Мы с Тайрой же находились под покровительством Елеазара и после полного выздоровления должны были прибыть в столицу Терра Вива — Нарог Паллас для определения нашей дальнейшей судьбы. В королевстве, пленниками которого мы волей судьбы оказались, почти не было магов, осталось всего двое слабых универсалов, и оба они жили в королевском дворце. Мы с Тайрой предполагали, что нас ждёт та же участь и при отсутствии других вариантов, решили ей не противиться. В Нарог Палласе нам, как и ожидалось, сразу же предложили должности придворных магов. Мы даже успели приступить к своим обязанностям и, хотя и скучали по родным, в целом жили довольно неплохо. Во всяком случае, я так думала. А вот моя, обычно бойкая и жизнерадостная, подруга с каждым днём все больше хмурилась, часто выглядела потерянной и расстроенной, но о причинах ничего мне не рассказывала. Я не лезла к Тайре с расспросами. Раньше у нас не было друг от друга секретов, и я была уверена, что когда придёт время подруга сама все расскажет. Но когда она посчитала нужным посвятить меня в свою тайну, поздно было что-то менять. Мы уже мчались в запряженной чёрным къярдом карете по мосту через Инглот, соединяющему Терра Вива с дружественной, на тот момент, Терра Арссе. Оказалось, что с той самой минуты, как Тайра и Елеазар впервые увидели друг друга, между ними возникло странное притяжение. Она не могла перестать думать о короле Терра Вива ни на мгновение. Это было похоже на одержимость. По прибытии в Нарог Паллас, выяснилось, что Елеазар чувствует то же самое и эта одержимость взаимна, однако у короля уже имелась невеста, с которой он помолвлен. Об этом я знала, потому что о грядущей свадьбе монарха с дочерью местного дворянина — красавицей Виралией Ниэ Миндо, не умолкая, говорил весь дворец. Тай искала объяснение своим чувствам в королевской библиотеке, и нашла информацию о том, что притяжение между вивианскими драконоборцами и магами огня заложено природой и замешано на драконьем пламени. Среди тех, кто изучал это явление, бытовали мнения, что это рок, судьба или предназначение, однако единого мнения о том, что с ним делать и как противостоять, не было. А главное — стоило ли вообще ему противостоять? Ведь им так хорошо вместе и так плохо друг без друга. Тем не менее, пока Тайра штудировала мнения ученых и пыталась найти выход из ситуации, Елеазар решил все за них обоих. — Он сказал, что король не может быть подвержен зависимости, что это делает его слабым, — рыдала подруга, вцепившись в мое плечо. — Сказал, что сможет противостоять этому притяжению между нами. Я молча гладила ее по медным локонам. Окончание этого разговора я знала — король Терра Вива отправил нас в Терра Арссе. С пышным эскортом, богатым приданым для каждой, разодетых по последней вивианской моде, и увешанных драгоценностями, он услал нас обеих с глаз долой, чтобы к моменту прибытия его невесты, и духу нашего в Терра Вива не было. Потому что не мог позволить себе поддаться искушению и видеть Тайру ежедневно во дворце рядом с собой. Испугался зависимости настолько, что отослал двух жизненно необходимых его королевству магов на другой берег Инглота. — Елеазар сделал этот выбор за вас двоих, ему и нести это бремя на протяжении всей жизни, — произнесла я, хоть и не видела этого своим даром, но почему-то была уверена, что права. — Ты ещё кое о чем не знаешь, Мира, — прошептала Тайра, и я еле расслышала ее голос, сквозь стук колёс кареты по каменному мосту. Подруга сняла перчатку с правой руки и на ее среднем пальце блеснуло золотое кольцо с крупным красным кристаллом с острыми гранями. — Что это? — Почему-то так же шепотом спросила я, заворожённая сиянием явно магической вещицы. Кольцо не было похоже на один их подарков Елеазара. — Это артефакт огненной стихии. Очнувшись на берегу после крушения Лингвэлокэ, я нашла его в своей руке. В «Древней истории Терры» есть упоминание о том, что с его помощью маг огня может призвать связанного с ней драконоборца. — А разве Елеазар драконоборец? Ты видела в Терра Вива хоть одного дракона? — Не знаю. Но я видела, как загорались желтым его глаза. В нем течёт кровь Вива — рода драконоборцев и, повернув камень кольца на тыльную сторону ладони, я могу призвать его. Он не сможет сопротивляться притяжению между нами. — И ты это сделаешь, Тай? — Спросила я, заранее зная ответ. — Нет, конечно, — твёрдо ответила Тай, вытирая слёзы краем вышитого рукава Когда мы прибыли в Сарн-Атрад — столицу Терра Арссе, карета остановилась у огромного дворца из белого мрамора с розово-красными прожилками. Наш эскорт из двадцати светловолосых вивианских гвардейцев в темно-синих мундирах чинно выстроился в две ровные шеренги по обеим сторонам от кареты. Тайра вышла первой, с гордо поднятой головой. При взгляде на неё никто не догадался бы, что она проплакала всю дорогу. Она всегда была такой «девушкой-праздником» или умело могла ею казаться. Почетных гостий из самого Лунариса, особенно, узнав о том, что мы являемся сильными магами, вышел торжественно встречать весь магический совет Терра Арссе и сам король — Таур-ан-Фарот, которого сияющая, хоть и, на мой взгляд, неискренняя, улыбка Тай не оставила равнодушным. Через несколько месяцев Тайра стала королевой Терра Арссе, а я — королевской видящей. Елеазар не присутствовал ни на свадьбе, ни на коронации, хотя приглашения ему посылали. Он отправлял от своего имени щедрые подарки и первого советника, а своё отсутствие объяснял чрезмерной занятостью. На протяжении следующих десяти лет все личные