– Да, это национальный праздник. – Из каких источников такая осведомленность? Из Интернета? – В основном да – из Википедии. Я специально почитала перед поездкой. Ну и потом, я ведь три месяца прожила в Женеве. – Понятно. А это что за диво такое? – спросил Макс, показывая на длинный крытый деревянный мост, змеящийся от одного берега озера до другого и в одном месте соприкасающийся с башней, возвышающейся из воды. – А это и есть главные достопримечательности Люцерна, его символы – старинная водонапорная башня и мост Капелльбрюкке. Кстати, самый старый крытый деревянный мост не то в мире, не то в Европе, точно не помню. – Ай-ай-ай! – Макс скорчил досадливую мину. – Какой вопиющий пробел в образовании! «Точно не помню» – безобразие! И в каком году его построили, конечно, тоже не помнишь. Что делается… – Ты, наверное, будешь смеяться, но год я помню. Его очень легко запомнить: 1333-й. – И сдали его в эксплуатацию 1 августа – в честь праздника, в четверг, в 15:00. Акт сдачи прилагается. – Ага, – ответила Аня, подхватывая тон, – в четверг, сразу после дождичка. Оба разразились хохотом. Аня смеялась беззаботно, с легким сердцем, ощущая себя почему-то удивительно комфортно и непринужденно. Эти швейцарские каникулы определенно удались! В этот момент ожил Анин мобильный телефон. Аня досадливо поморщилась. «Кто же это может быть? – с раздражением подумала она. – Я ведь всех предупредила, чтобы нас с Максом не дергали без крайней необходимости. Неужели что-то случилось?» Она выхватила аппарат из сумочки и взглянула на табло, на котором высветилось: «С. Дюмон». Вот как! – Кто это? – спросил Макс, на лице которого было написано любопытство, смешанное с обеспокоенностью. – Серж. За три года он звонит мне только во второй раз, – ответила Аня и нажала на кнопку соединения. – Алло. Здравствуйте, Серж, – проговорила она. – Здравствуйте, Аня. Хорошо знакомый бархатный баритон Сержа звучал на этот раз как-то глухо. В нем чувствовалось напряжение. – Вы в данный момент чем-то заняты, или мы можем говорить прямо сейчас? – спросил он. – Я ничем не занята, Серж. У меня ведь каникулы. – Да-да, каникулы, – произнес он печально. – Я знаю. Не могу не сказать, что заслуженные каникулы. И я надеюсь, вы успели хотя бы немного отдохнуть, потому что хочу попросить вас прервать ваш отдых и заняться одним неотложным делом, с которым лучше всего можете справиться именно вы. Вы меня слушаете? – Да, Серж. Я слушаю. – Поверьте мне, Анечка, что это абсолютно необходимо, иначе я ни за что не стал бы вас дергать. И к тому же это срочно. – Да, Серж, я поняла. «Значит, каникулы закончились», – грустно подумала Аня, но тут же она почувствовала, как в ней загорается знакомое пьянящее предвкушение чего-то необычайного, из ряда вон выходящего. Уж кто-кто, а Серж по пустякам ее беспокоить не стал бы. Чудеса продолжаются? – Помните, – добавил он, – как на презентации в Лувре я вам сказал, что теперь могу рассчитывать на вас в важных вопросах? – Конечно, помню, Серж. Я готова, если нужно… – Но – что? – спросил он, моментально уловив в ее тоне сомнение. – Вы не одна, так? – Да. – Вы с Максом? – Да, и… – Это очень хорошо! – перебил Серж. – Я на это и рассчитывал. Макса берите с собой, если, конечно, он не против. – Я не против, – вставил Макс и, выразительно глядя на Аню, пояснил: – Ты включила громкую связь. Надо же! А она и не заметила. – Отлично! Здравствуйте, Макс. Рад с вами познакомиться. Значит, вы слышали весь разговор. Тем лучше. – Здравствуйте, господин Дюмон. – Хм… Вы где сейчас? – В Люцерне, – ответил Макс. – На этом знаменитом мосту, ну, самом древнем в мире. Как там… – Капелльбрюкке, – отозвался Серж, – понятно. Только он был самым древним деревянным мостом не в мире, а в Европе. Самый древний деревянный мост в мире находится в Японии. – А почему «был»? – Потому что тот, на котором вы стоите, – это реконструкция. Подлинный мост сгорел в 1993 году. – Вот как! – Макс лыбился, глядя на Аню. – Да, – продолжил Серж. – Но к делу. То, что вы в Швейцарии, это очень хорошо. Я прошу вас прибыть ко мне, срочно. Желательно сегодня же. – К вам – это куда, Серж? – спросила Аня. Она уже перенастроилась на новые обстоятельства, отбросив сожаления о прерванных каникулах. – Ко мне домой, в Невшатель, – ответил он. – И не трудитесь искать подходящий транспорт. Я пришлю за вами. Аня, вы как переносите вертолет? – Опаньки! – прокомментировал Макс. – Не знаю, Серж, – ответила она, – я ни разу не пробовала. Вы пришлете за нами вертолет? – Да, на таком расстоянии это оптимальный вариант. Будем надеяться, вы перенесете полет нормально. На машине долго, а время дорого. – Понятно, – вздохнула Аня. – Итак, вы на мосту: ближе к какой стороне? – К той, где Центр конгрессов. – Отлично! Так, сейчас… 13:25. Ровно через десять минут к этому концу моста подъедет микроавтобус с логотипом «Дюмон». Он отвезет вас в ваш отель, а оттуда – на вертолетную площадку. Вы все поняли? – Да, Серж. Все понятно. – Хорошо. Я жду вас. Он отключился. – Ну что, Макс? – сказала Аня. – Осталось десять минут каникул. Чем займемся? – Будем целоваться, – ответил Макс. – На фоне Альп. Потом, старичками, будем вспоминать, шамкая губами: – А помнис, как мы селовалис в Люсерне? На погорелом мосту? – Нахал! Кто это будет шамкать? – Ладно, никто. – Правильно! Никто не бу… Глава 3 Камень особой породы Мартовской ночью 1244 года Аня и Макс бежали по лугу, простиравшемуся до самой горы Ле-Пог, на которой стоял замок Монсегюр. Они не останавливались ни на секунду, стараясь как можно скорее удалиться от того места, где наткнулись на рыцарей. Слава богу, они были довольно спортивными: Макс в свое время занимался плаванием, Аня же была любительницей бегать по утрам. Кроме того, в течение той недели, которую провели у Сержа в Невшателе, а затем – в Южной Франции, они имели возможность потренироваться. Поэтому оба были в неплохой форме. Они успели пробежать, судя по всему, довольно приличное расстояние, и им уже казалось, что они благополучно «оторвались» от рыцарей, когда случилось то, что… То, что, собственно, и должно было случиться. За спиной явственно послышался топот, выбивающий мерную, отчетливую дробь. Лошадь, скачущая рысью! Нет, не лошадь, а лошади – дробные ритмы накладывались один на другой. Боже, сколько их? – Макс! – на бегу, стараясь не сбить дыхание, окликнула Аня напарника. – Они верхом! – Они должны были это сделать. Ежу понятно. – Их двое? – Больше… Думаю, трое!