— В смысле? Куда это ты уходишь? С училища в трудовой лагерь что ли отсылают? — Какой лагерь? Надоели уже со своими пустыми расспросами. Из дома я ухожу. Вера опешила, она ни как не ожидала такого развития событий. — Сашенька, что ты такое говоришь? Как же так можно из дома уйти? — Вера прошла в комнату брата и, встав около него, пыталась заглянуть ему в глаза. Возможно, она хотела увидеть там, что брат говорит это несерьёзно и просто пытается её запугать. Однако Сашка старательно отворачивался и старался не встретиться взглядом с сестрой. Ему самому очень не хотелось начинать этот разговор и он как можно дольше откладывал его. Сначала он даже хотел уйти из дома тайком, оставив у себя в комнате записку. Вот только получилось так, что собираться ему пришлось при сестре и она бы всё равно заметила его выходящим из дома с вещами. Поэтому, собирая вещи Сашка понял, разговора с сестрой не избежать. Объяснять Верке куда он уходит ему не хотелось, она всё равно его не поймёт. Теперь, чтобы понять его, ей нужно так же пообщаться с Учителем, но пока она встречается с этим своим ментом ей ничего не втолковать. Так думал Сашка, стараясь завязать сверху рюкзак и не обращая внимание на крики и слёзы сестры. Силой она его всё равно не удержит, продолжал размышлять Сашка, а так он сейчас соберется и уйдёт. Вера по-видимому тоже поняла, что самой ей брата не удержать. Неожиданно она быстро выбежала из комнаты и через мгновение уже хлопнула входная дверь дома. Побежала на улицу реветь, — решил Сашка. Конечно же, она слабая и легко управляемая. Про таких Учитель говорит, что они как стадо и он будет пастухом этого стада. Хотя Верку жалко, она о нём всегда заботилась, — продолжал размышлять Сашка, — нужно будет и её Учителю показать. Возможно, и из неё толк будет, всё-таки одна семья. Закончив со сборами, Сашка окинул взглядом свою комнату. Вроде всё собрал. Когда уже собирался выходить из дома, то неожиданно для себя он остановился на входе в террасу. В одной руке он держал рюкзак, в другой чемодан. Обернулся, перед ним была кухня. Неожиданно он вспомнил своё детство. Тогда ещё была жива мама, отец работал здесь в городе и каждый вечер был дома и играл с детьми. По выходным здесь на кухне они всей семьёй лепили пельмени или пекли пироги. И как он, ещё совсем маленький, ростом чуть выше кухонного стола, измазавшись в муке, бегал по дому. Верка на него ругалась и бегала за ним с тряпкой, протирая мебель от муки, оставленной маленькими ладошками. Теперь Сашка понял, выйдя сейчас из дома, он навсегда распрощается со своим прошлым. Как когда-то и его сосед Сашка стоял теперь на выборе жизненного пути. Сделать окончательный выбор, было очень сложно для молодого человека. Только тиканье ходиков на кухне напоминало, что время не остановилось и сделать это всё же придётся. Возможно, если бы Вера не убежала из дома за помощью, то в такой момент она смогла всё-таки остановить брата. Слезами, словами или ещё как, но Сашка остановился бы и не ушёл. Однако сестры дома не было. Всё, нужно идти, — решил Сашка. Он ещё вернётся сюда, обязательно вернётся. Только придёт уже совсем другим человеком. Не тем, над которым смеются и издеваются ребята. Он придёт сюда уже посвященным, известным человеком. Ох, как же ему тогда будет приятно смотреть в испуганные глаза своих обидчиков. А какими глазами на него будет смотреть его бывшая девушка? Она уж точно захочет помириться с ним, но будет уже поздно. Он уже станет Белым Голубем и будет смотреть на них свысока. Так думал Сашка, выходя из дома. Этими мыслями он старался отогнать от себя свербящее чувство расставания с прошлым. Дорога в пещеру была ему хорошо знакома. В последнее время они часто там собирались и устраивали что-то наподобие хороводов, которые учитель называл непонятным словом — радение. На эти хороводы приходили ещё два парня — Вася и Толик. Когда они собрались все в первый раз вместе, то Учитель сказал, что они теперь его ученики, которых он поведёт тайной дорогой к славе. Все вместе они теперь Корабль, а Учителя можно звать ещё и Кормчим. — А кто такой Кормчий? — тут же спросил Толик. — Это тот, кто нас будет кормить здесь? — Нет, — тут же