Я пожал плечами. — Кружки с подогревом. А вы? Тоже на ярмарку? Он отрицательно качнул головой: — Отдыхаю. Я давно знаком с капитаном «Денег». Если ребята летят куда-нибудь, где я ещё не был, с удовольствием провожу на корабле несколько месяцев. У них очень уютно. — Тут хорошо, — не мог не согласиться я. После чего с искренним любопытством поинтересовался: — Сколько лет кораблю? Чувствую себя, как в музее. — «Лёгкие деньги» поднялся в воздух в девятом году Эпохи Мира, — мягко улыбнулся он, с нежностью проведя пальцами по резьбе на спинке скамейки. — Офигеть, — выдохнул я. Кораблю четыре тысячи двести один год. Но что по-настоящему удивляет, так то, что весь срок он активно использовался. И не в вакууме, а в атмосфере, под нагрузками и гравитацией. Всё же, морф — удивительная вещь. — Этот корабль — живая история, — согласился со мной старик. И, немного замявшись, осторожно спросил: — Немного нескромно с моей стороны, но удивительно, что они взяли заказ на доставку людей, здесь редко бывают новые пассажиры. Чем ты заинтересовал капитана? Я поморщился. А ведь мог бы догадаться, что всё не так просто: условия фрахта были очень хорошие, и их явно заинтересовало не моё досрочное окончание школы, особенно с такими оценками. Может, работа СИБ, я зачем-то нужен службе именно тут? Пророчество бабушки осуществляется так быстро? Однако, вероятнее всего, кому-то лишь захотелось посмотреть на странного зверька, убившего троих человек в восемь лет. Так что именно про такую версию я и сказал старику: — Была одна громкая история со мной, именно она могла и заинтересовать. — История? — поднял бровь писатель. — Да, грязное и некрасивое событие. Если дело в той истории, то, думаю, вам про неё расскажет любой на корабле. Заодно и проверим теорию моего появления. Но я бы не хотел это обсуждать, извините. — Расскажешь, когда посчитаешь нужным. Бегать по кораблю и расспрашивать не собираюсь, — отмахнулся старик. — Спасибо! — благодарно кивнул я. Хочется иногда поговорить с незнакомым человеком, не знающим моей предыстории. Эти взгляды любопытства или жалости… бесят. И если так подумать, кажется, что-то подобное я уже видел, но, заваленный впечатлениями от корабля, принял за простой интерес к новому человеку. — Я хотел спросить, — решил сменить тему на более интересную историку и мне. — Вот в книге вы писали о боевых андроидах. Они действительно были такие крутые? — Иногда сильнее, чем в книге, особенно чуть позднее, ближе к трёхтысячному году по старому летоисчислению. А потом их засекретили, — хмыкнул он. — Удивительно. А ещё вот в этом фрагменте в пятой главе у вас было… У меня оказалось немало вопросов. Слишком многое в истории будущего непонятно или неосвещено в учебниках и книгах, что я читал. А писатель в самом деле много знал, ведь одной только приключенческой истории почти сотня лет, а она была написана уже сложившимся учёным. Грех не воспользоваться случаем и как следует расспросить о делах минувших. Господин Никонов рассказывал много и удивительно гладко. Даже когда нас позвали на обед, он продолжал говорить о временах создания современной системы. Анна Павловна удивлённо подняла бровь, когда, увлечённый импровизированной лекцией историк, присел за наш стол, остановив рассказ лишь на то, чтобы взять еды. Он сумел заинтересовать и женщину, потихоньку втянувшуюся в разговор. А отобедав, я, всё же, взял контакты старика, чтобы в будущем нашлась возможность связаться. У меня точно ещё неоднократно возникнут вопросы. К тому же, он мимоходом обмолвился, что у него есть подключение к академической сети. Это для меня выступило ещё одним доводом не жалеть денег на дорогущее подключение. Если в сети обитают такие люди, то овчинка точно стоит выделки. Да и вообще, знакомства, зачастую, намного важнее денег. Слишком неудобен и долог доступ к информации, многое просто нельзя купить. — Интересный мужчина… — задумчиво протянула бабушка, когда мы, уже вдвоём, поднялись на одну из обзорных палуб. Я согласно кивнул. — Знает много интересного. — А ещё больше интересного не рассказывает, — легонько изогнула губы в усмешке она. И на мою вопросительно поднятую бровь лениво отмахнулась: — Однажды расскажу, если тебе понадобится, ведь в юности тоже много чем интересовалась. — Вокруг сплошные тайны, — тяжело вздохнул я. — Без них скучно жить, Светик… — Ба-а-а… Она тихо рассмеялась, прикрыв рот платком. — Смирись. И будь добр, не нарывайся на неприятности на ярмарке. В торговле могут быть разные люди и ситуации. — Всё будет хорошо, ба. Проблем не возникнет. А если возникнут, то решим