— Ну да, — пробормотал он, разглядывая носы своих кроссовок. — И зачем тебе это? Такая обуза. — Вовсе не обуза. Ты мне нисколько не мешаешь. Живи сколько хочешь. — Это ты сейчас так говоришь, — грустно возразила Наташа. — А потом все станет по-другому. — Не станет, вот увидишь. Пойдем, а то солнце уйдет. — Ну идем, — со вздохом согласилась Наташа. Они вышли на улицу. Погода и правда была великолепна. Самый конец бабьего лета. Олег шел рядом с Наташей по тротуару, и ему казалось, что на них все смотрят. Точнее, не на них, а на нее. Он приосанился, выпрямился, поднял вечно опущенную голову. Сначала они шли молча, Наташа что-то тихонько напевала себе под нос. Ее каблучки весело цокали об асфальт, кончики черных волос подрагивали. Они свернули на аллею, ведущую ко входу в парк. — Действительно, близко, — обрадовалась Наташа. — На твоем месте я бы каждый день ходила сюда на пробежку. — Она смерила Олега слегка насмешливым взглядом и добавила: — Но ты, наверное, бегать не слишком любишь. — Не слишком, — согласился он. — А ты? — А я с самого детства спортом занималась. Сначала плаваньем, потом художественной гимнастикой. Ну и соответственно общей физической подготовкой. — Это видно, — сказал Олег. — Откуда? — По фигуре. Наташа улыбнулась. Улыбка получилась грустной. — Слушай, мне все же как-то неловко. Ты не думай, я не стану сидеть у тебя на шее. Завтра же найду работу. Подкоплю и сниму комнату. — Если хочешь, можешь у меня снять. Я не дорого возьму, — предложил Олег. — Я подумаю. Она безо всякого перехода приблизилась и взяла его под руку. Он почувствовал, как онемела вся левая сторона. Точно во сне он вошел в парк. Со всех сторон надвинулся запах прелой листвы и сырости. Наташа с удовольствием вдохнула полной грудью. — Ах, как хорошо! Давно я не была в лесу. Воздух прямо опьяняет. «Ты меня опьяняешь, а не воздух», — подумал Олег. Голова у него кружилась от избытка эмоций. Теплая рука Наташи лежала поверх его руки, и это было восхитительно. Они не спеша прогулялись по центральной дорожке и свернули вглубь, в заросли золотистых кленов и дубов. — Ты, наверное, считаешь меня дурой, — тихо проговорила Наташа, осторожно ступая по опавшим листьям. — И вправду дура. Собралась травиться в людном месте. Только, знаешь, если бы не ты, никто бы и не заметил. Никому ни до кого нет дела. Мне повезло, что ты там оказался. — Это мне повезло, — сказал Олег и замолчал в страхе, что ляпнул лишнее. — В чем это тебе повезло? — Наташа кокетливо похлопала ресницами. — Заиметь нахлебницу? — Ну хотя бы в том, что благодаря тебе я первый раз за полгода гуляю на свежем воздухе. Она весело захохотала. — А ты хитрец. Очень милый хитрец. — И вдруг на мгновение прижалась тесно-тесно к его боку. У Олега сердце скакнуло в самое горло и так же резко упало. — Наташа! — Да? — Озорные глаза посмотрели прямо в душу. — Что ты делаешь? Зачем? — Ничего не делаю, — ответила она с невинным видом. — Смотри, вон скамейка. Пойдем, сядем. — Ты что, устала? — Я нет. Но мои туфли на грани провала. Им нужна пауза. Она снова засмеялась и, отпустив Олега, побежала к скамейке. — Гляди, тут белка. Иди сюда, малышка! На сосне у скамейки действительно сидела белка. Она нисколько не боялась людей — вцепилась лапками в рыжеватую кору и глядела на Олега с Наташей блестящими круглыми глазами-бусинками, трубой стоял роскошный серебристый хвост. — Красивая, правда? — шепотом проговорила Наташа. — Красивая, — согласился Олег и неожиданно, сам не ведая, что творит, обнял ее и поцеловал в губы. Он был уверен, что она тут же даст ему оплеуху, выругается, обзовет идиотом и убежит. Но вместо этого Наташа ответила на поцелуй. Они стояли под сосной и целовались. Белка на ветке с любопытством наблюдала за ними, не трогаясь с места. — Ну вот… — растерянно