строго осёк его Учитель, давая понять, что говорить сейчас должен только он. — Кормчий, это значит руководитель, а добывать еду вы себе будете сами. — Это как так сами? — опять не выдержал Толик. — Смотрю, здесь у кого-то появилось много вопросов. Я могу изменить своё решение и оставить только двух учеников. Толик тут же притих и, опустив свой взгляд, сидел так до конца встречи. В процессе этих встреч Сашка смог получше узнать о тех, с кем ему придётся жить в пещере. Васька жил один в частном доме на улице Речной. Где были его родители, Сашка не знал, просто как-то Васька сказал, что уже давно живёт один. Василий гордился тем, что он был обелён от природы. Обеление, именно так называл процедуру кастрации Учитель. И для Васьки эта процедура не требовалась. Всё дело было в том, что в возрасте семнадцати лет Васька пошёл на реку Берёзовку, на которой только начался ледоход. Пытаясь похвастаться перед собравшимися там девчатами он забежал на проплывавшую мимо льдину, с неё перепрыгнул на следующую и вскоре уже был достаточно далеко от берега. Однако в какой-то момент он не удержался и свалился в воду. На своё везение он успел ухватиться за льдину и кое как выгреб с нею к берегу. Вот только купание это не прошло без следа. Васька потом сильно болел, лежал даже в больнице. Когда он выписывался, то врачи ему сказали, что ему очень повезло выжить после такого переохлаждения, вот только его мужской орган утратил одну из своих основных функций. Теперь Ваську противоположный пол совсем не интересовал. Данное обстоятельство не сильно расстроило молодого человека. Наблюдая за Васькой, Сашка пришёл к такому выводу, что тогда в реке тот отморозил не только нижнюю половину, но и верхнюю. Васька был порывист, свои поступки он совершал, совершенно не обдумывая их и последствия. О том, как сложится его дальнейшая судьба, Васька задумывался мало. Жить под руководством Учителя ему очень нравилось, это давало ему возможность не задумываться о завтрашнем дне. Совсем другим был Толик. Он был самым старшим из всех ребят, ему было уже двадцать три года. Про себя Толик рассказывал, что когда-то он побывал на служении в церкви и после этого захотел стать священником. Он даже пробовал поступить в духовную семинарию, но так как наборы были небольшие, а знаний у Толика не было никаких, то естественно его не приняли. Ему порекомендовали пока пожить при одном из монастырей послушником. Толик согласился. Работёнка ему тогда виделась не пыльной. Знай ходи себе после службы, собирай огарки от свечей да полы подметай. Однако вскоре Толика ждало разочарование. Послушникам необходимо было работать ещё и на хозяйственном дворе. А это подъём в пять утра и целый день ухаживать за курами, свиньями и коровами. Такая жизнь совершенно не устраивала Толика. Когда-то на службе он видел священнослужителя в чистой рясе, с кадилом в руках. Видел, как все прихожане складывают ему деньги в коробочку. Здесь же перед службой необходимо было чистить навоз. Уже совсем отчаявшийся молодой человек подумывал, куда бы ещё ему податься из монастыря, но на его счастье ему попался Учитель. Посещая службу в церкви, Учитель приглядывался к юноше и вскоре подошёл к нему. Выслушав незнакомого мужчину, Толик понял, что именно о такой жизни он и мечтал. Уже на следующий день он покинул монастырь и теперь стал верить только в сказанное Учителем. Когда настало время обелиться, то Толик особо и не переживал. Выгоды от жизни в общине были очевидны, а польза от отростка, болтающегося между ног, была весьма туманна. Вот с этими ребятами и предстояло теперь Сашке жить в пещере. Чем дальше он отходил от родного дома, тем сильнее ослабевала ностальгия по прежней жизни и тем сильнее росло желание возвыситься в тайном обществе. Выйдя из города, Сашка пошёл по тропинке вдоль реки. Ему нравилось здесь гулять одному. Зимой тропинку засыпало глубоким снегом и редкие прохожие оставляли после себя тонкую цепочку следов. По ним и бродил Сашка в одиночестве порой до самой темноты. Летом же здесь очень часто можно было встретить людей. На берегу было полно утоптанных мест, оставленных рыбаками. В какой то момент Сашка не выдержал и оглянулся, очень