— Это ещё во времена Сталина перепись населения делали, так цыгане, чтобы не выделятся в списках, записывались под русскими фамилиями и именами. — Вон оно как, понятно. — Цыгане очень интересный народ. Они наивны, но в тоже время будут обдумывать сказанное тобой, стараясь найти в этом какой-то подвох. Могут поверить вообще какой нибудь глупости, а могут в правдивых словах найти небольшую зацепку и не поверить. Поэтому с ними наша с тобой легенда о том, что ты инспектор по несовершеннолетним не прокатит. Здесь мы придумаем что-нибудь новое. — Михаил задумался ненадолго. — Хотя, что тут думать? Мы представим тебя как нашего нового, молодого сотрудника, который зашёл к ним познакомиться. — Ясно. А почему у них женщина за старшую, вроде как цыганским бароном должен быть мужик? — Должен, но бывают и исключения. Бывший барон это был муж Веры Ивановны, но года полтора назад он умер. Нового барона пока нет, те кто постарше цыгане не тянут, молодёжь ещё зелёная. Вот Вера Ивановна и исполняет временно обязанности барона. — Слушай, Миш, а раз банда у нас новая, то они может и к цыганам не понесут награбленное? — Конечно, ручаться невозможно, но проверить всё равно нужно. К ним не только награбленное несут, вся округа знает, что цыгане всё по дешёвке принимают. На пропой мужикам деньги нужны, так они цыганам и одежду свою отнесёт и посуду. Они всё примут. Ещё смотри, когда придём, они нас за стол позовут. Начнут угощать, выпить нальют. Ты не отказывайся. — А если я не пью? — Это ты дома можешь не пить, а здесь работа. Принимай это как профессиональную необходимость. — У меня дома тогда скандал будет, если я пьяный приду. — Лёх, ну а чего ты тогда в милицию работать пошёл? Иди вон учителем работать или воспитателем в детский садик. Там на утреннике конфетку съел и порядок. Алексей задумался. С чего он действительно пошёл работать в милицию? Неспешно стала вспоминаться давняя история и её события развернулись перед глазами: окончив школу, Алексей поступил в институт расположенный в областном центре. По окончании этого учебного заведения он должен был стать учителем истории. Так захотела его мама. Мечты об авиации к тому времени уже были только мечтами. От выбранной профессии Алексей был не в восторге. Обучение ему казалось интересным, но вот в роли учителя он себя совсем не видел. Скучным он считал труд преподавателя, приходить каждый день в один и тот же класс, видеть перед собой одних и тех же учеников и рассказывать им давнозаученные тексты. Однако, в те годы он совсем не хотелось задумываться о будущем. На первом курсе обучения Алексей пошёл заниматься в секцию самбо. Сначала тренер, которого звали Роберт Викторович, не очень хотел принимать неуклюжего рослого парня: «Нужно было раньше приходить, какая тебе теперь борьба? Если только как борцовский мешок тебя кидать молодёжь будет». Тогда Алексей предложил, что он подтянется больше любого из учеников находящихся в зале. Если сможет, то его возьмут. Роберт Викторович с ухмылкой посмотрел на настырного парня и подозвал к себе одного из ребят. — Санёк, давай на турник и максимальное количество подтягиваний делаешь. С виду Санёк был помладше года на два Алексея, пониже и худощав. Подойдя к турнику он энергично подпрыгнул, ухватился за перекладину и начал подтягивания. У себя в школе Алексей был чемпионом по подтягиваниям на перекладине. Его рекорд был двадцать четыре подтягивания. Смотря теперь на Санька Алексей понял, что его рекорд будет побит. Так оно и вышло, правда совсем не на много. Санёк подтянулся двадцать пять раз. — Ну что, герой, валяй. Твой выход. — Довольный результатом своего подопечного сказал Роберт Викторович. Алексей подошёл к перекладине, посмотрел на неё снизу вверх и подпрыгнув ухватился. Турник заскрипел от тяжести. В зале пробежали смешки. Не обращая внимания, Алексей начал подтягиваться. Когда его результат перевалил за двадцать, смешки в зале умолкли. Выжав двадцать четвёртый раз, Алексей остановился. Держась теперь за турник, он ощущал, что тело его стало