— Хватит, — рявкнул он, и лоза закрыла его рот. Он мрачно смотрел на Печаль поверх лозы, и что-то поменялось в ее разуме. Он никогда раньше не останавливал ее. Печаль в смятении убрала руки, боролась с лозой, которая заставляла ее руки вернуться на месте, пока она не потеряла терпение, склонилась и укусила стебель. Сок покрыл ее губы, и Лоза отпрянула. Другая тут же заменила ее, но горький вкус сока во рту и отсутствие прикосновения к Расмусу на миг вернули Печали ясность разума. И она подняла кулак ко рту и укусила себя, сосредоточилась на боли. Его способность — то, что жило в его коже, зовущей ее — тут же стала манить ее, чтобы стереть боль, но Печаль кусала все сильнее, не хотела утешений. Слезы потекли из ее глаз, кровь полилась между пальцев. «Думай о Лувиане». Лувиан, наглый, раздражающий, неукротимый. Лувиан, который шел за ней всюду, но только если думал, что это ей не навредит. Лувиан, вызывающий ее смех. Он делал ее храброй, потому что его веры в нее хватало на их обоих. Она думала о нем, кусала свою плоть, хоть лозы подняли ее тунику, чтобы кожа ее живота и груди прижалась к Расмусу. Она думала о себе и Расмусе. Они не хотели этого. Они выбрали быть друзьями. Ее воля ведь что-то значила? Она боролась за власть над телом. Это не было настоящим. — Он хочет, чтобы нас вот так застали, — сказал Расмус. Она кивнула, все еще кусая ладонь, цепляясь за ясность, которую это придавало ей. Она знала, что он был прав. Веспус не просто скажет, что его сын и канцлер нарушают священный закон между их народами, а покажет им. Лозы без предупреждения отпустили их и вернулись к столбикам кровати, словно больше нигде и не были. Печаль рухнула на кровать, Расмус — где-то рядом с ней. Туман и желание пропали из ее головы, она села и опустила тунику. Ей было плохо от стыда и отвращения. — Что случилось? — сказал Расмус, пытаясь звучать нормально. — Не знаю, — медленно сказала она. Они смотрели друг на друга, и глаза Расмуса расширились. — Почему они остановились? — Какая разница? — Печаль вскочила с кровати, дернула дверную ручку, но она не поддавалась. Печаль повернулась, Расмус спешно натягивал рубашку, найденную у стула, застегивал пуговицы. Растения отступали к своим горшкам, ростки втягивались в стебли, уже не слушались Веспуса, а возвращались в нормальное состояние. Вскоре комната стала такой, какой Печаль видела ее во время визита утром, когда сообщили о чуме. Комната любителя ботаники. — Думаешь, с ним что-то случилось? — сказал Расмус. Печаль не успела ответить, раздался громкий грохот, и комната содрогнулась, стекло в лампах стучало о медное основание. 27 Конец игры — Что это было? — сказала Печаль. — Звучало как взрыв. Она думала о том же. Два взрыва за один день… волоски на ее шее встали дыбом. — Нам нужно выбираться отсюда. Они снова попробовали дверь, но не могли никак ее открыть. — Диван, — предложила Печаль, и они подняли ее вдвоем и использовали как таран, хоть хрупкое основание дивана разбилось от первого удара. Больше в комнате не было ничего достаточно прочного или того, что они могли поднять. Они бросались на дверь, и Печаль ударилась рукой так, что закричала, и Расмус заставил ее остановиться, прижал ладонь к ее ране и убрал боль. Они отдыхали, тяжело дыша, и Печали казалось, что она слышала крики вдали. Она прижалась ухом к двери, прислушивалась. Но звук пропал, оставив тишину, которая пугала даже сильнее. Они ждали того, что будет дальше, сердце Печали с болью колотилось в груди. Что вызвало тот грохот? Минуты утекали, они застыли как статуи у двери, и никто не приходил. — Нужно выбраться отсюда, — сказал Расмус, проходя к окнам. — Мне это не нравится. Не заботясь о трудах отца, он смахнул растения с подоконника на пол и открыл окно. — Слишком далеко, — тут же сказала Печаль. Спальни и крыло послов были на третьем этаже. Они как минимум сломают руки и ноги, спрыгнув отсюда. — Если мы сбросим матрас и все остальное мягкое? — спросил Расмус. Печаль прошла к окну и посмотрела вниз, голова закружилась. — Слишком далеко, — повторила она. Он хотел возразить, но замолчал. — Кто-то идет. Шаги звучали снаружи, ручка загремела, и Печаль и Расмус отпрянули и переглянулись. — Печаль? Ты там? — голос был приглушен толстым деревом, но узнаваемый. — Иррис. ИРРИС! — закричала Печаль, подбежала к двери и заколотила по ней ладонями. — Мы тут. — Отойдите, — крикнула Иррис. Печаль и Расмус послушались, и что-то большое врезалось в дверь. — Аркадий, — прошептала Печаль, невольно улыбаясь. — Аркадий тут? — спросил Расмус. — И Лувиан. Дверь дрожала не петлях, и они отпрянули еще на шаг. Он точно был не в состоянии выбивать двери, но это его не беспокоило — от его следующей попытки петли не выдержали, и дверь повисла на них, открывая Иррис, Аркадия и Мэла. — Расмус? — сказала Иррис. Аркадий смотрел на них, щуря опухшие глаза. Бедный Мэл растерялся. — Что ты тут делаешь? — Веспус перехватил письмо, — быстро объяснила Печаль. — Он сковал нас тут. Откуда вы узнали, что я была тут? — После взрыва стражи нашего крыла не выпускали меня. Они сказали мне идти к свои покои и ждать, но я пошла к тебе. Когда я увидела дверь гардеробной открытой, я решила, что ты пошла по тайному проходу, и я позвала Мэла и Аркадия, и мы пошли туда. — Как вы пробились сквозь шипы? — спросила Печаль. — Какие шипы? Печаль посмотрела на Расмуса, кусая губу. И шипы, как все растения в спальне, вдруг отступили… Это были плохие новости для Веспуса. — Что взорвалось? — спросил Расмус. — Не знаю. Но вряд ли нам стоит задерживаться. — Мы можем уйти через крыло послов. Тут нет стражи, — сказала Печаль и замерла. — Стойте. Она поняла, что это может быть ее последний шанс, пробежала в кабинет и принялась рыскать там. — Печаль, что ты делаешь? — осведомилась Иррис. — Нужно уходить. Он может вернуться в любой миг. — Противоядие, — отчаянно сказала Печаль. — Оно может быть тут. Маленький флакон с зеленой жидкостью. Помогите! Иррис, Расмус и Мэл присоединились к ней, рылись в выдвижных ящиках, пока Аркадий стоял на страже. Печаль ничего не нашла, стала проверять одежду в шкафу, смотрела в карманах и в обуви. Наверху была полка, и она подпрыгнула, пытаясь понять, есть ли там что-то, вытянула тонкую папку, скрытую сзади. Она быстро заглянула, там мог упоминаться рецепт противоядия.