проговорил Олег, боясь взглянуть Наташе в глаза. — Что «ну вот»? Глупенький. — Она ласково провела рукой по его щеке. — Ты какой-то не от мира сего. Сейчас таких и не встретишь. — Это плохо? Тебе… тебе противно? Он не знал, куда деться от смущения. — Почему же плохо? — Наташа продолжала гладить его по щеке. — Вовсе нет. И не противно. Ты мне еще тогда понравился, на конференции. Ты не такой, как Володька. Тот скот, а ты… ты как ребенок. Олегу казалось, что это сон. И это солнце, лениво пробивающееся сквозь ветки сосны, и заново покрашенная скамейка, и белка, застывшая на дереве, и нежная, ласковая Наташина рука… Так его гладила только мать, и то давным-давно, в раннем детстве. Отец был сторонником сурового воспитания и критиковал ее за излишние «сопли». Олег и сам вырос в твердом убеждении, что всякие нежности никому не нужны, только отвлекают от серьезных дел. И вот, оказывается, он ошибался. — Что ты все молчишь? — спросила Наташа. — Вообще, как ко мне относишься? Я тебе нравлюсь? — Нравишься. — Олег облизнул пересохшие губы. — Очень. Я… Он не смог договорить. Горло сжал спазм. Ему страстно захотелось схватить Наташу в охапку, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Но он, как всегда, побоялся. — Давай сядем, — предложила она. — Чего мы стоим? — Давай. Они сели на скамейку и обнялись. Белка наконец поняла, что ей ничего не светит, и полезла вверх, шурша когтями по стволу. Наташа тихонько засмеялась и поцеловала Олега сама. Минуты застыли, словно ролик, поставленный на паузу. Слышно было только, как на ветру тихонько поскрипывают ветки сосны, да еще где-то вдалеке раздавался звонкий детский голосок. Олег вспомнил, что впереди за деревьями детская площадка. Первой очнулась Наташа и слегка отодвинулась от Олега, поправляя волосы. — Что-то мы зависли. — Ее глаза из-за расширенных зрачков казались черными и бездонными. — Прохладно. — Она поежилась. — Пойдем домой? — предложил Олег. — Или поедем за твоими вещами. — Нет, пожалуйста, не сейчас. Видеть его сейчас не могу, эту скотину. — Наташа спокойно вынула из сумочки блеск и подкрасила губы. — Нет так нет, — с легкостью согласился Олег. Ему и самому совершенно не хотелось знакомиться с Наташиным бойфрендом. Если можно отложить это неприятное дело на потом, почему нет? Взявшись за руки, они пошли к выходу. Откуда-то набежал народ, навстречу им шли люди с колясками и собачками, брели влюбленные парочки, с визгом катились ребятишки на роликах. Казалось, до этого все они прятались где-то в кустах, чтобы не мешать, а теперь вылезли как по команде. Наташа улыбнулась. — Сколько народа кругом. А я и не замечала. — И я. Я тоже. Они одновременно рассмеялись и тесней переплели руки. Возле дома им пришло в голову заглянуть в магазин. — Ты что любишь на обед? Я приготовлю. — Наташа вопросительно поглядела на Олега. — Мне все равно. — Тот пожал плечами. — Давай возьмем что ты хочешь. — Я люблю салат «Цезарь» с креветками. И пасту. Кстати, готовлю очень вкусно. Будешь? — Буду. Они взяли нужные продукты и встали в очередь на кассу. Олегу казалось, что окружающие смотрят на него с завистью. Еще бы, такая женщина рядом! Он осмелел и взял Наташу под руку. Дома она тут же переоделась в халат, волосы заплела в косу и, тщательно вымыв руки, захлопотала у плиты. Олег пробовал крутиться рядом, но Наташа мягко отправила его вон. — Терпеть не могу, когда за моей готовкой кто-то наблюдает. Лучше иди поработай. Он неловко чмокнул ее в подбородок и удалился к себе. Включил комп, открыл файл с игровым дизайном. Это были первоначальные наброски. Пилот садился в звездолет, чтобы начать путешествие по галактике. Олег сосредоточенно пощелкал мышкой. В последнее время он увлекся графикой и делал попытку самостоятельно оформить игровые элементы.