Кстати, о них. Для всех, за исключением новичков, были установлены специализированные импланты – для взаимодействия с техникой. А вот никаких имплантов, для увеличения силы или расширения памяти, я пока решил не покупать. Хотя доктор Сирс и предлагал их. Но в целом по деньгам – это выйдет слишком дорого, так что я решил подождать. После апгрейда членов команды мы направились в Тамп. Необходимо было найти какую-нибудь новую жирную цель, чтобы окупить хотя бы часть последних трат. Ведь, кроме всего прочего, деньги уходили и на сам корабль: топливо, боеприпасы, продовольствие. Это тоже стоило кредитов, причем немалых. Конечно, для начала следовало чуть подготовиться и потренироваться. Как минимум месяц-другой я планировал на это потратить. Но что мешает мне совместить тренировку с подготовкой к новому делу? Правильно. Ничего. Поэтому я вместе с Дастином сидел в «Кредитной реке» и пытался найти какую-нибудь наводку, которая бы нам подходила. И хотя последнее мое посещение этого заведения закончилось казнью дельца Сола, никаких претензий мне по поводу его исчезновения выдвинуто не было. Похоже, старик многих не устраивал своей жадностью и желанием надуть любого человека ради лишних кредитов. – Приветствую, позволите присесть к вам? – неожиданно у нашего столика появилась молодая девушка в легкой бело-серой броне. Я почти моментально узнал ее, как девицу с видео-записи у офиса доктора Аркина, ту самую, что подставила нас с имперским пограничным конвоем. Моя рука сама собой потянулась к моему Б11, а Дастин начал делать движение, чтобы выбраться из-за стола. Он также быстро опознал ее. – Спокойно, вы же знаете, что этот ресторан не место для физических разборок. Только словесные споры. Или вы хотите, чтобы появилась местная охрана? – наглая блондинка чуть улыбнулась и показала пустые ладони. – Я пришла с миром и предложением, капитан Риз. – Каким еще предложением? Ты спятила? Ты пыталась убить нас, тварь! – несколько эмоционально ответил первым мой помощник. И надо сказать, что я его прекрасно понимал. Хотя в то же время у меня, кроме удивления и злости, было также и немного восхищения от ее храбрости и наглости. Вот так спокойно подойти к людям, которых несколько дней назад ты пыталась убить, и начать с ними разговор – для этого определенно нужна была смелость. – Спокойно, – я показал рукой, чтобы Дастин сел на место. – Послушаем, что девушка хочет сказать. Но для начала она представится, ведь она знает наши имена, а мы ее нет. Это мне кажется не слишком справедливым. – Меня зовут Анна Ларс. Я делаю такую работу, которую не могут выполнить другие. Найти кого-нибудь или что-нибудь во Фронтире, разыскать и добыть важную информацию. За подобными услугами знающие люди частенько обращаются ко мне. – А также подставить корабль и весь его экипаж под орудия приграничных имперских сил, – саркастически заметил второй пилот «Корсара». – Прикончить бы ее, капитан. Я чуть улыбнулся, глядя на внезапно изменившуюся в лице девицу. Похоже, до нее дошло, что слова Дастина были не просто каким-то абстрактными словами об убийстве. Он действительно хотел ее смерти, по-настоящему и желательно прямо здесь и сейчас. – Слушайте, у меня есть очень выгодное для вас дело. Не отрицаю, что мне предложили деньги за ваше устранение. Заказчиком была небезызвестная вам корпорация «Хирото» Я предлагаю вам отомстить им и получить при этом много кредитов. Это окупит все те неприятности, что вы испытали по их и частично по моей вине. Я кивнул головой и сказал: – Мы слушаем. * * * В детстве много лет назад Анна, когда жила в Звездном Содружестве, как-то раз побывала в зоомузее. Туда привозили самых разнообразных животных и растения со многих планет галактики. Больше всего ей тогда запомнился один хищник, под названием – хирс. В описании было указано, что при его поимке погибло двенадцать человек. Зверь разорвал людей своими когтями и зубами, даже несмотря на костюмы высшей защиты. А учитывая, что материал, из которого они были сделаны, также применялся для изготовления военной брони, можно было представить, настолько сильным было то животное. Но молодую девочку больше всего поразило не сила хищника, а кое-что другое. Когда Анна смотрела на разгуливающего по огороженной силовыми решетками площадке хирса, то во взгляде зверя была видна его неукротимая ярость и желание разделаться со своим обидчиками – теми, кто посадил его в эту клетку. Его нельзя было приручить или получить от него прощение за нападение и его поимку. Хищника устроила бы только смерть его обидчиков. Только так, и никак иначе. Глядя