добром к всеобщему удовольствию! Она недоверчиво покачала головой, смотря в мои кристально честные глаза. Ну а я что? Ну не может же возникнуть опасностей в добром мире далёкого будущего, верно? Всегда можно всё решить разговором или обращением в инстанции. Ведь даже грабители — это очень большая редкость… Однако про дробовик в тайнике среди товара я ей не скажу. Как и про кусок сверхтонкой и прочной нити в рукаве, которой реально резать сталь. Зачем смущать старую женщину? Глава 8 Ярмарка оказалась небольшим цветастым городком, состоящим из красиво украшенных павильонов, вывесок, палаток и киосков. Городок со своими улочками и проспектами, где не протолкнуться от людей. Правда, лишь на центральных улицах. Однако, чем дальше, тем меньше посетителей. Ярмарка слишком большая, люди устают, едва осмотрев основные улицы. И выделенное нам место оказалось совсем не близко человеческому потоку. — Не печалься, внук. Сегодня всего второй день. Я раздражённо сжал губы, но промолчал. Мы продали десяток кружек вчера и сегодня. Их с удовольствием купили такие же, как мы, неудачники из соседних палаток. Может, народ и подтянется, рано или поздно, но каждый час идёт плата совсем немаленькой аренды. Отстой. — Пойду, прогуляюсь… Куклы, детские конструкторы, шахматы, инструменты для резьбы по дереву, кофейные сервизы и ещё десятки видов товаров. Куклы, прямо рядом с нами, очень красивые изделия, между прочим. Я видел что-то подобное на центральной аллее, и оно не лучше по качеству. Тем не менее, там толпа покупателей. Рынок… Постепенно вокруг появлялось всё больше людей, зазвучала речь покупателей и продавцов, товары становились немного дороже. Но на центральную аллею мне не нужно, наоборот. Ещё пара километров и потянулись прилавки, а кое-где и просто расстеленные на земле покрывала, на которых лежали сотни различных вещей. Барахолка. Старые книги, безделушки, механизмы и чертежи. Именно тут реально найти что-то древнее, а то и запрещённое. Я разыскивал старые схемы крыльев или полётного костюма, да и вообще что-нибудь интересное. Нашлось и место, где собрались барахольщики военной тематики. Снаряжение, аптечки, форма, комплект которой стоит прикупить, если торговля хоть немного пойдёт. Она из морфа, легко поддаётся исправлению и модификациям, не говоря уже о прочности и комфорте. Не понимаю я помешательства на одежде из натуральных тканей. У меня есть куртка и штаны с вшитыми программами, так они могут подстраиваться под климат, физические нагрузки, не говоря о таких мелочах, как размер. Когда надо, одежда дышит или, наоборот, максимально держит тепло. Прекрасно. Но, нет, людям подавай натуральные ткани, не имеющие такой функциональности, да ещё требующие лишних телодвижений для производства. Глупо. Так что, дойдя до тематических развалов, я зарылся в хлам. Военная форма, разгрузки, обувь, пилотские костюмы с разъёмами под систему жизнеобеспечения. Всё сломано, но большинство могу восстановить. Там ничего запредельно сложного, дома есть чертежи похожего. Я нашёл шлем, очки, комбинезон с элементами внешней брони, всё из одного комплекта. Прищурившись, перевернул тяжёлый невзрачный свёрток. Места крепления под искусственные мышцы, броню и, вишенка на торте, поломанные остатки крыльев на спине. Тщательно расправив костюм, окинул взглядом хлам рядом и поднял шлем, заглянув внутрь. Как и ожидалось, нейроинтерфейс варварски выдернут. Впрочем, и ладно, насколько знаю, он там стандартный для того времени шёл. Положив шлем к комбинезону, продолжил раскопки. Нашлось крыло с торчащими синтетическими мышцами на раздолбанном шарнире, ботинки, несколько пластин брони. Броня больше для названия, так-то это элемент внешнего скелета для мышц. Часть явно не от данного костюма, но пойдёт мне для изучения. Повернувшись к скучающему длинноволосому продавцу в очках, изображая равнодушие, поинтересовался: — Сколько за набор хлама? Тот окинул меня быстрым оценивающим взглядом и лениво процедил: — За комплект военного лётного костюма? Тысяча. — Какая тысяча? За что⁈ — я недоверчиво воскликнул и, подхватив шлем, показал ему вырванные порты внутри. — За это? Побойтесь бога! Он, совершенно не смутившись, безразлично пожал плечами: — Найди лучше, тогда поговорим. Я до скрипа зубов сжал челюсти. На покупки у меня всего пара сотен, всё остальное на еду, аренду и обратную дорогу. Столько он не скинет, раз понимает, что именно продаёт. Осторожно положив шлем к комплекту, буркнул: — Далеко не убирай. Если на ярмарке будут хоть какие-то продажи, я куплю. Мужчина уже с намёком на сочувствие спросил: