— Да ладно?! — Удивление Ильи, которому не так давно стукнуло тридцать, но который до сих пор вел себя как подросток старших классов, было искренним. — Старший или младший? — Вячеслав Давидович. — Круто… — Задумчиво почесав затылок, Илья уточнил: — И кто с ним работать будет? Ромка? — Нет, я. — Ты?! — Удивление в округлившихся глазах зашкалило, а затем он расхохотался. — Катюха, ну ты даешь! Отличная шутка. Я почти поверил. И именно этот момент выбрал Медянский, чтобы сначала вежливо постучать, а потом, приоткрыв дверь, поинтересоваться: — Екатерина Юрьевна? Вы закончили? — Да, конечно. — Тогда идемте, уточним некоторые моменты на месте. Не став пенять Илюше, что сидеть с открытым ртом неприлично, я подхватила сумку, кейс, который у меня забрали, как только я подошла на расстояние изъятия, кивнула Татьяне и аккуратно закрыла за собой дверь, мысленно ехидно ухмыляясь. Все-таки добра во мне было не очень много. — Вы уже подписали договор? — Да, конечно. Если хотите, можете ознакомиться. — Он составлен на основе стандартного? — Да, но с моими уточнениями по поводу времени и вашей занятости. С этого момента ваше внимание и усердие принадлежат мне, причем безраздельно, — шутливо разведя руками, словно извиняясь за свою наглость, клиент вызвал лифт. — Сроки я прописывать не стал, так как не уверен, что мы с вами уложимся в стандартные. Место работы — на ваш выбор, но всегда на связи и выезд по первому требованию, естественно, в рабочее время. Если вдруг возникнет форс-мажор и вы мне понадобитесь во внерабочее время, то каждый вызов будет оплачен отдельно, причем с вашего согласия и лично вам. То есть если вы действительно не можете, то вправе отказаться, а я не вправе настаивать. — Это все? — В основном да. Не переживайте, я дам вам ознакомиться с полным текстом. — Не став тянуть, Вячеслав Давидович тут же вручил мне папку с документами. — Пока будем ехать, можете почитать. Обязательно почитаю. Утро потихоньку начало вступать в свои права, задорно чирикали проснувшиеся воробьи, совсем по-летнему светило солнце, так что, устроившись в машине, я сняла пиджак и углубилась в изучение договора. Действительно, никаких скрытых камней и подтекста. Все как он и сказал. Немного удивляли временные рамки… Но, надеюсь, это всего лишь отголоски моей иногда просыпающейся паранойи. — Спа… Перебивая меня, зазвонил мобильник Медянского, и он едва уловимо поморщился. — Секундочку. Да? Я же сказал! — вспылив буквально с первой секунды разговора, он что-то неразборчиво прорычал, возможно, даже на иностранном языке, а затем рявкнул: — Пять минут! Раздраженно нажал кнопку сброса вызова, шумно выдохнул… И извиняющимся тоном заговорил уже со мной: — Екатерина Юрьевна, прошу прощения. Мне необходимо кое-куда заехать, но буквально на пару минут. Побудете в машине? — Да, конечно. — Понимая, что лучше согласиться, я заработала широкую и искреннюю улыбку за послушание. Вообще с такими клиентами лучше не спорить по пустякам, особенно когда они так рычат. Брр! Вот уж точно варвар! Ехали действительно недалеко. До банка. Не став ничего говорить вслух, так как это в принципе было бессмысленно, а логическое мышление у меня было неплохим, я предпочла пересмотреть эскизы, когда Медянский вышел, вновь заверив меня, что всего на пару минут. — Хорошо-хорошо, я все понимаю. Понимала я и то, что «пара» минут в любой момент может растянуться и до двадцати, так что устроилась поудобнее и, взяв в руку диктофон, начала наговаривать все то, что формировалось в моей щедрой на фантазии голове. Оттенки, акценты и прочие мелочи. Телефон зазвонил неожиданно, и еще больше удивил звонящий. — Привет. Только не говори, что соскучилась. — Не скажу. — Фыркнув, сестричка уточнила: — Ты где? Случайно не дома? — Случайно нет. Вообще-то сегодня среда, и по средам я работаю. Ну если ты не в курсе. — Жаль… — Огорчение младшенькой было искренним, но недолгим. — Ладно, я тебя на лавке подожду. Давай, не задерживайся. — Стоп! На какой лавке? — Начав подозревать самое страшное, я аж голос едва не потеряла. — В твоем дворе. Я не сказала? Я с предками поругалась, у тебя жить буду. Я уже приехала. — Лиза! — Визг получился такой силы, что случайный прохожий шарахнулся в сторону от солидного авто. — Что?! — Ответный визг был полон обиды. — Опять?! — Не опять, а снова! Стоп. Так переругиваться мы будем долго и безрезультатно. Проверено. — Сиди, я скоро буду. — Буркнув и услышав в ответ заверения, что она и так уже сидит, я сбросила вызов. Лизка в своем репертуаре. Поздний избалованный ребенок, в прошлом году окончивший школу, но не поступивший ни в один вуз. За этот год она ругалась с родителями уже раз пять и каждый раз после этого отсиживалась у меня, причем не меньше недели. Последний раз она достала уже меня, потому что вела откровенно нахлебнический образ жизни. Денег не зарабатывала, по дому не прибиралась, не готовила, но на карманные расходы требовала регулярно. Телевизор, компьютер, ночные клубы — вот и все ее интересы. К сожалению, она была моей сестрой, и выставить ее за дверь мне не позволяла совесть, которая у меня, как ни странно, еще была. Ну и что теперь? Ключей у нее нет, я специально не давала, опасаясь, что с ними она вообще переедет ко мне и будет приходить когда вздумается, так что