Я оглянулся туда. Надо сказать, что потенциальный глава абордажной команды впечатлял: даже отсюда он казался выше и больше меня или Дастина. Крупная фигура, широкие плечи. Светлые волосы были стянуты в хвост сзади, прямо как у девицы-техника. Только вот я очень сильно сомневаюсь, что от этого здорового буйвола какой-нибудь капитан потребовал бы сексуальные услуги. Я чуть не рассмеялся, представив такую картину. На блондине была штурмовая броня неизвестного изготовителя. По крайней мере, я ее не узнал, никакой информации у меня не было. – А с ним что не так? Его явно не тащат в постель для утех, – я повернулся обратно к бармену и чуть усмехнулся. – Он прикончил предыдущего капитана и двух его помощников голыми руками. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что у него марканская нейросеть с военными базами максимального уровня. Сделал он это всего за несколько секунд. – За что он их так? – Они хотели скрыть часть общей добычи от остальной команды и присвоить ее себе. Ему это, конечно, не слишком понравилось. И он решил дело по-своему. Говорят, он им чуть ли не головы поотрывал. После оставшийся экипаж довел корабль до какого-то порта и продал его там. Деньги разделили между всеми, как и добычу. А потом разошлись. Это было где-то три месяца назад. С тех пор Вальгрен болтается в городе. Сначала тратил деньги, но похоже, что они у него быстро закончились. Последний месяц он каждый день сидит здесь. Ищет новую команду. Но его не хотят брать другие капитаны, потому что думают, что он опасен. Не хотят разделить возможную судьбу, которая постигла предыдущих командиров Вальграна. Хотя, на мой взгляд, да и с этим был согласен весь его предыдущий экипаж, он поступил правильно. За воровство у своих надо наказывать. Я кивнул и, отпив из стакана, снова развернулся к залу. Многие, кто там был, смотрели на нас с Дастином. Они поняли, что мы пришли сюда за новыми людьми в команду. Иначе зачем бы мы стояли у стойки и трепались с барменом вот уже десять минут. В зале было человек тридцать, и я заметил как минимум еще двоих, похожих на техников, и несколько бойцов. – А почему ты нам первым делом указал на этих людей? – спросил я у бармена. – На девчонку-техника и на громилу? В зале есть и другие претенденты, насколько я вижу. Они тебе что, заплатили за свою рекламу? Чтобы ты их первыми советовал? Я повернулся и внимательно посмотрел на бармена. – Пять процентов от первой доли, что они добудут, если получат место через мой совет нанимателю. Но у меня такой договор почти со всеми здесь. Я выбрал их, потому что думаю, что они вам подойдут. – По-твоему, ты знаешь, что лучше всего нам нужно? Интересно, откуда такая уверенность? – Тридцать лет работы здесь, в этом самом баре. Я нахожусь тут с самого зарождения города, когда сюда только спустился самый первый корабль. Я видел и общался со многими капитанами, их офицерами и рядовыми пиратами. У меня по этой части просто гигантский опыт. Меня многие знают, и никто не может сказать обо мне ничего плохого. Когда вы только зашли сюда, я почти сразу мог сказать, кто вам подойдет, а с кем будут проблемы. Хантри и Вальгрен отличные офицеры и специалисты. Поговорите с ними. Если не понравятся, то всегда сможете выбрать других. Я кивнул, принимая его ответ. Если этот парень тут сидит уже более четверти века, то у него и впрямь должен быть большой опыт по пиратам и их общению. – Что она пьет? Техник. – Тамранский коктейль. – Налей мне один. И еще два крока, – я вопросительно посмотрел на Дастина, тот кивнул. Все время моего общения с барменом он молчал, только внимательно оглядывал зал. – Что скажешь? Поговорим с кандидатом? Мой второй пилот и помощник снова кивнул: – Почему нет, можно поговорить. Тем более бармен правильно заметил, что если что, можно будет выбрать других. – Хорошо. Сколько с нас за выпивку? – я снова повернулся к стойке. – За все семь кредитов. У меня перед глазами выскочил счет. – А за советы? – За советы – сколько вам не жалко. Можете прибавить к общему счету. Этот бар мой, поэтому все деньги все равно идут мне. Даже так. Интересно. А я думал, что это бар принадлежит какому-то пиратскому клану, как многие здешние заведения. По крайней мере, мне так рассказали девушки в борделе. Если он и впрямь единолично владеет баром, то у мужика, как говорится, есть яйца. Управлять своим собственным баром в месте, где на квадратный метр количество космических разбойников превышает все галактические нормы в сотни раз, это дорогого