встречи монархов обоих государств Терры происходили, волей случая, лишь на территории Терра Вива. И я, и Тайра, прекрасно понимали причины этих «случайных совпадений». «Эми, если ты не перестанешь сопеть и вертеться, я отправлю тебя спать на мансарду», — раздался в моей голове голос сонного Руса, которого я все-таки разбудила. Знала, что он никогда не выполнит эти угрозы, а если я действительно буду ему мешать — уйдёт сам. Раз не уходит, значит просто переживает из-за моей, вызванной грустными воспоминаниями, бессонницы. — Не спится, — пожаловалась я, и он придвинулся ближе, укладывая тяжелую пушистую голову рядом со мной. Стало щекотно. «А ты прекрати взваливать на себя вину за всё, что происходит в этом мире, и смирись с тем, что ты ничего не можешь изменить — сразу уснёшь». — Но я же могу. «Это ты так думаешь». Тигр зевнул, огромные белые клыки было видно даже в ночной темноте. Не знала, что ему ответить, поэтому просто молчала. Если я не могу ничего изменить, для чего тогда мои видения? Вернулась к воспоминаниям, гадая, что было бы, не окажись мы с Тайрой в Терра Арссе? И не возник ли тот неожиданный шторм из-за того, что огненный артефакт призвал себе новую хозяйку? Или все дело в притяжении между Тайрой и Елеазаром? Может быть, они должны были встретиться? «Спи уже», — сердито пробурчал голос Руса в моей голове. Хотелось высказать ему всё, что думала о его приказном тоне и о том, кто из нас ещё кому мешает, и о присутствии чужих телепатических голосов в моей голове, но он применил запрещённый приём. Замурлыкал[1]. Этот звук, не считаясь с моими желаниями, проник в мою голову так же, как и телепатический голос Руса. И через несколько мгновений, вдруг стало уютно и тепло, а гнетущие печальные и тревожные мысли отошли на второй план. Какое-то время я просто наслаждалась текущим моментом. Но, когда я была уже на грани засыпания, сознание выдало мне ещё одну мысль. А я ведь смогла кое-что изменить своими видениями. Если бы не они, Руса бы не было рядом со мной. Его бы вообще больше не было. И эта мысль оказалась намного печальнее предыдущих. Я на мгновение представила себе мир без него и мои внутренности словно сковало в кусок льда. Но тигр тонко почувствовал перемену моего настроения, урчание стало каким-то рокочущим и непрекращающимися и я все-таки погрузилась в тяжелый беспокойный сон. _______________________________________________________________________________ [1] Мурлыканье саблезубых тигров отличается от других. Они, как и мелкие представители кошачьих, умеют создавать особый вибрирующий звук, как на вдохе, так и на выдохе. Путь без возврата и будущее без перспектив Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе Терра Арссе. Дорога Авенир — Санторин ♫ Dirk Maassen — Eclipse Цокот лошадиных копыт по мощеной камнем дороге звенел в воздухе. Из Пятого замка мы выехали на рассвете, чтобы до темноты добраться в Санторин — город, в котором нас должен был ждать Четвёртый Следующий — Тиал-Аран Квалмэ Накилл Арссе[1]. Процессия получилась внушительной: шестнадцать прибывших вчера из Сарн-Атрада человек, трое гвардейцев из моей личной охраны, одна горничная и я. Впереди — королевский штандарт с изображённым на алом фоне золотым факелом. Таламур Нвалка Хинэ — посол короля, привёз официальный приказ с требованием для всех Следующих незамедлительно прибыть во дворец в столице. С одной стороны, подобное развитие событий должно было бы меня обрадовать — вот и закончилось ежедневное рутинное обучение и заточение в Пятом замке, но что-то меня в этой ситуации настораживало, хотя, понять, что именно никак не получалось. Это интуиция, дребезжала где-то в голове, словно маленький колокольчик, но лишь безосновательно предупреждала, не давая никаких логических объяснений внезапно накатывающей тревоге. Сразу же после того, как Таламур зачитал королевский приказ, я незаметно взглянула на Учителя и на его лице тоже особой радости не заметила. Однако поскольку не подчиниться приказу короля мы бы все равно не смогли, ведь это было бы сопротивлением власти, грозящим смертной казнью, тут же были отданы соответствующие распоряжения. Во-первых, нужно было спешно собрать вещи и необходимые для дороги припасы. Пополнять их планировалось в каждом из четырёх крупных городов Терра-Арссе по пути следования. Частых остановок в дороге предусмотрено не было и для меня, не привыкшей к длительным путешествиям, поездка обещала стать непростой. Во-вторых, требовалось подготовить достаточное количество лошадей для столь длительного и неожиданного похода. Оказалось, что из-за недавнего пожара, затронувшего конюшни Пятого замка, несколько лошадей сбежали в лес и не были обнаружены до сих пор. Нужное число подходящих скакунов удалось докупить в Авенире, но я ломала голову над тем, почему не помнила о пожаре? Неужели он был каким-то образом связан с эмоциональным всплеском, заставившим меня выпить эликсир забвения? После того, как все задачи были распределены, а Таламур и его люди отправились в отведённые им комнаты, Учитель попросил меня зайти к нему в кабинет. Там он долго хмурился и мерил широкими шагами комнату от стены до стены, а я молча провожала его взглядом туда-обратно. — Приказ подлинный, как и печать короля, в этом у меня нет сомнений, — произнёс он, наконец, после долгих раздумий. Мой собеседник бросил быстрый взгляд на темные окна кабинета. Авенир погружался в сумерки. Солнце уже зашло, но небосвод оставался светлым, а облака на нем выделялись темными неясными силуэтами.