— Даже так? — Морщинки на лбу Ирины на мгновение исчезли, но тут же вернулись на свое место, вдвое увеличившись в размерах. — Быть может, ты тогда попробуешь объяснить мне, почему в очередной раз идем ко мне? Вернее, не так. Мне непонятно, почему мы никогда не идем к тебе! Есть какая-то проблема в том, чтобы пригласить меня к себе домой? Или ты полагаешь, что твоим соседям будет неприятно меня видеть? — Нет, ну что ты, — оживился Лунин, твердо зная, что его соседям по лестничной площадке нет совершенно никакого дела ни до него самого, ни тем более до его возможных посетителей или даже посетительниц, — они у меня замечательные люди. — Тогда кому? — тут же последовал новый вопрос. — Кому — что? — растерялся Илья. — Кому будет неприятно меня видеть? Илья вдруг вспомнил первый день их знакомства, когда он почти год назад приехал в небольшой город Одинск, пытаясь разобраться в деле об убийстве, в котором обвиняли его собственного двоюродного брата. Тогда Шестакова, работавшая в районном управлении следственного комитета, смотрела на него так же холодно, словно заранее уличив во лжи, пусть в еще не высказанной, но наверняка уже готовой сорваться с языка. — При чем тут это? — Илья попытался было обнять Ирину, но она отстранилась. — Тогда в чем? В чем проблема, Лунин? Вздохнув, он озадаченно потер переносицу, как делал частенько, когда не мог подобрать подходящих слов. Как можно было объяснить Ирине то, что он не мог объяснить самому себе? Действительно, почему не пригласить любимую женщину (а в том, что он любит Ирину, Лунин нисколько не сомневался) домой? Разве может быть этому препятствием то, что четыре года в этой квартире он прожил с Юленькой? Конечно же нет, ведь это не помешало ему в дальнейшем пригласить к себе Светочку. Хотя Светочка, если быть точным, пришла сама, без всякого приглашения. Тогда он только выписался из больницы, в которой провел больше месяца, и был слишком слаб, чтобы возразить. Впрочем, возражать ему не так уж и хотелось. Тогда в чем же проблема? В том, что Светочка умерла? Вернее, погибла. Погибла по его, Лунина, вине. Из-за его трусости и нерешительности. Но ведь это случилось совсем в другом месте, а вовсе не в квартире, не в спальне с огромной кроватью, на которой так хорошо лежать вместе, обнявшись и глядя друг другу в глаза… На мгновение Илья зажмурился и тут же увидел ее. Светочку. Она лежала неподвижно, поджав ноги и закрыв глаза, будто спала. Вот только из раны на левой груди все еще продолжающее биться сердце пульсирующими толчками выбрасывало один за другим фонтанчики алой крови. С каждым разом они становились все меньше, пока наконец не превратились в едва заметный прерывистый ручеек, то замирающий, то вновь вытекающий из пронзенного ножом тела. — Проблема? — переспросил Лунин, открывая глаза. — Какие там проблемы? Он вспомнил про стоящую на холодильнике фотографию Светочки. Если вести Ирину к себе в квартиру, то, наверное, снимок лучше все же убрать. — Там просто не прибрано. Ириша, давай я, как уберусь, так обязательно… — Давай ты как уберешься, так позвонишь мне, а я подумаю, что тебе ответить. Она оттолкнула его в сторону и устремилась к выходу из кинотеатра. Сделав несколько шагов, Шестакова обернулась. — Даже не так. Сперва я подумаю, стоит ли мне вообще брать трубку. Если Лунину все случившееся в пятницу, а затем и субботу казалось чередой странных нелепостей, то Шестаковой ситуация представлялась немного иначе. Пятого числа, выйдя из офиса, она уже было направилась к автобусной остановке, когда вдруг услышала за спиной знакомый голос: — Ирочка, а вы разве не на машине? Ирина обернулась, и губы ее сами собой растянулись в улыбке. Замещавший Зарецкого на время отсутствия Игорь Корнилов легко сбежал по ступенькам офисного здания и теперь направлялся к ней, беззаботно помахивая кожаным кейсом для документов. Корнилову еще не было и сорока, но поскольку он с самого окончания юридического факультета работал вместе с Зарецким, то мог по праву считаться самым опытным сотрудником адвокатского бюро «СИЗАР консалтинг». Ну а поскольку основатели