весить раза в три тяжелее и поднять его наверх просто нереально. Однако он заставил себя сделать это, трясущимися руками и дрожа всем телом, он поднял себя двадцать пятый раз. Теперь нужно было подтянутся ещё всего лишь один раз и Алексей заставил свои руки поднимать тело снова вверх. Когда лоб поравнялся с перекладиной, то руки больше не смогли его удерживать и Алексей сорвался вниз. Приземлившись на ноги Алексей посмотрел на ладони они были красные, согнуть руки в локте у него не получалось. Обернувшись он увидел, как вся группа занимавшаяся в зале стоит позади тренера и молча смотрит на него. — Поди сюда. — Позвал его Роберт Викторович. — Как тебя зовут? — Лёшка. — Сколько ты весишь, Лёшка? — Восемьдесят шесть килограммов. — И раньше никаким спортом не занимался? — В футбол с ребятами играл, в хоккей ещё когда у нас зимой река замерзала. — Алексей смотрел себе под ноги, ему было стыдно, что он так опрометчиво решил победить у ребят, которые ежедневно тренируют свою силу. — Тогда вот что, Лёшка, после завтра жду тебя на тренировку. Заниматься пока будешь с группой помладше, а там посмотрим. — Я же не победил? — Алексей очень удивился словам тренера, он честно считал, что проиграл этот спор. — Ну как же не победил? — На лице тренера промелькнула улыбка. — Санёк у нас двадцать пять раз подтянулся, а ты двадцать пять с половиной. С той поры почти каждый вечер Алексей проводил в спортивном зале. Роберт Викторович ни разу не пожалел, что взял к себе в группу этого парня переростка. На третьем курсе Алексей уже успешно выступал на областных соревнованиях по самбо. В один из тех зимних вечеров он возвращался как всегда уставший с тренировки. Освещение было слабое и от одного фонаря до другого приходилось идти в темноте. Дорога была хорошо знакома и поэтому темнота не сильно напрягала Алексея. Впереди себя, примерно через один фонарь Алексей увидел идущую ему навстречу старушку. Неожиданно из темноты выскочил мужчина и схватил зажатую подмышкой у старушки сумочку. Бабушка попробовала не отпустить свою ношу, но мужчина свободной рукой толкнул её и старушка села в сугроб. Мужчина, в руках у которого осталась сумочка, развернулся и побежал. Алексей не раздумывал, он как гончая увидевшая добычу кинулся следом за грабителем. Преступник долго не бежал минуты через три он остановился перевести дух и оглянулся, пытаясь понять кто его преследует. Левой рукой он держал свою добычу. Когда он увидел, что за ним бежит всего лишь подросток, по его лицу пробежала улыбка похожая на оскал. Подбежавшего Алексея он хотел ударить свободной правой рукой. Однако всё пошло не по его сценарию, Алексей с лёгкостью перехватил летящий ему в лицо кулак и грабитель, сверкнув в свете луны подошвами своих ботинок, перевернулся в воздухе и приземлился головой в намёрзший снег. «Ой, бл…», — только и сказал приземлившийся. Алексей поднял отлетевшую в сторону сумочку и, глянув на смирно лежащего преступника, побежал назад к старушке. Когда он вернулся бабушка уже встала на ноги и стояла в свете фонаря около столба. Одной рукой она держалась за этот столб, а другой закрыв глаза тихо плакала. — Бабушка, вот Ваша сумка. — Подбегая сказал молодой человек. Старушка обернулась на услышанные слова. Алексей увидел блеснувшие в морщинах слёзы и глаза. Эти глаза он запомнил, такие глаза могли быть только у человека прожившего тяжёлую жизнь, страдавшего и пересилившего всё. И вот теперь на закате своей жизни, когда уже нет ни физических сил, ни моральных, судьба наносит новый удар. Возможно он не такой сильный как предыдущие, но и сил уже больше нет. — Бабушка, вот сумка, — Алексей протянул отобранную у грабителя добычу. Старушка смотрела на неё не веря своим глазам. — Спасибо тебе, родненький. — Слёзы продолжали стекать по морщинам как по глубоководным каналам, но глаза понемногу оживали, в них появилась надежда. — Пенсия там моя, это всё что у меня есть. — Старушка, ещё не веря в произошедшее, приняла из рук Алексея сумку. — Одна я после войны осталась и помощи