— Подарок. Не забывай бороться с недугом, и Бог тебя упаси с кем-нибудь драться! Я ещё раз коротко поклонился, запрыгнул на заднее сидение, и через минуту мы поднимались в воздух. Думаю, несколько часов полёта, и мы дома. А пока же, бросил последний взгляд на скромный корпус психиатрической лечебницы, затерянной в сосновом лесу. Интересно, почему я уверен, что ещё не раз буду вспоминать это место с теплотой и ностальгией? Глава 3 — Накадзима — пошёл! Выдохнув, я сделал шаг в пустоту, выпрыгивая из грузовика, в кузове которого находились полдюжины подростков разного возраста и инструктор. Тренер не шутил, когда говорил, что пойду первым, раз такой любитель поспорить… Я расставил определённым образом руки и ноги, пока не щёлкнула система фиксации тела и не развернулись крылья. Спустя мгновение, на плоскостях разгорелись медиаторы, и падение перешло в горизонтальный полёт. На стекле очков мягким зелёным светом стали видны цифры высоты и скорости, а ещё компас с указателем поворота. Чуть повернув ладони, я добавил энергии на медиаторы и поднялся выше, а потом, осторожно качнув руками, проверил крен. Всё работает штатно, и сердце в груди перестало отбивать бешеный ритм, несмотря на то, что сегодня уже восьмой полёт и месяцы тренировок «на земле» ранее. Больше года прошло, как вернулся из психушки, и, удивительно, но поначалу жизнь изменилась не сильно. Да, знакомые в нашем городке смотрели с жалостью или опаской. Шепотки за спиной «псих», «тот пацан с пилой», «бедный мальчик». Подобное раздражало, однако я довольно быстро привык. И даже от тренировок по фехтованию меня не отстранили, видимо, чтобы давал выход агрессии. Вот только после того, как исполнилось девять, я с каждым днём чувствовал невнятную тоску, которую не получалось победить тренировками и усердной зубрёжкой. Хотелось чего-то яркого, бросить себе вызов, почувствовать себя живым. Полёты показались очень заманчивым делом: скорость и адреналин — как раз то, чего мне вроде как не хватало. И хотя в секцию формально берут минимально с девяти лет, я всё равно самый младший, что сильно напрягает инструктора, не особо желающего возиться с сопляком. Однако, всё же, я тут, парю в небе аки птица. И несмотря на то, что этот спорт считается одним из самых экстремальных, по сравнению с любителями прыгать со скалы в костюме белки-летяги из моего прошлого времени — детский сад. У меня есть возможность набора высоты и две аварийные системы: Одноразовый меридиан на костюме, который должен сгореть, но остановить тело у земли. Работает независимо от меня. Слишком большая скорость у поверхности? Хлоп! Повис над землёй. Потом изволь платить за восстановление системы. Второе, банальный парашют на животе. Очень редко в поле Петрова-Данца случаются свои аналоги завихрений и штормов. Большинство опытных летунов их никогда не носит, предпочитая заплатить за улучшенную меридианную систему. Впрочем, меня бы без парашюта не допустили к полётам. Осторожно повернув голову, увидел краем глаза наверху инструктора и других спортсменов. Двинув ладонью, снизил отклик меридианов на поле, и гравитация сделала своё дело, позволяя набрать скорость. Десяток секунд разгона, усиление меридиана с переводом вектора антигравитации немного назад, создавая горизонтальный импульс. Это, вместе с набранной от падения скоростью, позволило мне перейти в горизонтальный полёт, даже с набором высоты Спустя десяток секунд меня догнала остальная группа, и лишь тренер остался позади и выше, присматривая за всеми. Далеко внизу проплывали леса и поля, впереди потянулась безмятежная гладь реки. — Вниз с ускорением. Проходим над водой и идём до причала, — прозвучал в наушнике голос инструктора, сопровождаемый треском помех. — Подтвердите готовность. Я качнул крыльями, продемонстрировав движением, что услышал мужчину, и тут же уменьшил отклик меридианов, ныряя за коллегами и набирая скорость. Ветер бьёт в лицо, на спине легонько поскрипывают крылья, а от проносящейся далеко внизу земли захватывает дух. До чего же круто! Если бы не стеснялся более опытных соклубников, точно орал что-то восторженное. Когда летуны полностью погасили меридианы, ныряя вниз за инструктором только на куцых крыльях, дыхание замерло. Больше километра свободного падения позволили набрать скорость, а следом, активировав меридианы, выправились из пике в горизонт в сорока метрах над водой. Сверху накрыла тень и, вывернув голову, я увидел летящий над нами мобильный доспех с расправленными крыльями. Модель «Сокол», судя по небольшим острым крыльям на спине и пижонскому чёрно-песочному окрасу. Ярко засветились медиаторы на крыльях мехи, и он резко, явно красуясь, рванул вперёд, делая бочку. Что на подобном роботе не так уж и просто — аэродинамические свойства у него паршивые и летает, как кирпич. Это наш тренер и решил показать. — Бочку. Слева направо. И сам первым крутанулся вокруг продольной оси, копируя манёвр мобильного доспеха. За ним начали повторять и остальные. Я сглотнул, но попробовал изобразить похожее. И в момент переворота, будучи спиной к земле, меня дёрнуло головой вниз, выставляя крылья поперёк вектору движения. Замерло сердце, когда поверхность бросилась вперёд, но я, всё же, сумел повернуться горизонтально, ловя поток воздуха воздушными карманами в костюме. Разворот, усилить меридианы, медленно планируя над водой. Скорость потеряна, и вся группа унеслась далеко вперёд, кроме инструктора, заложившего петлю, возвращаясь ко мне. Оценив обстановку, тренер