— Совершенно верно. Я не знаю как, но он узнал, что мы живы и находимся на этом острове. Теперь он будет искать удобного случая, чтобы напасть. Ларс ударил ладонью по колену: — Значит, надо его опередить! Застать врасплох. Когда будем готовы, заманим акулу в ловушку и нанесем смертельный удар. Майкл внимательно посмотрел на Нильсона: — Зачем тебе это надо? Это не твоя война. Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на парня с некоторым сожалением: — Десять лет назад я думал, что моя жизнь нераздельно связана с Полярным полюсом, медведями и выделыванием шкур. Пять лет назад я думал, что сгину от цинги[151], тифа или ножа своих «собратьев» по промыслу. Сегодня я считаю, что впервые нахожусь среди друзей в одном из самых прекрасных мест на Земле. И я готов защищать их любой ценой. — Ну, что же, — парень улыбнулся, — не буду скрывать, что рад твоему решению. Выходит, нас уже трое. — Нас гораздо больше, брат, — подала голос Эйша. — Ты забываешь про обитателей океана. Дельфины и спасенный кит тоже на нашей стороне. — Ого! — наигранно воскликнул Майкл. — Попахивает целым союзом! Настоящее морское братство! Услышав эти слова, пчелка выползла из кармашка на платье своей подружки, перебралась к ней на плечо и с жужжанием расправила крылышки. Эйша беззаботно хихикнула: — Лиза говорит, что жители суши тоже с нами. — Отлично, — Голос Петтерса вновь стал серьезным. — Тогда завтра же утром возьмемся за дело. Впереди много работы. Глава 47. Мыс оправдывает свое название Обогнув остров Мадагаскар и пройдя Мозамбикским проливом, фрегат «Святая Анна» 8 ноября 1864 года оказался у южной оконечности Африканского континента. После обеда Марта и Гарисс собрались в каюте лейтенанта обсудить план дальнейших поисков. — Если верить газетам, мы в паре дней пути от места крушения судна, миссис Петтерс. Она сидела молча, будто не слыша собеседника. — С вами все хорошо? Марта вздрогнула, выходя из оцепенения: — Простите, друг мой, просто я задумалась. И все еще никак не могу привыкнуть к тому, что вы перестали заикаться. Вот уж, право, баня Самарина творит чудеса. Лейтенант смущенно опустил голову: — Честно признаться, я и сам еще не привык. Кстати… — Гарисс достал карту и расстелил на столе. — Я говорил с капитаном. Он утверждает, что если катастрофа произошла к юго-западу от этих мест, то обломки корабля, а также терпящих бедствие должно прибить течением к побережью мыса Игольного и мыса Доброй Надежды. Пройдя вдоль них, — лейтенант положил ребро ладони на карту и обогнул ей юг Африки, — мы сможем исследовать береговую линию, а потом зайти в порт Кейптауна и расспросить местных жителей. Вдруг появится какая-нибудь зацепка? — Делайте, как считаете нужным, Гарисс. Я преуспела в поисках самых разных морских обитателей, но совершенно не знаю, как искать свою семью. Мужчина положил руку на плечо Марты и посмотрел ей в глаза: — Прошу вас, не надо отчаиваться, тем более сейчас, когда мы так близко к цели. Я обещаю, мы найдем их во что бы то ни стало. Миссис Петтерс кивнула и, грустно улыбнувшись, пожала руку Гариссу: — Спасибо за все, друг мой. В дверь каюты постучали. На пороге стоял поручик Храмцов: — Прошу прощения, господа! — Молодой человек изрядно запыхался, но, даже спеша по срочному делу, не забыл поклониться. — Алексей Степанович зовет наверх! За бортом обнаружены обломки корабля! Забыв обо всем, Марта бросилась на палубу. Офицеры и матросы «Святой Анны» столпились у правого борта фрегата и что-то живо обсуждали. Протиснувшись сквозь них, Марта оказалась рядом с Самариным: — Капитан! Что вы обнаружили? Алексей Степанович учтиво поклонился даме: — Доброго дня, миссис