в зеленые глаза молодого звездного странника в ресторане «Кредитная река», уже взрослой девушке почему-то вспомнились глаза того хирса. Промелькнуло в них что-то, что она видела тогда в детстве у того зверя. Взгляд опасного хищника – убивающего своих врагов, а не прощающего их. Возможно, что она совершила ошибку, когда решила попытаться примириться с этим пиратом. Но ее можно было понять. Ведь иметь на территории Фронтира врага в лице капитана пиратского боевого крейсера было не самой хорошей идеей. И когда «Хирото» отозвала награду за его поимку и ликвидацию, то Анна решила уладить между ней и капитаном Ризом все разногласия путем предложения для него цели для нападения. Только вот похоже, что это не слишком исправит всю ситуацию между ними. Он вроде бы улыбался и готов был выслушать ее план. Может даже принял бы его к исполнению. Но лично для нее это бы ничего не изменило – при удобном случае капитан Риз постарается прикончить ее. Об этом прямо-таки кричала ее интуиция. – Корпорация «Хирото» в настоящее время испытывает очень большие трудности. Если быть точным, то неприятности у них начались после нападения на один из их крупнейших промышленных комплексов во Фронтире и взятия его под контроль пиратским кланом, потерей тарианиевых шахт и большого количества боевых кораблей. Их позиции здесь очень ослабли, чем сразу же воспользовались конкуренты, как тут, так и на территории Содружества. Они набросились все вместе на них, и сейчас у «Хирото» очень большие проблемы, – несмотря ни на что, пришлось вести разговор с пиратами дальше. Кто знает, может, Анне все же удастся отменить свой смертный приговор, который мелькнул в глазах капитана звездных странников, который она заметила при взгляде на себя. – Они вам больше не платят. И, значит, за наше устранение денег вы не получите. Так? – Кастор Риз спокойно сделал глоток из бокала. Может, ей все это показалось? И с ним можно иметь дело, не опасаясь за свою жизнь? В конце концов, он ведь деловой человек и понимает, что подстава с ее стороны его корабля под имперские силы было всего лишь бизнесом. – Верно. Вы теперь для них не главная проблема. Причем самым сильным ударом для «Хирото» было не потеря тех шахт и перерабатывающего комплекса, а гибель их боевых кораблей. Это очень сильно ударило по их влиянию во Фронтире. – И у вас есть какое-то предложение для нас. Оно связано с корпорацией? – Да. Я предлагаю вам и вашим людям захватить одну колонию, где сейчас заправляет всем «Хирото». У них там есть несколько заводов и фабрик по производству самой разнообразной продукции. Сейчас самое время напасть и разграбить эту планету. Это не самое большое их владение во Фронтире, но там тоже есть чем поживиться. – Сомневаюсь, что у меня хватит сил для атаки на целую колонию. Там, вероятно, очень хорошая система защиты от пиратских или иных нападений. – У меня есть полная схема защиты всей их обороны, подробные планы всех зданий. Сколько именно солдат, офицеров, истребителей, пилотов и их точное расположение по мирному и боевому распорядку. Имея эту информацию, можно даже с ограниченными силами придумать план для осуществления захвата поселения. – А зачем вам все это? – Деньги, – Анна сделала паузу. – А также желание помириться с вами. Думаю, что нам незачем враждовать друг с другом. На ее совести было три уничтоженных пиратских корабля. Она это сделала при помощи другого капитана звездных странников. Но проблема была в том, что за бесплатно он не работал. Защищать ее он не будет. Риз остался жив и узнал о ее причастности к попытке его убийства. И несмотря на то, что Фронтир очень велик по своим размерам, вероятность встречи Анны с ним была немаленькая. Все-таки они крутились в одних кругах. За ней не было команды головорезов в бронекостюмах и с большими винтовками. Не было у и нее и боевого крейсера с плазменными орудиями на борту. В отличие от капитана Кастора Риза, у которого все это было. Она была совершенно одна, на небольшой быстрой, но небронированной и невооруженной яхте. До этого она вела все дела в тени и никогда не становилась известной своим противникам. Или же весь их гнев обращался на ее заказчиков. Но когда «Хирото» отозвала свое предложение о вознаграждение за Риза и его корабль, а с ней связался один из ее знакомых барменов с торговой станции Сиана и сказал, что ее изображение ему показывали какие-то пираты и интересовались, не видел ли он ее раньше, то Анна поняла, что нужно как-то помириться с ее бывшей целью. Жить, все время оглядываясь, у нее желания не было. И как-то убрать капитана тоже пока не представлялось