уж хотелось издали ещё раз взглянуть на свою родную улицу. Однако от увиденного холодок пробежал у него по спине. С городка к реке быстрым шагом шёл милиционер, в котором Сашка узнал Алексея. Милиционер хромал и видно только поэтому он не бежал и ещё не догнал преследуемого. «Верка, ну дурёха! Сбегала уже за своим хахалем!» — промелькнуло в голове у Сашки. Нужно было отрываться. Сашка попробовал бежать. Вот только тяжёлый чемодан и рюкзак не давали ему этого сделать. Оглянувшись он понял, что его преследователь не отстал. Видимо он тоже попробовал пробежаться и теперь хромает ещё сильнее, но настойчиво старается догнать. Сашка старался идти в быстром темпе. Пот струился по его голове, стекал на лицо и от него щипало глаза. Назойливые мухи, привлечённые разгоряченным телом, пытались сесть юноше на лицо. Сашке постоянно приходилось отгонять их свободной рукой и ей же растирать пот по лицу. Рюкзак с каждым шагом всё больнее ударял по сырой спине. Чемодан оттягивал руку и Сашка периодически перебрасывал его в другую, но уставшей свободной рукой нужно было отгонять мух и от этого она не отдыхала. Пройдя в таком темпе некоторое время, Сашка понял, что долго он так не выдержит. Оглянувшись, он понял, что расстояние до милиционера не уменьшилось. Однако и существенно увеличить его он тоже не смог. В какой-то момент он уже начал подумывать о том, чтобы выкинуть чемодан. Он знал, что скоро тропинка должна будет уйти в лес. Именно там Сашка и решил оторваться от преследования. В лесу как всегда стоял птичий гомон и редкий лучик солнца пробивался до земли. Однако Сашке было не до этих красот. Сердце в его груди стучало как молот, он совсем не привык к таким физическим нагрузкам. Алексей его окрикнул, но Сашка даже не стал оборачиваться, чтобы не тратить драгоценные силы и время. Впереди был овраг, за которым тропинка расходилась. Одна шла вдоль оврага, другая дальше вглубь леса. По второй тропинке Сашка и собирался скрыться, а потом затаиться за деревьями. Спуститься в овраг у молодого человека получилось достаточно быстро, но вот поднимался он уже с трудом. Рюкзак за спиной тянул назад на наклоненной поверхности. Чемодан приходилось ставить вперёд, а затем уже самому подниматься, после чего Сашка повторял процесс. Поднявшись из оврага, он увидел, что и Алексей достаточно быстро начал спуск вниз. Необходимо было спешить. Тяжело дыша, Сашка сделал шагов пятьдесят по тропинке вглубь леса, именно столько он считал можно сделать до того, как Алексей поднимется из оврага. После этого он шагнул с тропинки и, стараясь не шуметь, стал углубляться в глубь леса. Сделав с десяток шагов, Сашка присел за деревом и затих. Милиционера не было видно. Подождав немного, Сашка решил, что тот ушёл по другой тропинке. Вход в пещеру был уже совсем близко. О том, что здесь можно попасть под землю, мало кто знал. На картах вход не был обозначен. К тому же посвященные, обустраивая место для жизни в пещере, ещё дополнительно замаскировали и вход. Теперь можно было стоять рядом и не подозревать о его наличии. Именно им теперь и решил воспользоваться Сашка. Оставалось лишь немного пройти незамеченным вдоль тропинки и будет спасительное убежище. Когда Сашка уже собрался идти, то он заметил как по тропинке кто-то идёт. «Всё таки выбрал нужную тропу», — подумал Сашка, ожидая увидеть за деревьями милицейскую форму. Однако к своему удивлению он увидел идущего быстрым шагом Учителя. — Учитель, я здесь, — прохрипел Сашка, стараясь не создавать лишнего шума. Учитель вздрогнул от неожиданности. Приглядевшись, он заметил Сашку и свернул к нему с тропы. — Тихо! Ты чего тут делаешь? — Шипя проговорил Учитель. Сашка заметил, что Учитель тоже тяжело дышит, как будто он только что бежал. Глаза у него были встревоженные и он постоянно озирается по сторонам. — Я вот, с вещами в пещеру иду. — Не шуми, ещё услышит кто. Иди, я здесь ещё постою немного. Учитель был явно взволнован. Сашка решил, что это из-за того, что наконец-то все вновь посвящённые соберутся в пещере. Спустившись в пещеру, Сашка достал из кармана небольшой фонарик, приготовленный заранее. Эта часть пещеры была ему хорошо знакома. Если идти прямо по