Глава 31 Как только Алексей уложил свои немногие вещи, любимая сразу поднялась с кресла, где сидела и ждала. Она наблюдала за милым сердцу человеком и всё ещё пыталась прийти в себя и от поцелуя, только что случившегося, и от признаний — от всего, что судьба вдруг дарит. Казалось, то, чего боится, - пустая мелочь. Лишь язык не поворачивался раскрыться возлюбленному полностью. Не сейчас. Не так... -Кстати, - достав из небольшой сумки бумажный свёрток, Алексей протянул его ей. - Я купил, не зная ещё кому подарю, но он невероятно красив, ручной работы и... просто почему-то приглянулся. Это тебе. -Вы осыпали меня подарками. Это непозволительно. Придёт время, и я верну Вам всё, - не понимая уже ни что думает, ни что говорит, широко раскрыла глаза от удивления любимая, а руки сами потянулись взять подарок. Раскрыв его, она ахнула от восторга, насколько красивый веер оказался в её руках: -Он восхитителен, слов нет... Я не знаю, как благодарить... Разве что, - поднялась она, оглянулась в комнате и от красных штор оторвала висевшую снизу нить. Алексей улыбался, не понимая, что выдумала она, а душа замерла, когда эту нить возлюбленная повязала ему на запястье. -Я слышала о таком амулете, - взволнованно молвила она. - Пусть он будет Вам на удачу, счастье... Хоть на это время. -Теперь я навечно твой кощей*, - обнял Алексей её за талию и встретил улыбку: -Кощей?! Какой ужас! -Ну,... не бессмертный, конечно! - смеялся он вместе с нею. - Но пленник точно! Так и оставаясь в объятиях друг друга, они покинули гостиничную комнату. Алексей нёс свой чемодан и сумку в одной руке, а другой — держал возлюбленную за талию. Мир казался всё ярче, краше. Дышалось вдруг легче, и любимая его наполнялась верою: любовь эта сильная настолько, что, действительно, не стоит скрывать ничего друг от друга, что мешает душе принять счастье полностью. Они вышли на улицу, а там только и успели пройти несколько шагов. Из кареты рядом вышла прекрасная девушка. Она начала проходить мимо влюблённых, как вдруг неудачно оступилась и схватилась сразу за поднявшуюся для неё руку Алексея. -Осторожнее, сударыня, - невольно вымолвил он по-русски, как девушка обратилась к нему на французском языке: -Как я счастлива, что Вы оказались так рядом! Умоляю, помогите пройти в гостиницу. У меня сегодня неудачный день, - смотрела она печальными глазами так, что любимая возле Алексея тут же отошла в сторону. Алексей не взглянул на неё. Он полностью уделил внимание прекрасной незнакомке, которая нуждалась в помощи. Любимая же смотрела лишь с неприязнью,... с подозрением, оценив сразу то, что та особа была одета по последней моде, волосы были прекрасными, пышными, с заплетёнными кружевными лентами. Только всё это казалось совершенно отталкивающим и пугающим. Страх, что Алексей увлечётся теперь именно этой незнакомкой, не покидал... Довольно долгое время стояла его возлюбленная снаружи гостиницы, прижимая веер к груди, поглаживая медальон. Казалось, времени прошло очень много, что день вот-вот кончится, а Алексея всё нет. Но когда он наконец-то вышел, у его любимой уже были готовы слова, и уже решила, как будет действовать... -Всё, - с улыбкой предстал он перед нею и снова взял чемодан и сумку, стоящие до этого рядом на тротуаре. - Готова? -Думаю, Вам лучше остаться, Алексей Алексеевич, - усмехнулась возлюбленная. -С чего вдруг?! - удивился шутливо он. -Вы легко поддаётесь флирту красавиц, - пожала плечами любимая, и Алексей засмеялся. Взгляд же любимой девушки пронизал насквозь. Она была поражена такой реакцией. Видя, что она серьёзна, как никогда, Алексей прекратил смех: -Прости... Ты наверняка не знаешь, кто эта дамочка. Я тоже не знал, пока не проводил в гостиницу. Там услышал имя и вспомнил, что знаю о ней. Поверь, как бы ни флиртовала она или какая другая красавица, женщина моей жизни — ты. -И Вы думаете, я поверю, - состроила улыбку возлюбленная. - Вас долго не было. -Придётся поверить, - пожал плечами Алексей. - Терпеть не могу таких, как эта Кора Перл... Выдуманное имя, означающее несравненная жемчужина... Куртизанка из Парижа. Сладость и мечта для множества мужчин из высшего света. Я не любитель таких. Проводил, отвлекли меня беседами, вопросами, еле вырвался! -Странно, что она будто не Ваша мечта... Сомневаюсь даже, но... Как бы там ни было, - опустила взгляд любимая. - Я возвращаюсь в Россию одна. -Нет, - хотел возразить