— На фига? — Скептично хмыкнув, он, как обычно, закатил глаза. — Поверь, еще одни алименты я не потяну. И вообще, у меня ты есть. Когда, кстати, торт будет? — Давай на днях, ближе к выходным? Видел водителя? — Ага. — Вот, ему буду клуб делать. Пещерное ретро. Чай будешь? — А к чаю? — Прости, пока ничего. — Нет тогда, — многозначительно фыркнув, Вадик усмехнулся. — И чего только не придумают… Пещерное ретро! Гномье или драконье? — Гномье. — Да-а-а… Ладно, пока, мне сегодня в ночь. Если что, зови, отобью. — Обязательно. — Я закрыла за Вадиком дверь и усмехнулась. Если в Медянском было не меньше полутора центнеров, то в Вадике вряд ли имелось хотя бы семьдесят килограммов. Мы познакомились с ним еще тогда, когда он был холост, а я только купила квартиру. Затем он как-то неожиданно женился, а всего через год развелся, причем весьма некрасиво — женушка оказалась дурой и истеричкой, ревнующей его к каждому столбу. Ее не остановило даже то, что тогда она была беременной, а Вадик с нее едва ли пылинки не сдувал. В общем, сейчас Маринка жила с мамой на другом конце города, растила сынульку, исправно получала алименты да раз в неделю звонила с очередной претензией. И если раньше Вадик после каждого звонка ходил сам не свой, то последние пару месяцев уже стал меньше принимать истерики своей бывшей близко к сердцу, чему я была очень рада. Парень он хороший, и я искренне желала ему достойной девушки. В плане возможных отношений мы никогда друг друга всерьез не воспринимали, но Вадик уже пару раз был «моим парнем». Долги я отдавала стряпней или обедами, что ему очень нравилось, — жил он один и готовить не любил. Наверное, если бы не я, он давно бы уже загремел в больницу с гастритом или язвой. В общем, отношения у нас с ним были крайне взаимовыгодными. — Привет, Норри, как прошел день? — Мр-р-ряу! — У меня тоже в целом неплохо. — В два счета переодевшись в домашнюю футболку, с сожалением обнаружила на блузке два грязных пятна, наверняка поставленных в будущем клубе, и с некоторым злорадством подумала, что завтра оденусь как монашка. Блузка отправилась в корзину с грязным бельем, а я — на кухню. Обед, конечно, был изумителен, но без сигареты думалось не очень. Дурная привычка, заработанная полтора года назад, прочно вошла в мою жизнь и пока полностью меня устраивала. Три вишневых сигареты в день мне хватало, чтобы настроиться на рабочий лад: одна — рано утром, вторая — вечером, а третья — перед сном или ночью, если по выходным я засиживалась допоздна. Сварив кофе, откинулась на спинку кресла и с удовольствием затянулась. Особого желания работать не было, больше всего я хотела начать новый роман, но пока это было нереально. Я прекрасно осознавала, что провожусь с эскизами до глубокой ночи, так что стоит приступить к ним как можно раньше. Минут через пять-десять. Прикрыв глаза, расслабилась окончательно. Медянский был чудо как хорош, но лишь в качестве прообраза для нового героя. И не сказала бы, что я фригидна, но в последнее время мужчины интересовали меня все меньше и меньше. Наверное, я слишком идеализировала образ своего персонального принца, предпочитая воплощать его на бумаге, чем искать в реальной жизни. В реальной жизни принцы оказывались хамоватыми, с кучей вредных привычек, бывшими женами, детьми, стервами-свекровями, а порой и вовсе альфонсами. Хмыкнув, качнула головой. Нет, я не готова тратить свою жизнь на воспитание подкаблучника, решение его проблем и вывод его из запоев-загулов. Я у себя одна, и я себя люблю. А еще я люблю свою работу, причем почти так же сильно, как и хобби. Она деньги приносит и какое-никакое, но удовлетворение от удачно завершенных проектов. Ну и где мои любимые карандашики? Докурив, загасила окурок, помыла кружку и отправилась в «кабинет». Если бы не он, я бы без особых усилий купила однушку без ипотеки, благо родители с бабушкой расщедрились и на окончание института одарили меня кругленькой суммой, но кольнуло меня что-то, и я поняла, что без «кабинета» никак. В итоге у меня была двушка