-Некоторые мне это тихонько сказали, - подтвердил капитан. - Но посмотрим, что будет... Только сказал он это, как ученик Калиостро сообщил: -Выйдете из тумана, к берегам,... встретится корабль с эмблемой скорпиона... Не военный... Слабый... На борту его имеется сундук богатства. Вы получите его... Принесёт он вам всем успех, если... Тут он сделал паузу. Его глаза расширились. Сам он застыл, словно каменный, вызывая испуг у большинства из моряков, успевших поверить в данное предсказание... -Богатства заберёт... ведьма... Ведьма! - задышал он взволнованно. - Она так рядом! -Ведьма, - прокатился с тревогой шёпот среди матросов. Они стали друг с другом переглядываться, время от времени бросая краткий взгляд на Ивана. -Одни несчастья у вас на пути... Это она их устраивает, чтобы заполучить все сокровища... Затмевает сознание... Любовное зелье варит, - будто пребывал в глубине своих видений ученик Калиостро, а товарищ его в подтверждение молчал, грустно опустив голову. - Избавитесь от неё, успех ждёт... Вернётесь живыми к родным берегам... На этом он задрожал, зажмурил глаза и зажал голову руками так, словно его мучила убивающая головная боль. -Тише, тише, всё, всё, - обнял его товарищ и стал успокаивать. -Шарлатаны, - прошептал Иван, но взгляды матросов вокруг так и встречал. Он чувствовал их опасения, их сомнения. Он знал, насколько все верят в злые силы, в несчастья, что могут быть от женщин именно на корабле. Мысли кубарем мешались. Иван будто слышал всё, о чём думали окружающие. Отступив назад, он поспешил покинуть палубу и вернуться в каюту к возлюбленной... -Ванечка, - кинулась та в его объятия, чем-то встревоженная пуще прежнего. -Ничего, ненаглядная моя, справимся, - прошептал он, гладя её, а тревога, что теперь жизнь может принести новые неприятности, подступала всё ближе... Позже, оставив уснувшую любимую одну и закрыв дверь на ключ, Иван тихо подошёл к кают-компании, откуда доносились голоса, лился слабый свет. Встав за дверью, он прислушался. Там обсуждалось предсказание гостей, а капитан время от времени спокойно говорил: -Разберёмся. -Но кап, посудите сами, - возразил его помощник. - Иван уже давно под действием чар. Поди, опоила его чем. С чего бы это он столько лет не мог её забыть? -Сколько лет-то? - вопросил кто-то. - Он же Симолину эту только сейчас повстречал! -Да чёрт его знает, её, или кто иная здесь, - усмехнулся другой. - Лет 5, а может и все семь, что он с нами, он как околдованный! -Разберёмся, - повторил капитан. - Не стоит сеять панику. -Вижу, - вымолвил вдруг снова гость, и Иван понял, что тот сидит среди них. - Снова вижу ведьму... Красива... Мила... Все думают, обычная девица... Не прекратятся шторма, пока она рядом... Не дожидаясь больше ничего, Иван с шумом распахнул дверь, достав при этом свой мушкетон и наставив его на вскочившего от испуга ученика Калиостро. -Жан! - кинулись остановить его боцман и помощник капитана. Капитан резко достал свой мушкетон и наставил на Ивана: -Спокойнее, Жан,... разумнее. -Разумнее, - усмехнулся тот, подняв руки. - Это же шарлатаны... Неужели не видно? -Жан, умоляю, - не опускал мушкетона капитан. - Вернись к себе, потом поговорим. -Вань, поверь, это к лучшему, - прошептал Ивану боцман. Ещё некоторое время смотрел Иван в глаза спокойного ученика Калиостро. Тот стоял у стола и молчал. Несколько из матросов и окружение капитана замечали недовольство Ивана, сочувствовали, но что ещё им в голову шло, можно было только догадываться. Оставив снова всё, как есть, Иван подчинился просьбе уйти... Глава 52 Той же ночью, когда большая часть команды уже спала, капитан собрал у себя в каюте боцмана, помощника и Ивана. Убедившись, что за дверью никого нет, он запер её на ключ и сел к столу перед вызванными: -Нам стоит обсудить создавшееся волнение. -За борт шарлатанов немедля и всё, - высказал Иван. -Боюсь, тем самым волнение команды может возрасти, - не был согласен помощник капитана. -Мы повернём к голландскому берегу и высадим их там. Это их родина, дальше