— Что делать-то будем, Коля? Действительно телепорт купим? В принципе, возможно. Продадим «Карман» и «Стазис», добавим ещё и купим. Но очень уж дорого! Блин, рано мы на чемпионат сунулись. Нет ни рекламных контрактов, ни поставщиков оборудования, готовых предложить нам товар со скидкой. В общем, всего того, что нарабатывается длительной карьерой. Всё мероприятие высасывает из меня деньги, которых и так нет. А чемпионом станет Егоров, который, как ни крути, не всегда будет в одной команде со мной. Нахрена я влез вообще в такую канитель? Репутация? Да за такое бабло нахрен она мне не сдалась! И Егоров, нахмурившись, озвучил похожие мысли: — Не доросли мы до чемпионата, Святогор. Нам нужно или сниматься, или где-то быстро заработать денег. Это соревнование не только мастерства, но и кошельков. Я тяжело вздохнул, признаваясь: — Мы с тобой «отличные» бизнесмены, Егоров… — И не говори… — протянул он и, почесав затылок, добавил: — Знаешь, хрен с ним. Будем работать с тем, что есть. Если станет совсем трудно — сдамся. — Да не даст она тебе, если сойдётесь, — показал я на экран. — Завалит. — Альтернатива вогнать нас в долги лет на десять. Оно тебе надо? Не в первый раз жизнью рискую, уж как-нибудь технично слиться точно смогу. К тому же, кажется, меня она ненавидит меньше, чем тебя. Смысл умирать, забрав только одного из нас? — Хрен их знает, этих психов… Он расплылся в улыбке: — Знаешь, а мне нравится её отчаянность. Жаль, что так сложилось, она бы отлично вписалась в нашу команду! — Иди на хер, Егоров! — воскликнул я в ответ. Но, в целом, несмотря на то, что увидели, как сражается наша главная опасность на чемпионате, мы успокоились. Главное, принято решение не идти до конца, пытаясь обязательно взять титул, невзирая ни на что. Так что я со спокойной совестью вернулся к подготовке «Скифа» к бою. Щит пришлось выращивать заново: по результатам сражения с Анджеем от него осталось всего несколько кусков, не годных ни для чего, кроме разборки на морф. Но аналог выращивать не стал, а модернизировал, изменив форму и добавив синхронизатор поля с выдвижным клинком снизу. Может, получиться один раз удивить соперника, а больше на арене и не нужно. Остальное время тратил на тренировки для квантового реактора. Как повод для гордости, пару раз получилось изобразить что-то, похожее на его запуск в симуляторе. Вообще, мне всё чаще становится скучно: сети нет, телевизор лишь с кристаллов показывает. А постоянно работать и учиться откровенно бесит. Хочется сменить обстановку, уехать в отпуск, пообщаться с людьми, в конце концов! До нового боя остаётся всего четыре дня, а для меня задач никаких нет. Только грызть надоевший гранит науки да выступать мальчиком для битья на тренировках Егорова. Нет, я неплохо показываю себя в рукопашной, но гравизахват портит итог. Это не удивительно: «Скиф» от серийной модели отличается кардинально, даже не беря в учёт дополнительные модули. Сила мышечных волокон, качество медиаторов, работа системы синхронизации. Как оказалось, с ней в «Кузнечике» тоже не всё хорошо. Коля попробовал подраться на нём, но, в итоге, признал, что тоже слишком быстро устаёт. Конкретных неисправностей не нашлось, просто куча мелочи, накопившейся от слишком активной эксплуатации и вмешательств в конструкцию. Закончив на сегодня все дела, что мог и хотел, я сидел в мастерской, закинув голые пятки на стол, лениво поглядывая краем глаза на экран, где проигрывался один из боёв нашего будущего противника. Хороший боец. Превосходно работает копьём, основным модулем выступает расширенный конфигуратор силовых полей. То есть, способен ими рубить и более активно взаимодействовать с окружением. Интересный модуль, очень опасный, пусть и потребляет больше энергии. Вторым модулем может выступать что угодно, в прошлых боях конкурент демонстрировал разное. Мы вторым расширением поставили дополнительные батареи для щитов. Остаться в бою без силового поля тут нельзя. Соперник любит уколами копья выводить из строя медиаторы, отвечающие за защиту, и потом добивать артиллерией или резать полем. Также у пилота в активе два трупа на арене за десять лет карьеры. Вроде, смерти случайные, но всё равно звоночек неприятный. — Тоска-а-а… — вырвался у меня протяжный возглас. Может, домой слетать? Постучав пальцами по столу, открыл расписание межпланетных порталов. Не очень удачно сегодня, дорога выйдет в пять часов, причём большая часть уже по Венере на общественном транспорте. Лень суетиться. Открыл чертежи модификации «Кузнечика», пару секунд на них посмотрел и закрыл программу. Не хочется. Сменю обстановку. Поднялся и, заглянув в жилой блок, взял воды, закусок, книгу почитать, а следом, вытащил шезлонг и отнёс в машину. Опустился на водительское сидение и подождал, пока умная система подстроит его под меня. — Чуть не забыл! — чертыхнулся и, вернувшись в ангар, оставил записку: «Уехал на озеро. Гор». Есть у меня на примете, выше в горах, отличное место, хотя и лететь туда почти полчаса. Но не страшно, проветрюсь. Вернувшись в машину, удобно расположился за штурвалом, и тело приятно вдавило в кресло, когда микроавтобус взмыл в небо. Жаль, что после полета на мехе, а особенно в костюме, совсем не тот драйв. Тем не менее, всё равно выжал все соки из машины, наслаждаясь скоростью. На месте был уже через двадцать минут, перелетев кряж и оказавшись на берегу горной реки, рядом с водопадом. Посадил аэрокар, расставил вещи, разделся и, разбежавшись, бултыхнулся бомбочкой в небольшую заводь. Вынырнул и тут же выскочил на берег. Вода ледяная. — Хорошо! Встряхнув шевелюрой, укутался в полотенце и растянулся на шезлонге. Отлично. Правда, жаль, что в одиночестве. Конечно, очень рад, что мне в жизни дан второй шанс, но вот быть запертым в пока ещё детском теле — так себе перспектива. Одиноко. Дети с их проблемами и желаниями не интересуют, а реальные сверстники видят перед собой пацана и относятся, так или иначе, довольно снисходительно, что немного бесит. Вот и выходит, что общаюсь лишь с небольшим кругом людей, знающих мою историю. Тоскливо. Мои невесёлые размышления прервал появившийся над горным кряжем аэрокар. Заложив вираж, он опустился возле микроавтобуса. Я же оперативно натянул одежду, не желая оказаться перед незваными гостями голым и без парализатора в куртке. На траву, тем временем, выскочило трое человек. Благообразный темноволосый юноша в очках, одетый по последнему писку молодёжной моды. Которая мне почему-то чаще всего напоминает клоунов, судя по количеству ярких цветов, всяких оборочек и чуть ли ни кружев. А вот угрюмые крепкие мужики рядом с ним производили совсем другое впечатление. Более того, тот, что справа, не скрывал висящего на бедре большого пистолета, а судя по стволу, это далеко не парализатор. «Клоун», тем временем, остановился возле моего шезлонга и лениво процедил: — Передай старшему, что некоторые люди не хотят, чтобы он слишком сильно выкладывался в следующем бою. А вот и обещанная Алисой местная «братва». Вспомнив свой разговор с девушкой, я просто пожал плечами в ответ: — С желаниями «некоторых людей» советую пройти к семье Келлер, они объяснят. Парень удивлённо наклонил голову, блеснув очками. — Они не имеют власти на Титане. — Их семья просила, чтобы, когда состоится такой разговор, направили вас к ним, — вздохнул я, теребя в ладошке рукав куртки. — Прежде чем кто-либо совершит непоправимые