Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 * * * Песнь сюрикена Глава 1 Глава 1 Возвращался с очередного задания. Был молод и крепок, но в этот раз устал. Вымотался и чувствовал себя опустошённым. Давно научился отключать эмоции и чувства, но что-то пошло не так. Вроде обычный заказ — торговец перешёл дорогу не тем людям и нарушил обещание, с ним не стали церемониться и просто заказали нашему клану, который в узких кругах славился своей исполнительностью, если вообще можно так сказать. Тайны, секреты, но людские языки быстро разносили информацию, поэтому на отсутствие работы мы не жаловались. Грязно? Плохо? Согласен. Но кто-то же должен заниматься этим. На пути к дому пришлось много ночей провести под открытым небом, в грязи и под нескончаемым дождём, но сегодня я решил остановится в гостинице на разъезде. Я был скрытен и умел не привлекать к себе внимание. Занял угловой стол, касу с головы снимать не стал, а лишь немного наклонил лицо вниз, чтобы максимально скрыть глаза. Таких тут было много. Рабочие, что возвращались домой из путешествия, охрана обозов и самураи. Дожди всех облачили в одинаковые наряды. Ну почти. Заказал рыбу. Ещё на входе обвёл глазами зал, убедившись, что тут всё спокойно, и стал ожидать заказ. В стороне слышалась шумная перебранка взрослых мужчин облачённых в доспехи. Очередные нападения по дороге не могли оставаться без внимания. Торговец жаловался на высокую цену перевозки, а пожилой господин в противоположном углу что-то тихо объяснял своему самураю. Выдохнул и наконец расслабил плечи. В центре сидели две женщины, по внешнему виду сразу понял, что это наставница и будущая гейша. Майко выделялась яркой одеждой и внимательным взглядом на свою спутницу. Впитывала каждое слово, покорно опускала голову и не смотрела на мужчин. Но тут она кивнула своей старшей «сестре» и, отпив маленький глоток из чашки, посмотрела на меня. Я замер и наклонил голову ещё ниже, но взгляд не отвёл. Стало интересно. Она не должна была смотреть, не имела права, но смотрела. И не просто вскользь, а внимательно и с интересом. Словно знала меня, или может быть хотела узнать. Черные глаза, смотрящие словно в душу, я не мог видеть больше ничего, как околдованный. Всё расплылось и остались лишь угольки глаз. Не мог собраться, впервые в своей жизни, но на резкий смех со стороны охраны торгового извоза, она словно сама очнулась и поспешила опустить взгляд. Такой глубокий и чарующий. Я знал, что это ничего не значит, да и нам даже не суждено познакомиться, но уже сейчас понимал, что буду ждать во снах этот взгляд. Сжал кисть и почувствовав боль, постарался сконцентрироваться. Вдох, выдох, принесли заказ. Вдох, выдох, кусок рыбы на язык. Растворился слишком быстро. Ещё один. Почувствовал расслабление в области живота, двухдневный голод заглушался. Старался следить за обстановкой, но она больше не посмотрела на меня. Ни разу. Наставница прикрывала лицо рукавом и что-то говорила, мимолётно оглядывала зал, но всем поведением показывала идеальное воспитание данное ей в окия, и видимо не зря ей доверили в ученицы такую молодую красавицу. Майко. Интересно как долго ей осталось ходить в этой роли? Уже назначили дату церемонии? Гейша- статус, который откроет перед ней многие двери и если повезет сможет быстро выплатить долг маме. Меня же ждала дорога, возвращение в деревню и очередные заказы. Хотя в последнее время их было не так много конкретно у меня, подолгу сидеть дома всё равно не получалось. Разведка, сбор информации тоже входили в перечень моих обязанностей. Да что говорить, в засадах я был лучшим. Скрывающийся в ночи — угольные волосы и тонкая фигура помогала мне в этом. Доев рыбу, я вышел почти так же бесшумно как и пришёл, хотя приходилось прикладывать усилия и порой задевать людей или даже топать, чтобы не вызвать подозрения у опытных