Петтерс. Судите сами, — при этих словах он указал за борт корабля, — несколько бочек, обломки рангоута и куски такелажа. Я велел спустить шлюпку, чтобы не упустить ничего ценного, но и так видно, что от этого судна ничего не осталось. — Можно понять, что это за корабль? Каковы причины случившегося? Самарин тяжело вздохнул: — Сожалею, сударыня, но это не то, что мы ищем. Судя по обломкам, корабль потерпел крушение не более двух дней назад, кусок мачты еще как следует не набрал воду, а вот что касается причин, сказать затрудняюсь. Характер повреждений указывает на шторм, но море было чистым. Такое ощущение, что его размозжило что-то большое и тяжелое. Спаси Господь их души. При этих словах Алексей Степанович троекратно перекрестился, а вслед за ним и все члены команды. Наконец вернулась спасательная шлюпка, матрос поднялся по спущенной лестнице на борт и тут же обратился к капитану: — Ваше благородие, разрешите доложить? Самарин коротко кивнул: — Докладывай, Мишань, что видел? Матрос откашлялся. — Цельного почти ничего нет. Судно разметало в щепы. Пару бочонков удалось выловить, сейчас подымут — глянем, шо там. И да, ишо… вот что нашел. Матрос показал обломок доски, на котором было выбито: «Prins». Капитан прочел надпись и нахмурился: — Когда-то я встречал судно с таким названием. Боюсь, это не сулит нам ничего хорошего. Прочесав в течение нескольких дней весь квадрат и ничего достойного внимания не встретив, Самарин приказал направить корабль к берегу, держа курс на Кейптаун. Эти земли были открыты еще в конце XV века португальским путешественником Васко да Гама, который обогнул мыс Доброй Надежды 20 ноября 1497 года. Однако до прибытия экспедиции голландца Яна ван Рибека в 1652 году европейцы не решались поселиться на территории бушменов и готтентотов[152]. Две сотни человек, высадившиеся на юге Африканского материка, начали возводить первые сооружения у подножия Столовой горы, укрывавшей от ветра и шторма, позже они разрослись в город Каапстад, получивший после английского завоевания имя Кейптаун, что означает мыс-город. В порт фрегат вошел уже ближе к вечеру. Пока команда пополняла запасы еды и пресной воды, миссис Петтерс и Гарисс сошли на берег в надежде узнать у местных о судьбе «Странника». Они заходили в местные кабаки и торговые лавки, спрашивали у бродяг и прохожих на улицах, показывали газетную вырезку, но все было безрезультатно. С каждым опрошенным миссис Петтерс становилась все мрачнее и мрачнее. Никто даже близко не слышал о крушении английского корабля. И вот когда Марта уже было совсем упала духом, у нее на пути вырос старый туземец. От неожиданности она вскрикнула. Старик, успокаивая, взял ее за руку и тихо произнес, коверкая английские слова: — Госпожа искать мертвый корабль? Абангу знать. Тут же на крик прибежал лейтенант: — Марта! С вами все в порядке?! Оправившись от первой реакции и поняв смысл сказанного, миссис Петтерс с надеждой в глазах посмотрела на спутника: — Гарисс, кажется, этот старик знает о судьбе «Странника». — Она достала газетную вырезку с сообщением о катастрофе и развернула ее перед туземцем. — Вы знаете, что случилось с этим кораблем? — Абангу знать человека, который знать. — Милейший, — вступил в разговор лейтенант. — Вы скажете, где нам его найти? Старик посмотрел на англичанина и кивнул: — Господин платить — Абангу сказать. Гарисс достал из кармана пару монет и положил их в ладонь туземца. Тот моментально убрал их в складки своих лохмотьев и заговорил: — Его звать Камо[153]. Он белый, как ты. Появился четыре луны назад[154]. Его выбросить море. Только он не говорить. От услышанного у Марты заблестели глаза.