— Хм-м-м, — сказал Веспус. — Поверьте, Веспус, я уж точно не хочу вызвать ваши резкие действия, — сказала Печаль. Он пронзил ее взглядом и кивнул, его плечи расслабились. Кости Печали чуть не стали жидкими от облегчения. — Мой сын, я так понимаю, тебе не писал? — спросил Веспус, глядя на нее. Печаль покачала головой, изображая смятение. — Нет, если только не делал это, пока я была на карантине. А что? — Он пропал. Печаль скрывала эмоции. — Я проверю, нет ли его писем у меня в кабинете. Веспус пожал плечами. — Не утруждайся. Уверен, он появится. Я попросил друзей в Рилле следить за его появлением. Ей не нравилось, как это звучало. — Я просто пришла сообщить, что вернулась, и что я вас не предала. — Полагаю, мы продолжим согласно плану. И что скоро я смогу приступить к сооружению ограды. — Конечно, — она сделала свой голос сухим. — Будто у меня есть выбор. — Мне так не нравится, когда ты звучишь так, будто я тебе враг, — он вытащил флакон из кармана жилета и подставил его свету. Он был полон бледно-зеленой маслянистой жидкости. — Противоядие от Геллфиора. Закончил прошлой ночью. Одна капля в стакан воды должна разбудить каждого и обеспечить полное восстановление, — он сжал флакон, пока Печаль смотрела на его ладонь с противоядием. — Откуда вы знаете, что это работает? Он прищурился и ухмыльнулся. — Работает. Я хочу землю, Печаль. Как только она станет моей, противоядие — твое. Печаль напоминала себе, что его сын направлялся в замок Мелисии в Рилле, готовый раскрыть правду о делах Веспуса. Ей нужно было немного продержаться. Но она процедила: — Я уже созвала Йеденват на собрание днем. Я скажу им об ограде. Веспус улыбнулся. — Вот видишь? Намного лучше, когда мы работаем вместе. Нам нужно отпраздновать. Печаль почти восхитилась его наглостью. — Мне, правда, нужно идти. — Бред. Думаю, еще пять минут ты можешь мне уделить, — сказал он, поднялся и прошел к небольшому шкафу, откуда вытащил бутылку вина и два бокала с узорами. Он наполнил их, поднял свой в тосте. Печаль не ответила тем же, а осушила бокал одним глотком. На вкус было как земля в ее пересохшем рту. — За нас. И на этом мы закончим, — сказал Печаль. — Вы получите землю и сможете растить свои деревья, а остальной Раннон оставите в покое. Веспус молчал, крутил вино в бокале, глядя, как оно подступало опасно близко к краю. — Мы закончили, — повторила Печаль. Движение сзади заставило Печаль обернуться. Таасас легко спрыгнула с гамака, прошла к Веспусу и забрала его вино, устроившись на его колене. Они красиво смотрелись. Печаль отвернулась, изобразив интерес к гамаку, который теперь расплетался, лозы отступали к ветвям. Она повернулась, Таасас оказалась прямо перед ней. Печаль не успела ее остановить, та подняла руку, прижала ее к щеке Печали. Мир разбился и стал целым как в калейдоскопе. Фрагменты слились в одно, и Печаль смогла увидеть картинку. Она стояла в Зимнем замке, одетая в белое. Платье было длинным, слои прозрачной ткани задевали мраморный пол. Она услышала голоса слева, увидела Иррис в розовом платье, открывающем ее плечи в веснушках. Она сжимала большой букет: ирисы, розы и стрелиции. Иррис улыбнулась ей и протянула букет, Печаль в смятении приняла его. А потом Иррис посмотрела за нее, охнула, и Печаль повернулась. Расмус шагал к ним, одетый в необычно официальный зеленый костюм, объемный галстук у горла, роза, как в ее букете, была на его лацкане, его волосы были наполовину собраны, открывая уши и ряды серебряных колец и гвоздиков там. Он улыбнулся Печали, подходя к ней с надеждой в улыбке. Он склонился и поцеловал ее. Печаль отвернулась от ладони Таасас. — Не смей… — прорычала она. — Я