Глава 41 Первым, что они увидели, был вертолет, высоко зависший над заснеженным полем. Эбби сосчитала полицейские автомобили, красно-синие огни которых моргали сквозь дождь. Вдоль обочины дороги выстроились четыре патрульные машины и еще одна без опознавательных знаков. Посреди поля стоял белый пикап, за которым тянулась зигзагообразная колея. Эбби предположила, что остановился он лишь потому, что колеса увязли в грязном снегу. В поле виднелись несколько патрульных в форме, державшихся на почтительном расстоянии от машины. Силуэты фигур в кабине пикапа были едва различимы сквозь пелену дождя. Тейтум припарковал машину, и Эбби выскочила из нее, сразу же промокнув насквозь. Дождевые капли залепили очки, и она пожалела, что с утра не надела контактные линзы. К ним подошел мужчина в желтом плаще. – Лейтенант Эбби Маллен? – обратился он к ней, пытаясь перекричать шум дождя, завывание ветра и рокот вертолета наверху. – Да! – крикнула она в ответ. – Я шеф полиции Нейлор! Меня предупредили, что вы приедете. Мы уже пытались поговорить с этими женщинами, но они не слишком-то расположены к общению. Хотя, если честно, я не думаю, что они так уж серьезно настроены совершить самосожжение. Меня больше беспокоит, как бы эта девушка случайно не выронила зажигалку. – Эти женщины – члены фанатичной религиозной секты, – возразила Эбби. – Мы почти уверены, что настроены они более чем серьезно. Кто с ними разговаривал? – Патрульный Дуэйн Кроули, – ответил Нейлор. – Он хороший парень. – Ладно, нам известны их имена? – Ту, что за рулем, зовут Роуз Олсон. У нас есть ее водительские права. Как зовут ее подругу, не знаю. – Кто-нибудь из них пострадал? – Нет, насколько можно судить. – Они причинили кому-нибудь вред до того, как оказались на этом поле? – Ну, они пытались задавить Дуэйна, но все обошлось. Хоть какая-то хорошая новость… – На кого зарегистрирована машина? Нейлон бросил взгляд на застрявший пикап. – Техпаспорт – на имя некоего Карла Олсона. Могу предположить, что это муж той женщины. Мы пробили номера по базе, все чисто. Итак, пикап зарегистрирован не на церковь. – Мне что-нибудь еще следует знать? – Я эвакуировал людей вон с той фермы. – Нейлор указал на группу строений неподалеку. – И должны подъехать еще наши сотрудники. – Ладно. Я не хочу, чтобы они расположились слишком близко, договорились? Держите любые дополнительные силы где угодно, но только не на виду. Я не хочу еще больше пугать этих двоих, они и так уже напуганы. – Капли дождя стекали по воротнику пальто Эбби, пропитывая свитер. – Можно полностью перекрыть этот участок дороги? – Конечно, можно перенаправить движение через Овид, – ответил Нейлор. – Ладно – пожалуй, так будет лучше всего. И нельзя ли убрать отсюда этот вертолет? А то мне даже с вами трудно разговаривать. Я не хочу кричать на них. – Сделаем. – И у вас нет запасного плаща? – спросила она. – Вот, возьмите мой. – Сбросив свой желтый плащ, он протянул его ей. – У меня в машине есть еще один. – Спасибо. – Эбби накинула плащ поверх своего уже промокшего пальто. – Где этот Дуэйн? Мне нужно с ним поговорить. – Сейчас позову, – пообещал Нейлор и зашагал прочь. Эбби повернулась к Тейтуму и Зои. – Мне понадобится ваша помощь. Обычно я работаю с группой. – Что от нас требуется? – спросила Бентли. Требовалось Эбби много чего. Сейчас ей очень не помешал бы привычный фургон, в котором в таких случаях базировалась группа переговорщиков, с белой доской и всем необходимым оборудованием. А также опыт и ободряющее присутствие ее напарника Уилла. Но всего этого они ей предоставить не могли. – Информация. Вам двоим придется выступить в роли моих сотрудников по сбору дополнительных сведений. – Какого рода информация вам нужна? – Начните с Роуз Олсон. У нас есть ее водительские права, так что вам явно удастся быстро выяснить, кто она такая. Меня интересуют любые ее ближайшие родственники. Все хорошие друзья, которые у нее когда-либо были. В идеале нам нужно получить полную картину ее жизни до Моисея Уилкокса. – Я этим займусь, – пообещал Тейтум. – А