возможным. Нужно было сделать ему предложение. – Население колонии порядка двухсот тысяч человек. По большей части находится в единственном на планете городе. Захватить его, действительно, вряд ли возможно без больших сухопутных сил. Но вот взять под полный контроль их военный центр обороны, который стоит чуть в стороне, полагаю, вполне реально, – Анна сделала паузу и внимательно посмотрела на обоих пиратов. Было видно, что оба мужчины усиленно размышляли. Только сейчас она обратила внимание, что эти двое чем-то похожи друг на друга: крепкое телосложение, у обоих коротко стриженные волосы, уверенные движения. Может, они братья? Хотя вряд ли. Их лица все же не были похожи на лица родственников. Да и капитан был симпатичнее, стоило это признать. Она была бы даже не прочь с ним провести пару ночей, если подвернется такая возможность. И тут же Анна мысленно одернула себя – какая еще ночь? Нашла время думать о постельных удовольствиях. Она, конечно, не была девственницей и была совсем не прочь весело провести время. Но можно поспорить, что этот молодой головорез размышляет сейчас о чем угодно, только не о ее прелестях. То, что промелькнуло у него во взгляде при начале разговора, вряд ли померещилось ей. – Хорошо. Я согласен обдумать твое предложение и посоветоваться с командой. Но для начала ты мне должна скинуть хотя бы общую информацию о той колонии, о том, что там есть и какая именно добыча будет там. После я свяжусь с тобой и скажу о нашем решении. В случае согласия твоя доля будет десять процентов, как и у всех наводчиков. Согласна? – Да. Пересылаю данные. Остальное предоставлю позже, когда вы согласитесь на дело, – Анна кивнула и собиралась встать из-за стола, когда Риз неожиданно спросил: – А откуда у тебя подробная информация об их системе обороны и о колонии в частности? – По роду моей деятельности ко мне попадает много различных полезных данных. Это одно из таких, – говорить этим двум в черных плащах, что она достала планы через своего знакомого с этой колонии, не хотелось. Анна знала его еще по своей прошлой жизни в Содружестве. – Когда примерно можно ждать от вас решения? – Завтра я свяжусь с вами, Анна, – чуть кивнув, ответил Риз. – Хорошо. Я буду ждать вашего решения в отеле. Все хорошего, – она встала и направилась к выходу. В никакой отель она, понятное дело, не пойдет. Лучше подождать на борту яхты, которая находилась на посадочной площадке за городом. В окружении ботов, шлюпов и других малых судов, которых сюда много прилетает. Ее корабль не был настолько велик, чтобы оставлять его на орбите. Если здравый смысл и благоразумие победит над жаждой мести у капитана Кастора Риза, то они провернут это дело, и возможно даже станут с ним партнерами. Если же нет и он откажется, то она улетит отсюда и найдет решение, как уничтожить его. Оставлять проблему в лице этого молодого пирата Анна не собиралась. Створки двери на яхте привычно разошлись в стороны, и девушка направилась сразу же в кабинет – нужно было подготовить информационные чипы для атаки на колонию. Но сделав с десяток шагов, она поняла, что искин не приветствовал ее, как обычно всегда это делал раньше. Он вообще ничего не сказал. Анна попыталась вызвать его сама, но ничего не получилось. Как будто его вообще не было. Быстро развернувшись, девушка побежала обратно по коридору к выходу, на бегу выхватив бластер с бедра. Искина вывели из строя и, возможно, яхта была захвачена – нужно было покинуть ее немедленно. Но Анна не успела. Прямо перед входом стояли две фигуры в каких-то черных бронекостюмах и с импульсными винтовками на изготовку. Пришлось поднять руки вверх, перед этим отбросив свое оружие в сторону. Смысла сопротивляться не было. Вряд ли их было только двое. Да и с этой-то парочкой она бы не справилась. В конце концов, она же не была каким-нибудь матерым бойцом из армейских спецподразделений. – Верное решение, – раздался голос сзади. Чуть обернувшись, Анна увидела высокого белокурого человека в какой-то неизвестной ей броне. А еще на нем был черный плащ. Точно такие же были на двух ее недавних собеседниках. Пират. Никем другим этот блондин не мог быть. Рядом с ним стояли еще двое, похожие на тех, что были у входа. – Как вы смогли отключить мой искин? У него самая лучшая система защиты, какую можно только купить за деньги, – только сейчас она поняла, что кроме гиганта, все остальные были человекоподобными дроидами, а не людьми в броне. – У нас есть отличный специалист по таким вопросам. Которому, правда, пришлось для этого лично спуститься сюда с корабля. Вы правильно сказали, что