шаги. — Ты, кажется, не понял, пацан. Мы не просим. Или ребятам показать серьёзность намерений? Он пытался выглядеть и звучать угрожающе. Но его яркий наряд всё портил, вместо страха я больше всего хотел рассмеяться. Однако, до насилия доводить в такой солнечный и прекрасный день не хотелось. Так что я постарался изобразить испуганный вид, сжавшись и быстро кивая: — Конечно-конечно, передам! Главное — не бейте. Юный бандит покровительственно улыбнулся, приняв мои кривляния за чистую монету, но всё испортил мужик, стоявший слева, который, скривившись, буркнул: — Он врёт, Реви. Не воспринимает нас всерьёз. Нужно объяснять. В ту же секунду моя рука нырнула за пазуху, а палец вжал кнопку парализатора. Хлыщ осел на землю, а вот его охранники едва вздрогнули, и вооружённый бандит потянулся к стволу. Я пнул шезлонг между нами им навстречу и бросился к своему микроавтобусу. Рыбкой влетел внутрь, закрывая за собой дверь. Запуск, взлёт. За окном орал бандит, размахивая оружием, и, поняв, что я не реагирую, направил в мою сторону и дважды нажал на спуск. В прозрачном морфе образовалось несколько отверстий, а пассажирское сидение рядом протестующе скрипнуло, приняв пули. Однако я уже отрывался от земли. Немного повернув штурвал, резко развернул машину кормой к бандитам и нажал на педаль, взмывая в воздух. Пока они внизу суетились, запрыгивая в свой транспорт, я оказался в километре, стремительно разгоняясь. Колотилось сердце, а губы расплылись в азартной улыбке. Интересно, погонятся или нет? Позади мелькнула точка чужого аэрокара, и я довольно хмыкнул: — Погоняемся! Когда «братки» набрали скорость, я успел отыграть ещё километр дистанции, но потом расстояние между нами стало уверенно сокращаться. Вот они в сотне метров позади, а вот и справа в десятке метров. Но дальше-то что? На такой скорости и высоте окно лучше не открывать, да и попасть в меня из ручного оружия сложно. Я нырнул в сторону, изобразил полубочку и оказался напротив их водителя. Оскалился и, не удержавшись, показал средний палец. После чего нырнул под их машину и нажал педаль, повторяя их движения. Подвинулся влево, а когда они попытались снизиться, я остался на прежнем курсе. От крыши раздался скрежет, а я ещё набрал высоты, желая сильнее покалечить их машину. Само собой, не полностью. Как-никак, бандит не стрелял в меня, он целился рядом, желая испугать, заставить подчиниться и замереть, но никак не убить. Поэтому и я не пытаюсь никого угробить, лишь слегка привести в чувство. Опустившись ниже к земле, так и продолжил лететь, стараясь всегда держать их выше, чтобы не повредили медитаторы. Помогло то, что места пошли знакомые, много здесь тренировался в лётном костюме. Резко подав вправо, влетел в узкий каньон, тут же наверх, вниз, минуя торчащие каменные скалы. Закрутил бочку, перевернувшись кабиной книзу. Преследователи поднялись на километр выше, чтобы не петлять между гор и холмов. А я и забыл про них, увлечённый сложным маршрутом. На машине я здесь никогда не летал, непривычно. Двадцать минут полёта, и я перемахнул холм, облегчённо выдохнув, увидев впереди ангар. Удивительно, но бандиты до сих пор сидели на хвосте. Совсем глупые? Опустившись возле стоящего у входа «Скифа», вышел из машины и, закинув руки за спину, остановился, наблюдая, как рядом рухнул аэрокар «мафии». Выскочив наружу, бандиты кинулись ко мне, но резко остановились, когда доспех повёл в их сторону ладонью. — Что вы там хотели, господа? Продемонстрировать серьёзность? — усмехнулся я и крикнул уже для Егорова: — Преврати их машину в хлам. На черный аэрокар опустился меч, одним ударом практически разделив его пополам и заставив выскочить испуганного водителя.