– Вот видишь, Кира, все сработало, – только и произнес он в ответ. Я была немного разочарована, так как ожидала, что Марсель меня похвалит. Но тут до меня дошло, что он впервые назвал меня по имени и ничего не сказал про «куриные мозги». Это уже хороший признак. – Но я хочу обратить твое внимание на две важные вещи, – вновь послышался голос Марселя. – Во-первых, никогда не полагайся только на одну работу. Она может закончиться раньше, чем ты думаешь. Так что сразу же присмотри себе что-нибудь еще. Мне показалось, что он слегка преувеличивает, тем не менее я решила последовать его совету. – Во-вторых, обязательно возникнут какие-то проблемы, о которых ты сейчас даже подумать не можешь, – продолжал Марсель. – Вот тогда-то и будет ясно, размазня ты или человек, который может зарабатывать деньги, вроде меня. Когда все идет нормально, то заработать может каждый. Но только трудности показывают, кто есть кто. Второй совет я не совсем поняла, но все же вежливо поблагодарила Марселя и отправилась вместе с Мани к Наполеону. Как я и предполагала, Наполеон оказался вполне приличным псом. Он страшно обрадовался, что ему разрешили поиграть с Мани. Оба до полного изнеможения носились за мячиком, который я принесла с собой. Но когда нам по пути встречались другие собаки, удержать Наполеона было невозможно, поэтому я решила в ближайшие дни научить его командам «сидеть» и «лежать». Тогда при встрече с другой собакой я смогу подать ему команду, и он будет спокойно лежать. Когда я вернулась домой, у нас в гостях была тетя Эрна. Она жила всего в тридцати пяти километрах от нас, но мы ее уже очень долго не видели. С тех пор как у нас появился Мани, она к нам еще не приезжала. Едва мы успели поздороваться, как она увидела белого лабрадора. Мама объяснила ей, что собаку мы нашли, а ее прежний владелец так и не объявился. Тетя очень внимательно посмотрела на Мани и нахмурилась. Ее явно что-то беспокоило. – И давно у вас эта собака? – спросила она, не отводя глаз от Мани. – Примерно девять месяцев, – ответила мама. – Похоже, я должна сообщить вам одну важную вещь, – серьезным голосом сказала тетя Эрна. – Я практически уверена, что знаю, чья она. – Она моя! – воскликнула я. – Нет, она принадлежит одному человеку, который живет со мной по соседству, – уверенным голосом заявила тетя. Меня охватил страх. – Но ведь теперь она наша, потому что долго живет у нас! – закричала я. Мама строго посмотрела на меня: – Не кричи на тетю! Что за манеры? В голове у меня шумело. Желудок, казалось, выворачивался наизнанку. Я была в панике. Еще чуть-чуть, и я упала бы в обморок. Откуда-то издалека до меня донесся голос отца: – Тогда завтра мы съездим вместе с Мани к этому человеку и все выясним. Мне больше ничего не хотелось слышать. Я побежала к себе в комнату. Мани бросился вслед за мной. Я сразу же заперла за собой дверь, упала на кровать и лежала, не в силах пошевелиться. Одно я знала твердо: Мани я никому не отдам. Особенно после всего, что мы с ним пережили. Может быть, лучше сбежать вместе с Мани? Пес положил морду мне на ноги и посмотрел на меня. Мне не нужно было слышать голос Мани. Его взгляд сказал мне все: он от меня не уйдет. Бывший хозяин Мани На следующий день мне не хотелось идти в школу. Я боялась, что, когда вернусь, Мани уже не будет. Но папа твердо пообещал мне, что к тетиному соседу мы поедем вместе. Моника уже привыкла, что из меня в последнее время слова не вытянешь. Однако к третьему уроку я уже не могла держать свои проблемы при себе. Я рассказала ей, какое ужасное известие принесла нам тетя. Моника отнеслась к этому с сочувствием. – Если тебе надо будет спрятать Мани, то пусть он побудет у нас, – предложила она. Я почувствовала облегчение. Теперь я знала, что какое-нибудь решение обязательно найдется. И все же, когда мы подъехали к тетиному дому, я почувствовала холодок в животе. Вместе с ней мы отправились к соседу. Вскоре показалась громадная вилла, стоявшая посреди чудесного парка. Привратник отворил ворота, и мы медленно подъехали к дому. – Похоже, у тех, кто здесь живет, денег куры не клюют, – с удивлением сказал папа. – Господин Гольдштерн сколотил себе громадное состояние на бирже, – пояснила тетя. – Я слышала, что недавно он попал в аварию. Даже не знаю, выписался ли он уже из больницы. Я обхватила руками Мани и пожелала, чтобы господин Гольдштерн вместе со своей виллой куда-нибудь провалился.