бюро Артур Львович Сипягин и Олег Владиславович Зарецкий в офисе появлялись крайне нечасто, руководство всей текущей деятельностью бюро осуществлял именно Корнилов, о чем посетителям офиса весьма убедительно сообщала табличка с надписью «Управляющий директор» на двери его кабинета. Ни годы, проведенные за составлением судебных исков и мировых соглашений, ни достаточно высокая должность почти не смогли изменить Игоря, со времен университетской молодости смотревшего на жизнь с оптимизмом только что вылупившегося из яйца цыпленка. «Наш очаровашка», именно такую характеристику Корнилова услышала Ирина в разговоре с секретарем, оформляясь на работу в бюро. Подтянутый, улыбчивый, неизменно вежливый со всеми остальными сотрудниками, Игорь своему прозвищу соответствовал на все сто процентов, если не больше. Немного странным показалось, что при всех своих достоинствах Корнилов до сих пор не был женат, но ведь, в конце концов, и она до сих пор не замужем, а ведь ей прошлой осенью уже исполнилось тридцать шесть. Может быть, поздний брак — это один из признаков успешного человека? Ну или хотя бы умного, подумала тогда Ирина, поскольку после увольнения из следственного комитета в своей успешности она была отнюдь не уверена. — Все как всегда, — Ирина невольно сделала небольшой шаг навстречу приближающемуся Корнилову, — отдала машину в ремонт еще во вторник, сегодня обещали отдать, но так и не вернули. Так что на все выходные я пешеход. — И что же, — достав из кармана автомобильный пульт, Игорь нажал на кнопку, и стоящее неподалеку серебристое купе с кормой, украшенной шильдиком 911, призывно моргнуло габаритными огнями, — такую очаровательную девушку никто не встречает? — Такую очаровательную девушку никто не встречает, — с улыбкой констатировала Ирина, — к счастью, девушка не только красива, но и обладает способностью передвигаться на общественном транспорте. — Удивительный дар, — усмехнулся Корнилов, и в ту же секунду лицо его вдруг сделалось серьезным, — хотя у многих людей он единственный. Могу в качестве альтернативы предложить подвезти вас до дома на своей колымаге. — Он небрежно кивнул в сторону «порше». — Конечно, в ней не так просторно, как в автобусе, но зато пассажир сам может выбрать радиостанцию. Не ожидавшая подобного предложения, Ирина немного замешкалась с ответом. — Если вы думаете, что я собираюсь тратить на вас личное время и драгоценный бензин, то вы ошибаетесь, — с улыбкой заверил Корнилов, — нам с вами по пути, вот и весь секрет моей необыкновенной душевной щедрости. — По пути? Вы так уверены? — Ирина удивленно приподняла брови. — Я живу довольно далеко от центра. — В Алябино, — кивнул Игорь, — я ведь просматривал ваши документы, когда вы устраивались на работу. — Так вот, открою вам удивительную тайну, я живу там же, более того, на соседней улице, от вас минут пять ходьбы, думаю. — Надо же, и ни разу не встретились. — Настороженность, появившаяся было после неожиданного предложения непосредственного руководителя, куда-то испарилась. — Хотя, если честно, никогда бы не подумала, что вы в тех краях обитаете. — А где мы там можем встретиться? — Обойдя машину, Корнилов распахнул пассажирскую дверь и приглашающе махнул рукой. — Вечером приехал, зашел в квартиру. Утром вышел из квартиры, сел в машину. Спальный район на то и спальный, люди в нем встречаются, только если спят вместе. Что касается Алябино, я там квартиру купил уже довольно давно, когда уровень моего благосостояния еще сильно отставал от духовного и интеллектуального развития. — А что, сейчас они уже сравнялись? — Ирина неловко забралась в довольно тесный и непривычно низкий салон. — Скажем так, разрыв несколько сократился. — Захлопнув за ней дверь, Игорь быстро обежал машину и буквально через мгновение уже оказался за рулем. — Едем? — Едем! — решительно кивнула Ирина и тут же, вспомнив, что хотела вечером забежать в магазин, попросила: — Вы меня тогда возле нашего супермаркета высадите, хорошо? Или можно по дороге где-нибудь остановиться, вам ведь, наверное, тоже в магазин надо. Или вы сами не готовите? — Кто