Как-то раз Борис встал из-за стола раньше, чем жена допила травяной отвар. Обычно муж сидел, смотрел, как супруга опустошает кружку, а тут вскочил и быстро ушел. Елены не было в комнате. Девушка взглянула на чашку с жидкостью. Ей отвар никогда не нравился, но сегодня вливать его в себя вообще никаких сил не было. Великанова схватила емкость и выплеснула содержимое во двор. Не успела она сесть, как вернулся муж, и, как всегда, пришлось идти в спальню. Вот только ложиться ей совершенно не хотелось. Арина решила почитать, а за короткое время до прихода Бориса сделать вид, что видит десятый сон. Девушка уютно устроилась в кресле, и тут из открытого окна донесся тихий голос свекрови: – Она дрыхнет? – Мама, от твоего варева даже бегемот свалится! Лариска так вообще не проснулась! – Ни при чем я, – возразила мать. – Кто же знал, что у нее после третьего выкидыша тромб оторвется! Мой настой не виноват, он просто сонный. Хорошо, что ты с Ларкой не расписался, закопали ее в лесу, и все. Арина намного лучше той девки – сирота и беременеет быстро. Только у нее постоянно мальчики, а нам девочка нужна! – Выкидыши устраиваем, пока дочка не получится, – согласился Борис. – Парень ни к чему! – Еще наши предки сговорились, что все потомки Великого Тимофея должны жениться только на дочерях Юдина! Онуфрию уже двенадцать лет исполнилось, а у тебя все малышки нет. Наверное, на наших лицах отразилось недоумение, потому что Арина на короткое время прервала рассказ. Но потом продолжила: – Сейчас все объясню. Натлюди – на всю голову мешком прибитые. Я теперь хорошо знаю историю этого сообщества. Много лет назад купцы Тимофей Скорин и Владимир Юдин создали объединение, в которое вступали те, кто хотел жить по заветам предков. Их идея понравилась, к мужчинам пришло много народа, огромная получилась армия, почти десять тысяч человек, среди них немало богатых. Потом случился большевистский переворот, царя прогнали. Скорин успел уехать в Париж вместе с сыном, который к тому времени женился на дочери Юдина. Владимир остался в России – он не мог бросить очень больную маму, а та отказалась отправляться в дальнее путешествие. Перед расставанием друзья поклялись, что кто-то из сыновей Скориных всегда будет жениться на одной из дочерей Юдиных. И тогда организация натчелов никогда не развалится. Тимофей во Франции хорошо устроился, передал свое дело детям, те целиком и полностью во всем поддерживали отца. Чтобы женить внука Тимофея на внучке Юдина, пришлось очень сильно постараться – на дворе стояли тридцатые годы. Выехать из Советской России было трудно, въехать в нее иностранцу – сложно. Но все удалось! Сейчас зарубежные натчелы процветают, а российские еле держатся на плаву. Кабы не помощь братьев и сестер из зарубежных объединений, при советской власти никого из «натуральных человеков» могло не остаться. Но русское отделение все же удалось сохранить, а завет предков женить сыновей из семьи Скориных на девушках из рода Юдиных никогда не нарушался. Для того чтобы на свет появилась дочь, мужчины семьи Юдиных могут не один раз заключать брак. – Похоже, они не знают, что пол ребенка определяет отец, – пробормотала себе под нос Маргарита Филипповна. – У Юдиных с мальчиками всегда было хорошо, – продолжила Арина, – по два, по три получалось. А с девочками – напряженка. Но все равно у кого-то да рождается. А вот Борису не повезло. Он у Елены один, на братьев рассчитывать не может. Девочка ему позарез нужна! Великанова закрыла глаза руками. – Встаньте на мое место! Вышла замуж по любви. Уверена была, муж меня обожает. И что узнаю случайно? До меня у Бори была Лариса, у той мальчики появлялись. И где любовница? Ушла на тот свет, попив отварчик! Ничего этого муж мне никогда не рассказывал. Я считала себя единственной в его жизни. Ну и сообразила, что выкидыши у меня случались после того, как на УЗИ мальчиков видели. Что со мной сделают, если и в третий раз получится парень? Пара меня убьет, закопает. Найдет