сейчас она действительно весь день проведет на улице. И ладно, если деньги хотя бы на пирожки есть! У нее же хватит ума из дома с одним телефоном уйти! — Мам? Привет. — Набрав любимую родительницу, с которой понимания было в разы больше, чем с сестрой, с тоской уточнила: — Что там опять с Лизкой? Внимательно выслушав многочисленные бурчания и пожелания: «Чтоб она уже замуж наконец вышла, сколько можно!» — я тихонько вздохнула. В общем, все как обычно. Загулы по ночам, отказ от домашних обязанностей и полное игнорирование родительских просьб и наставлений. — Хорошо, мам. Я прополощу ей мозги, обещаю. Ждите к выходным. Вы бы ей уже сами мужа поискали, что ли? Я понимаю. Да. Я? Нет, у нас приличных нет, одни идиоты. Да, знаю. Уж какие есть. Понятия не имею! Наверное, перевелись все, папа последним был. Ладно, пока. Люблю, целую. С тяжелым вздохом завершив разговор, недовольно потерла лоб. Ох уж мне эти полоскания… Меня они выматывали в десятки раз больше, чем Лизку. И как у одних и тех же родителей могли вырасти абсолютно разные мы? Кстати, а где клиент?! Глянув на часы, недовольно нахмурилась. Медянский отсутствовал уже больше двадцати минут, а у меня ведь даже его номера телефона нет. Ладно, пойду поищу, мне несложно. Не доверяя открытой машине, я подхватила кейс и сумку и решительно вошла в здание банка. Нашла взглядом местный ресепшен, симпатичную брюнеточку в банковской униформе и, улыбаясь во все свои тридцать два, уверенным шагом направилась к ней. — Доброе утро, девушка. Я к вам с необычной просьбой. Около двадцати минут назад к вам зашел Медянский Вячеслав Давидович. Настороженно кивнув, сотрудница ждала продолжения. — К сожалению, я больше не могу его ждать, но, прежде чем я уеду, мне необходимо сказать ему пару слов и вернуть документы. Лично в руки. Подскажите, где я могу его найти? Просьба была действительно необычной и наглой для прохожей с улицы. Девушка подумала, внимательно осмотрела меня на соответствие уровню господина Медянского. Видимо, нашла его достойным и негромко проинформировала: — Он сейчас в кабинете главного, второй этаж, кабинет номер двести пять. Но я вам ничего не говорила. — Спасибо, Вероника. — Прочитав имя девушки на бейджике, я с улыбкой поблагодарила и, дождавшись, когда она с помощью чипа откроет мне служебную дверь, отправилась на поиски двести пятого кабинета. Звонок отца взбесил его моментально. Не потому, что звонил отец, а потому, по какому поводу он звонил. Неловко было оттого, что его злость видела Катерина. Хотя она усердно делала вид, что все в порядке, но он-то заметил, как она была неприятно удивлена. На пороге кабинета он появился раздраженный. — Приветствую, — прошел, кивком поздоровался с отцом, пожал руку дяде и только после этого перевел чуть удивленный взгляд на присутствующих дам. — Леди? — Слааф, познакомься, леди Люсинда и ее дочь, леди Амелия. Леди Люсинда была весьма пухлых форм темноволосой приятной дамой невысокого роста, как, впрочем, все гномы, только взгляд почти черных глаз оказался колким и цепким. В отличие от нее, дочь была гораздо стройнее, тощей крашеной блондинкой с острыми чертами лица. Не страшненькая, скорее, никакая. Еще и плоская, как доска. Да это ребенок, а не женщина! — Очень приятно, — не торопясь присаживаться, Вячеслав Давидович нетерпеливо кивнул. — На этом все? Отец недовольно кашлянул, дядя поджал губы, а старшая леди чуть приподняла бровь. — Йося, твой племянник невоспитан, — укорив давнего партнера, леди перевела внимательный взгляд на Слаафа. — Юноша, мы с вашими родственниками обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к устроившему всех нас решению. Вам необходимо жениться, а у меня есть дочь на выданье… — Спасибо, не стоит. — Не слишком вежливо оборвав леди, несговорчивый полукровка поджал губы. Шумно выдохнул, видимо, молча сбрасывая злость, а затем добавил: — Я уже говорил и повторю вновь. Я сам справлюсь. До тридцати пяти лет у меня еще больше трех месяцев. И даже если я вдруг не найду невесту сам… — угрожающе протянув, он окинул неприязненным взглядом леди и ее дочь, — то ею точно не станут ни ваши дочери, ни ваши племянницы, ни иные ваши незамужние родственницы. Наверное, в другой раз он бы выразился иначе. Наверное, надо было быть сдержаннее… Но когда уже третий год его атакуют все мамаши с непристроенными дочерьми, которые выглядят то как свежие покойницы, то как надутые куклы, то как дети, как, например, эта, то любому терпению приходит конец. Не удержался, вспылил. Высказался резко. Но как же они все его достали! — То есть мы для вас недостаточно хороши, господин Слааф? — помрачнев, леди Люсинда тоже не собиралась сдерживаться. — Вы воротите нос от самых перспективных невест уже третий год! Вы совершенно не думаете о том, что род прервется только потому, что у вас, видите ли, вкус специфичный! Да будь ты проклят, щенок! — неожиданно вызверившись, леди в мгновение потеряла человеческий облик, и сейчас перед мужчинами сидела самая настоящая ведьма. — Чтоб у тебя ни с кем не вышло, только с той, что войдет сюда первой! Да чтоб только она тебе смогла детей родить, гаденыш ты зеленомордый! Привереда ты бракованная! — Люсинда… — Посеревший банкир переглянулся с побагровевшим братом, и они оба с ужасом уставились на дверь.