бойцов или стражи. Неуклюжий парень не так бросался в глаза. Спустя ещё три дня я вошёл в деревню, что была скрыта от посторонних глаз. Дождь наконец перестал лить, и я мог довольно ловко пробираться сквозь густо засаженный лес. Тайные тропы, переходы через ручей, лаз под скалистой породой, снова тропы, то резко поворачивающие, то взмывающие ввысь. Стало ясно, что приближаюсь к горам. Осталось немного, но сырая земля не давала возможности ускориться. Меня принял дзёнин. Мужчина немногим старше моего возраста стоял на каменной дорожке возле своего дома и смотрел вдаль. Сложенные руки показывали покой и сосредоточение. Услышал меня. Всегда удивлялся как он умудряется слышать моё приближение, один единственный во всем клане, но потом вспоминал, за что именно он был назначен главой клана и всё вставало на свои места. Умный, рассудительный, не по годам мудрый и самый сильный из нас. Мы росли вместе, тренировались тоже вместе, но потом договорились, что мой гнев и злобную натуру лучше выпустить на волю за пределами деревни, а его ум пригодится тут. Мы были братьями, хоть и не по крови и я мог обращаться к нему напрямую, не особо заботясь об иерархии нашего общества. — Вернулся? — метнул на меня прищуренный взгляд. — Как видишь, — развел руки и сделал шаг к нему. — Прошло? — без эмоций на лице и в голосе, но я знал, что он волновался за меня. Всегда волнуется. — Как всегда, — наш диалог по обычаю был немного странным. Ему не позволял статус откровенничать со мной и показывать чувства или хотя бы заинтересованность и волнение, я же просто был как камень. Попал я в эту деревню, как и большинство из нас в совсем юном возрасте. Лет в пять нашу деревню сожгли и в живых оставили малое количество человек, несколько стариков, двух грудных девчушек и меня. Убили бы всех, но кто-то же должен был передать послание. А послание было простым — смерть придёт за каждым, кто откажется платить. Тогда в окрестностях промышляла большая банда преступников, бывших служителей закона и даже самураев. Люди без чести и достоинства стали зарабатывать грабежами, а позже просто объезжали селения и забирали всё, что только могли забрать. Там, где рос я, брать было нечего. Неурожайный год, бедные крестьяне и семьи оставшиеся без мужской защиты. Развлечений с женщинами им было мало и они устроили показательную казнь. Казнь целой деревни. О судьбе выживших мне было известно мало, но меня удачно нашёл бывший дзёнин клана и заметил потенциал. А его было много, уже тогда в пять лет. Ведь вид гибели родных и близких заставил меня не только быстро повзрослеть, но и определиться с целью на ближайшие несколько лет. Обсудив выполненный заказ, мы ещё немного помолчали в обществе друг к друга и я ушёл. Возле своего дома на несколько минут замер, наслаждаясь тишиной и видом. Горное озеро проходило совсем близко и дарило прохладу и умиротворение. Деревянный мосток вел к крыльцу. Стандартная постройка, традиционные материалы, но от того, что наш клан не бедствовал, строения были довольно просторными. Много зелени высаженной вокруг, мощеные камнем дорожки и потрясающие природные стены вокруг. Горы, леса скрывали нас от всего мира, мы привыкли жить в тени и даже выходя за пределы своего места жительства продолжали чувствовать силу этого места. Мы были незаметны. Несколько дней прошли в тренировках, ведь тело нужно было поддерживать в правильном тонусе, да и оттачивания мастерства никогда не бывает много. Лишний час по метанию ножей, несколько часов бега по окрестностям, неизвестное количество времени за медитациями. Тело и душа были крепки и выносливы. Позже на собрании были обозначены новые задания, обсудили договора, которые были закрыты, распределили роли для крупного дела, в котором было задействовано большое количество синоби и куноити — девушек, прошедших такое же обучение как и я. Мне же