коридору, то сначала проход будет сужаться. Затем снова расступиться и минут за двадцать можно будет попасть в зал, в котором посвящённые проводили свои радения. Однако в этом коридоре был ещё один малозаметный проход. Примерно в середине была небольшая щель, но если в неё протиснуться, то очень скоро щель начинала расширяться и доходила до размера коридора, по которому уже можно было попасть в небольшой зал. В нём посвящённые и должны были проживать в ближайшем будущем. Из этого зала были ещё два выхода. Один из них вёл в зал для радений, а второй вёл в ещё меньший зал. В маленьком зале выходов больше не было. По-видимому, выбрав там весь камень, рабочие не пошли дальше. Добравшись до места в пещере приспособленного для проживания, Сашка наконец-то скинул принесённые им вещи. Руки и ноги гудели, почему-то раньше он был уверен, что этот переход дастся ему легко. В пещере кроме него никого не было. Прежде чем лечь на припасенные заранее матрасы, Сашке пришлось сначала зажечь керосинку. Фонарик теперь необходимо жалеть. Минут через двадцать в коридоре показался отблеск света и вскоре в зал вошёл Учитель. Сашка к тому времени уже почувствовав холод, одевал тёплый свитер. Пришедший сначала начал ходить от одной стены пещеры к другой. Он молчал, но даже при тусклом свете было заметно его волнение. Затем Учитель сел на единственный табурет, поставив его напротив Сашки, и спросил: — Расскажи мне, как ты уходил из дома? — Ну, как? — Немного удивившись вопросу ответил Сашка. — Я собрал вещи, сказал сестре что ухожу и ушёл. — Сестра знает, куда ты ушёл? — Нет. — Она пыталась тебя остановить? — Пыталась. Только ей меня не убедить, я же знаю теперь кем скоро стану. А силой она со мной не справится, — с гордостью сказал Сашка. — Она даже хахаля своего позвала, но он меня не догнал. — В лесу ты ничего странного не заметил? Сашка немного задумался. — Нет, не заметил. Там за мной всё этот хахаль шёл, но я от него за оврагом убежал. — Хорошо. — Уже более спокойно ответил Учитель. — Вот только мне нужно будет ещё пообщаться с твоей сестрой. — С Веркой? — Удивился Сашка. — Так она про наше общество не знает. Что с ней общаться? — Устроишь мне с ней встречу. Я сам решу, о чём с ней говорить. Сашка вспомнил совсем недавнее своё желание познакомить Верку с Учителем. Теперь всё складывалось как нельзя лучше. — Конечно, Учитель. Верка она смышлёная. Я и сам думал, что она тоже смогла бы стать Белым Голубем. Вот только этот хахаль вокруг неё всё вьётся… — Он тебе не помешает, — остановил Сашку Учитель и, встав со стула, пошёл в маленький зал, этим дав понять, что разговор закончен. Через несколько часов в пещеру пришли Васька и Толик. Остаток дня все занимались тем, что обустраивали пещеру. К тусклому свету глаза постепенно привыкли, хуже всего было с воздухом. Сашка постоянно испытывал желание вдохнуть полной грудью, но даже после такого вдоха кислорода явно не хватало. На следующий день было решено провести радение. Перенеся всё необходимое в специально для этого отведенный зал, все участники одели чёрные балахоны с капюшонами. Перед началом церемонии молодые люди разжигали свечи и ставили их образуя большой светящийся круг. Учитель смотрел на это со стороны и давал указания если какая-нибудь свеча выходила из круга. Когда всё было готово, то все встали в светящийся круг и каждый положил руки на плечи соседу. Начался хоровод, участники разгонялись всё быстрее и быстрее. Учитель затянул песню, разобрать слов в ней было невозможно. Скорее всего слов в ней и не было, а Учитель просто издавал в такт кружащимся звуки порой переходя на вой. Этот хоровод мог продолжаться долго, и Сашка уже начинал терять ощущение времени и пространства. Начинало казаться, что всё вокруг очень быстро плывёт, а он сам стоит на месте. И только руки соседей не давали в такие минуты упасть. После окончания радения все участники падали в изнеможении. Учитель доставал заранее припасенную флягу и наливал из неё мутную жидкость в чашу с широким дном. Из этой чаши все делали по глотку. Учитель рассказывал, что это особая жидкость раскрывающая скрытые возможности человека. Все посвященные должны были обязательно употреблять