не готовит? Я не готовлю? — Бросив руль, Корнилов возмущенно вскинул руки и закачал головой из стороны в сторону. — Как вы могли такое подумать? Я что, произвожу столь удручающее впечатление? — Ну почему же? — Ирина облегченно выдохнула, когда Игорь наконец вновь вернулся к управлению автомобилем. — Сейчас ведь многие заказывают доставку. Приехали, а тут все готовое. Удобно. — О да, у нас вся страна мечтает на всем готовом оказаться, — усмехнулся Корнилов. — Не знаю, что вы думаете по этому поводу, а для меня нежелание самому приготовить для себя пищу — первый признак деградации личности. Хорошо, пусть не первый, — он покосился на молча слушавшую его Ирину, — но один из первых. Музыка вас устраивает? Если нет, можете переключить. Все, как обещано. — Музыка? — Ирина прислушалась к доносящимся из динамиков негромким звукам. — Пусть играет. А что касается готовки, я думаю, большинство мужчин с вами не согласятся. Да и многие женщины тоже. — Ну что же, значит, я в меньшинстве, можно даже сказать, в оппозиции, — кивнул Игорь. — Присоединяйтесь! Членство в кулинарной оппозиции, в отличие от политической, довольно безопасно, более того, — он аппетитно причмокнул губами, — весьма вкусно. А заказывать все то, что возят в наших доставках, — это значит совершенно не уважать свой желудок. А как можно не уважать часть, причем заметьте, весьма важную часть, себя самого? Вот откройте мне тайну, у вас что сегодня на ужин? — Тут не очень большой секрет, — рассмеялась Ирина, — зато информация совершенно точная, потому как ужин у меня остался со вчерашнего дня… — Ужасно! — перебил ее Корнилов. — Ужасно оставлять еду на следующий день. Большинство блюд совершенно теряют свои вкусовые качества. — Вот уж никогда не замечала, — удивленно возразила Ирина. — Мы многое не замечаем, — Игорь небрежно крутанул руль, входя в поворот, — но ведь все то, что мы не замечаем, оно все равно существует. Какое здание мы с вами только что проехали? Ну, быстрее! Оно было справа от вас, и вы даже смотрели в его сторону. — Здание? — Ирина растерянно обернулась. Сквозь покатое, наглухо затонированное заднее стекло «порше» было почти невозможно разглядеть что-либо. — Областная прокуратура, — вздохнул Корнилов, — и вы, между прочим, здесь несколько раз были за последние месяцы. Видите, глаза не замечают порой даже что-то знакомое и не такое уж маленькое по размеру. То же самое и с другими органами чувств. Тут ведь все дело в приоритетах. Сейчас для вас в приоритете поддерживать беседу со мной. А также следить за тем, чтобы я не сильно отвлекался от дороги и не убирал руки с руля. Так? — Примерно, — была вынуждена согласиться Шестакова. — Примерно, — усмехнулся Игорь. — Примерно так обстоит и с едой. Можно провести эксперимент. Приготовить какое-нибудь блюдо из свежих продуктов, а затем сравнить его на вкус с таким, но приготовленным за сутки до этого. С тем, что уже один раз нагрели, потом охладили. Затем нагрели по новой. Если вас ничто не будет отвлекать, — дети, телефон, телевизор, — вы непременно почувствуете разницу. Как оказалось, подтянутый худощавый Корнилов может говорить о еде долго, причем с таким энтузиазмом, что, когда «порше» наконец остановился на парковке возле районного супермаркета, Ирина уже изнывала от голода. Она стремительно промчалась по параллельно-перпендикулярным рядам стеллажей и холодильных витрин, заполняя тележку продуктами. Игорь, не отставая, следовал за ней, хотя, как показалось Шестаковой, его набор покупок значительно отличался от ее собственного. Расплатившись на кассе, Ирина вышла из магазина и остановилась на крыльце подождать Игоря. В нескольких шагах от нее по тротуару двумя встречными потоками спешили прохожие в надежде как можно скорее оказаться дома и приступить к заслуженному пятничному ничегонеделанию, еще чуть дальше бесконечной огненной лавой, включив фары, неслись автомобили. Один из них, черная «камри», вдруг притормозил и, включив аварийку, остановился, прижавшись к обочине. Задняя дверь распахнулась, и из машины показались две молодые девушки, а вместе с ними, к