досталось задание одиночки. Ничего нового. Мне было комфортнее одному, да и привычки не особо располагали к компании. Шин дождался, когда основная масса присутствующих выйдет и заговорил со мной. — Ты знаешь почему никто не хочет работать с тобой? — дзёнин опустил взгляд на ладони и принялся рассматривать их, словно ответ был на кончиках его собственных пальцев. — Догадываюсь. Разве это проблема? — не понял его. — Проблема. Этот договор не особо сложный, однако место исполнения довольно людное и мне было бы спокойнее будь с тобой Аки, — перевёл взгляд на меня. — Она будет полезнее в другом месте. — Несомненно. Но предчувствие говорит мне, что тебе нужен напарник. Она опытна, не будет докучать или сбивать с темпа. — Я один, — коротко и резко. Не хотел, чтобы мне навязали девчонку, всё же в дороге будет не совсем комфортно. — Она просила меня. — Волнуется. Я ж не слепой, но мне это не надо. — Не надо ему. Ты же видишь как она смотрит? Что плохого в том, чтобы наконец заняться не только делами? — Ничего. Не время. Он молчал. Знал, что спорить бесполезно. После того, как главный поднялся, я вышел и отправился собираться. На закате нужно было уходить. Глава 2 Глава 2 Покинув деревню синоби, я быстро преодолел тайный проход, оказался на первом тракте, но проходить к постоялому двору не стал. Погода располагала и решил заночевать в лесу. Под высоким деревом на небольшом расстоянии от дороги возле поваленного ствола развернул накидку и усевшись поудобнее, закрыл глаза. Спать нас учили чутко, реагировали на каждый шорох, но в лесу, в полной темноте мне почти ничего не угрожало. Дикие звери в этом месте не ходили, охотники давно распугали всю живность, а разбойники предпочитали популярные дороги. Сон пришёл быстро. Ещё несколько дней ушло на путь до нужного мне города. Он не был большим, на приличном удалении от столицы, но довольно популярным и развитым. Закинув часть вещей в тайник и переодевшись в неприметную одежду, я отправился на «экскурсию». В чайном доме собрал некоторую информацию по поводу цели. На следующий день смог проследить в каком доме остановился мужчина, а еще через два дня разузнал, как именно пройдут его выходные. Под охраной четырёх самураев он бродил по улицам города и даже не догадывался, что я всё время был рядом. Самураи с довольно скучающим видом следовали за ним, но возле идзакая- питейного заведения, останавливались и продолжали ждать на улице. Отлично. Господин не хотел выпивать при охране, а значит достать его не так сложно. Господин Такахаси был довольно богат и имел хорошие связи, однако он умудрился обзавестись и большим количеством врагов. Но сильно об этом не переживал, так как обидел он обычных крестьян. Большое количество крестьян. Похищения, грабежи и обман. Наёмные рабочие при строительстве дома не получили своих выплат, несколько дочерей рабочих были похищены, но наказать Такахаси так и не смогли. При сборе информации стало ясно, что он не гнушался торговлей людьми и даже убийствами неугодных. Так что оказаться в списках нашего клана было делом времени. Дзёнин даже назначил минимальную оплату, после того как узнал всю историю этого человека, что для ниндзя считается исключением. Всё же мы не самые хорошие люди, но какая никакая честь есть даже у нас. Убивали исключительно тех, кто этого заслуживает. Пятница подходила к концу, но в питейном заведении было слишком людно, а моя работа не предполагала такого количества свидетелей. Затаился и стал ждать. Один из самураев нерешительно зашёл в заведение и почти сразу вышел обратно, ведя под руки очень пьяного господина. Я готов был ждать, этот человек в любом случае получит своё, не сегодня, так завтра. Проследив до самого дома и убедившись, что тот усилил охрану, я ещё какое-то время постоял в тени деревьев и отправился к себе. Точнее в небольшой домик на окраине, который