Боря себе очередную бабу. Что делать? Арина опустила голову. – Вы в третий раз оказались в положении, пошли на УЗИ и снова услышали про младенца мужского пола? – осведомилась я. – Да, – еле слышно призналась женщина. – Заплакала с такой силой, что врач перепугалась. Она пожилая совсем, милая. Ну и… рискнула! Попросила ее: «Можете написать, что девочку жду?» Доктор засмеялась: «Обычно про мальчика так говорят. Не имею права лгать, но у вас в анамнезе выкидыши. Не надо беременным нервничать. В конце концов, УЗИ не может дать стопроцентную гарантию, порой ошибается». И выполнила мою просьбу. Вышла я из кабинета, говорю: «Дочка у нас будет!» Борис прямо в коридоре меня целовать начал, обнимать, в любви признаваться. Женщины в очереди аж обзавидовались – вон какой супруг-то! Вернулись домой, а Елена не знает, куда усадить меня, чем угостить. А я помню, как завершилась их с Борисом беседа, которую я подслушала. Они говорили, что если я девочку на свет произведу, то до трех лет ее кормить буду, а потом я им не нужна. Я не из семьи натчелов, правила соблюдаю плохо – испорчу ребенка. Дочку Боря и Елена воспитают сами. Во как! Я принялась думать, как удрать от пары психов. Что они устроят, когда малыша увидят? Сразу нас с сыном жизни лишат? Или чуть погодя? Куда деваться? Из подруг была только Амалия, да мы в последнее время не общались. Боре Хоф не нравилась, и он ей не по сердцу. Да и телефон муж у меня отобрал, сказал: «Беременным не следует мобильным пользоваться, от него излучение вредное». Делать что? А? Всю голову сломала! Потом догадалась. Стала жаловаться, что низ живота болит, а срок маленький совсем. Борис испугался, отвез в клинику. Я точно знала, что он у двери сидеть не станет, меня в очередь посадит, а сам пойдет кофе пить. Его в консультации прямо коробит. У меня минут сорок без присмотра будет. И вышло, как планировала. Попросила у соседки: «Дайте позвонить, пожалуйста. Свой телефон в машине забыла». Та трубку протянула, я Амалии звякнула. Номер у нее легкий, почти одни нули, запоминается сразу. Ведь так? Хоф кивнула и очень тихо поинтересовалась: – Почему мне все подробности не рассказала? – А как? – задала в ответ вопрос Арина. – Ты едва мой голос услышала, давай говорить про выигрыш, про свое везение, про то, какие деньги получишь. Ни слова не дала мне сказать! Пыталась перебить тебя – ты не даешь: «Погоди, до конца все расскажу!» Чужие дела тебя вообще не волнуют. – Просто не успела договорить, – начала оправдываться подруга, – хотела в самую последнюю очередь объявить, что отдам тебе половину выигрыша. Сможешь уйти от своего тирана, купить дом, начать новую, счастливую жизнь. Но ты отсоединилась. – Женщина, которая позвонить позволила, рассердилась, – тихо продолжила Великанова. – «Сейчас все деньги на счету потратите! Думала, что-то важное срочно сообщить хотите, коротко поговорить! А вы пустой болтовней занялись! Верните немедленно телефон!» И прямо отобрала мобильный. – Но ты же как-то сумела связаться с Натальей Ивановной! – повысила голос Амалия. – Да, – прошептала Арина. – Опять добрый Господь помог. Борис баню очень любит, почти каждый вечер парится. Сотовый он никогда без присмотра не оставляет. А тут ушел в очередной раз кайфовать, а трубка в спальне. Схватила ее, аж поцеловала от радости! Позвонила Наталье Ивановне. – Неужели телефон наизусть знаете? – не поверил Калугин. – Конечно, – кивнула Великанова. – Это же домашний Амальки. Я с ней по нему все школьные годы общалась. Впечатан в память навсегда. – У вас хорошие отношения с Рыбкиной? – уточнил Иван Никифорович. – Мать дочь терпеть не может, а со мной нормальная, – пожала плечами Арина. – И в той ситуации, в которой оказалась, выбирать не приходилось. Хорошо знала, какая тетя Наташа жадная! Она, конечно, согласилась на мой план. Расскажу ей про выигрыш – там такая сумма! Беспредельная! Огромная! Пусть она исхитрится как-то, подсыплет Амальке снотворное. Мне такое не проделать! Потом