— Вот именно, — убито проговорил Валерка и встал с табурета. — Говорил ей, не пей столько кофе! Не послушалась. — Он виновато взглянул на Олега. — Надо съездить к ней. Она совершенно беспомощна, лежит и плачет. Даже таблетку сама не может взять. А если совсем худо, «Скорую» вызываем. — О чем речь, — тут же согласился Олег. — Поехали. — Да ладно вам. — Валерка взглянул на оставшееся в контейнере мясо. — Я туда-обратно. Таблетку дам, посмотрю по ситуации. Если не надо «Скорой», то вернусь. Ты, Криволапыч, пока новые угли поставь. Олег продолжал стоять в нерешительности. С одной стороны, ему не хотелось уезжать отсюда. Еще минут сорок — час, желудок отдохнет, и можно будет приступить к новой порции шашлыка. Овощи и пиво еще остались. До вечера далеко. Без Валерки они с Наташей отлично посидят. С другой стороны — вдруг что? Зимин обещал помощь. Одним им, без него, явно не справиться, предыдущий опыт это показал. — Олеж, ты чего молчишь? — негромко спросила Наташа, разглядывая что-то в телефоне. — Мы остаемся или едем? — Да вы чего, ребят? — Валерка посмотрел на них, как на сумасшедших. — Боитесь, что ли? Кто вас тут тронет? Тем более за сорок минут. Мы тут уже три часа, если что. Олегу его слова показались убедительными. В самом деле, откуда тут взяться Сергею и его приятелям? Не стоят же они за деревьями и не наблюдают за ними тайком, дожидаясь, пока исчезнет Зимин. — Ладно. — Он махнул рукой. — Мы тебя ждем. Угли разожгу, чуть позже, а жарить — это ты сам. У меня так не выйдет, я только мясо испорчу. Оно у меня всегда подгорает до черной корки. — Не вопрос. — Валерка достал ключи от машины. — Я мигом. Если что — сразу звони. — Обязательно. Зимин скрылся за деревьями. Наташа оторвалась от экрана, подошла к Олегу и, опустившись на расстеленную куртку, потянула его за штанину. — Садись. Тот послушно сел. — Как здесь хорошо, — шепнула она, прижимаясь виском к его щеке. Они немного посидели молча в приятной полудреме. Угли совсем остыли, а новые Олег так и не разжег. Ему не хотелось тревожить призрачное состояние покоя и гармонии. Тем более сверху, из-за деревьев, начало капать, сперва чуть-чуть, потом все сильнее. Наташе на щеку упала крупная капля. Она улыбнулась, вытерла ее и надвинула на голову капюшон. Зазвонил Олегов телефон. Это был Зимин. — Слушай, ничего не получается. — В голосе его слышалось расстройство. — Маме очень плохо. Вызвали «Скорую». Возможно, надо будет ехать в больницу. Вы как там? — Мы нормально, — успокоил его Олег. — Ты не переживай. Сейчас соберемся и приедем к тебе. Все равно дождь начинается. — Окей. Если мы к тому времени уедем в больницу, я оставлю ключ под половиком. — Хорошо. Олег оторвал телефон от уха. — Что там? — спросила Наташа. — Ждут «Скорую». — Так я и думала. Надо поехать помочь? — Мы вряд ли успеем. Ее сейчас увезут. Нам оставляют ключи. — Тогда давай еще немного посидим? — Наташа плотней прижалась к его плечу. — Нет, надо уходить. Сейчас пойдет дождь. И скоро начнет темнеть. Он встал. Ему было жаль беспокоить Наташу, но его одолевала тревога. Они одни, без Валерки. Надо еще добраться до его дома. Вокруг ни души. — Поднимайся, — ласково попросил он ее. — Складывай стулья. Я займусь мангалом. Наташа вздохнула и, подойдя к разложенной скатерти, принялась собирать оставшуюся посуду и еду. Олег высыпал из мангала угли и убрал его в пакет. Дождь усиливался, заставляя обоих шевелиться. Обвешенные сумками, они покинули полянку и пошли к шоссе. Резко сгустились сумерки. Где-то, совсем близко, отчетливо закуковала кукушка. Наташа слушала ее очень внимательно. — Ого! Смотри, как долго кукует. Это значит, нам долго жить осталось. — Конечно, долго, а ты сомневалась? — Олег легонько подтолкнул ее в спину. Тревога никак не покидала его, заставляя сердце биться с удвоенной скоростью. Кукушка продолжала куковать с маниакальной настырностью. «Столько не живут», — со злостью подумал Олег и остановился как