Алексей, но она приставила к его губам пальчик: -Умоляю. Мы так должны... * - Кощей - древнерусское значение слова «отрок, мальчик, пленник, раб». Глава 32 Всё-таки проводив любимую на вокзал, Алексей пока не умолял остаться или уезжать в Россию вместе. Он понимал, что ей не просто и отпускал, но... на время. Он знал, поедет следом, найдёт её во что бы то ни стало, а там... все тайны должны будут раскрыться: правда выплывет наружу... -Скажи хоть своё имя, - прошептал Алексей, обнимая. -Всё узнается в России, - закрыв глаза, вымолвила она дрожащим от волнения голосом. -Не бойся, я не отступлюсь, не обижусь ни на что, - продолжал шептать Алексей, искренне, уже тоскуя без милой. -Обстоятельства иными могут оказаться, - прослезилась любимая. -Жених для меня не преграда, - улыбнулся Алексей, но она поспешила войти в вагон... Время помчалось так быстро, как начавший набирать скорость поезд. Он удалялся, а любящие смотрели друг на друга, пока не исчезли из вида. Прощание. Слёзы, что душили, но и она, и он сдерживали их изо всех сил. -Я найду тебя... Жаль только, имени не знаю, - прошептал вслед исчезающему поезду Алексей и вдруг нахмурился, вспоминая что-то. - Обождите... Имя?... Тётка! Тут же на его лице появилась улыбка. Он наполнился новой надеждой. Решив больше не ждать, он сорвался с места и первым делом купил билет в нужный город. Его путь лежал к тёте возлюбленной, которая может помочь, сказать имя или хоть какую правду. К радости, тётю он нашёл быстро. Там же, на той же станции, где повстречал когда-то, Алексей и увидел её вновь. Она прогуливалась по станции, время от времени бросая взгляды на прохожих, которым иногда что-то говорила и шла дальше... -Простите! Обождите! - выбежав скорее из поезда, Алексей встал перед её глазами. - Добрый день... -Добрый, - узнав его, улыбнулась она. - Это какими судьбами?! -О помощи молить приехал, - запыхавшись, молвил он, не скрывая ни важности дела, ни спешки. -Идём, - позвала она и поковыляла отойти в сторону. В конце станции, где уже начинался негустой лес, они остановились. -Итак, в чём дело? - сложив руки на груди, вопросила цыганка. -Имя узнать племянницы Вашей, - тут же сказал Алексей. - Что за тайна у неё, почему боится меня? Я уверен, знаете Вы всё. -Знаю, - подтвердила цыганка, будто и не собиралась скрывать того, и улыбнулась. - Но не лучше ли Вам вернуться в Россию? -Не лучше, - съязвил Алексей. - Я должен знать, где её искать. -Не понадобится. Очень быстро сама найдётся. Всё случится само. Мне запрещено говорить что-либо ещё, - развела руками цыганка. - Одно скажу... Коли любовь истинная, счастье будет. А нет - разойдутся дороги. -Какие тайны, - усмехнулся с недовольством Алексей, уже чувствуя, что начинает раздражаться. - Я за свою жизнь от подобных тайн жутко устал, поверьте! Только видел он: не допытаться истины здесь, в Испании. Стоит скорее возвращаться в Россию. Не сказав упрямо отказывающейся признаваться в чём-либо цыганке больше ни слова, так и оставив её позади, он поспешил вернуться в здание станции. В очень скором времени поезд увозил покинуть Испанию и все её прелести. Словно всего этого долгого времени и не бывало... «Чуть больше недели... Совсем немного, и я буду в Петербурге», - сидя у окна, Алексей смотрел на мелькающие пейзажи, деревни и города. - «Ты будешь там совсем недолго без меня. Надеюсь, надеюсь, что успею, и наше счастье не потеряется... Как сказал ваш Лопе де Вега... Порыв рождается душой, осуществленье - грудью смелой, отвага - внутреннею силой, гордыня - тайным размышленьем, решимость - пламенным желаньем, одушевление - надеждой, неколебимость - мощью духа, непримиримость - раздраженьем, общительность - благоразумьем, бесстрашие - высокомерьем, великодушье - благородством, влюблённость - прелестью предмета, благожелательность - радушьем, отчаянье - самозабвеньем, всё дружелюбное - любовью, а грозное - ревнивым сердцем... А твой секрет... Мучительнее всех несчастий...» Поезд мчался. Останавливался в городах и снова набирал скорость. Ничто уже не волновало Алексея в пути, иногда сменяя поезда, но больше никуда и ни на что не отвлекаясь. Ни пассажиры, ни их поведение, ни разговоры вокруг - не волновали. Углубляясь в чтение книги или размышляя о своём, он часто поглаживал красную нить на запястье от любимой и... терпеливо ждал, когда покажется родной край... Глава 33 Люблю отчизну я, но странною любовью!