с кабинетом. Но в ипотеку. Включив рабочий ноут и вынув из кейса наброски, я рассортировала их по мере значимости и приступила к волшебству создания цельного образа. Это я любила. Минуты текли, складываясь в часы, за окном стемнело, в окнах зажегся свет, но сосредоточенно рисующая девушка не отвлекалась от захватившей ее работы ни на секунду. Рисование с детских лет было ее страстью, как и танцы. Но если танцы пришлось оставить после растянутой связки, то рисование она не бросила. Наоборот, начала творить с утроенной силой, воплощая в своих набросках целые миры. И даже ворон, присевший на подоконник, просидел на нем больше часа, с интересом наблюдая за созданием настоящей картины. С хрустом потянувшись, вздрогнула, когда об окно что-то стукнулось, а затем послышалось громкое хлопанье крыльев. Что за… Встала, подошла к окну, осмотрела пустой подоконник, затем с подозрением оглядела березу, растущую напротив, но, никого не обнаружив и там, задернула шторы. Четвертый этаж не семнадцатый, но сомневаюсь, что ко мне кто-то пытался забраться. С сожалением констатировав, что уже двенадцатый час, я потянулась еще раз, с удовольствием размяв мышцы, и вернулась к эскизам. Оставались последние штрихи, которые стоило сделать прямо сейчас, потому что завтра я о них или забуду, или не успею. Сегодня я превзошла саму себя, нарисовав не только основной зал, но и балкон со сценой. Со сценой я решила поступить не самым взрослым образом — оформить ее в виде мини-пещеры, которую бы сторожил дракон. Дракон должен был лежать на полу, а его тело было бы бортиком. Не зная, на каком цвете остановиться, я прорисовала его в трех вариантах: в огненно-красном, буро-сером и болотно-зеленом. Пусть заказчик завтра развлекается и решает, что ему больше нравится. Последний штрих и… И второй час ночи. Черт! Первым делом сложила наработки в кейс, чтобы завтра не бегать подстреленной ланью, нырнула в холодильник, выпила жидкий йогурт, потому что ужинать было поздно, и, даже не став курить, рухнула в постель. Всю ночь меня преследовали драконы, гномы и варвары. В итоге, устав от беготни, я оседлала дракона, сожгла к чертям собачьим всех гномов и только загнала в угол царя варваров, как… — Дорогая-а-а, встава-а-ай… Поморщившись, я мысленно простонала. Господи, опять. — Дорогая-а-а… — Заткнись! Хлопнув рукой по мурлычущему телефону, с трудом разлепила веки. Я чувствовала себя Вием. Нет, хуже. Я чувствовала себя зомби. Несвежим. Прохладный душ не помог, но сигарета и кофе немного примирили меня с реальностью. Реальность радостно щебетала птичьими трелями и обещала жаркий полдень. Развалившись в кухонном кресле, я перебирала в памяти все мелкие детали, которые могла упустить вчера. Нет, вроде все учла. Ладно, двум смертям не бывать. Я еще вчера перетряслась, так что сегодня уже смирилась. Да и клиент показался мне вполне адекватным… Относительно. С широким зевком потянувшись, поняла, что неплохо бы начать по утрам делать зарядку — каждая косточка хрустнула согласием, но лень пробубнила, что это можно сделать и завтра. Задумавшись на секунду, согласилась с ленью. И так утро раннее, а еще зарядкой его портить… нет, я не смогу. Допив кофе, приготовила уже более калорийный завтрак, балуя себя за то, что вчера обошлась без ужина, и спустя пятнадцать минут отправилась одеваться. Синоптики вновь клятвенно заверяли, что будет солнечно и тепло, так что я рискнула обновить одно из платьев. Платье было элегантно-синим, откровенно летним, летящим, до колена, без рукавов, но при этом с воротничком-стоечкой, то есть с наглухо закрытой грудью. Хватит с него и вчерашнего дня. Хмыкнув своим пошловатым мыслям, поправила бретельку бюстгальтера, которая так и норовила соскользнуть с плеча, нанесла легкий макияж, заплела косу, накинула на плечи пиджак и, сунув ноги в босоножки, подхватила с вечера подготовленный кейс, опухший от множества эскизов. А внизу стоял он. Не признать эту хищную морду было невозможно. Хотя вчера я и не запомнила номер, но ошибиться было сложно, в