стоит. Может, он и впрямь дал хорошие советы по офицерам. Я перевел на счет сто семь кредитов, кивнул бармену и, взяв напитки, направился к столу, где сидела блондинка-техник. Дастин последовал за мной. – Мы присядем? Тамранский коктейль, – я поставил на стол металлический бокал. – Садитесь. Ищете специалистов? – Я капитан Кастор Риз, это мой второй пилот и помощник Дастин Хамф. Мы с «Корсара», легкого келианского крейсера модели «Мародер». Слышала о таких? – Да, у меня стоит специализированная нейросеть с келианской военной базой знаний – «Техник общих корабельных систем» седьмого уровня. И специализированный имплант келианского производства, для быстрой диагностики и решения возможных проблем и взаимодействия с искином корабля. База относительно новая. Модель вашего крейсера мне отлично известна. Я про себя кивнул, келианские технологии были весьма распространены не только в Содружестве, но и за его пределами. Учитывая их относительно невысокую цену и хорошее качество, это было, в принципе, неудивительно. – Ищешь работу? – Да, только… – Не надо, знаю. Бармен рассказал о тебе. Об этом можешь не беспокоиться. У меня на борту к сексу тебя точно никто принуждать не будет – это я тебе могу гарантировать однозначно. Откуда военная специальность? Ты раньше служила? – Я промолчу про свое прошлое. Это было ее право. Во Фронтире всем было наплевать, кем ты был до попадания сюда. Важно было только то, кем ты являешься сейчас. А у космических разбойников этот принцип еще более популярен. Если у тебя хорошая репутация среди пиратов сейчас, то чем ты там занимался раньше, никого не волновало. Ты мог рассказать о своем прошлом, если хотел. Но мог и промолчать, это было твое право. – В принципе, судя по всему, ты можешь нам подойти. Но перед окончательным принятием в команду я хочу тебя заранее предупредить… – я сделал паузу. В общем-то, все с ней было понятно. Она нам пригодится. – О чем? – не удержавшись, спросила девушка-техник, хотя вполне возможно, что и не девушка вовсе – ей вполне могло быть далеко за сто лет. – Если на корабле будет какая-то неисправность, которая вдруг неожиданно появится и помешает нам в бою, то виновный в этом отправится прогуляться к звездам. Ты ведь знаешь, что это такое? Дина Хантри кивнула. Про это знали все, кто так или иначе был связан с пиратами и их промыслом. Прогуляться к звездам или погулять среди звезд – это означало вышвырнуть человека без скафандра через шлюз в открытый космос. Один из видов казни, который практиковали на пиратских кораблях. – Кстати, корабль у нас новый, ему всего пять лет. Есть корабельный инженер с восьмым уровнем и много технических роботов. Так что ты не будешь одна заниматься нашим «Корсаром». Так что скажешь? – Я согласна. Доля будет стандартная? – Да, добычу делим по обычной схеме. Сколько тебе нужно времени на сборы? – Я готова лететь прямо сейчас. Только за сумкой схожу. Я живу тут недалеко. – Мы еще тут побудем немного. Подходи ко входу через час. – Есть, капитан, – она быстро допила бокал с коктейлем и ушла. – Ну, что скажешь? – я повернулся к Дастину. – Думаю, с седьмым уровнем знаний по общим корабельным системам она должна пригодиться на «Корсаре». – Несомненно. Проблем с ней не должно быть. Теперь с тем здоровяком поговорим? – мой помощник кивнул на светловолосого гиганта. Тот в этот момент сам как раз смотрел в нашу сторону. Увидев, что мы глядим на него, он легко поднялся и направился к нам. – Сивур Вальгрен, бывший командир гвардейского полка республики Кратия. – Капитан Кастор Риз, это Дастин Хамф, – я тоже представил нас. – Присаживайся. Бармен сказал, что у тебя военная марканская нейросеть и их базы. Откуда? – Гвардия в республике считается элитными вой-сками. Для нас покупали самое лучшее оборудования и вооружение. Марканские технологии считаются сейчас именно такими. Тем более что местное военное производство оставляло желать лучшего. Например, обычным солдатам устанавливали имперские нейросети и импланты, – этот в отличие от девицы, решил выложить про себя всё. Интересно, зачем? – И как ты здесь оказался, на территории Фронтира? – спросил Дастин. – Несчастный случай на учениях. Произошла детонация боеприпасов на одном из военных ботов и погибло много людей. Причем тот бот был даже не гвардейский, а планетарной обороны. Но все повесили на меня, как на самого главного, кто находился в том момент там. В общем, сначала все шло к простому увольнению, но потом выяснилось, что среди погибших был