был тайником и местом схрона нашего клана. Такие домики или сарайки были почти во всех городах Японии. Перекусив рисом и несколькими кусками тофу, я лег спать. На завтра у господина Такахаси была запланирована программа с посещением чайного дома при окия. Его выбрали спонсором для будущей гейши, для обряда мидзуагэ. Майко, созревшая по мнению хозяйки окия, чтобы стать гейшей, распрощается со своей девственностью с этим мужчиной. Окия получит приличную сумму денег, которых возможно хватит, чтобы покрыть долги девушки перед домом, сама девушка перейдет в статус гейши и сменит воротничок на белый, а господин Такахаси удовлетворит свои мужские потребности и более никогда не встретится с юной красавицей. Самураи на церемонии присутствовать не будут, но и мне туда входа нет. План был прост. Подождать окончания церемонии и когда расслабленный человек покинет окия, подкараулить его. Вечер. Стоя по левую сторону от помещения в тени соседнего здания я мог слышать музыку, которую исполняла ученица. Самураи неспешно прогуливались вдоль центральных дверей и переговаривались. Музыка стихла, послышались голоса и аплодисменты. В доме шумно, праздник у людей. Но тут мой взор привлекли тени на крыше. Несколько силуэтов скользнули и исчезли. Я напрягся. Людей моего клана тут быть не должно, а так бесшумно и почти невидимо могли двигаться только ниндзя. Но неужели в чайном доме находится ещё кто-то, кого наняли другому клану? Это путало мне все планы. Шорох стих, самураи даже не отреагировали, но я вновь увидел еле уловимые движения на крыше. Вокруг была тишина, даже в доме было ощущение, что не осталось никого в живых. Решив что началась сама церемония мидзуагэ, я напружинил ноги и уставился на дом. Внутри горел свет и мелькали тени. Медленно. Разьярённый женский крик и быстрые движения. Самураи, что до этого охраняли двери, резко развернулись и ринулись в дом. Криков становилось больше, послышался звонкий скрежет металла, одна стена разорвалась и на улицу вывалился мужчина в доспехах. Тяжело упал на землю. Женщины продолжали кричать, кто-то выбежал на улицу, но тут же замер и рухнул на колени. Схватился за горло и обмяк, заливая себя и всё вокруг кровью. Я заметил торчавший нож. Синоби. В дом ворвались наёмники и видимо без разбора убивали всех подряд. Грязная работа и я даже догадывался кому она принадлежит. Ещё один крик, на стену изнутри здания прыснуло чем-то тёмным и клинок вспорол перегородку. Потом сдавленные рыдания и на улицу выбежала перепуганная девушка в когда-то белоснежном халате, которое сейчас было перепачкано кровью. Растерянная, она упала неподалёку и затихла. Я резко огляделся, убедился, что на улице нет ни души, ведь сейчас на крики побоится придти кто-либо, а все кто мог, уже были либо внутри, либо мертвы, в несколько быстрых шагов оказался рядом с ней и попытался приподнять. Я понимал кто она и так же понимал, что касаться не имею права, но внутри что-то щелкнуло и я не мог иначе. Не смотрела. Не говорила. Быстро подхватил её на руки и побежал обратно в тень, туда где нас никто не заметит. Крики становились всё тише, я быстро шёл в сторону своего укрытия и думал лишь о том, что не выполнил задание и что сейчас подвергаю себя опасности. Меня могли заметить, хоть я и придерживался тёмных безлюдных переулков, всё же я был не один, да и сама ситуация, что мужчина несёт на руках полуобнаженную девушку была крайне подозрительна. Войдя в дом, я опустил её на пол и отошёл в сторону. Оба молчали. Я разглядывал её содрогающиеся плечи и окровавленные руки, она смотрела исключительно вниз. Сидела почти неподвижно. Я сделал ещё шаг назад, потом резко достал циновку и кинул в сторону девушки. Подняла глаза и серьёзно посмотрела на меня. Так серьёзно, что мне стало неловко от своего поступка. Она попыталась прикрыться и еле слышно прошептала.