запрет ее в спальне и не выпускает, пока дочь ей билет не отдаст! Вот! Мы потом честно деньги поделим, на троих! Амалию, хоть теперь ее своей подругой не считаю, обделять не стану! Никогда бы так себя не повела! Хоф меня вынудила! – Ну и … ты! – с чувством произнесла Амалия. – Но, знаешь, подруга дорогая, сидение на цепи на пользу мне обернулось – я стала другим человеком. Иван Никифорович, просьба к вам. – Слушаю, – кивнул мой муж. Глава тридцать четвертая Амалия начала: – Дружить с Ариной больше не буду, но и не хочу ей мстить. В одной из книг, которые принесла мне с издевкой мать, есть такой текст: «Простить человека – это не означает потом ходить к нему в гости пить вместе чай. Это означает никогда не желать обидчику зла, а на Страшном суде, когда Господь захочет отправить того, кто с тобой плохо поступил, в ад, сказать: «Боже, прости его, не ведал, что творил». Точно не процитировала, но смысл передала. Не хочу греха на душу. Прощаю и мать, и Арину. Только пусть они исчезнут из моей жизни. Можно как-то замять дело? Не надо их за решетку сажать. Иван Никифорович потер шею. – Арина, несколько лет назад на развилке сельских дорог Рукино – поселок Тауэр случилась авария. Погибла молодая женщина. Если что-то знаете об этой истории и откровенно расскажете, все сказанное вами за порог данного кабинета не выйдет. Предложение работает только для вас и лишь при условии, что вы никогда не приблизитесь к госпоже Хоф ближе чем на сто метров и не станете предпринимать попыток получить часть выигрыша. Если нарушите договор, мы примем соответствующие меры. – Знаю про женщину, которая погибла на дороге, – забормотала Арина. – Роддом в Рукино – отстойное место. Там кесарево не делают, только естественным путем рожают. У меня, слава богу, никаких сложностей не произошло, но не всем так везет. Звали ту девушку Нина. Она была несовершеннолетняя, фамилия мне неизвестна, но Лидия ее точно знает. Бедняжка из семьи натчелов, забеременела от обычного парня, имени его никому не назвала. Отец и мать ее насильно поселили в Рукино, хотели, чтобы никто не узнал про позор семьи. Нину стерег Ефим Петрович, верный слуга Лидии Григорьевны. Еду Нине готовила Елена, моя свекровь. Она мне судки давала, велела относить и сразу уходить, не разговаривать с девушкой. Но мы беседовали. Нина знала, что у нее ребенка отнимут, понимала, что ей его не отдадут, хотела убежать с новорожденным. Что с малышом сделают, если он в Рукино останется? Нина подозревала, что ничего хорошего его не ждет. Нина родила вечером, я ей где-то в восемь поесть принесла. Она спросила: «Все уехали?» Я ответила: «Лидия в поселок, как всегда, свалила. Медсестра, которая ей помогает, еще раньше восвояси отправилась. Вы с малышом одни, не бойся, никто сюда не залезет. Но если тебе страшно, могу здесь переночевать». Она поблагодарила: «Спасибо. Не обижайся, но мне хочется одной остаться». Я ушла. Утром Елена приехала, и такое началось! Она на Ефима Петровича так заорала, что я чуть со стула не упала. У нас во дворе стояла, вопила: «Что велели делать? Девку стеречь! А ты, дурак, что делал? Дома дрых!» Мужчина начал оправдываться: «Поужинал, хотел идти в роддом, да заснул случайно. Сон сморил, очнулся в девять утра. Тишина. Не подумал про плохое. Раньше бабы в поле рожали и сразу снопы вязать принимались. Сейчас по неделе лежат, стонут, как им плохо. Нинка хилая с виду, решил, спит она!» Потом Лидия вбежала в дом к Елене, бросилась к моей свекрови: «Еду из Тауэра сюда, на дороге «копейка» этого мужика-идиота! В канаву съехала! Затормозила, пошла посмотреть, что случилось. За рулем Нина! Мертвая! Ребенка нет! Что делать?» Елена ей каменным голосом: «Успокойся. Выдохни. Выпей чаю. Сейчас решим». Пока моя свекровь Голикову успокаивала, полицейский приехал. Вежливый очень, сказал: «В начале восьмого в коттеджный поселок Тауэр направлялся мастер-водопроводчик. Он увидел в канаве машину, в ней лежала мертвая женщина». Лидка за сердце