эту жидкость. Сделав глоток Сашка совсем терял ориентацию и порой даже не понимал, что с ним происходит. Стены пещеры могли начать двигаться, а по ним кружились тени. В этот раз радение прошло по прежнему сценарию. Сколько потом молодые люди пролежали в беспамятстве было неизвестно. На Учителя жидкость не действовала. Когда Сашка очнулся, то Учитель сидел не далеко. — Проснулся, вот и хорошо. — Учитель, сегодня я даже какие-то лица видел. И они со мной говорили. — И что они тебе сказали? — Не помню. — Подумав ответил Сашка. В голове гудело. Как всегда после глотка мутной жидкости. — Что-то говорили, но я не запомнил. — Это всё потому, что тебе пришла пора обелиться. Завтра утром пойдёшь позовёшь свою сестру, я с ней поговорить хочу. Если всё сделаешь как надо, то вечером совершим таинство твоего обеления. Если в первую ночь в пещере Сашка уснул достаточно легко, то вот этой ночью ему совершенно не спалось. Завтра должно было произойти событие, которое окончательно изменит его судьбу. Он очень переживал, кем сможет стать в новой жизни. Затем Сашка подумал о боли, которую ему предстояло вытерпеть. Когда он только подумал, насколько ему завтра будет больно, то у него потемнело в глазах и его затошнило. Справившись со рвотным рефлексом, он постарался закрыть глаза и попробовать забыть обо всём. На какое-то мгновение ему это удалось, но вот только сердце продолжало лихорадочно стучать в груди и через несколько мгновений Сашка опять ощутил холодок лезвия у себя между ног и слёзы покатились у него из глаз… Утром ели консервы. Еды было немного, но Учитель сказал, что скоро всё наладится. Сашка практически не ел, выпив только несколько кружек холодной воды. О том, что настало утро в пещере понять было не возможно. За временем мог следить только Учитель по часам, висевшим у него на руке. Когда с завтраком было покончено, то Учитель обратился к Сашке. — Ну что ж, Александр, сейчас пойдёшь за сестрой и приведёшь её. — Учитель порой обращался к своим ученикам официально и это обращение подразумевало собой, что никакого возражения не должно быть. — Как же мне её прямо сюда вести? — Нет, сюда вести не нужно будет. Приведёшь её к Василию в дом, там я с ней и поговорю. Протиснувшись из узкого выхода пещеры, Сашка вдохнул чистый лесной воздух. В носу сразу же защекотало и он даже чихнул. Свежий кислород наполнил клетки молодого организма, все страхи и трудности отступили от него. К своему дому Сашка шагал бодро. Ещё вчера он покинул его и боялся, что теперь уже не скоро вернётся обратно. Однако он уже шагает домой и значит, все его переживания были напрасные. А если и Верка вступит в общество, то он будет самым счастливым человеком. Так рассуждая, Сашка очень быстро дошёл до своего дома. Входную дверь он открыл своими ключами и, стараясь не шуметь, потихоньку заглянул на кухню. Вера стояла около плиты и что-то готовила. Почувствовав на себе взгляд, сестра опасливо оглянулась, но увидев стоявшего в проходе Сашку, она тут же заулыбалась. — Сашка, ты вернулся! — Казалось, радости сестры не будет конца. Она подбежала и обняла брата, затем как это делала в детстве взяла его за щёчки и пристав на цыпочки чмокнула Сашку в лоб. Сашка смутился, он явно не ожидал такого. Ему казалось, что сестра устроит ему дома разнос и будет очень не просто успокоить её и уговорить встретиться с Учителем. — Я знала, Сашка, что ты вернёшься! Я тебе вареников наделала, садись покушай. — Радости Веры не было предела. Она подбежала к холодильнику и открыв его достала пакет с варениками. — А вещи твои где? — Вер, мне с тобой поговорить нужно. — Ну их, эти вещи! Главное, что сам целый и здоровый домой пришёл. — Сестра суетилась и совсем не слушала брата. — Тем более я давно хотела с тобой в магазин сходить, отец денег оставил нужно тебе новые брюки и рубашечку прикупить. — Вер, да брось ты эти вареники. — Неожиданно громко крикнул Сашка, отчего сестра растерялась и машинально сунула пакет обратно в холодильник. — Тебе нужно будет со мной сходить, я тебя хочу познакомить с одним человеком. — Это зачем? Зачем нам, Сашенька, куда-то идти? Давай с тобой дома останемся. — Нужно сходить. Я обещал, что ты придёшь.