нашем дворе ни у кого не было «Инфинити», а уж если посмотреть на того, кто сидел за рулем… — Доброе утро, Екатерина Юрьевна. — Я еще пыталась собрать разбежавшиеся мысли в кучу, а клиент уже вышел из автомобиля и приблизился. — Вам очень идет синий цвет. Идемте, я подвезу вас до офиса. И возразить-то вроде нечего, да и глупо это будет выглядеть. Но почему мне так неуютно? — Доброе утро. И не лень вам было за мной ехать? — Решив пошутить, потому что ничего другого в голову не шло, нервно улыбнулась. — Нет, Екатерина Юрьевна, не лень. — Ответ был сказан чересчур серьезным тоном, так что мне моментально расхотелось шутить. А еще захотелось надеть джинсы. Он же, открыв мне дверь и дождавшись, когда я сяду, добавил: — Я живу неподалеку, вам повезло. Ага. Мне. Повезло. Повезло?! В каком месте? Возмущение булькало где-то на задворках сознания, но я старательно убеждала себя, что паниковать еще рано. Медянский вел себя прилично, пошлыми взглядами и намеками не одаривал, ни на чем «нерабочем» не настаивал, так что я зря себя накручиваю. Да и фантазия у меня бурная. И сны дурацкие! Все, расслабилась и успокоилась. Успокоилась! — У вас уставший вид, допоздна работали? — Нет, не очень. — Чуть улыбнувшись на его заинтересованный взгляд, который поймала в зеркале заднего вида, пояснила: — Когда поступают такие интересные заказы, как ваш, сложно контролировать время. Моя б воля, я бы сутками создавала, но, к сожалению, человеческое тело не так выносливо, как бы всем нам хотелось. То поесть хочет, то поспать. — Хмыкнув, поняла, что слегка заболталась. — Я прорисовала несколько цветовых гамм, так что теперь все зависит от вашего решения. Если что-то приглянется больше остального, то продолжим работать в этом направлении. Я не стала вслух предполагать, что ему может не понравиться все. Пусть только попробует! — Уже не терпится посмотреть, — возбужденно воскликнув, клиент досадливо поморщился, когда ему кто-то позвонил. — Прошу прощения. Кивнув, что все в порядке, я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Движение было активным, но Медянский вел так грамотно, что даже в пробках находил просвет и проскальзывал в него так непринужденно, словно мы ехали не на внедорожнике, а на велосипеде. И как с таким уровнем мастерства он умудрился не заметить меня на пешеходном переходе? — Хорошо, я подъеду через час. Час! — Раздраженно рявкнув, так что я дернулась от неожиданности, Вячеслав Давидович сбросил вызов и с извиняющимися нотками в голосе пояснил: — Екатерина Юрьевна, прошу простить, семейные дела. Не переживайте, клуб у меня в приоритете, так что сначала ознакомимся с эскизами. Кстати, мой прораб уже подобрал несколько видов камня, которые меня максимально устроили, так что я снова украду вас сегодня из офиса. Нам необходимо будет прокатиться в клуб, чтобы вы поняли, какой именно цвет я хочу. — Хорошо, — безропотно кивнув, улыбнулась я. Все бы ничего, его деловой настрой радовал, и, скорее всего, мы подпишем сегодня договор, но настораживало другое — его загадочно блеснувшие глаза, когда он сказал: «Украду». Стоп, воображение! Тебя заносит. ГЛАВА 4 К офису мы подъехали вовремя, так что, не став тянуть, я покинула машину, но тут Медянский снова меня удивил: отобрал кейс, хотя я не планировала отдавать, понимая, что сейчас это будет выглядеть глупо. — Екатерина Юрьевна? — Приподнятая бровь намекнула на то, что я веду себя неправильно. По крайней мере, не так, как хотел он. — Не стоит. — Я попыталась потянуть кейс на себя, но он отвел руку в сторону, и я поняла, что дальнейшие мои действия будут нелепыми. — Вячеслав Давидович, отдайте. — Екатерина Юрьевна, мне воспитание не позволяет. — Свободная ладонь указала мне на двери. И смешно, и грешно! Воспитание ему не позволяет! Он где такой правильный воспитывался?! Недовольно поджав губы, чтобы он понял — я совсем не рада его воспитанию, вошла в здание делового центра, где наша компания снимала офис на седьмом этаже, и моментально поймала на себе не меньше десятка взглядов.