думала, тебе это нравилось, — сказала Таасас. — Это должно было стать извинением за тот раз. Теперь мы все друзья. Что-то в том, как она это произнесла, заставило Печаль подумать, что она разбита, повреждена так, что ее не восстановить. Она не была связана с миром вокруг себя, была призраком, а не женщиной. Печаль стало интересно, где Веспус ее нашел, или где скрывал ее до этого и как долго. — Я могу попробовать другое. Что-то от тебя… Она провела пальцем по пальцу Печали, и та уловила вспышку серого, блеск солнца на оправе очков и хитрый смех, а потом она отдернула руку. — Отзови ее, — рявкнула Печаль. — Таасас, любимая, — сказал Веспус, подзывая риллянку к себе. Она приподняла бровь, но послушалась и оставила Печаль в покое. — Допьем вино? Уверен, у Печали много дел. Каждый его жест источал триумф. Он нарочито взмахнул рукой, поднимая бокал к губам, его глаза блестели, поймав ее взгляд. Наконец, спустя десятки лет планов и мечтаний он достиг своей цели. Он получил землю. Он думал, что одолел ее. Печали хотелось поскорее стереть у него эту улыбку. Она прошла в комнату, ощущая то холод, то жар от гнева и желания отомстить. Она опустилась в остывающую ванну, быстро помылась, снова надела вещи, в которых ходила к Веспусу. Она заплетала волосы и вспомнила, что не задержала дыхание в ванне. Ей становилось лучше. Она справлялась с травмой, нанесенной ей. Одолевала ее. Печаль прибыла в Круглую комнату, ее советники обрадовались ей. Почти все… — Печаль. Слава Грациям, ты в порядке, — сказал Бейрам Мизил, встал со своего стула и в три шага подошел и крепко обнял Печаль. Бальтазар фыркнул. Печаль повернулась к нему. Она слишком долго его терпела. — Какие-то проблемы, сенатор Лис? — спросила она, намекая тоном, что надеялась, что его ответом было «да». — Никаких. Мне тоже можно вас обнять? — сказал он. — Я бы не хотела этого. Он нахмурился. Она повернулась к Каспире, которая пожала ее руку и спросила, как она. Даже Элдон Самад, про которого Печаль когда-то думала, что в его венах песок, а не кровь, с пылом пожал руку Печали, радуясь, что она дома. — Точно нужно так делать? — спросил Бейрам, когда они заняли места, его было возле пустого места Тувы. — Тебе не нужно отдохнуть? — Я в порядке и всегда была. Но этого не скажешь о людях Северных болот. Я видела все своими глазами. Придется принять сложные решения. Печаль отметила на большой карте на стене Круглой комнаты зараженную зону. — Я говорила с докторами там. Ни одного случая вне этой зоны, — сказала она. — Они думают, что то, что вызывает болезнь, существует только там. Или вода, или что-то в земле, или зверь… — она с болью ощущала на себе взгляд Шарона. — Они верят, что источник заражения местный. — И как нам это остановить? — сказала Каспира. — Мы не можем, не зная, что это. Нужно сдержать это, — сказала Печаль. — Как? Оградить? — спросил Шарон. — Да, — сказала Печаль, игнорируя шок на его лице. — Это лучшее решение на данный момент. И единственное. Тревога рябью прошла по комнате, и Печаль уперлась руками в стол, поглощая это. — Разве у нас есть выбор? Если есть варианты лучше, я слушаю. Но нам нужно эвакуировать целый район и запечатать его. — А если они принесут болезнь с собой? — спросил Самад, Каспира и Бейрам кивнули, и даже Шарон растерялся. Это было сложно. Печаль почти кричала. Она знала, что они не могли принести болезнь с собой, потому что она не была чумой. И не будет ни эвакуации, ни ограды, ведь это было лишь игрой, которую нужно было пройти, чтобы Веспус не знал о ее настоящих планах. Чтобы он верил, что все в порядке, Йеденват должен был думать, что все плохо. Она должна была убедить их.