удивлению Ирины, из «камри» выбрался и Лунин. Подхватив стоящие на ступенях пакеты, Ирина сделала было шаг в его направлении, и тут одна из девушек поцеловала Лунина прямо в губы. Поцелуй длился недолго, но все же Ирина невольно замедлила шаг. Она уже спускалась с последней ступени, когда другая девушка, последовав примеру первой, впилась в губы Лунина своими губами. Этот поцелуй длился долго, слишком долго для того, чтобы быть обычным дружеским поцелуем. Да и разве друзья, даже если поверить в возможность дружбы между мужчиной и женщиной, так целуются? Девица, обхватив шею Лунина обеими руками, прижалась к нему всем телом, а затем, когда их губы, наконец, разъединились, провела на прощанье ладонью по его щеке. Друзья так не прощаются. Так прощаются только очень близкие друзья, те, которых и друзьями уже не назовешь, потому как называются они совсем другим словом. Обе девушки уже двинулись куда-то в сторону ближайших домов, черная «камри» унесла прочь вновь севшего в нее Лунина, а Шестакова все стояла неподвижно, растерянно глядя на утоптанный пятачок снега, где только что Лунин — ее Лунин! — целовался с другой женщиной. — Вот и я, — рядом остановился бесшумно подошедший Корнилов. — Ну что, давайте довезу вас до подъезда? Вы будете удивлены, но в моей машине имеется багажник. Наши с вами пакеты как раз в него должны поместиться. — Я сама, — сухо отозвалась Ирина, отступая на шаг в сторону, — сама дойду. Вам вовсе не обязательно так усердствовать. — Я что-то не так сделал? — нахмурился Игорь. — В таком случае… — У вас исключительное самомнение, — Ирина перехватила пакеты поудобнее, — даже право на неправильные поступки вы оставляете только за собой. Всего доброго, Игорь Константинович. Думаю, целоваться на прощанье не будем. Проводив удивленным взглядом удаляющуюся Шестакову, Игорь пожал плечами и двинулся к припаркованному неподалеку автомобилю. Сделав несколько шагов, он еще раз обернулся, как раз для того, чтобы успеть заметить, как Ирина скрывается за углом супермаркета. — Зачем тогда было меня ждать? — ничего не понимая, пробормотал он и, поставив пакеты в снег, начал шарить по карманам в поисках ключей от машины. — Я не знаю, что именно вы хотите от меня услышать. Поэтому буду говорить в произвольном порядке. — Голос Зарецкого звучал тихо, но достаточно отчетливо. — Начну, пожалуй, с самого простого. С денежных отношений. Вы же понимаете, в конечном итоге все упирается именно в деньги. Причем всегда упирается болезненно. Когда денег не хватает, это всегда болезненно. А их почему-то всегда не хватает, во всяком случае, мне. По притихшему отелю пронесся печальный вздох, вырывающийся из установленных в каждом номере динамиков. — Их вроде бы постепенно становится все больше, но отчего-то и больше не хватает. Конечно, это все лирика. Вам нужен, так сказать, фактический материал. Ну что же, перейдем к фактам. Факт, друзья мои, заключается в том, что десятины не существует. Несколько мгновений Олег Владиславович помолчал, очевидно ожидая реакции слушателей. Не дождавшись ее, он удивленно хмыкнул: — Мне кажется, вы меня не поняли. Объясняю подробнее: никакой губернаторской десятины нет. Я ее выдумал. — А вот сейчас я точно не понял, — послышался из динамиков возмущенный мужской голос. — Поздравляю, Миша, — иронично отозвался Зарецкий, — у тебя быстрее реакция. А ты, Артур? Не ожидал от тебя такой медлительности. Или ты от неожиданности потерял дар речи? — Ни тот вариант, ни другой. — Голос нового участника разговора звучал почти равнодушно. — У меня всегда были некоторые сомнения в этом вопросе, но, зная характер господина Сергиевича, я допускал, что действуешь в его интересах. Оказывается, нет, лично в своих. — Так это что же, вы со Стасом меня, значит, на пару обманывали? — констатировал тот, кого Зарецкий назвал Мишей. — И что теперь, вы думаете, это обойдется вам без последствий? Я ведь накажу. Накажу вас обоих. Вы слышите меня? Почему вы молчите? Я спрашиваю, вы меня слышите? Переждав этот бурный всплеск возмущения, Зарецкий поинтересовался: — Я могу продолжить? * * *