вкопанный. В нескольких метрах за деревом стоял Емеля, одетый в ярко-желтый дождевик, и весело улыбался. — Ку-ку, — отчетливо произнес Емеля, не трогаясь с места. Наташа тихо охнула и стала оседать на землю. Олег подхватил ее под руку, швырнув пакеты в траву. — А ты ничего, молодец, Криволапов, — похвалил Емеля. — Стало быть вытащил ее из воды. Герой. Олег незаметно поглядел по сторонам. Где-то должны быть остальные. Или Емеля один, а Сергей с Антоном в машине? Ждут, когда они выйдут из леса? — Ну что, давно в салочки не играл? — задушевно спросил Емеля и сам ответил: — Вижу, что давно. Слишком ты напряженный. Надо тебе размяться, а заодно и девке твоей. Ну, раз, два, три — беги! — Он сделал вид, что сейчас бросится на Наташу. Та невольно шарахнулась в сторону. Емеля весело захохотал. В это время с неба полило как из ведра. Погоде словно надоело делать хорошую мину при плохой игре. Небо потемнело, налетел порыв ветра, за шиворот хлынули холодные струи. — Елки-палки. — Емеля недовольно поежился. — Что еще за коллапс! Только что все было тихо-мирно. — Он поправил капюшон и застегнул молнию на дождевике. Этой мимолетной передышки было достаточно, чтобы Олег пришел в себя. — Бежим! — Он схватил Наташу за руку и потащил в ту сторону, где деревья расступались и начинался отстойник. Они вылетели из перелеска и остановились у края МКАДа. Мимо с грохотом неслись машины, обдавая брызгами с ног до головы. — Ты видишь их? — спросил Олег у Наташи. — Я нет. — Я тоже. — Выходит, Емеля один в лесу? Только он так сказал, как увидел джип. Тот стоял в пелене дождя, метрах в пятнадцати от них. Рядом Сергей элегантно раскрывал зонт. — Черт! — Олег отчаянно озирался по сторонам, но укрыться было абсолютно негде. С одной стороны лес, бежать туда равносильно самоубийству. С другой — невысокий и пожухший придорожный бурьян. Автомобили мчатся на бешеной скорости, никто не остановится, чтобы им помочь. Вызвать такси они не успеют. Сергей и Антон не спеша приближались. Олег уже различал на лице Сергея довольную ухмылку. Он вдруг вспомнил слова тетки: «Сейчас они вас в воду сбросили, а завтра переедут машиной либо сожгут». Его прошиб холодный пот. Так и есть, проще простого толкнуть их под колеса какого-нибудь грузовика, и все, пишите письма родным. Тем временем из леса вышел Емеля, помахивая еловой веткой. Олег достал из кармана телефон. — Я звоню в полицию. Пусть спасут нас. — Он вгляделся в бледное лицо Наташи. — Потом мы все объясним. Обещаю, тебя не посадят. Иначе нам хана! — Нет! Нет! Умоляю! — Она схватила его за руку. — Я знаю, что делать. За мной! Она рванула вдоль шоссе. — Куда ты? — крикнул Олег. — С ума сошла? Наташа продолжала бежать не оборачиваясь. Олег в отчаянии глянул назад. Злобная троица была уже совсем близко. Он отчетливо видел мокрые чернявые завитки у Антона надо лбом и замысловатый орнамент на куртке Сергея. Олег набрал в легкие побольше воздуха и пустился вдогонку за Наташей. Та неслась как метеор и была уже далеко впереди. Он с трудом настиг ее и попытался остановить, но она вырвалась из его рук. — Погоди! — задыхаясь, крикнул Олег. — Что ты задумала? Перестань! Это бессмысленно — бежать кросс вдоль дороги. — Не вдоль, — хрипло пробормотала Наташа и указала на виднеющуюся вдали высоковольтную мачту. — Нам туда! — Зачем? — не понял Олег, но все же послушно последовал за ней. Наташа добежала до вышки и вцепилась в нижние прутья. — Лезем! — Дурочка! Там же провода, напряжение. — Это все выше. Мы до середины. — Что это даст? Они рядом. — Они сюда не сунутся. Я их знаю. Постоят и уйдут. Олег задрал голову. Ему показалось, что мачта уходит прямиком в небо, как дерево в японском мультике, который он смотрел в детстве. Его резко затошнило, перед глазами поплыли цветные круги. — Ты что, боишься? — Наташа была уже в метре от земли. Она протянула ему руку. — Держись. «Мы разобьемся, — обреченно подумал Олег. — Ну и пусть. Зато вместе».