* * * На следующее утро Игорь проснулся и после душа сел завтракать. – А как устроена ваша, то есть теперь наша, финансовая система? – В условиях ограниченности ресурсов основной ценностью является энергия, – сообщил Дом. – Денежные единицы привязаны к общему количеству энергии, производимой Базой. Все жители обеспечиваются необходимым прожиточным минимумом, жильем, питанием и одеждой. Все сверх общей нормы можно тем или иным способом заработать. Предмет стоит столько, сколько энергии необходимо затратить на его производство. – Я могу сесть на велотренажер и крутить генератор, закачивая электричество в сеть? – Можете, но вряд ли оплата компенсирует ваши мускульные затраты. Гораздо интереснее изобрести новую модель генератора или модифицировать старую и отдать ее в производство. Все воспитание новых поколений сводится к простому правилу: «Обучение – новые знания – работа на благо экспедиции». – Встречаются те, кто не хочет работать? – поинтересовался Игорь. – Природу человека трудно изменить, – ответил Дом. – Люди оцениваются по своим делам, поступкам, значимости для общества. При нехватке ресурсов части населения могут предложить лечь в центр гибернации на сохранение или отправиться в новую колонию. – Жестко… – Наша цель – выживание флота и обеспечение экспедиции. Выполнение ее задач в приоритете. Судьба отдельно взятого тунеядца мало значима по сравнению с выживанием всего населения. Система может терпеть некоторое количество отказников, пока есть вероятность их перевоспитать или хватает ресурсов для их жизнедеятельности. Им запрещено размножаться, заниматься спекуляцией и вымогательством. – Преступники тоже встречаются? – Как и в любом человеческом обществе. Повсеместный контроль и отсутствие анонимности уменьшает процент преступлений, но иногда они происходят. – Что ждет преступника? – решил уточнить Игорь. – Штраф, ограничение бюджета, высылка на новую колонию, изоляция от общества с принудительным трудом, смертная казнь. Зависит от тяжести преступления. – Ладно, оставим эту тему, а то у меня аппетит пропадет… Тележка с завтраком укатилась, но тут же вернулась обратно, уже без посуды, но с небольшим металлическим контейнером. – Вам доставка! – Да? Поглядим, что там… – Игорь раскрыл коробочку, внутри лежал квадратный модуль для коммуникатора. – Новый порт связи от студентов второго политехнического. – Быстро они, вот молодцы, – восхитился Игорь. – Вы дали им всю необходимую информацию, оставалось только разработать новый чип и вставить его в подходящий модуль. Дело за вами. Пробуйте! Игорь отщелкнул от своего комлинка один из неосновных модулей памяти и воткнул на его место новый. Вытянул из блока рулон пленки с каркасом из боковых проволочек, тут же развернувшийся в экран и затвердевший. – Немного отличается по цвету, может, и хорошо, буду знать, что это связь. Можно сразу заказать еще один такой же в запас? – Принято, – подтвердил Дом. – Вижу вход в сеть, подключаюсь. – Подключение подтверждено! Добро пожаловать на Базу! – Что-то заморгало сразу? – Игорь прикоснулся пальцем к экрану. – Новый вызов, – сообщил Дом. – Да что ж я такой популярный прямо с утра, – возмутился Игорь, но вызов принял. – Дом, переведи на стену. Экран на стене засветился, и на нем показалась Милена. «О нет, опять она!» – Доброе утро, землянин, – произнесла девушка. – Я не пойму, это комплимент или ругательство? – пошутил Игорь. – Комплимент… Нет, ругательство… Нет, вы меня неправильно поняли! – Меня Игорь зовут. – Да я знаю, – девушка, похоже, смутилась. – Извините. Когда вас выпускают? – Пока не знаю, может, завтра… – Я вам сбросила список вопросов для интервью. А пока хочу спросить, что вы знаете о Марсе? – О Марсе я знаю всё! – с гордостью заявил Игорь. – Марс – четвертая планета Солнечной системы… – Поняла, – прервала его журналист. – Поговорим, когда вы выйдете. И еще… Все… земляне… такие бледные? – Не все, конечно, просто я долго был в космосе. Там как-то не до солнечных ванн. – Я вам рекомендую сразу, как освободитесь, съездить к Экваториальному морю, на пляж. Покроетесь там приятным загаром… – Прожаренной корочкой?.. – Зрителям будет приятнее смотреть на загорелого молодого человека, а не на бледного слизняка из космоса… – журналист прервала связь. – Как она меня… – огорошенно произнес Игорь. – Ругает, значит, любит. – Можно уточнить, с чего вы сделали такой вывод, – вмешался Дом. – Да это шутка была… Что у нас на сегодня по плану? Отчет по Зимнику я составил… – Медосмотр, снятие ошейника, после обеда заселение в общежитие. – Что, уже? – Вам не терпится? – Да нет, боязно что-то стало. Новый мир, столько неизвестного. Как жить, чем заниматься. – Можете предложить свою вакансию на биржу труда, специалисты всегда