себя даже как-то расслабленно. Изначально отброса принимать не хотели и даже грозились никогда впредь не пускать бродяг в бар, но Газон смог урегулировать этот конфликт, заплатив местному целителю немалую сумму денег. «Дурак», – подумал тогда Митяй и махнул на это дело. Он жаждал встретиться с хозяином заведения лицом к лицу. Однако Бродяга Сеймур отсутствовал. Его заменял Червь, который как-то нелепо смотрелся за барной стойкой. Людей было немного, а те, что остались, лениво попивали пиво и травили скучные анекдоты. – О, это тот парень, что отброса к нам привел! – Да ну, это ж Митяй. Он бы на такое не пошел никогда. – Точно тебе говорю, я сам видел, как он привел того дикаря. – Ну-у, дела, – брезгливо прошептал кто-то. Митяй старался не обращать на них внимание. Подойдя к стойке, он уселся на свободное место и подозвал Червя: – Как бизнес, брат? Прет? – Нет, не прет, – ответил Червь. Он прятал взгляд, стараясь не смотреть сталкеру в глаза. – Это плохо. – Митяй покачал головой. – Пивом угостишь? Червь скривился, но все же протянул сталкеру бокал темного «козла». Митяй сделал небольшой глоток и продолжил: – Рассказывай, чего не так с бизнесом? Всегда ж вроде в достатке с Сеймуром были. – Чего с вопросами своими привязался? Не видишь, занят я! Митяй расплылся в довольной улыбке. – Так ты работай, Червий. Как-никак, беседовать с клиентами – это и есть часть вашей работы. Или это не твое? Если так, сидеть тебе в оружейке до конца своих дней. В ответ молчание. Хотя сталкер и знал, что заменяющий бармена разозлился. – Однако неудовлетворительный сервис у тебя, не потянешь ты все в одиночку. Червь обреченно опустил плечи и взглянул сталкеру в глаза: – Что ты хочешь знать? Как хреново нынче дела в Зоне идут из-за войны этой? Как хабар лажовый толкать начали? Что? Бродяга сделал еще один глоток. – Рад, что все-таки развязал тебе язык, уже лучше, – сказал Митяй, в упор глядя на собеседника. – Слушай, а тебе ли жаловаться на житуху, а? Вот смотри: воевать ты не воюешь. Сидишь, считаешь себе патрончики да денежки и живешь припеваючи. А что? Разве нет? Под пулеметом ты на пузе не ползаешь, в рейдах не участвуешь. Гуляй, малина! Червь нервно огляделся. Митяй продолжал: – В Аномалию за хабаром ты не лезешь и знать не знаешь, каким потом и кровью он достается. Зато лихо играешь с ценником, убеждая, что товар не первой свежести. А чего ты на меня так смотришь? Разве не так? Так. И ты еще жалуешься на плохую жизнь. Червь скрипнул зубами и уперся в стойку: – Послушай сюда, мочалка, – процедил он. – Ты что, мне нотации решил почитать? Жизни поучить? За такой базар тебя здесь… – Я еще не договорил! – отрешенно сказал Митяй, не слушая собеседника. – К теме мочалок и базара за жизнь мы еще вернемся. Итак, о чем это мы? Ах да! О бизнесе! Ты вот говоришь, нынче тяжело, хотя сам сидишь на жопе ровно. Толкаешь хабар, проводишь контрабанду… кидаешь молодых сталкеров, да? Червь поднял на Митяя тяжелый взгляд. – Ведешь двойную игру с местными бомжами, выплачивая им репарации в виде консервных банок, а сам используешь их как шестерок. Правильно я говорю, а? Червь прищурил взгляд: – Не многовато на себя берешь, парень? Знаешь, вот честно, даже поражаюсь тебе. – Да, это почему же? – Гонора в тебе много. Еще вчера сопли жевал, ныл за своего друга-«мочалку», а сейчас пришел такой весь крутой, стоишь, бычишь. Ты кого из себя строишь? – Разве я на кого-то бычу? А я-то думал, мы мило беседуем. – А я вот думал, что рожу твою в баре больше не увижу. Ушел ночью и с концами. Но нет, вернулся. Даже похрабрел, весь из себя. Шел бы ты лучше и дальше артефакты собирать. Говорят, они у тебя хорошие. Митяй посидел какое-то время, задумчиво глядя на свой бокал. Потом повернулся и посмотрел на охранника, что стоял у входа и все это время внимательно следил за их беседой. – Значит, по-хорошему все-таки не получилось, – тихо проговорил он. Червь хотел что-то записать в тетрадке и поднял удивленный взгляд: – А? – Хрен на! – выкрикнул бродяга и со всей силы разбил стакан с пивом о темя бармена. Червь охнул и взялся за голову. Затем Митяй ударил его локтем в лицо. Бармен отшатнулся и всем своим телом повалился на полку с выпивкой. – Гляди, что творит! – Эй, ты! – Охранник ринулся с места. Митяй быстро перепрыгнул за стойку и выхватил из-под стола с кассой припрятанный пистолет. Он всегда лежал здесь на непредвиденный случай и был заряжен. Червь жестоко просчитался, что не хранил оружия в кобуре, хотя, не считая хозяина заведения, был едва ли не единственным, кто мог его носить в баре. Сталкер щелкнул предохранителем и направил пистолет на охранника. – Ну-ка, встал где стоишь! – прогремел он. – На пол быстро! На пол, сука! Для пущего эффекта Митяй дважды выстрелил в потолок. Охранник в голубом камуфляже подчинился и упал на живот, сцепив руки на голове. Присутствующие поднялись со своих мест, и Митяй их осадил: – Оставаться на местах! Я не желаю вам зла, но если придется – пальну. Эй, ты, у крайнего столика! Запри входную дверь. Охранник, не поднимая головы, проговорил: – Попал ты, сталкер. – Посмотрим еще. – Митяй повернулся к Червю. Тот лежал на полу и держался за окровавленный нос и голову. Казалось, он совсем не соображает, что происходит. – А теперь, гнида, я жду разъяснений, – потребовал Митяй. – И для начала – где Бродяга Сеймур? Исполняющий бармена прохрипел: – Свалил он! Ушел, понятно? Нам сообщили, что сегодня-завтра бар могут атаковать, вот он и мигрировал в другое место, оставив меня за главного! Постояльцы о чем-то громко перешептывались и с интересом смотрели на происходящее. В дверь снаружи постучали. – Никому не открывать! Отошли от двери! – выкрикнул Митяй и повернулся к бармену. – Теперь ты. Значит, ты у нас временно управляющий бизнесом, так? Митяй размял пальцы и взял пистолет поудобнее. – Слушайте сюда, дамы и господа! – объявил он. – Сегодня ночью эти бесславные ублюдки организовали на меня нападение! Вошли в сговор с местными наемниками, и те избили меня, заодно лишив всех вещей. А позже я узнал, что за всем стояли наш уважаемый хозяин заведения и этот лопух! Сталкеры зашептались. Кто-то даже поднялся с места.