мне попросить не у кого. Про этот случай Алексей никому не рассказывал. В тот вечер он проводил старушку до дома и долго потом размышлял о настоящих профессиях. О том, кто действительно каждый день помогает и спасает людей. Для себя он выделил три таких профессии, это врачи, пожарные и милиционеры. Врачом ему становиться не хотелось — необходимо было ещё долго учиться, да и сидеть в кабинете и принимать больных тоже было скучно. Про пожарных у себя в городке он слышал, что они много спят. Этот момент тоже не устраивал Алексея. Конечно профессия героическая, но столько спать между выездами молодому человеку не хотелось. Оставалась профессия милиционера. Тем более совершённый поступок соответствовал данной работе. Старушку Алексей видел ещё раз. В наступивший девятого мая День Победы он вместе со своими друзьями с института шёл в праздничной колонне. И каково же было его удивление и сменившая затем радость, когда среди ветеранов стоявших около Вечного Огня он увидел ту самую старушку. На ней был одет военный китель, на котором блестели больше десятка орденов. Для себя Алексей понял — выбор профессии сделан. — Лёх, ты чего молчишь то, обиделся? — голос Михаила вывел Алексея из воспоминаний. — Нет, не обиделся. Если нужно будет, то и выпью. — Вот, это другой разговор. Мы уже почти пришли. Вон видишь, на краю улицы три дома стоят? — Это цыганские. Милиционеры подошли к среднему из трёх домов. Как только они прошли за калитку из будки, стоявшей рядом с крыльцом, высунулась большая, лохматая собачья голова и недовольно забрехала. — Не боись, она на цепи. Сейчас выйдут, нас встретят. — По тому как спокойно Мишка остался стоять около калитки Алексей понял, что он тут частый гость. Алексей огляделся по сторонам. Все три строения стояли в глубине садовых участков и между домами не было забора. Для себя Алексей приметил, что нет никакого намёка на огород, большая часть участка стояла заросшая высокой травой. Только большая куча металла сваленного справа от входа говорила, что этой землёй ещё пользуются. Входная дверь дома открылась и на крыльцо вышла молодая цыганка в разноцветной одежде. Она крикнула какое-то непонятное слово собаке, которая при виде хозяйки вылезла из будки и лаяла уже со всей своей силы, вероятно желая показать свою значимость. Услышав команду, собака завиляла хвостом и полезла обратно в будку, всем своим видом демонстрируя, что на этом её работа закончилась. — Проходите, пожалуйста, в дом, — немного с акцентом сказала цыганка. — Вера Ивановна дома? — поднимаясь на крыльцо, спросил Михаил. — Да, она дома, проходите, — и цыганка вошла следом за милиционерами. Чтобы попасть в жилую часть дома нужно было сначала пройти через кухню, где две цыганки в больших кастрюлях готовили еду. Зайдя в центральный зал дома Алексей поразился большому количеству цветастых ковров. Они были везде на стенах и полу и лишь только на потолке было ещё свободное место. Однако на потолке располагалась другая достопримечательность — огромная люстра со множеством светильников. Посреди комнаты стоял большой стол из тёмного лакированного дерева. Вокруг стола было около восьми стульев с высокими спинками, сделанных из того же дерева что и стол. На одном из стульев сидела уже немолодая цыганка. Одета она была в яркие одежды и на голове у неё был повязан розовый платок. Увидев вошедших, цыганка с улыбкой встала из-за стола и разведя руки украшенные неимоверным количеством золотых изделий направилась им навстречу. — Какие люди! Эй, романэ, смотрите кто к нам пришёл! Тут же открылись три из четырёх дверей, расположенных в стенах большой комнаты и от туда повыскакивали дети и подростки. Они встали в нерешительности около своих дверей, не зная, что нужно делать — радоваться незнакомцам или начинать причитать и голосить. — Аври! — Быстро сказала женщина и все цыганята сразу забежали назад в комнаты и закрыли за собой двери. — Какими судьбами, дорогой, к нам пожаловал? — Цыганка смотрела только на Михаила, Алексея она вовсе не замечала. — Вот, с