нужны, – посоветовал Дом. – Или заняться чем-то своим. – Насколько мне хватит моих финансов? – Зависит от широты расходов. Стандартное комплексное питание – на пару лет. Качественная одежда, приличные апартаменты, ручное приготовление пищи и живое мясо… – Нет, спасибо, пока не хочу об этом знать, – Игорь поднял руку в предостерегающем жесте. – Может, найду место и запишусь в экспедицию… Медосмотр прошел быстро и просто. Медик-автомат просканировал тело, ошейник сняли. Игорь собрал личные вещи. – Можно отправляться, транспорт ждет вас у шлюза. – Что ж, Дом, пока-пока! – Удачи на новом месте! Карта Базы и схема транспортных сетей передана вам на коммуникатор. Дверь шлюза, прошипев, отошла в сторону. В тоннеле стоял уже знакомый вагончик. Игорь вошел внутрь, и он покатился, набирая скорость, но очень скоро свернул и выехал на простор. Яркий дневной свет залил салон. Игорь с интересом вгляделся в пейзаж. Яркий плазменный шар местного «солнца», путешествующий по световому лучу в центре астероида, уже приближался к западу, Западному полюсу по местной терминологии, месту, где «солнце» уходило в кормовые двигатели. Там сгусток плазмы выбрасывали в космос, где он и взрывался внутри зеркала отражателя, давая Базе еще один, пусть и незначительный, импульс ускорения. Эти же вспышки медленно гаснущей плазмы служили световыми маяками догоняющим кораблям. В дальней части обитаемой зоны, у подножья склонов Восточного полюса, в городках и поселках, закрытых от света тремя поднимающимися из Экваториального моря башнями, поддерживающими Центральную станцию, уже темнело и загорались огни. Центральная станция, как и следовало из названия, находилась на многокилометровой высоте, точно в центре астероида на оси вращения. Через нее проходил световой луч от восточного до западного полюса, дорога местного Ра. Ближе к торцам зоны росли леса, местность заметно понижалась к экватору, где на берегу местного моря раскинулся огромный, поросший ввысь небоскребами мегаполис. Вся остальная территория была порезана на куски дорогами, дорожками и тропинками, везде вперемешку были разбросаны городки и поселки, с самой разнообразной застройкой, небольшие рощицы толпились вокруг невысоких холмов, между ними стояли ровными рядами странные сооружения с похожими на призмы стеклянными крышами. Часть поселений была разбита в строгом квадратном порядке, но встречалась и совершенно дикая и беспорядочная планировка, там гнездились небольшие коттеджи или невысокие жилые домики. Несколько мест были огорожены и резко выделялись своей внутренней угрюмостью среди всеобщего буйства домов и зелени. Кое-где между растений и полянок блестели в вечернем свете небольшие речки и ручьи, сбегающие от полюсов к экватору. Иногда они впадали в маленькие пруды и озерца, образовавшиеся перед запрудами, через которые вода сбегала невысокими водопадами и устремлялась дальше к морю. Облака уже остывали и опускались вниз, закрывая землю туманом. Было видно, как вдалеке шел дождь, размывая падающими каплями обзор. Вагон уже подъезжал к подъему и въезду в прозрачный тоннель, один из многих, как паутинки в пустом стволе, хордами пересекающих пустое пространство, но свернул с трассы на второстепенную дорогу. В воздухе на небольшой высоте пролетело несколько летательных аппаратов, Игорь не успел их разглядеть. Вскоре вагон затормозил и остановился у подножья холма около обычной остановки рядом со стоянкой, на которой парковались местные мобили. Информационный стенд около стоянки приветливо засветился, предупреждая, что рядом находится нужное Игорю общежитие. Планетолог поднялся по дорожке вверх и вышел на небольшую площадку перед построенным на склоне трехэтажным зданием. Каждый этаж был как бы сдвинут в сторону холма, и на крышах комнат нижних этажей располагались небольшие террасы верхних номеров. «Красиво», – оценил Игорь и вошел внутрь. На вахте, или, как когда-то говорили на Земле, на «ресепшене», его встретила невысокая плотненькая женщина, оказавшаяся комендантом общежития и владельцем здания. – А я думал, тут везде инскины рулят? – удивился Игорь. – Нет, почему же, это наш старый семейный бизнес, – добродушно отозвалась комендантша. – Мне нравится работать с людьми. Управяющие программы есть, конечно, они хорошо помогают и заменяют почти весь персонал. Но иногда вмешательство человека необходимо… Вот ваша карта-ключ, уходя можете брать ее с собой или оставлять на вахте, все равно кроме вас ею никто не сможет воспользоваться. – А голосом дверь не открывается? – опять удивился Игорь. – Зачем мешать соседям? – рассмеялась женщина. – Технология старая, но работает же. Просто положите ключ в карман, дверь будет сама разблокироваться при вашем приближении. Добро пожаловать на Базу!