– Боюсь, вы опоздали: два дня назад на монастырь напали агенты правительства. Алан Такер ошеломленно посмотрел на священника: – Напали? А что случилось с монахинями? – Их арестовали и отвезли в Мадрид. – Благодарю вас, святой отец. Алан Такер решил, что первым же рейсом отправится в Мадрид, но отец Беррендо продолжил: – Четырем сестрам удалось бежать. Среди них была и сестра Меган. Дело запутывалось. – И где она теперь? – Никто не знает. Полиция и военные разыскивают ее и других сестер. – Ясно. При обычных обстоятельствах он тотчас же позвонил бы Эллен Скотт и сообщил, что дело зашло в тупик, но чутье детектива подсказывало ему, что расследование необходимо продолжить. Он набрал номер владелицы «Скотт индастриз». – У меня возникли сложности, миссис Скотт. Такер пересказал хозяйке свой разговор со священником, и на другом конце провода повисла пауза, а потом он услышал вопрос: – И никто не знает, где она? – Она и другие сестры в бегах, но им не удастся скрываться долго: на их поиски брошены полицейские и добрая половина армии. Когда они нападут на их след, я буду поблизости. И вновь повисла пауза. – Для меня это очень важно, Такер. – Понимаю, миссис Скотт. Алан Такер вернулся в редакцию газеты. Ему повезло: редактор был на месте. – Я бы хотел посмотреть ваши архивы, если это возможно. – Ищете что-то конкретное? – Да. Меня интересует произошедшая в этих краях авиакатастрофа. – Как давно это случилось, сеньор? – Двадцать восемь лет назад, в сорок восьмом году. Алану Такеру потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы отыскать нужную статью. Ему в глаза бросился заголовок: «Президент компании и его семья погибли в авиакатастрофе». Из текста статьи он узнал, что 1 октября 1948 года президент компании «Скотт индастриз» Байрон Скотт, его жена Сьюзан и их годовалая дочь Патриция погибли в авиакатастрофе… Похоже, он сорвал джекпот! Алан Такер почувствовал, как участился пульс. Если все обстоит именно так, как он себе представляет, то очень скоро он станет богатым, как Крез. Глава 19 Она лежала в постели обнаженная и чувствовала упиравшуюся ей в пах плоть Бенито Патаса. Ощущения были такими чудесными, что она придвинулась ближе, потерлась о него бедрами, чувствуя, как по лону разливается жар желания. Она принялась его гладить, усиливая возбуждение, и тут осознала: что-то не так. «Я же его убила. Бенито Патас мертв». Лючия открыла глаза и села. Все тело ее было охвачено дрожью, взгляд дико блуждал по сторонам. Никакого Бенито рядом не было. Она в лесу, в спальном мешке, и что-то упирается ей в бедро. Лючия сунула руку внутрь и вытащила завернутый в холщовую ткань крест. Не веря собственным глазам, она подумала: «Господь сотворил для меня чудо». Она не стала размышлять, как к ней попал крест, да ей и не было до этого дела. Главное – он наконец оказался у нее в руках, и теперь ей нужно только найти способ сбежать. Она выбралась из спального мешка и посмотрела на мешок сестры Терезы. Он оказался пуст. Лючия огляделась в темноте, но смогла различить лишь силуэт Томаса Санхуро, стоявшего к ней спиной на краю поляны. Рубио видно не было, да это и неважно: пора отсюда убираться. Лючия двинулась к краю поляны в сторону от Томаса Санхуро, стараясь пригнуться как можно ниже, чтобы остаться незамеченной, и в этот момент открылись врата ада. * * * Полковнику Фалу Состело необходимо было принять решение. Премьер-министр лично отдал ему приказ работать в тесном контакте с полковником Рамоном Аконьей, чтобы как можно быстрее поймать Хайме Миро и монахинь, но судьба преподнесла ему подарок, послав одну из монахинь прямо в его лагерь. Так зачем делиться этой удачей с полковником Аконьей, если он сам может схватить террористов? «К черту Аконью! – подумал Фал Состело. – На этот раз я своего не упущу. Может, после сегодняшней операции ОПУС МУНДО предпочтет меня Аконье с его бредовыми рассуждениями насчет игры в шахматы и чтения чужих мыслей. Нет, пришло время преподать урок этому великану со шрамом». Приняв решение, полковник Состело отдал своим людям приказ: – Пленных не брать: мы имеем дело с террористами, – стрелять исключительно на поражение. – Полковник, но ведь там еще и монахини… – засомневался майор Понте. – Хотите дать возможность террористам спрятаться за их спинами? Нет, мы не можем так рисковать. Отобрав для участия в операции дюжину солдат, полковник проследил, чтобы они как следует вооружились, и наконец отряд бесшумно двинулся вверх по склону горы. Луна спряталась за облаками, и вокруг царила кромешная темнота. Это хорошо: террористы не заметят их приближения. Когда его люди заняли свои позиции, полковник выкрикнул: – Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Выждав несколько мгновений, но так и не получив ответа, он приказал: – Огонь! Солдаты открыли непрерывный огонь по поляне из дюжины автоматов, так что у Томаса Санхуро шансов выжить не было. Град пуль изрешетил ему грудь, и он умер, не успев упасть на землю. Когда началась стрельба, Рубио Арсано находился на дальнем краю поляны и видел, как упал Томас. Первой мыслью было открыть ответный огонь, но он передумал. Поляна утопала в темноте, и солдаты палили вслепую. Если он начнет стрелять, то обнаружит свое местонахождение. К своему изумлению, он увидел в паре шагов от себя припавшую к земле Лючию и шепотом спросил: – Где сестра Тереза? – Она… она пропала. Девушка хотела было встать, но Рубио схватил ее за руку, и они, пригнувшись, устремились в чащу леса, подальше от вражеского огня. Пули свистели совсем рядом, но скоро, петляя, Рубио и Лючия оказались среди крупных деревьев, их никто не преследовал, но они продолжали бежать до тех пор, пока Лючия не выбилась из сил. Рубио ненадолго остановился, чтобы она смогла перевести дух, и предупредил: – Мы от них оторвались, но медлить нельзя. Поскольку Лючия тяжело дышала, он предложил: – Конечно, можно немного отдохнуть… – Нет-нет, – перебила его девушка. Она хоть и выбилась из сил, но теперь, когда наконец завладела крестом, совершенно не желала, чтобы ее поймали. – Со мной все в порядке. Давайте поскорее уйдем… Полковник Состело потерпел фиаско. Один террорист погиб, и одному Господу известно, скольким удалось убежать. Хайме Миро он не поймал и мог предъявить высшим чинам только одну монахиню. Самое ужасное, что необходимо известить о случившемся полковника Аконью, а перспектива встречи с ним его вовсе не радовала. Второй звонок Алана Такера обеспокоил Эллен Скотт еще больше, чем предыдущий. – Я просмотрел номера старых газет и наткнулся на весьма интересную информацию, миссис Скотт, – осторожно начал Такер. – И какую же? – Судя по всему, девочку подкинули на ферму в то же самое время, когда потерпел катастрофу ваш самолет. В трубке повисло молчание, и Такер продолжил: – И когда погибли мистер и миссис Скотт и их дочь Патриция. Эллен поняла, что он намерен ее шантажировать: другого объяснения не было. Значит, он все понял.