какой-то родственник жены важного чиновника из правительства, и сразу же начались изменения формулировок обвинения. С профессиональной некомпетентности до умышленного намерения. Как будто я сам взорвал этот долбаный бот. По закону, за такое массовое убийство полагается наказание от пожизненного срока до смертной казни. Я не стал ждать и быстро свалил оттуда, сначала с территории республики, а потом и всего Звездного Содружества. – И теперь ты здесь ищешь работу? – я отхлебнул из своего стакана. Этот крок определенно на вкус очень даже ничего. Надо будет купить несколько бутылок на корабль. – Я видел, как вы разговаривали с Диной Хантри. И заметил, как она чуть ли не вприпрыжку выскочила из зала после этого. Очевидно, что вы ее взяли к себе. Я вас здесь раньше не видел, а, судя по вашей новенькой броне и плащам, вы недавно в этом деле. Я могу помочь вам. – В чем? В том, чтобы стать хорошими пиратами? Спасибо, не надо. Думаю, мы справимся. Но абордажная команда нам действительно нужна, как и главный над ней. – У меня марканская военная нейросеть с закачанной базой – «Солдат-штурмовик», также установлен специализированный имплант. Могу управлять любой военной техникой наземного базирования, стрелять из любого оружия. Опыт командования полком, а это больше тысячи человек, – быстро заговорил Сивур Вальгрен. Похоже, ему действительно нужно место на корабле и деньги. Тот случай здорово навредил ему. – Ты прикончил троих из своего экипажа. Допускаю, что они несомненно заслуживали этого, но ты не сдержался и убил их. Где гарантия, что ты в будущем и у меня на корабле так не взбесишься и не убьешь кого-нибудь. Зачем держать на борту такую потенциальную угрозу? – Они заслужили смерть, те ублюдки. Я с ними спокойно начал говорить и предлагал мирно разойтись. Они бы возвратили украденное ими в общую долю, и все было бы нормально. Я даже согласился не говорить об этом никому. Но эти мрази рассмеялись мне в лицо и сказали, чтобы я убирался и забыл про те деньги. А ведь в том деле мы потеряли десятерых наших ребят из команды. Вся добыча должна была делиться по справедливости. Когда они начали хохотать, я и не сдержался. Вся команда поддержала меня тогда. – Кстати, а почему ты не взял себе тот корабль? Мог бы сам стать капитаном, вместо того, чтобы продавать корабль и делить все между командой, – мне и вправду было интересно. Лично я, будь на его месте, скорее всего, так и поступил. – Я долгие годы воевал обычным оружием и управлял обычным солдатами. Становиться капитаном космического корабля у меня нет никакого желания. Не мое это. – Ясно, – я кивнул. Потом переглянулся с Дастином. На мой вопросительный взгляд он чуть пожал плечами. Похоже, Вальгрен ему понравился. Мне в общем-то тоже. – По поводу того случая. В принципе, я тебя тоже понимаю и поддерживаю, в плане наказания воров. Но советую тебе сдерживать себя. У меня на корабле будет железная дисциплина. Как бы то ни было, я беру тебя в команду. Но нам также нужно будет набрать и полный штат абордажного отсека. – Сколько? – Пятьдесят человек. У нас легкий крейсер. Три штурм-бота для высадки. – Я могу уже сегодня начать. – Хорошо. Но с каждым я хочу поговорить лично. Перед окончательным зачислением. Договоримся на завтра. – Бар «Броня и винтовка». Можем встретиться там. Рядовых бойцов для абордажных команд там всегда можно найти. Я сообщу, что на новый корабль нужны люди, прямо там и отберем команду. – Хорошо, я свяжусь с тобой завтра утром. Скинь мне номер, по которому можно с тобой связаться… Хорошо, получил. До завтра. Здоровяк кивнул и, встав из-за стола, исчез на лестнице. Я повернулся к Дастину: – Он вроде нормальный, но все же присматривай за ним. По поводу возможного захвата «Корсара» и бунта… думаю, надо ограничить передвижения по всему кораблю абордажникам. По меньшей мере в передние отсеки точно. И внимательно подойти к их подбору. Дастин кивнул. А я про себя подумал, что мне надо будет присматривать за всеми. Вот черт, теперь я понимаю паранойю Орвика и зачем он устанавливал системы внутренней безопасности на своей базе. Защититься от возможного мятежа следовало обязательно. Закрыть доступ для рядовых бойцов, урезать уровень допуска к ИИ, чтобы он слушался в первую очередь меня. И, конечно, внимательно отслеживать настроения среди экипажа. А для хорошего настроения пиратов есть только одна причина: наличие хорошей добычи. Точнее денег. Будет добыча, все будут довольны. Не будет, тогда можно будет начинать переживать.