разберутся, - сказал капитан. - Наша задача усмирить команду. -Да как теперь переубедишь тех, кто верит, что наша гостья не ведьма? - усмехнулся боцман. - Вот угораздило же... А что, если правы они? -Я... тебя, - схватил его тут же за шиворот Иван, а на плечо легла рука капитана, пытавшегося сохранять спокойствие и передать его своим собеседникам: -Находись побольше с нею, а остальное доверь мне. Оттолкнув боцмана в угол, Иван покинул каюту капитана. Вера, что волнение команды утихнет, исчезала с каждым шагом. Он вернулся к спящей любимой и просидел с нею остаток ночи... Когда Настя открыла глаза, она сразу увидела сидевшего возле возлюбленного. Его взгляд был далёким, полным тревогой. Он смотрел в сторону и не шевелился. -Ванечка? - прошептала Настя, и тот тут же очнулся. Он посмотрел в глаза. На лице его появилась улыбка. Но Настя чувствовала, что происходит нечто неприятное: -Что случилось? -Мы скоро будем у берегов Голландии. Думаю, нам лучше отправиться в Россию самим, - ответил озадаченный размышлениями Иван. - Эти шарлатаны намекают, что ты ведьма. Большинство команды поверило. Посмотрим, как всё теперь будет... Уже через несколько минут станет всё ясно. -Что? - расширились глаза Насти, а что сказать на такое, не находила. Пребывая в шоке от услышанного, она поняла, что любимый опасается возможной агрессии со стороны товарищей-моряков. -Зря я согласился отправиться в Россию кораблём. Поверил, что так будет лучше, пусть и дольше, чем планировалось, - снова размышлял Иван вслух, а смотрел куда-то далеко. - Будто кто подстроил всё... То письмо, чтоб Кристу отправили кораблём в Россию... Симолин лично меня просил сопровождать вас обеих в карете до России, передать вас двору... Да, это подстава. Но чья и зачем? Ведь тот, кто то письмо написал, знал почерк Симолина очень хорошо... Подделал точно... Они отправили нас кораблём, чтобы мы прибыли в Россию позже... Значит, это кому-то надо. Василий?... Он не выглядел, будто замешен в сей интриге, однако... Веры к нему нет. Он уже однажды предал. Хотя я уже в том и сомневаюсь, услышав его версию, что меня он не выдавал, когда преследовали люди Потёмкина... Здесь Иван замолчал. Настя с тревогой смотрела на него и страх, что их любовь подстерегают опасности со всех сторон, рос. Почему-то боялась, что весь мир отворачивается от них,... что не позволят создать своё счастье... -Не бойся, милая, - вздохнул Иван и поднялся. Он стал помогать возлюбленной собраться в новый день, помог одеться и обнял. Он будто чувствовал её опасения: -Любовь бессмертна, как море, Настенька, - улыбнулся он, когда снова обнял. - Она ничего не боится, она — сильнее всех стихий. -Но что теперь будет? Ты веришь, что я не ведьма? - волновалась Настя всё равно. -Я никогда не встречал ведьм, - засмеялся он. - И, признаться, не верю в их существование, как не верю и в ещё некоторые вещи, исток которых из сказок. Я верю в Бога, верю в любовь. От его слов Настя почувствовала прилив сил и счастья. Она положила голову ему на плечо, и они простояли так ещё некоторое время, наслаждаясь теплом друг друга... -Идём, - одарил Иван Настю поцелуем и взял за руку. Они вышли на палубу. Будто какие морские силы сразу стали качать корабль на волнах. Матросы тут же замерли на какой-то миг на местах и обратили на Настю внимание, а потом взглянули на воду, что с шумом хлестала в шпигаты* и борт. Руль штурман удерживал всё сильнее, пока весь корабль скрипел, стонал, словно живой, словно пытался сообщить о приближении новой бури... -Мне нехорошо, - вымолвила Настя, чувствуя головокружение и вцепилась за ближайший трос. -Качка сильна, - сказал Иван, обхватив её за талию и уводя с палубы обратно к каюте. Опасливые взгляды к его любимой он тоже заметил и понял, что пока придётся самому пытаться победить волнение команды, как то убедить всех, что гости корабля — обычные обманщики, а Настя — простая девушка и с магией никакой не связана... * - Шпигаты — отверстия в палубе для удаления забортной воды. Глава 53