вас, Зои, попрошу помочь мне с кое-какими техническими вопросами, – сказала Эбби. – Судя по всему, они там уже насквозь пропитались бензином. Боюсь, как бы бензиновые пары случайно не загорелись сами собой. Можете найти эксперта, который сумеет оценить риск? – Естественно. – И как только кто-нибудь из вас закончит, мне нужен прогноз погоды. – Эбби оглядела забрызганный дождем снег. – Если дождь усилится или станет слишком ветрено, я не смогу с ними нормально разговаривать, поэтому мне надо знать это заранее. А еще я хочу знать точное время захода солнца. Зои приподняла бровь. – У нас наверняка в запасе еще несколько часов, прежде чем это произойдет. – Угу. И я хочу знать, сколько именно часов. Информация – это мой кислород, мне нужно знать все, что только возможно. Нейлор вернулся с совсем молоденьким патрульным в форме, который нервно теребил свой ремень. Из-за капель на очках у Эбби черты лица его мерцали и искажались. – Дуэйн, насколько я понимаю? – обратилась к нему Эбби. – Шеф Нейлор сказал, что именно вы до сих пор общались с этими женщинами. Как все это происходило? Он с несчастным видом посмотрел на нее. – Я… я не думаю, что слишком уж хорошо, потому что они всё еще там, с зажигалкой. И они постоянно цитировали мне Библию, а я… я не очень-то хорошо знаю Библию. Но я напомнил им, что самоубийство – это смертный грех. И все время просил их успокоиться, потому что они орали как резаные, понимаете? – Да, – ответила Эбби. – Они сказали тебе, чего хотят? – Они хотели, чтобы я пригнал им другую машину и позволил уехать, не преследуя их. Женщина помоложе хотела нашу патрульную машину, но я сказал ей, что мы не можем этого сделать. Эбби кивнула. По крайней мере, Дуэйн ничего им не пообещал. – Как, на ваш взгляд: удалось вам наладить с ними какой-то контакт? – В каком это смысле контакт? – Достичь хоть какого-то взаимопонимания. – Гм… Ну, не знаю… Я правильно себя вел, как думаете? Я очень старался проявить сочувствие. Скорее он вел себя с ними покровительственно, читая им лекции об их собственных религиозных убеждениях. А потом посоветовал успокоиться – а это худший совет, который только можно дать обозленным и напуганным людям, потому что это обесценивает их эмоции. – Ты отлично справился, – заверила его Эбби. – Ты, случайно, не знаешь, как зовут ту вторую женщину? – Нет, как-то не догадался спросить. – Ладно, – сказала она. – Сейчас я сама с ними поговорю. Шеф Нейлор, мне скоро понадобится, чтобы вы отвели своих людей. Они только бесят этих женщин. – Сейчас сделаем. – Нет. Я хочу, чтобы им показалось, будто это моя инициатива, ладно? Так что подождите, пока я не скажу. Эбби отвернулась от полицейских и двинулась к пикапу. Промерзшая земля была скользкой, поэтому она не торопилась, внимательно глядя под ноги. Последнее, что ей требовалось, – это споткнуться, встревожив резким движением женщин в кабине. Подойдя ближе, она уже смогла как следует разглядеть водительницу – Роуз Олсон. Эбби уже видела ее раньше, во время своего посещения молодежного приюта в Риджби. Пассажирка рядом с ней была частично скрыта из виду, но вдруг вспыхнувший у нее в руке огонек зажигалки был виден достаточно отчетливо. – Ближе не подходите! – крикнула Роуз. Эбби сразу остановилась. – Хорошо! – отозвалась она, повысив голос. – Я останусь тут. – Если подойдете еще ближе, мы подожжем себя! – пригрозила Роуз. – Я это поняла, – заверила ее Маллен. – И не стану подходить ближе. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. – Тогда вы можете сказать им, чтобы они достали нам другую машину, как мы и просили! – Другую машину – я передам им, – сказала Эбби. – Меня зовут Эбби. – А мне все равно, как вас зовут, – просто скажите им, чтоб пригнали нам машину! – Голос у Роуз дрожал. Она была явно напугана. Боялась огня? Она ведь уже не раз слышала крики людей, сгорающих заживо, и знала, во что именно ввязалась. Но Эбби не сомневалась, что если Роуз почувствует, что ничего другого не остается, то сделает это. Они обе это сделают. Эбби предстояло убедить их, что есть и другой выход.