по связи раздражённо буркнул: — Садись. Костя заберёт и отвезёт на базу. После чего пренебрежительно хмыкнул и раскрыл второе крыло, выдавая импульс дополнительными меридианами, уносясь вперёд. Скривившись, я проводил «тренера» глазами и осторожно снизился, на последних метрах переводя крылья в режим посадки. Отщёлкнулась нижняя часть плоскости на коленях, выставляя их параллельно земле на манер парашюта, и я мягко опустился на траву. Сорвал с лица маску и сплюнул. Обидно. Блин, у меня явно недостаточно мастерства для подобных манёвров, о чём тренер должен знать! Или он просто решил сразу избавиться от слабейшего звена, чтобы потом без проблем полетать с более опытной группой? Что поделать, не нравимся мы друг другу с инструктором. Может, наплевать на полёты? Бросить клуб? Азы освоил, а со временем куплю готовые крылья или кристалл с чертежом для фабрикатора. Задумчиво почесав щёку, стал стягивать полётный костюм, наблюдая, как на посадку заходит грузовик. Вообще, он больше походит на судно на воздушной подушке своей приплюснутой и широкой формой. Переоборудованный носитель для мобильных доспехов возрастом более трёхсот лет, сейчас подобные уже не выпускают. Машина зависла в полуметре от земли, откинулась аппарель, и показался усталый лохматый парень: — Закидывай барахло, завезу на базу. Сам домой или со мной? Прикинув, сколько отсюда до города, расписание транспорта и нежелание общаться с инструктором, отмахнулся: — Сам доберусь. Сложив с его помощью костюм и крылья в кузов, попрощался и, развернувшись, неспешно потопал в сторону города. До дома отсюда лететь несколько часов, так что посещаю я тренировки всего дважды в неделю. Приходится вставать в несусветную рань, да и обратно возвращаться поздно вечером. К несчастью, ближе кружка по полётам не нашлось. Проверив карман, убедился, что не потерял во время воздушной болтанки монеты. Реальные монеты, из концентрата морфа, идущего на медиаторы. И стоимость их соответствует количеству и чистоте концентрата. Такой вот откат к истокам монетарной политики. Однако, кого это волнует, когда экономика не растёт и не падает тысячи лет? Могли бы и вовсе обходиться без денег на самом деле, но подобное снижает людскую мотивацию и не возникают сложности с управлением экономикой. Человечество больше не живёт в цифровую эру, когда такое можно переложить на плечи искусственного интеллекта. Постаравшись выкинуть из головы полётный клуб, я с удовольствием оглядел налитой пшеницей поля, разделённые лесополосами. В небе изредка пролетали машины, под ногами стелилась узкая тропа, голову пекло августовское солнце. Сняв куртку, закинул её на плечо и, насвистывая, продолжил свой путь. Единичные постройки сменились фермами, поля парком, а дальше вокруг раскинулся привычный пригородный пейзаж. За что люблю новый мир — что одинаковых домов тут нет. Дома стоят очень долго, мода меняется, их перестраивают и все в разное время. Количество этажей, цвет стен и крыши, размер участка — нет ничего одинакового. Из-за этого улица постоянно петляет, подстраиваясь под безумную планировку участков. Если бы пришлось ездить наземному транспорту, то такое мероприятие превратилось бы в ад. Но не приходится, отсюда всем и наплевать на недостатки планировки. В отличие от родного зажопья, Озёрск считается довольно крупным городом с населением почти в двадцать тысяч человек. Рядом большой выход коралла, уходящего своими корнями к магматическому слою планеты, так что можно сказать — промышленный центр. Тут даже врата имеются. Среди жилых домов всё чаще стали попадаться административные здания и различные магазинчики, а обычное дорожное покрытие из морфа приобрело стилизацию под брусчатку. Пара сотен метров, и вот я на центральном вокзале возле табло, смотрю на расписание. Озёрск — Новая Ухтомовка, в четыре дня. До моего автобуса ещё полтора часа. Не страшно, не в первый раз так — давно присмотрел на краю центральной площади небольшое кафе, куда и направился. Зазвенел колокольчик над входом, и летняя жара сменилась приятной прохладой. Заняв место возле окна, я с наслаждением развалился на мягком кресле. Зря на эмоциях решил пойти пешком, шесть километров оды моей гордости явно лишние. Стоило попросить докинуть до города, а не устраивать такие прогулки. Впрочем, тогда пришлось бы ждать автобус намного дольше… — Опять ждёшь транспорт, мелкий? Подняв глаза на симпатичную девчушку лет пятнадцати, лениво накручивающую на палец зелёный локон, я недоумённо поднял бровь: — В прошлый раз волосы были красные? — Как и глаза, — фыркнула официантка, блеснув теперь уже зелёными глазищами. — Тебе воды и что-нибудь понажористей за недорого? — Если можно, на завтрак только пару бутербродов съел… Она гордо вскинула голову, встряхнув волосами. — Голодным от нашей семьи не уходят! Жди! Я проводил глазами её объёмистую корму и расслабленно выдохнул: — Хорошо… Есть что-то особенное и домашнее в семейных ресторанах. Разумеется, нет пятизвёздочного сервиса, но к примелькавшимся клиентам очень человечное и радушное отношение. Приятно. Не зря я тут постоянно автобус жду. За окном возле врат стояло несколько больших совмещённых грузовиков с продовольствием. На долю секунды пространство в арке врат пошло рябью, и с той стороны пролетел гражданский грузовик, судя по длительности синхронизации между вратами, из другого города. Больше ничего не происходило, да и я отвлёкся на то, что сидящий за одним из соседних столов мужчина сделал громче телевизор.