новым сотрудником нашим хожу по территории. Показываю ему всё, с людьми знакомлю, — Михаил кивком головы показал на Алексея. — Значит знакомиться будем! Проходите, садитесь за стол. Мы как раз обедать собирались. Милиционеры прошли и сели на массивные стулья около стола. Цыганка, обернувшись к открытой двери на кухню, что-то громко крикнула и оттуда сразу же послышался шум от посуды. Через короткое время в комнату вошли молодые цыганки неся перед собой тарелки с разложенными на них закусками. — Кем же будешь работать? Молодой, красивый, — впервые обратилась цыганка к Алексею. — У нас в милиции одна работа, это преступников ловить, — опередил Алексея Михаил, — вот он и будет этим заниматься. Кстати зовут нашего нового сотрудника Алексей. — Имя хорошее у тебя, — не переставая изучать Алексея сказала цыганка, — Божий человек значит. — Ну, скажешь тоже. Он наш, советский милиционер, — улыбнувшись сказал Михаил. — Милиционер то он может быть и ваш, а вот человек то Божий. Вижу сердце у него доброе и ещё не испачканное. Большое будущее у него впереди, даст Бог силы пройдёт свой путь и оставит своё сердце чистым. — На мгновение цыганка замолчала, продолжая рассматривать засмущавшегося Алексея. — Вот любовь он свою ищет, но он потеряет её и долго потом не найдёт, — сказала словно отрезала цыганка. — Как так потеряю? — Не выдержал Алексей. — Придёт время, сам всё узнаешь. — Цыганка теперь потеряла интерес к внешности Алексея и переведя взгляд на уже накрытый стол продолжила, — давайте обедать, а то остынет всё. Перед каждым сидевшим находилась глубокая тарелка наполненная щами, от которых исходил ароматный пар. Посреди стола стояла хлебница с нарезанным большими ломтями чёрным хлебом, рядом была большая тарелка с крупными кусками варённого мяса, несколько тарелок с различными видами колбасы и металлическая посудина с холодцом. При виде всего этого изобилия Алексей непроизвольно сглотнул слюну. Возле каждого стоял стаканчик и вошедшая молодая цыганка поставила на стол запотевшую бутылку водки «Столичная». — Вот, это правильно! За знакомство можно и по стаканчику пропустить, — сказал Мишка, взял бутылку и открыв её начал разливать по стаканчикам. Хлопнула входная дверь в дом и в зал зашли два цыгана лет тридцати. — Сколько лет, сколько зим? — Сказал один из вошедших увидев Михаила и с улыбкой пошёл к нему с протянутой рукой. — Познакомься, Алексей, это два моих сына — Степан и Михэй. Степан, который так обрадовался Михаилу, показался Алексею постарше. Однако возможно это впечатление было только из-за растительности, сильно покрывавшей лицо Степана. У Михэя были только большие чёрные усы. Мужчины поздоровались за руки и сели за стол. Тут же перед вновь пришедшими были поставлены тарелки со щами, а Михаил наполнил их стаканы водкой. Первый тост выпили за знакомство. Немного закусив, Вера Ивановна начала рассказывать о своих детях, о том, как тяжело ей было вырастить их. Оказалось, было ещё три дочери. Когда цыганка прервала свой рассказ, то Степан наполнил всем стаканы и предложил выпить за родителей. Все выпили, последним влил в себя огненно-горькую жидкость Алексей. Михаил одобрительно подмигнул ему. Потом были ещё и ещё тосты, Алексей честно выпивал налитое в стакан. Сначала ему стало жарко. Допитую бутылку сменила следующая, а затем и ещё одна. Теперь уже начала кружиться голова. Руки плохо слушались. В какой-то момент Алексей отказался от вилки и теперь брал из общей тарелки, как и все, еду руками. Кругом все что-то рассказывали и смеялись, молодой милиционер тоже смеялся и иногда вставлял шутку от себя. Изрядно захмелевшие Михаил и Степан затеяли за столом борьбу на руках. Алексей шумно болел за своего друга, а Михэй за брата. Тут же, как по команде из комнат высыпали цыганята и начался шум и гам. По итогам борьбы победил Мишка. За это опять пили. Через некоторое время Мишка опомнившись сказал: — Чуть не забыл, нам же сегодня в отделе ещё проставляться. В магазин уже не успеем. Вера Ивановна, соберёшь нам с собой чего-нибудь?