схватилась: «Ужас, ой, мне плохо!» – и убежала. Елена начала охать. Потом Голикова вернулась, давай врать: «Мы ничего не знаем, только проснулись. Вы завтра поговорите с Ефимом Петровичем, он сегодня поехал в соседнюю деревню. Это его машина». Тело Нины в морг увезли. Арина развела руками. – Представляете ситуацию? В Рукино никто из посторонних не заглядывает. Село не на трассе, ни магазинов, ни достопримечательностей нет. Рядом Тауэр, но там только «натуральные люди». Ефим давно всякую бдительность потерял, ключи в машине оставлял. Ну, быстро все поняли, как Нине удрать удалось. Она в окно вылезла – решеток тогда еще не было. И одну роженицу на ночь оставили! А чего беспокоиться? Девушка здорова, ребенок спокойный, завтра родители Нины приедут, заберут новорожденного, кому-то они его отдадут. Расслабился не только Ефим, все остальные тоже хороши. Да и Лидия тоже тварь. Куда новорожденный подевался? Лес подмосковный, но в нем лис полно, собаки бродячие стаями живут. Могли ребенка утащить. Лидия в ярость впала. На окна роддома ставни железные поставила. Ефима сгоряча выгнала, потом отошла, простила всех. – Отчество, фамилию, год рождения Нины знаете? – быстро спросила я. – Нет, – вздохнула Арина. – Но Елена, свекровь моя, в курсе точно! Она правая рука Лидии. Обе такие дела мутят! В Рукино и аборты на позднем сроке делают, и вообще ужас творят – там все преступники. – Про побег Нины знают Елена, Лидия, Ефим Петрович, Борис и вы, – перечислила я. – Да, – подтвердила Арина. – Только никто не знает, что я услышала разговор. – Вроде в роддоме есть медсестра и врач, – вспомнил Иван Никифорович. Великанова не стала спорить. – Верно. Но они приезжают только на роды или какие-то операции. Им фиолетово, что потом с женщиной и младенцем будет, вопросы в этом роддоме задавать не принято. Нет бабы с малышом? Значит, так надо. – Нина после родов отдыхала, Ефим Петрович спал, Лидия уехала, – продолжила я. – Вы с Борисом что делали? – Тоже цветные сны видели. Ужин Нине отнесла, вернулась домой и в кровать легла. Чем еще можно заниматься ночью? – Встречаются люди, которые до рассвета уже на ногах, – улыбнулся Кулагин. – Я, например, суетливый жаворонок. И если работа позволяет, в двадцать два часа одеялом накрываюсь – и не будите. В пять с койки спрыгиваю, готов горы свернуть. – Нет, – поморщилась Арина, – не отношусь к таким людям. Не просыпаюсь рано. Я вам все рассказала! Честно и откровенно! Теперь могу идти? Андрей Петрович посмотрел на Амалию. – Ваше мнение? – Уже сказала, не хочу греха на душу, – процедила та. – Но возьмите с нее честное слово: пусть поклянется, что не подойдет никогда ко мне ближе чем на километр! Глава тридцать пятая – Ваше мнение? – поинтересовался Кулагин, когда мы остались одни. Я посмотрела на Димона. – Похоже на пирог от сапожника. – Не понял, – удивился Коробков. – Пословица такая, – начал вместо меня объяснять Иван Никифорович. – Беда, коли сапоги начнет тачать пирожник, а пироги печь – сапожник. Точно ерунда у пирожника и сапожника выйдет. Дело о том, кто шантажирует Игиных, похоже на пирог от сапожника. Он вышел кривой, косой, недопеченный и вызывает вопросы! Дима, ты… – Уже сделал, – кивнул Коробков. – Константин на своем «ослике» едет за ними. Скоро все услышим. – У меня возникло несколько вопросов, – начала я. – Первый появился, когда разговаривала с Амалией в больнице. Она сказала: «Несмотря на всю подлость содеянного, не желаю Арине оказаться под арестом. Она беременна, вот-вот рожать ей». Откуда у Хоф такая информация? Она просидела на цепи год! Ребенок растет внутри матери девять месяцев. Позвонить Арине Амалия не могла, у Великановой муж отобрал сотовый… Второе недоумение… Маргарита Филипповна подняла руку. – Можно мне его озвучить? Я кивнула, психолог заговорила: – Как Арина могла позвонить Хоф из консультации? Амалия сидела на цепи! Телефон у нее отсутствовал! Ладно, пусть Великановой кто-то дал сотовый, но у пленницы-то его не было.