защита у вас хорошая. По его мнению, не лучшая, но вполне достойная. Он долго провозился, но все же сумел обойти ее и отключить ваш ИИ, – блондин говорил спокойно и даже несколько лениво. У Анны мелькнула мысль, что не все еще потеряно. – Мы можем договориться. У меня есть… – Можете не продолжать. Уверен, что вам есть что предложить за свою свободу. Но думаю, что мой капитан будет не слишком доволен, если я соглашусь на ваше предложение. – И кто же ваш капитан? – спросила бывшая сотрудница службы безопасности одной безымянной корпорации из империи Арна, хотя ответ она уже и так знала. – Кастор Риз, – ответил высокий здоровяк, и в следующее мгновение Анна потеряла сознание. Кто-то сзади ударил ее по голове. * * * – Быстрее! Быстрее! – не сдержавшись, я начал вслух подгонять третью группу захвата. Пятнадцать человек быстро передвигались по слабоосвещенному коридору. Все они были экипированы в черную броню и вооружены большими штурмовыми винтовками. Но даже без этого было видно, что это бегут не какие-то гражданские, ради интереса напялившие на себя военное снаряжение, а подготовленные солдаты. Еще не опытные ветераны, но уже и не новички. Их быстрые и уверенные движения показывали, что у них точно установлены специализированные базы знаний с какой-нибудь военной специальностью для обращения с оружием и ведением боевых действий. И это было действительно так. У бойцов были новые нейросети от «НейроКом» и загружены базы – «Десантник» пятого уровня. Каждый из рядовых в абордажном отсеке мне обошелся в пятьдесят одну тысячу кредитов. Немалая сумма, если учитывать, что она не включала в себя надетую на них броню и оружие в руках, которые мои новые абордажники получили из корабельных запасов. Впрочем, их стоимость тоже была учтена и внесена в долг, который они должны будут отдать из своих долей в будущем. Имперские «Миротворцы», купленные мной на Иланте, келианские «Стражи», снятые с убитых врагов, разнообразное оружие. Мой абордажный отсек не был похож на регулярное воинское подразделение какого-нибудь государства. По крайней мере по внешнему виду. Даже несмотря на одинаковый черный цвет и нанесенную пиратскую эмблему, было заметно различное оснащение бойцов. Слишком уж разный был дизайн у келианцев и имперцев. Тем более что некоторые «Миротворцы» были еще и в разных модификациях – средние или тяжелые. Но для пиратов внешний вид не играл большой роли, нам ведь не нужно было походить на армию в – целом. Главное, чтобы люди действовали быстро и четко, выполняя приказ, и достигали поставленной цели. А вот с этим пока были проблемы. – Не успеют, – Вэла Найтли, наш корабельный доктор, сидела на диванчике чуть дальше и со вкусом ела какой-то то ли фрукт, то ли овощ. – Опять. – Этого следовало ожидать, – лениво протянула Кара и сделала глоток из бокала. Она тоже сидела на диване, но в другом конце комнаты. Я раздраженно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Вэлу. Кроме них в кают-компании «Корсара» были Дастин и Бэрк Кавана. – Второй пилот Хамф, похоже, здесь находятся люди, которым нечем заняться. Приказываю исправить этот недочет и занять всех присутствующих каким-нибудь полезным для корабля делом. – Есть, капитан, – мой помощник развернулся и стал выгонять всех из помещения. Я же снова уставился на большой экран. Кают-компания стала нашим временным центром по разработке новых планов и операций. Здесь было много места, несколько экранов для информационного сопровождения и терминалы для ввода данных и общения с Флинтом напрямую. Удобное помещение, за исключением того, что сюда часто забредали в последние дни те, кто в настоящее время был ничем не занят и комментировали действия абордажников на мониторе. Хотя стоило признать, что докторша все же оказалась права. Третья группа опять не успела. Вообще, если уж зашел разговор о Вэле Найтли, хочу отметить, что с ней сложилась довольно интересная ситуация. В частности, она перестала требовать отпустить ее и стала более активно участвовать в жизни экипажа. Похоже, что отношения с Даффи Кавана у нее переросли во что-то более серьезное. И она по-настоящему становилась членом нашей команды. Житель и законопослушный гражданин Звездного Содружества добровольно вступил в команду космических разбойников. Вот на что бывает способна любовь. Или страсть. Или что там было у них с пилотом «Забияки». Неважно. Главное, что она теперь, похоже, полностью с нами. Видимо, придется и долю ей выделять из общей добычи. А как иначе – все-таки квалифицированный специалист-офицер, имеет право. Если уж строго об этом рассуждать.